Погружённая в грёзы, Ли Ин всё ещё не дождалась еды и была вынуждена вырваться из своих фантазий.
【А-а-а~ Дракончик умиpает от голода~ Где моё молоко зверей? Почему его всё ещё нет~】
Надежда — вот лучшая движущая сила, чтобы дракончик жил!
Под командой Артеса, которая прозвучала как спасительная соломинка, Ли Ин почувствовала, что сможет продержаться ещё немного.
Она с нетерпением взглянула в сторону, куда ушёл Хирон. В голове уже по кругу заиграла «Вкус Демонического мира». Хоть она и не питала надежд на мишленовскую кухню из фруктов и молока зверей, но это всё равно было бы хорошо, лишь бы утолить голод!
Сопротивляясь голоду, ожидание казалось необычайно долгим.
Артес, казалось, совершенно забыл о голодном существе рядом с ним, погружённый в свою систему управления Демоническим миром. Кончики пальцев иногда скользили по тёмным символам, вызывая вихри ослепительных рунических данных. Подчинённые Демоны всё ещё дрожа, продолжали свои доклады.
Ли Ин же, как жалкий червяк, ожидающий доставку еды, прижалась к краю корзины, с нетерпением всматриваясь вдаль.
От голода она даже начала размышлять, можно ли съесть эти пушистые перья под ней...
【Забудь, на вид они невкусные......】
Как раз когда она уже почти умирала от голода, готовая потушить даже свой слабый свет, Хирон наконец вернулся.
В руках он держал... чёрный, грубоватой текстуры каменный горшок, наполовину наполненный густой жидкостью с лёгким запахом рыбы, тёмно-пурпурного оттенка.
【Это... молоко зверей? Молоко какого зверя, чёрт возьми? Ктулху, что ли?】
Ли Ин высунула голову ещё дальше, слегка дёрнув носиком.
【Цвет какой-то киберпанковский... А запах... ммм, похоже на баранью подливу, смешанную с ржавчиной и... черникой?】
Это сочетание запахов было довольно странным, но голод заставил её не обращать на это внимания. Если она не поест, то, возможно, телепортируется обратно...
Хирон поставил каменный горшок на каменный постамент рядом с корзиной и сухим, деловым тоном произнёл:
«Молоко Теневого рогатого барана. Детёныши Демонического мира часто его едят. Пей.»
Теневой рогатый баран? Звучит как не самое весёлое создание, но слова «детёныши часто едят» немного успокоили Ли Ин. По крайней мере, это не должно быть ядовитым... наверное?
Она изо всех сил вытянула свою короткую шейку и приблизилась к краю горшка. Для её нынешнего размера каменный горшок был похож на небольшой бассейн. Она осторожно высунула нежно-розовый язычок и лизнула.
Вкус... трудноописуемый. Определённо ощущалось молочное насыщение, но с трудноуловимым запахом и лёгким, едва заметным, ледяным оттенком тёмной энергии. Для неё, дракона со светлым атрибутом, это было похоже на питьё молока, смешанного с тушью. Тело инстинктивно отторгало это.
【... Сойдёт, если не выпью, я действительно отправлюсь к праотцам】
Чтобы выжить, нужно быть неприхотливой! Она старательно преодолела лёгкое чувство дискомфорта и стала маленькими глотками лакать жидкость. Голод — лучшая приправа, и, по мере того как она ела, это становилось менее невыносимым.
Хотя Артес не смотрел в её сторону, он, казалось, почувствовал, что она начала есть, и постукивание пальцев по подлокотнику стало немного ровнее.
Проглотив целый горшок молока от Теневого барана, несмотря на странный вкус, чувство голода наконец отступило. Тепло разлилось по всем конечностям, и даже мерцающий свет, ослабевший из-за недостатка энергии, стал стабильнее и ярче.
【Я ожила!】
Она удовлетворённо причмокнула, даже издала маленький, молочный отрыжек.
Наевшись и напившись, её снова охватила сонливость. Она свернулась в мягких перьях корзины, свернувшись клубком, готовая снова стать тихим растением и вздремнуть.
В приёмной снова остались только холодные приказы Артеса, издаваемые им время от времени при работе, и тихое гудение потоков энергии.
Однако, идиллия длилась недолго.
Возможно, она не очень хорошо перенесла специальное молоко Демонического мира, или же та нить тёмной энергии вызвала некоторый конфликт с её светлой сущностью.
Проспав половину пути, Ли Ин вдруг почувствовала лёгкий, трудноописуемый дискомфорт, не боль, а скорее своего рода энергетическое несварение.
«Пиу...»
Она бессознательно застонала во сне, слегка свернувшись.
Стабильный тёпло-белый свет вокруг неё тоже непроизвольно и заметно заколебался, яркость резко возросла, как у лампочки с нестабильным напряжением, которая внезапно загорелась, а затем быстро потускнела, став мерцающей.
Эта тонкая энергетическая флуктуация, в зале, наполненном тёмной энергией, была подобна маленькому камушку, брошенному в спокойную воду, — чрезвычайно заметна.
Артес, слушавший доклад одного из подчинённых о патрулировании границы, резко сузил свои фиолетовые глаза. Его ледяной взгляд мгновенно сосредоточился на источнике колебаний — том источнике света, который должен был быть тихо на месте позади него.
Докладывавший демон-генерал испуганно немедленно замолчал, думая, что сказал что-то не так.
На лице Артеса промелькнуло явное недовольство. Этот неконтролируемый, мерцающий свет мешал ему. Ему нужна была абсолютная концентрация и стабильная обстановка.
Он не стал действовать, а лишь с крайним нетерпением, отпустив приказ через воздух в сторону корзины, щёлкнул пальцами!
Прядь чрезвычайно тонкой, но чистой и холодной тёмной магии, подобно точному игле, бесшумно полетела к Ли Ин.
Ли Ин, будучи во сне, ничего не подозревала. Но эта прядь тёмной магии не причинила ей вреда. Она просто действовала как невидимый регулятор, мгновенно подавляя и сглаживая беспокойную светлую силу в её теле, вызванную несварением.
Свет вокруг неё, мерцавший раньше, тут же стабилизировался, вернувшись к прежнему мягкому и равномерному состоянию, даже более стабильному, чем когда она поддерживала его сама.
Лёгкое чувство дискомфорта также исчезло, она спала ещё крепче, даже бессознательно потёрлась головой о перья.
Артес отвёл взгляд, словно небрежно выключил сломавшуюся лампочку, и холодно сказал подчинённому, который уже обливался холодным потом: «Продолжай».
【Босс не только кормит, но и работает осветителем, принудительно регулируя твою яркость ради комфорта его рабочего места. А здешнее молоко зверей ядовито, безопасность продуктов питания не соответствует стандартам!】
Если бы Ли Ин была в сознании, она, вероятно, так бы и воскликнула.
Она ничего не знала, просто во сне причмокнула губами, словно вновь пробуя на вкус странное молоко.
А тот, кто подрабатывал осветителем, в дальнейшем, казалось, полностью привык к этому искусственному ночнику, стабильно излучающему мягкое свечение в углу приёмной.
Даже когда ему нужно было сосредоточенно изучить сложный магический контракт, его ледяной взгляд бессознательно отрывался от энергетического экрана и задерживался на тёплом свечении немного дольше обычного.
Этот свет всё ещё резко контрастировал со всем вокруг него.
Но, как ни странно... он больше не так раздражал.
По крайней мере, он был тихим и стабильным.