Чэнь Ивань, глядя на полевую мышь, которая сейчас была выше её самой, совершенно остолбенела. Она хотела убежать, но обнаружила, что её конечности совершенно не слушаются.
Та полевая мышь, однако, протянула правую переднюю лапу, будто собираясь похлопать её по голове.
Но по какой-то причине, взглянув на свою «руку», она отдёрнула её обратно.
В этот момент «он» смотрел на Чэнь Ивань с выражением глубокой доброты.
Доброты?
Чэнь Ивань испугалась собственной мысли, но утвердилась в одном: он не испытывал к ней враждебности.
Более того, взгляд, которым он на неё смотрел, необъяснимым образом напомнил ей брата.
Странная и нелепая мысль пронзила её мозг, словно молния.
Но она всё же осторожно позвала:
— Брат.
Король полевых мышей, возможно, от долгого стояния испытывал дискомфорт, слегка сместил тело и поднял правую ногу.
Услышав, как Чэнь Ивань назвала его братом, он явно замер.
Его реакция заставила Чэнь Ивань невольно позвать снова:
— Брат!
Король полевых мышей кивнул.
Снова поднял правую ногу ещё на несколько сантиметров.
И обмочил Чэнь Ивань с ног до головы.
Затем, будто исчерпав все силы, он понуро рухнул на землю, тяжело дыша.
«Что это за фокус?»
Чэнь Ивань остолбенела.
Она была одновременно поражена тем, что её брат вселился в гигантскую полевую мышь, и тем, почему он обмочил её.
Её инстинктивной реакцией было ударить его ногой:
— Ты что делаешь!
Гигантская полевая мышь, испытывая боль, взвизгнула:
— Пиии…
На самом деле, как только Чэнь Ивань ударила его ногой, когда она коснулась его мягкого живота, она тут же пожалела. Хотя она успела снизить силу удара, для полевой мыши это всё равно было слишком.
Гигантскую полевую мышь отбросило на несколько кувырков, и она, лежа на земле, не двигалась.
Чэнь Ивань поспешно подошла проверить и увидела, что из её носа и рта идёт кровь. Сердце её сжалось.
Гигантская полевая мышь, немного придя в себя на земле, слегка приподняла правую лапу и начала чертить что-то по земле.
— Я…
Написав лишь это слово, она, казалось, исчерпала все свои силы.
Затем она снова стёрла это слово своей лапой.
Чэнь Ивань замерла, но увидела, как он снова начал чертить слово за словом:
— I’myourbrother.
«Так вот, чтобы сэкономить силы, он перешёл на английский».
Чэнь Ивань, не зная, плакать ей или смеяться, поспешно сказала:
— Я знаю, я знаю, что ты мой брат.
Гигантская полевая мышь тяжело кивнула.
— I'mgoingtodie.
Чэнь Ивань промолчала, она это чувствовала.
Гигантская полевая мышь, казалось, почувствовала настроение Чэнь Ивань и пушистой лапкой утешительно погладила её по руке.
Снова написала:
— Iwillbeback.
Чэнь Ивань кивнула.
Наконец, у гигантской полевой мыши не осталось сил. Она, перевернувшись на спину, тяжело вздохнула.
И наконец, будто приняв какое-то решение, она резко дёрнула правой лапой.
Мгновенно, струйка алой крови брызнула Чэнь Ивань в лицо.
Затем гигантская полевая мышь тяжело выдохнула и замерла.
Чэнь Ивань, испуганная внезапным поступком гигантской полевой мыши, замерла надолго, прежде чем вспомнила, что нужно прикрыть рану, из которой всё ещё хлестала кровь.
Кровь постепенно становилась вязкой. Она старалась много раз, но так и не смогла свести края раны.
Тело быстро стало ледяным.
Чэнь Ивань, обнимая брата, горько рыдала.
Пока на востоке не показался яркий рассвет, резавший ей глаза.
Чэнь Ивань очень-очень давно не видела солнца…
Тёплый свет рассеял долговечные туманы и дымку этих пустошных могил, рассеял мёртвенную тишину, которая буквально соответствовала своему названию.
В пустошных могилах выбрать хорошую гробницу для брата было несложно.
Чэнь Ивань выбрала ту каменную гробницу, в которой спала сама.
Затем, рискуя, украла немного свежих подношений из внешней зоны пустошных могил, плотно расставив их на земле.
Когда она закончила, уже было высоко солнце.
Чэнь Ивань прислонилась к каменной гробнице, взяла свежий персик, вытерла его и откусила.
Она давно не ела, и в момент, когда зубы прокусили кожуру персика, обильный сок мгновенно заполнил весь рот.
От верха до низа, все клетки танцевали, тело наполнилось жизнью.
«Вот каково это — быть живой».
Не в силах сдержаться, она схватила ещё один паровой хлеб, и, откусив, ощутила, как долгожданные углеводы приносят радость телу, и Чэнь Ивань залилась слезами.
Быстро проглотив один паровой хлеб.
Почувствовав, что подавилась, она подняла винный кувшин и сделала пару глотков.
Ах, как жгло!
Лишь когда большая часть подношений была уничтожена, Чэнь Ивань удовлетворённо икнула.
С чувством вины она похлопала по каменной гробнице, словно говоря: «Всё в порядке, брат, не сердись, я скоро принесу тебе ещё еды».
Только тогда Чэнь Ивань вспомнила, взглянула на вещи, которые оставил ей брат.
Они выпали из его живота, когда она хоронила Короля полевых мышей.
«Неудивительно, что брат распорол себе живот», — пробормотала про себя Чэнь Ивань.
Нефритовый кулон и клочок бумаги, пропитанный кровью.
Нефритовый кулон был ей очень знаком, она носила его с детства.
Чэнь Ивань вспомнила, как система Нюйва сказала, что найдёт кого-нибудь, чтобы передать ей информацию.
Увидев этот нефритовый кулон, она поняла, что информация была для неё.
Открыв его, она увидела две строчки, написанные почерком брата:
— Женские три главных принципа злодейки: не признавать ошибок, не сдаваться, не раскаиваться.
— Три главные особенности Ветреного Словоблуда: много болтает, хвастается и любит выставляться напоказ.
Эти шестнадцать иероглифов, пожалуй, не были добрыми словами.
«Значит ли это, что главное — не выходить из образа, и тогда я не разрушу баланс этого мира, и смогу безопасно жить дальше?»
Это никак не решало её реальных проблем, оставалось лишь надеяться, что брат придёт раньше в следующий раз.
Чэнь Ивань вздохнула, надела на себя все найденные полуновые погребальные одежды, встала, отряхнула пыль с ягодиц и решила, пока солнце ещё высоко, отправиться за другими припасами.
К сожалению, как только солнце немного сместилось на запад, густой туман в пустошных могилах начал распространяться, сначала как лёгкая вуаль, затем как плотный хлопок. Не прошло и четверти часа, как туман в пустошных могилах стал вязким.
Леденящие душу завывания диких собак тоже отдалённо доносились.
Недобрый запах крови заполнил всё носовое пространство Чэнь Ивань.
Будучи всеми преследуемой злодейкой, она, естественно, не смела идти к внешней окраине пустошных могил, где жили люди.
Поэтому, стиснув зубы, она повернула в сторону терновых зарослей.
Однако, пройдя всего два шага, её сердце сжалось.
Женщине-злодейке без ореола героя, истинно, не везёт.
Чэнь Ивань, глядя на несколько полевых мышей, преграждавших ей путь, размером не меньше полевой мыши, в которой тогда поселился брат, почувствовала, как дрожат её печень, селезёнка, сердце и почки.
Это было действительно странно: в этой большой зоне с погребениями не было видно ни призраков, ни блуждающих огней, но было полно этих кошек, собак и мышей.
Она осторожно отступила на два шага, делая вид, что собирается бежать, но в душе уже приняла решение.
Чем сталкиваться с дикими собаками и «борцами за справедливость», считающими её врагом народа, лучше попытаться выжить под лапами полевых мышей. В крайнем случае, снова пройти через терновые заросли и спрыгнуть с утеса.
Мысли пронеслись вихрем, и Чэнь Ивань бесшумно переместилась к терновым зарослям. Там была тайная тропа, ведущая прямо к краю утеса. За последние два дня она уже проложила себе путь, примяв те колючие ветви, так что теперь не будет снова ранить себя до крови.
Именно в этот момент из-за её спины донеслись несколько глухих кошачьих мяуканий.
Появились три котёнка, которые весь день гуляли наружу.
Один человек, нет, один кот держал во рту свежую, ещё тёплую, с кровоточащей шеей, мышку-детёныша.
Напряжение в сердце Чэнь Ивань наконец угасло.
Новые горести добавились к старой обиде, этот конфликт теперь был окончательно решён.