Лин Дангуй прижал руку к все еще бешено колотящемуся сердцу и испытал невыразимое чувство.
Он сложил руки в молитвенном жесте и взмолился:
— Герой, герой, меня тоже вынудили обстоятельства. Потерпи еще немного, переживи этот спад, а в конце ты станешь непобедимым — убьешь богов и будд, а мы, злодеи, превратимся в муравьев у тебя под ногами!
Лин Дангуй пошел задворками, направился к беседке у бамбуковой рощи за домом, чтобы покормить рыбок в пруду.
Неожиданно он снова встретил Лин Люцин.
Лин Дангуй стряхнул крошки с рук, скрестил руки на груди, спрыгнул с верхней ступеньки беседки и небрежно бросил:
— Сестрица Люцин, тебе снова стало душно в комнате, вышла проветриться?
Щеки Лин Люцин залились румянцем, она через силу ответила:
— Да, наследный принц.
Лин Дангуй усмехнулся:
— Сестрица, ты считаешь меня дураком? Вчера вечером ты пошла развеяться в запретную комнату, сегодня пришла в Павильон Восточной Павловнии развеяться. Выходит, где Лу Гуаньнань, туда ты и идешь развеяться?
Глаза его сощурились, голос был мягок, но у Лин Люцин побежали мурашки.
— Наследный принц… это моя вина…
Голос Лин Люцин дрогнул.
Она и сама не понимала, почему ей так не везет — дважды подряд ее застукал Лин Цзун.
Лин Дангуй, испугавшись, что она снова расплачется, как прошлой ночью, поспешно поднял руку, останавливая ее.
— Скажу тебе секрет: я подсыпал немного яда в еду Лу Гуаньнаня. — Лин Дангуй показал пальцами. — Сестрица, ступай и скажи ему, пусть будет осторожен, когда будет есть.
На лице Лин Люцин отразились паника и страх:
— Ч-что…?
Лин Дангуй многозначительно улыбнулся:
— Если опоздаешь, может, даже не увидишь его в последний раз.
С этими словами он удалился, развевая полами одежды.
Лин Люцин, словно вспугнутая птица, в сопровождении служанки быстро направилась во двор Павильона Восточной Павловнии.
Тонкие красные клены мягко опадали.
Перед этим столом с едой живот Лу Гуаньнаня непроизвольно заурчал, во рту выделилась слюна, он невольно сглотнул, взял палочки, руки слегка дрожали.
Слуги стояли рядом и смотрели, как некогда высокомерный небесный баловень превратился в такое жалкое зрелище, вынужденный есть подачку.
Все громко смеялись, словно наблюдали за величайшей шуткой.
Лу Гуаньнань сжал палочки, суставы пальцев невыносимо болели, но он не издал ни звука.
Он уже принял яд, ему подсадили червя — все решено, и злоба бесполезна.
Слишком голоден, надо поесть.
Лу Гуаньнань сжимал бамбуковые палочки и потянулся к ближайшему к нему блюду — филе окуня, белому, как нефрит.
— Подождите! В еде яд!
Лин Люцин, запыхавшись, внезапно появилась:
— В еде яд! Господин Лу, нельзя есть!
Лу Гуаньнань слегка нахмурился.
Лин Люцин взглянула на стол: он был уставлен яствами — и мясными, и овощными, красивыми и ароматными. Среди такого множества блюд, куда же подсыпали яд?
— Синжо, проверь еду.
Служанка Синжо достала серебряную иглу и начала проверять каждое блюдо.
Фуну недовольно проворчал:
— Третья госпожа, это блюда, которые наш наследный принц специально заказал на кухне. Как в них может быть яд? К тому же наследный принц уже ел их. Вы не можете клеветать. Если наследный принц узнает, он вас не пощадит. К тому же, Третья госпожа, это Павильон Восточной Павловнии. Даже Третьей госпоже нужно разрешение наследного принца, чтобы войти.
Во всей Резиденции князя Ци Лин Цзун вел себя как хозяин, и его слуги, естественно, переняли его высокомерие. Они относились с пренебрежением к таким нелюбимым побочным дочерям, как Лин Люцин.
Лин Люцин, озабоченная только ядом, была полна негодования.
Другая служанка, Юэтан, прикрикнула:
— Дерзкий холоп! Здесь Третья госпожа, а ты смеешь вставлять свои слова? Наследный принц сам велел нам, Третьей госпоже, прийти. Или ты смеешь сомневаться в словах наследного принца? А ну, прочь!
Фуну что-то пробормотал, явно не соглашаясь.
Синжо проверяла снова и снова, Лин Люцин вспотела от волнения.
— Ну что?
— В этих блюдах нет яда. — Синжо покачала головой.
— Что? Но наследный принц ясно сказал, что яд есть.
Лин Люцин видела, что серебряная игла действительно не почернела. Она была озадачена, но немного успокоилась. Однако, вспомнив слова Лин Дангуя, почувствовала сильное беспокойство.
Этот ее старший брат никогда не был простым — действовал очень жестоко.
Лу Гуаньнань поднял палочки и взял кусочек рыбы.
— Господин Лу! — вскрикнула Лин Люцин.
Лу Гуаньнань спокойно сказал:
— Госпожа Лин, даже если там яд, он не убьет меня мгновенно. Он еще не наигрался, как же он позволит добыче умереть раньше времени?
Рыба была нежной и сочной, от свежести его язык дрогнул.
Теперь он и есть такая рыба.
Человек — нож и разделочная доска, я — рыба на доске.
…
Павильон Восточной Павловнии, Зал Пяосян.
Фуну, приукрашивая, доложил Лин Дангую, как Третья госпожа, не слушая уговоров слуг, самовольно ворвалась во двор и к тому же заявила, что в еде яд.
— Наследный принц, эта Третья госпожа откровенно вас не уважает! Мы ничего не могли с ней поделать, она просто прогнала нас. Прошу вас, рассудите!
Лин Дангуй зевнул, растянулся в плетеном бамбуковом кресле, лениво покачиваясь, взял со стола чашку чая и сказал:
— Это я ее послал, чтобы немного припугнуть их, позабавиться. Ведь яда нет.
Раз уж эта трагическая любовная линия из книги суждено увянуть, как цветы магнолии, пусть лучше в начале я создам для них больше возможностей и оставлю воспоминания.
Фуну опешил, завращал глазами, мысли его понеслись вскачь.
— Так это, если они останутся наедине, неужели наследный принц хочет… подорвать репутацию Третьей госпожи?
Лин Дангуй выплеснул чай ему в лицо, на его лице отразилось отвращение.
— О чем ты только думаешь? Какая грязь!
Эта глава еще не окончена, нажмите на следующую страницу, чтобы продолжить чтение!
Хотя, конечно, нельзя так говорить, ведь в оригинале Лин Цзун действительно замышлял подорвать репутацию Лин Люцин, и Фуну, как его доверенное лицо, угадал верно — это было как подушка для сонного.
— Ладно, ладно, ступай.
Лин Дангуй нахмурился, немного раздраженно.
Фуну вытер чай с лица и униженно удалился. Дойдя до места, скрытого деревьями, он вдруг обернулся и посмотрел на сидящего в зале Лин Дангуя.
Тот перевернул страницу книги, читал очень медленно, слово за словом.
Лин Дангуй был одновременно и рад, и обеспокоен.
Рад тому, что в кабинете оригинального владельца он обнаружил много книг; обеспокоен тем, что все они были написаны вертикально сложными иероглифами, и ему было очень трудно читать. Если задание будет выполнено и он останется здесь, ему придется освоить здешнюю письменность, иначе везде будут неудобства. Хотя в детстве он занимался каллиграфией, древние стили он почти забыл.
Действительно, учеба бесконечна.
…
Лин Люцин налила воды Лу Гуаньнаню.
— Господин Лу, ешьте медленнее.
Резиденция гуна Пинчана была знатным домом, везде царили порядки. Раньше Лу Гуаньнань ел медленно, тщательно пережевывая, во всем стремясь к изяществу.
Но сейчас, проголодавшись так долго и переполненный эмоциями, он ел жадно, глотая куски.
Раньше он считал себя возвышенным, люди хвалили его, сравнивая с небожителем, и он тоже проявлял некоторую гордость. Теперь же он понял, что всего лишь обычный человек в болоте.
— Спасибо.
Услышав это, глаза Лин Люцин покраснели.
Лу Гуаньнань молча ел.
Вокруг было очень тихо. Лин Люцин чувствовала себя неловко и решила завести разговор:
— Наследный принц кажется немного странным, такое чувство, что не объяснить.
Лин Люцин рассказала Лу Гуаньнаню о том, как вчера вечером Лин Дангуй напугал ее до слез, а потом нес какую-то чепуху.
— Наследный принц никогда не показывал такого виноватого вида и не говорил таких утешительных слов. Господин Лу, вам не кажется это странным?
Лу Гуаньнань хмыкнул в ответ, вдруг вспомнив лисью шубу глубокой ночью, бурдюк с теплой водой, а также то, что среди горячих блюд и супов на столе не было ни одного с османтусом или с сычуаньским перцем.
Он только сейчас заметил, что все блюда были очень легкими, и лишь несколько были острыми.
А у Лин Цзуна всегда был тяжелый вкус, он больше всего любил острое.
Лин Люцин этого не заметила и продолжала:
— Но потом наследный принц снова стал таким же свирепым, как раньше.
Лу Гуаньнань почти не говорил, все говорила Лин Люцин, а он молча слушал.
Она вдруг почувствовала благодарность к Лин Дангую.
С тех пор как Лу Гуаньнаня схватили в резиденцию князя, он подвергался всевозможным пыткам, и это был первый раз, когда она смогла побыть с ним наедине.
— Господин Лу…
В этот момент поспешно подошла служанка Синжо:
— Третья госпожа, нам пора уходить. Госпожа вас ищет. К тому же наследный принц направляется сюда, здесь нельзя задерживаться.
Лин Люцин не хотела уходить, колебалась, но не решалась говорить.
Лу Гуаньнань сказал:
— Госпожа Лин, спасибо за вашу доброту. Но это не место для вас. Не стоит рисковать ради такого человека, как я.
Лин Люцин прикусила губу, в глазах заблестели слезы.