Однако сейчас в его хранящем кольце лежали десять Мечей Пурпурной Молнии и Зелёной Инеи, восемь Плодов Даосинь и целых девятнадцать бутылок Десятитысячелетнего молочка, полученных в качестве системной награды! Если бы он просто обменял что-то из этого на магические камни, то даже завалив этот проклятый сад камнями, смог бы выжать из него хоть какой-то толк!
Но, вероятно, Лю Жуобин хотела увидеть не только результат, но и средства и способности Чу Цюрана в решении проблем!
— Хорошо! — Чу Цюран резко поднял голову, его глаза вспыхнули поразительным блеском. — Старшая сестра Жуобин, я принимаю это задание! Через три месяца я лично доставлю вам три штуки Травы Скопившейся Росы!
Что, просто возделывать землю? У меня же есть чит, чего мне бояться!
Лю Жуобин спокойно смотрела на него несколько мгновений, затем слегка кивнула: — Я буду ждать. Завтра кто-нибудь отведет тебя в тот сад. А теперь можешь идти.
Чу Цюран поклонился и вышел из пещеры.
Проводив взглядом исчезающую за световым проемом фигуру Чу Цюрана, Лю Жуобин снова села на подушку, подняла Меч Пурпурной Молнии и Зелёной Инеи и легонько провела пальцем по холодному лезвию.
— Чу Цюран… сколько еще тайн ты скрываешь? — прошептала она, её голос был едва слышен. — Надеюсь, ты не разочаруешь меня.
Как только Чу Цюран покинул пещеру Лю Жуобин, он с облегчением выдохнул.
— Черт возьми, наконец-то я прошёл это испытание! Эта женщина — не просто трудный случай! — он почесал подбородок, но уголки его губ непроизвольно изогнулись в улыбке. — Однако заброшенный сад? Трава Скопившейся Росы? Интересно, очень интересно!
В его глазах мерцало неудержимое волнение. Для него это был просто превосходный шанс вытянуть шерсти с овец системы, который сам шёл в руки! Новый шторм уже появился, как можно останавливаться!
Чу Цюран вышел из пещеры Лю Жуобин, лунный свет, падая на него, приносил с собой некую прохладу.
— Три месяца, заброшенный сад, три штуки Травы Скопившейся Росы, — тихо повторил он, затем усмехнулся. — Лю Жуобин, Лю Жуобин, ты действительно высоко меня оцениваешь, устраивая такое испытание.
Он пошевелил хранящее кольцо. Десять Мечей Пурпурной Молнии и Зелёной Инеи, девять Плодов Даосинь и те девятнадцать бутылок Десятитысячелетнего молочка, что спокойно лежали там, были его самой большой уверенностью.
— Что, просто возделывать землю? У меня есть чит, кого мне бояться! — Чу Цюран сжал кулак и, развернувшись, быстрым шагом вернулся в свою маленькую хижину.
Новый шторм уже появился, как можно останавливаться! Великий план по стрижке овец только начался!
На следующее утро к нему явился приземистый, с острым носом, ученик, одетый в форму управляющего Внешнего Двора.
— Ты Чу Цюран? — управляющий ученик бросил на Чу Цюрана косой взгляд, оглядел его с ног до головы, в его тоне звучало неприкрытое презрение.
Чу Цюран поспешно поклонился: — Это я, ваш ученик. Как мне называть старшего брата?
— Хм, меня зовут Цянь Чуаньцзы, я получил приказ отвести тебя в тот заброшенный сад. — Цянь Чуаньцзы махнул рукавом и пошел вперед. — Иди за мной, не тормози, я не хочу там задерживаться.
Чу Цюран послушно последовал за ним, но про себя холодно усмехнулся. Этот Цянь Чуаньцзы явно смотрел на него свысока, или, вернее, ждал, чтобы посмеяться над ним.
По пути Цянь Чуаньцзы не умолкал.
— Старший брат Чу, не в обиду, но тот сад — это большая яма. — Цянь Чуаньцзы притворно покачал головой с видом сожаления. — Многие управляющие ученики с хоть какими-то связями пытались его оживить, но что в итоге? Все они споткнулись и потеряли все до последней монеты.
— Я глуп, прошу старшего брата Цянь наставить меня. — Чу Цюран продолжал свой «смиренный» спектакль.
— Наставить? — Цянь Чуаньцзы усмехнулся. — Это место чертовски странное! Почва как кусок железа, духовной энергии так мало, что даже комары там умирают от голода, а еще повсюду ядовитые насекомые и растения, да и иногда бродят звери. Хочешь вырастить Траву Скопившейся Росы? Ха-ха, быстрее мечтать!
Он сделал паузу, понизил голос и с ноткой злорадства продолжил: — Говорят, раньше какой-то ученик, не поверивший в это, провел там меньше трех дней, а затем выбежал оттуда совершенно обезумевший, бормоча, что в саду призраки!
Чу Цюран слушал, сохраняя невозмутимое выражение лица, но про себя тщательно все обдумывал. Похоже, сложность этого задания была даже выше, чем описала Лю Жуобин.
Вскоре они прибыли в безлюдное место.
Сам так называемый сад, который предстал перед ними, больше походил на кладбище, чем на сад. Всюду росли густые, по пояс, сорняки, кучи сухих веток и листьев лежали горами, а в воздухе витал запах гниения и отчаяния.
Земля, как и говорил Цянь Чуаньцзы, была черного цвета, твердая как железо, и при каждом шаге издавала глухой стук.
Несколько черных жуков размером с кулак вылезли из травы, их глаза тускло светились зеленым светом, вызывая озноб.
— Ну вот, это место, которое тебе предстоит обслуживать. — Цянь Чуаньцзы указал на заброшенную землю, зажав нос, словно боясь вдохнуть грязный воздух этого места. — Старший брат Чу, позаботься о себе. Через три месяца я приду посмотреть на твой «богатый урожай».
Он намеренно подчеркнул слова «богатый урожай», ирония была очевидна. Затем он сбежал, словно пытаясь как можно скорее покинуть это место.
Чу Цюран, глядя на удаляющуюся спину Цянь Чуаньцзы, с пренебрежением скривил губы.
Как только он собрался войти в сад, чтобы внимательно его осмотреть, сзади раздался чистый голос.
— Ого, это же наш богатый Чу! Как ты попал в такое богонькое место, чтобы испытать жизнь?
Чу Цюран вздрогнул, обернулся и увидел Бай Луоло, стоящую, облокотившись на сухое дерево, с руками, скрещенными на груди, и смотрящую на него с усмешкой.
— Старшая сестра Бай? Вы что здесь делаете? — Чу Цюран был немного удивлен.
Бай Луоло подошла, обошла сад по краю, осмотрела его и в изумлении воскликнула: — Почему меня здесь не может быть? А вот ты, Чу Цюран, зачем тебя сюда послала старшая сестра Лю? Я не верю, что она послала тебя сюда, чтобы ты просто траву пропалывал.
Чу Цюран горько усмехнулся: — Старшая сестра Бай шутит. Старшая сестра Жуобин… поручила мне в этом саду за три месяца вырастить три штуки Травы Скопившейся Росы.
— Трава Скопившейся Росы? — Бай Луоло, услышав это, будто услышала величайшую шутку, сначала опешила, а затем разразилась хохотом, смеясь так, что её тело сотрясалось.
— Ха-ха-ха… Трава Скопившейся Росы? В этом проклятом месте? Чу Цюран, ты уверен, что Лю Жуобин не разыгрывает тебя?
Чу Цюран потер нос: — Старшая сестра Жуобин, вероятно… настроена серьезно.
Бай Луоло, наконец, остановив смех, подошла ближе к Чу Цюрану и понизила голос: — Старший брат Чу, скажу тебе кое-что откровенно. Это место не просто с бедными почвами и беспокоящими зверями.
— О? Пожалуйста, научите меня, старшая сестра Бай. — Сердце Чу Цюрана шевельнулось.
Выражение лица Бай Луоло стало немного серьезнее: — Этот сад раньше не был заброшен из-за каких-то изменений в земной жиле. Он был заброшен, потому что… здесь когда-то погиб крайне агрессивный и странный духовный сорняк под названием «Цветок Пожирающий Дух».
— Цветок Пожирающий Дух? — Чу Цюран нахмурился. Он впервые слышал это название.
— Именно. Цветок Пожирающий Дух, как следует из названия, может поглощать всю духовную энергию вокруг, не оставляя даже духовности земли. — В голосе Бай Луоло звучала некоторая опаска. — Когда тот Цветок Пожирающий Дух вышел из-под контроля, он высушил всю силу земли и духовность в радиусе нескольких ли, из-за чего это место превратилось в то, чем оно является сейчас. Позже секте пришлось потратить уйму сил, чтобы полностью уничтожить Цветок Пожирающий Дух, но эта земля была окончательно загублена.