Оставшееся время: 23 дня 9 часов 52 минуты…
51 минута…
Мгновение удивления от обладания системой разбилось вдребезги.
Неужели я вот-вот погибну, едва попав в другой мир?
Система, выйди и объяснись!
Нет, система дала объяснение: слишком низкий магический ранг не может обеспечить работу Чистого Тела.
Так называемое «Чистое Тело» — это магическое физическое тело, выращенное по индивидуальному заказу с использованием особых методов, основанных на магическом ранге и силах самого Великого Мага Мэри.
Именно потому, что срок службы ранее используемого Чистого Тела подходил к концу, Мэри планировал следующее «замещение».
После того, как новое Чистое Тело было уничтожено, времени на создание следующего не хватало, поэтому цель была перенесена на своего ученика, Кольта.
Линь Кай не владеет магией, его магический ранг равен 0, продолжительность жизни тела сокращена — это совершенно логично.
Хотя… но…
Линь Кай не мог не выругаться.
Сейчас у него было три варианта:
1. Намеренно умереть, чтобы посмотреть, смогу ли я вернуться в свой мир или попасть в другой.
2. В течение 23 дней 9 часов 51 минуты «захватить» кого-нибудь другого.
3. Повысить свой магический ранг.
«Плевать! Похоже, остался только один вариант — повысить магический ранг!»
Линь Кай вздохнул и принял решение:
«В моей «прошлой жизни» я тоже сталкивался с трудностями, но были люди, которым я был дорог и которые мне помогали, и тот, кто дал мне жизнь».
«Я не могу просто так умереть в другом мире, я должен выжить и найти способ вернуться».
«Людей, которых я встречу в другом мире, и события, которые произойдут, следует воспринимать как NPC и сюжетные линии в игре, не стоит слишком сильно зацикливаться».
Установив цель, Линь Кай начал самоанализ:
«Система», хотя и не существовала в оригинальном романе, но раз уж она есть, то нужно использовать её по полной.
Если я смогу получать задания от системы, у меня будет шанс быстро стать сильнее.
Начальные задания системы обычно не бывают особенно сложными и не приводят к мгновенной смерти хозяина — наверное, не приведут.
Однако, кроме характеристик и подсказок, никаких панелей заданий, подсказок к действиям или голосовых сообщений не было.
Линь Кай попытался общаться силой мысли, втайне позвав из глубины души:
«Система! Старший брат Системы! Сестренка Системы?»
Ничего не произошло.
Неужели нельзя управлять силой мысли, нужно голосовое пробуждение?
Оглядевшись, он не увидел никого поблизости.
Линь Кай, подавив уколы стыда, уставился на удаляющийся караван в долине, поднял руки над головой, глубоко вздохнул и отчетливым, но негромким китайским языком крикнул:
«Папа Система? Дедушка Система? Молю, даруй младшему брату задание! Эй? Ты здесь? Кто-нибудь, спойлерните…»
Не успел он договорить, как Линь Кай почувствовал удар в затылок, потом еще один, и еще один.
После почти мгновенной серии из трех ударов перед глазами потемнело, и он потерял сознание.
………………
Линь Кай видел сон, но без содержания.
Не то чтобы он забыл содержание, просто этот сон действительно не имел содержания, но при этом реально существовал.
Очнувшись в тумане, он увидел черно-белую морду, безразлично что-то жующую.
Линь Кай запрокинул голову назад и сильно ударился о деревянную доску.
Над головой закачалась керосиновая лампа, отбрасывая меняющиеся световые полосы.
Перед ним стоял телёнок.
По сравнению с реакцией Линь Кая, телёнок вел себя спокойно, сидел на земле в весьма воспитанной позе и механически пережевывал жвачку, всем своим видом демонстрируя отстраненность от мирской суеты.
У Линь Кая не было времени размышлять, почему он оказался в одной комнате с телёнком; было одно дело, которое нужно было немедленно проверить.
Он осторожно сосредоточился, представил себе вид системной панели, который видел раньше, и попытался вызвать её.
К его некоторому удивлению, этот ненадежный метод сработал, и перед его глазами появился полупрозрачный интерфейс.
Он пропустил характеристики и перешел прямо к самому низу панели.
Оставшееся время: 23 дня 6 часов 11 минут
Оказывается, он пролежал без сознания более трех часов, три драгоценных часа его жизни!
Все из-за того проклятого удара по затылку; если бы он знал, кто это сделал, он бы ни за что не оставил обидчика!
К сожалению, те три удара были слишком быстрыми, слишком сильными и слишком решительными; Линь Кай потерял сознание, прежде чем успел повернуться.
Он представил, как закрывает системную панель, и интерфейс успешно исчез.
Его методичный и спокойный характер снова проявился, Линь Кай начал осматривать окружение.
Он находился в повозке для перевозки скота; повозка стояла.
Стенки были собраны из деревянных досок с большими щелями, чтобы животным было чем дышать.
Сквозь щели виднелось, что снаружи уже стемнело, а поблизости костер обеспечивал некоторое освещение.
Впереди повозки стояли две необычайно высокие черные лошади, а по обеим сторонам — по два здоровяка, всего четверо. Они были одеты в запачканные белые рубашки и темно-синие подтяжки, что напоминало одежду портовых рабочих или головорезов эпохи европейской промышленной революции.
Однако, головорезы обычно не выставляют себя напоказ, в драках они в основном использовали палки или рабочие инструменты в качестве оружия, а в карманах прятали ножи, отвертки и тому подобные короткие и острые предметы — по крайней мере, так было в фильмах, которые смотрел Линь Кай.
У этих людей снаружи оружия, такие как большие тесаки или молотки с шипами, были открыто заткнуты за пояс, что явно говорило о том, что если что-то пойдет не так, они готовы разорвать человека на куски.
Если присмотреться, то «рабочая одежда» имела кожаные вставки на локтях, коленях, плечах, в паху и других местах, усиленные для боя.
Чуть дальше виднелись и другие фигуры: некоторые были одеты в одежду в стиле промышленной революции, другие — в более плотно прилегающие кожаные доспехи с металлическими пластинами, больше похожие на средневековые защитные приспособления.
Присутствующие поблизости, казалось, болтали, но на самом деле они образовали кольцо, охраняя повозку; Линь Кай не думал, что они охраняют теленка.
Сзади повозки никого не было, царила полная темнота.
Внезапно деревянная дверь в задней части повозки с силой распахнулась наружу, и в проеме появилась большая голова.
— Большая голова с черными и коричневыми волосами, дикими чертами лица, густыми бровями, большими глазами, без усов над губой и густой бородой на подбородке.
Оказалось, что позади повозки стоял гигант размером с гору, загораживая весь свет.
«Эй, босс, „груз“, кажется, проснулся!»
Гигант открыл рот, его голос был подобен громовому раскату, заставляя деревянные доски дребезжать.
Линь Кай заметил, что гигант говорил на иностранном языке, который он учил в прошлой жизни; акцент был немного странным, но «Книга Душ» имела западный фэнтезийный стиль, поэтому это не выглядело неуместным.
Неуместно было то, что он мог легко понять акцент гиганта, и он обнаружил, что если захочет, то сможет легко общаться на иностранном языке.
Это нелогично.
Специальность Линь Кая в прошлой жизни действительно была иностранными языками.
Но он, будучи второкурсником, никак не мог говорить так свободно и естественно, как носитель языка, без каких-либо изъянов.
Это, казалось, была особая языковая способность, прилагающаяся к переселению?
В этот момент из-за огромного тела гиганта человек, которого он закрывал, ответил полным энергии голосом:
«Не говори так, Фэйдо, создается впечатление, будто мы злодеи. Он ведь наш дорогой гость, приглашенный Кроссом!»
Охранники снаружи издали громкий смех.
Кросс? Главный герой книги?
Фэйдо? Важный второстепенный персонаж, прозванный «Медведь Мотигтона» и «Синее Стальное Древо»?
Разве это не «Последний Выбор», гильдия наемников, где состоят главные герои романа?
Как я, злодей, оказался среди главных героев? Это правильно?
Сцена, где Чернобородый стоял напротив Кросса на вершине горы, по сюжету должна была быть такой: двое почувствовали присутствие друг друга на расстоянии, испытывая опасения, они лишь обменялись взглядами на мгновение и разошлись.
Именно из-за этого напряженного, ничего не предвещающего взгляда, а также потому, что они не вступили в схватку, этот момент стал предметом оживленных обсуждений среди поклонников.
Но что-то, кажется, пошло не так в развитии сюжета…
Погоди!
Кажется, в тот момент я не демонстрировал никакой «боссовской» ауры или чего-то подобного…
И потом, я кричал на вершине горы на китайском языке что-то вроде «Папа Система», «Дедушка Система»...
Может, это и есть причина?
Из-за того, что я кричал о системе несколько раз, я стал пленником противника?
Пока Линь Кай предавался размышлениям, гигант Фэйдо, заблокировавший заднюю дверь повозки, отодвинулся в сторону.
Из-за его спины вышел очень маленький силуэт, держащий в руке фонарь.
Если Фэйдо был огромным медведем, то тот, кто был позади него, походил на ежа, создавая резкий контраст.
Это был уродливый карлик с короткими ногами и относительно длинными руками.
Лицо, кроме немного приплюснутого носа, имело выступающие черты, широкий лоб и широкий подбородок.
Если оценивать только голову, то, хотя она и не была очень красивой, она создавала впечатление ума и надежности.
Карлик снял цилиндр, который носил на голове, прижал его к груди и поклонился. Его спутанные волосы цвета соломы, освободившись из-под шляпы, тут же растрепались.
«Прошу прощения, господин», — сказал карлик, полностью потеряв прежний насмешливый тон.
Трудно было поверить, что он мог издавать такой басовитый и пронзительный мужской голос.
«Мои „малыши“ не обучены. Меня зовут Уильям Хендерсон Коннеллек, исполняющий обязанности главы филиала гильдии „Последний Выбор“ в Городе Тихая Скала.
Мальчишки обычно зовут меня „Большой Вилл“ или „Босс“; мои противники называют меня „Несгибаемый Вилл“ или „Этот гребаный ублюдок“.
Кстати, меня называют „Несгибаемым“ не потому, что они признают мою волю, а потому, что они думают, что с моим телосложением меня уже нельзя согнуть, понимаете, хе-хе».
Карлик-исполняющий обязанности главы, Вилл, засмеялся сам собой.
Спойлеров о нем было предостаточно.
Если Кросс и Фэйдо были кулаками гильдии, то Вилл был ее мозгом.
Однако…
Линь Каю пришлось неловко поблагодарить информатора:
Вилл, казалось, был прост в общении, но на самом деле был очень хитрым.
Он был добр к членам гильдии, но чрезвычайно жесток к посторонним, поэтому с ним нужно было быть осторожным.
Кроме того, он, казалось, редко впадал в эмоциональные вспышки в определенных ситуациях, как бомба замедленного действия.
Более того, Вилл, казалось, редко называл полное имя, что сейчас было несколько необычно.
Видя, что Линь Кай не собирается представляться, Вилл немного смущенно снова надел цилиндр.
Дело было не в том, что Линь Кай не хотел отвечать, а в том, что у него не было ни достаточной силы, ни достаточной информации.
Как говорится: чем больше говоришь, тем больше ошибаешься.
Вилл откашлялся:
«У нас, возможно, возникло небольшое недоразумение. Этот парень Кросс, похоже, ошибочно полагал, что вы использовали заклинание на вершине горы.
Это смешно, он всегда чрезмерно осторожен, даже чтобы съесть вареный горох, он разламывает его, чтобы убедиться, что внутри нет шипа от ботинка.
Я уже хорошенько его отругал — эй! Кросс! Иди сюда и извинись!»
Подтвердилось, что тот, кто вырубил его, был оригинальный главный герой Кросс.
Если у спойлеров и было какое-то преимущество, так это то, что к оригинальным персонажам нельзя было испытывать никаких чувств.
Сейчас Линь Кай думал только о том, как отомстить.
Однако, тот факт, что Кросс смог за такое короткое время обогнуть одну вершину горы и добраться до другой, свидетельствовал о его мастерстве.
Это даже превосходило «здравый смысл» в мире, где Линь Кай жил раньше; к счастью, он был знаком с романами, фильмами и играми.
Непосредственная физическая месть в короткий срок была невозможна.
В этот момент к ним с неохотой подъехал черный конь, на котором сидел его столь же неохотный хозяин.
Всадник выглядел лет двадцати с небольшим, стройный и сильный.
Короткие черные волосы, на первый взгляд глаза казались черными, но когда свет от огня отражался в них, становилось видно, что зрачки на самом деле темно-синие, словно синие огоньки, скрытые в бездне.
На нем была темно-коричневая кожаная броня с многочисленными следами от порезов, у пояса висел длинный меч, темно-зеленый плащ развевался волнами за спиной в ритме с движением лошади; он не столько ехал верхом, сколько сливался с лошадью, словно дикий зверь.
Он обладал таинственной и смертоносной грацией черной пантеры, а также острым взглядом орла, который презрительно взирал на все и проникал в самые глубины.
Однако, в этот момент этот «зверь», увидев Линь Кая, тут же принял скорбное выражение лица и пробормотал:
«Босс, этот парень, точно, маг».
Карлик Вилл тут же отчитал его: «Ты еще не извинился!»
«Я своими глазами видел, как он колдовал над караваном, Лунина показывала нестандартную магию», — тихо сказал Кросс.
«Быстрее извиняйся!»
«Прошу прощения, подозрительный маг…» Кросс постоянно куда-то отводил взгляд.
Вилл прищурился, вытер пот, его голос звучал растерянно и извиняюще:
«Мне очень жаль, уважаемый господин. Этот мальчишка упрям, и рано или поздно он попадет в большую беду. Прошу прощения, как наш разведчик, он иногда бывает чрезмерно напряжен.
Являетесь ли вы магом, на самом деле неважно. Мы верим, что вы просто оказались в неправильном месте в неправильное время».
Сказав это, Вилл с замиранием сердца смотрел на Линь Кая.
Хе-хе, так вот оно что, холодно усмехнулся Линь Кай; старая лиса наконец показала свой хвост.
Его проницательность и так превосходила обычных людей, к тому же у него был особый опыт, и в конце концов он смог выбраться только благодаря наблюдательности и быстрой реакции.
Совместив известные спойлеры с анализом Линь Кая:
«Хендерсон» в полном имени Гнома Вилла — это дворянская фамилия Княжества Серебряных Туманов.
Представляясь, он, скорее всего, хотел посмотреть на реакцию Линь Кая на «дворянство».
В то же время, он старался создать образ строгого внутри и добродушного/юмористического снаружи, пытаясь тем самым снизить психологическую оборону Линь Кая.
На самом деле этот человек был чрезвычайно своенравен и крайне хитер по отношению к посторонним.
Если бы Линь Кай заранее не знал о характере Вилла из спойлеров, он, вероятно, не стал бы так его опасаться.
Последняя фраза, хотя и звучала уважительно, на самом деле тайно оправдывала Кросса, приписывая конфликт ошибке Линь Кая, и в то же время побуждая Линь Кая раскрыть свою истинную личность.
Что касается смущения и растерянности, это была всего лишь игра.
В мире «Книги Душ» существовало множество магических сил, обычно называемых «сверхъестественной силой», принципы действия которых различались.
Если судить только по максимальной силе сверхъестественной силы, то, по сравнению с фэнтезийными романами, которые читал Линь Кай, этот мир был, по крайней мере, миром средней магической силы, или, кратко говоря, миром среднего уровня магии.
Но на самом деле, общее количество магов было невелико.
За магами часто стояли различные силы, поэтому просто так провоцировать неизвестного мага было неразумно, даже для такой гильдии, как «Последний Выбор».
Поэтому Вилл постоянно проводил пробные шары.
Если бы он стал обычным человеком, Линь Кай немедленно, сразу же ухватился бы за ноги главных героев.
Но ему не повезло: он был злодеем, в прошлом его руки были в крови, и, согласно развитию сюжета, в будущем он причинил бы еще больше страданий живым существам.
Конечно, Линь Кай совершенно не собирался следовать оригинальному сюжету, но лишняя осторожность никогда не помешает.
Более того, теперь его жизнь оставалась всего чуть больше 23 дней.
Линь Кай размышлял, не сможет ли он использовать опасения Вилла.
Поэтому он принял вид глубокомыслия и уклончиво сказал:
«Как сказал господин, личность не важна. Поскольку это недоразумение, я уйду и не буду вам мешать».
Вилл вежливо предложил: «В пустынной местности неудобно. Почему бы нам не отправить господина в следующий город? Как насчет этого?»
Линь Кай подумал: с его нынешней силой, столкновение с волками, медведями или бандитами было бы действительно опасно.
Лучше пока присоединиться к большому каравану, затем найти город и сойти, а потом искать способ повысить магический ранг.
«Тогда я приму доброе предложение господина Вилла».
Вилл улыбнулся: «Наш конечный пункт назначения — Город Тихая Скала. До Дунгу, города, или Кэйнс, города, примерно одинаковое расстояние. Куда бы господин ни хотел поехать, я могу распорядиться».
Попался!
По сравнению с Виллом, старой лисой, которая видела жизнь и выживала в суровых условиях, опыту Линь Кая все же немного не хватало:
Не настояв на немедленном отъезде, он фактически публично заявил о своей слабой способности к самозащите;
А что касается Дунгу, города, или Кэйнс, города — один из них, вероятно, даже не находится поблизости.
Сделать неправильный выбор — значит признать, что он чужак;
Даже если угадать, обязательно будут другие козыри.
Ответить «как угодно» означало бы, что его напрямую заманят в логово Вилла: Город Тихая Скала.
Благодаря своей ошибке, Вилл, несомненно, определил, что он подозрительный чужак, возможно, маг, но с невысокой силой.
Но у Линь Кая был вопрос: даже если я немного подозрителен, зачем так сильно беспокоиться?
В этот момент, высокий, худощавый, лысеющий на макушке наемник «случайно» проходил мимо повозки.
Он бросил взгляд на Линь Кая, а затем сообщил карлику Виллу:
«Босс, из Города Тихая Скала пришли вести. Говорят, в последнее время участились случаи активности злого мага. Ходят слухи, что этот человек является членом Ордена Утренней Звезды, живет очень давно и чрезвычайно опасен.
Очевидцы утверждают, что рядом с этим человеком есть молодой ученик. Городская стража просит нас обращать внимание на пожилых магов, сопровождающих молодых учеников, скоро будет выпущен официальный ордер на арест».
Карлик Вилл нетерпеливо махнул рукой:
«Ладно, я понял, пожилой маг в черной мантии, сопровождающий молодого ученика. Я разговариваю с гостем о плане поездки, не мешай нам».
«Есть, босс».
Лысеющий наемник отступил, перед уходом он снова посмотрел на Линь Кая; на этот раз Линь Кай заметил в его глазах злобу.
Это был такой взгляд, от которого Линь Кай не хотел оставаться и секунды.
Если не считать последнего взгляда, выражение лиц гнома и лысеющего наемника во время разговора было естественным, не было явных проблем, но время разговора было слишком совпадением.
В этом мире нет мобильных телефонов, средства связи в дикой местности весьма ограничены.
Поэтому Вилл, вероятно, давно знал об ордере на арест; предыдущий разговор явно был постановкой для Линь Кая.
Им было все равно, будет ли раскрыта их игра, главное, чтобы формально не было разрыва.
Даже более того, осознание Линь Каем своего положения было именно тем результатом, которого они хотели.
Наемники не будут просто ждать, пока им предложат работу; они также являются охотниками за головами.
Если в итоге выяснится, что Линь Кай действительно связан с Чернобородым, это будет большая прибыль.
Если же прямой связи не будет, они смогут сослаться на недоразумение, или даже воспользоваться возможностью для установления знакомства, что было бы беспроигрышным вариантом.
В этот момент Линь Кай остро осознал важность силы.
Если бы он обладал силой оригинального «Чернобородого Бабочки», разве он оказался бы в таком унизительном положении?
К сожалению, он был подделкой.
Видя, что Линь Кай все еще не отвечает, улыбка Вилла становилась все более добродушной и дружелюбной:
«Если господин „временно не решил, куда ему отправиться“, мы будем очень рады, если вы продолжите „путешествовать“ с нами. В качестве компенсации за грубое поведение моих подчиненных, мы бесплатно предоставим вам еду и проживание во время поездки. В то же время, мы приложим все усилия, чтобы гарантировать вашу безопасность».
«Путешествовать»? На самом деле, это означало «конвоировать».
Безопасность? От вас будет безопасность.
Как там говорится?
Старая полынь самая пахучая, моча двухдневная самая тухлая.
Линь Кай посмотрел на Фэйдо, похожего на гору;
Затем на Кросса, с жестоким выражением лица, рукой, лежащей на рукояти меча, без всякого сознания главного героя.
Наконец, он с трудом выдавил улыбку: «Тогда лучше подчиниться».
Гном Вилл сказал: «Ох, это мы виноваты. Для нас большая честь сопровождать вас. Как господину следует представиться?»
«Кэ», — для безопасности, Линь Кай использовал произношение своего имени. — «Меня зовут Кэ (Kai)».