Чэнь Ивань очнулась на спине у Юнь Лина.
Точнее, её разбудил его плач.
— Я ещё не умерла, не плачь, — Чэнь Ивань постаралась, чтобы её голос звучал спокойно и ровно, боясь его напугать.
Услышав, что Чэнь Ивань очнулась, Юнь Лин заплакал ещё громче. — Это я плачу от своей горькой судьбы!
Чэнь Ивань вспомнила, как ей перерезали сухожилия на руках и ногах. — Не бойся, с моими руками и ногами всё будет хорошо, я не стану тебе обузой.
Юнь Лин, казалось, только сейчас заметил её конечности, его взгляд задержался на её запястьях, но ноги несли его ещё быстрее: — Я боюсь смерти!
Чэнь Ивань с любопытством повернула голову, чтобы посмотреть, но перед глазами потемнело, и она увидела огромный, круглый… «Шарик-полевой мышь!»
— Как ты мог с ними связаться?
Юнь Лин так быстро нёсся, будто на ногах у него были огненные сапоги, оставляя за собой лишь размытый след. — А разве не ради тебя!
— Спасти меня?
Юнь Лин споткнулся, его дыхание стало заметно учащённым: — Если бы я тебя не спас, они бы утащили тебя!
Чэнь Ивань нежно похлопала его по плечу: — Спокойно, спокойно, мы ведь свои…
…
Луна взошла на небе.
Ночь была холодной, как вода.
Костёр.
Люди сидели вместе.
Мыши стояли среди них.
Мыши грызли клубни батата.
Люди ели полевых мышей.
Люди дрожали от страха.
Всё было мирно.
Всё было гармонично.
Нет, нет, нет, вовсе не гармонично, и уж тем более не радостно.
Котёнок, потерявший двух братьев, ничуть не утратил аппетит, у него усы были перепачканы жиром от жареных полевых мышей.
Чэнь Ивань полулежала, опираясь на Юнь Лина; звук его дрожащих зубов, стучавший у неё в ушах, не давал ей покоя и мешал спокойно поглощать луну для исцеления.
Зато глава стаи шариков-полевых мышей гордо уселся у костра, его осанка была величественнее, чем у возвращающегося с победой генерала.
— Это моя вина, я забыл вас познакомить.
Из-за того, что шарики-полевые мыши были ночными существами, Юнь Лин редко их встречал.
Даже если одна-две мышки приносили днём клубни батата для Чэнь Ивань, Юнь Лин считал их просто ручными питомцами Чэнь Ивань.
Честно говоря, одна-две такие мышки не пугали.
Но шарики-полевые мыши — это другое дело, особенно те, что достигали высоты нескольких этажей…
Чэнь Ивань до сих пор помнила, как сильно у неё сводило ноги, когда она впервые их увидела.
На этот раз, возможно, шарики-полевые мыши решили, что Юнь Лин хочет навредить Чэнь Ивань, поэтому и бросились в погоню.
Думая об этом, Чэнь Ивань почувствовала тепло в сердце; она протянула руку, которой ей перерезали сухожилия, и ласково похлопала Юнь Лина по руке.
— Не бойся, они людей не едят.
Ну, возможно, не едят. Чэнь Ивань мысленно добавила.
Юнь Лин выпрямился: — Как я могу бояться мышей, я просто ненавижу их приплюснутые мордочки.
Чэнь Ивань, глядя на явно похудевшего за последние дни Юнь Лина, не удержалась и игриво погладила его по щеке: — А мне нравится эта приплюснутая мордочка.
Юнь Лин, конечно, понял её намёк, покраснел и оттолкнул её руку, но случайно коснулся раны Чэнь Ивань и тут же обеспокоенно спросил: — Всё в порядке?
Хотя было больно, Чэнь Ивань всё равно ласково улыбнулась: — Всё в порядке, всё в порядке, через несколько дней заживёт.
Юнь Лин опустил взгляд и достал из-за пазухи нефритовую черепаху-юдзу: — Это мой второй брат, он тебе навредил.
Чэнь Ивань, вспомнив тот взгляд, невольно почувствовала боль в сердце.
— Твой старший брат умер, он пришёл сообщить тебе, чтобы ты вернулась домой…
Юнь Лин погладил гладкий, блестящий предмет, его лицо было мрачным.
— Это не было возвращение на похороны, это была явно «пиршественная сцена «Удавись»».
Луна достигла зенита, Чэнь Ивань закрыла глаза: — Да, в конце концов, твой старший брат тоже хотел тебя убить, у вас не было никаких чувств. Нет смысла рисковать.
Юнь Лин не ответил. Он покормил её несколькими жареными полевыми мышами, дал немного воды, а затем, наклонившись, отнёс её обратно в её шалаш.
Сам же повернулся и вернулся к костру, жадно поедая мясо полевой мыши. Это вызывало у короля полевых мышей злобное «писк-писк» всю ночь.
…
Когда Чэнь Ивань снова открыла глаза, прошло уже несколько дней.
В эти дни она была в забытьи. Солнечный свет проникал в шалаш слишком слабо, и она совершенно не могла поглощать луну для исцеления. Раны на руках и ногах перестали кровоточить и покрылись коростой, но сухожилия рук и ног всё ещё были перерезаны.
Она позвала: — Юнь Лин.
Никто не ответил.
Она позвала ещё несколько раз, но ответа по-прежнему не было.
Весь Павильон Лотоса погрузился в мёртвую тишину.
— Давно здесь не было так тихо, — пробормотала Чэнь Ивань с горькой усмешкой.
Повернувшись, она увидела три нефритовую черепаху-юдзу, спокойно лежащих у неё на подушке.
Это, должно быть, принадлежало трём братьям семьи Юнь, интересно, можно ли призвать дракона, собрав три таких.
Юнь Лин ушёл.
Осознав это, сердце Чэнь Ивань всё равно необъяснимо заныло.
Два человека становятся хорошими друзьями не потому, что у них общие интересы или схожие взгляды, нет, не из-за того, что они имеют что-то общее, а из-за того, что они потеряли что-то вместе.
Двое потерявших близких, заблудших в диких землях, должны быть друзьями, верно?
Чэнь Ивань перевернулась и упала с кровати на пол. Рана разошлась, и кровь хлынула наружу.
Но она не чувствовала боли.
Она просто лежала без сил, даже не желая поглощать луну для исцеления.
Брат давно не появлялся, и кто знает, увидит ли он её, когда придёт снова, возможно, она уже станет кучкой белых костей.
Так, ничего не ела и не пила, и пролежала ещё несколько дней.
Чэнь Ивань чувствовала, что её тело уже становится лёгким, почти возносящимся на небо, когда вдруг услышала грубое дыхание у своего уха.
Первой реакцией Чэнь Ивань было: конец, волки пришли.
Затем она услышала знакомый голос.
— Сяомэй!
Это был Юнь Лин!
Чэнь Ивань резко открыла глаза, и действительно, это был он!
Юнь Лин вернулся!
Только он был в весьма жалком виде.
Его тело было покрыто царапинами, но в руках он крепко держал какой-то сверток.
Увидев Чэнь Ивань, его лицо сначала выразило радость, а затем — печаль и беспокойство.
Не обращая внимания на свои раны, он первым делом наклонился, чтобы отнести Чэнь Ивань в её шалаш, затем сел рядом с ней и радостно открыл свой драгоценный сверток.
— Это наша семейная мазь от ран, твои руки и ноги скоро заживут.
Чэнь Ивань всё это время молчала.
Когда она пришла в себя, то поняла, что вся в слезах.
Юнь Лин тоже испугался и в спешке вытер её слёзы.
— Прости, прости, ты, должно быть, очень испугалась в эти дни. Я ничего больше не мог сделать. Той ночью у тебя был сильный жар, ты говорила всякую ерунду, и я, не зная, что делать, бросил всё и пошёл искать для тебя лекарство.
Сердце Чэнь Ивань охватило тёплое чувство, и когда она заговорила, то обнаружила, что её голос охрип.
— Я думала, ты меня бросил!
Все раны Юнь Лина причиняли ему боль, и он скрежетал зубами: — Куда бы я мог пойти, если бы бросил тебя.
Сказав это, он снова хитро улыбнулся.
— Но я нашёл здесь одну тропинку, хоть и труднопроходимую, но без ядовитых испарений. Я принёс тебе много хороших вещей, когда ты выздоровеешь, я отведу тебя поесть вкусненького.
— Ты не ездил на похороны своего старшего брата?
Услышав слова Чэнь Ивань, Юнь Лин замолчал.
Прошло много времени, прежде чем он ответил: — Я тайно вернулся домой, чтобы посмотреть. Поминальный зал был обставлен очень неуважительно, явно, явно…
Юнь Лин был так расстроен, что его руки дрожали. Он как раз обрабатывал раны Чэнь Ивань, причиняя ей боль.
Чэнь Ивань не хотела, чтобы Юнь Лин был рассеян в такой печальный момент, поэтому, стиснув зубы, терпела.
После обработки ран на руках, Юнь Лин снова при свете луны смазал лекарством ноги Чэнь Ивань.
Только когда все раны были обработаны, Юнь Лин дополнил свою незаконченную фразу: — Явно была устроена ловушка, чтобы я попался.
Чэнь Ивань потемнело в глазах от боли. Она хотела сказать что-нибудь, чтобы утешить его, но, открыв рот, невольно застонала.
Юнь Лин вытер слёзы с лица и встревоженно спросил: — Не слишком ли я сильно нажимал?
Чэнь Ивань глубоко вздохнула, рана горела огнём: — Мне немного жарко, отнеси меня на улицу, чтобы проветриться.
Юнь Лин отнёс Чэнь Ивань на лунный свет и, обернувшись, посмотрел на тёмный шалаш.
— Завтра я пойду и поймаю тебе светлячков, чтобы сделать лампу.
Чэнь Ивань почти не осознавала происходящее.
Сегодняшняя луна была как яркой, так и круглой, но у неё не было сил, чтобы поглощать её, и она могла только смиренно купаться в лунном свете.
На следующий день Чэнь Ивань пролежала без сознания весь день.
Когда взошла луна, её разбудили движения Юнь Лина, когда он обрабатывал раны, от боли.
Увидев, что она открыла глаза, Юнь Лин тяжело вздохнул с облегчением.
— Ты меня напугала до смерти, я думал, ты умрёшь.
Чэнь Ивань чувствовала, как голова гудит от боли, у неё не было сил ответить ему, но она чувствовала, что лампа, висящая рядом с шалашом, приятно грела её.