Луна поднялась высоко на западе.
Ночь была холодна, как вода.
У костра.
Котёнок и мышь сидели вместе.
Мышь грызла печёный батат.
Котёнок ел мышь.
Царила полная гармония.
Все были довольны.
Слева от Чэнь Ивань лежала куча печёного батата, справа — куча печёной полевой мыши, она дрожала.
Что это за ад! Вся эта жуткая сцена не снилась бы и в кошмаре!
Время вернулось на запах благовоний назад...
Чэнь Ивань смотрела на несколько полевых мышей, у которых загорелись глаза, стоило им увидеть кошек, её ноги начали подрагивать.
Сколько бы раз она ни встречала этих тварей, она всё равно не могла не бояться.
Сделав ещё один шаг, она мысленно отсчитала «раз, два, три…»
Бросилась бежать со всех ног, но, промчавшись всего пару шагов, была сбита с ног огромной полевой мышью, которая буквально «прыгнула» на неё. Острые коготки впились в спину Чэнь Ивань сквозь и так тонкую одежду, причинив такую боль, что она тут же покрылась холодным потом.
Моя жизнь окончена.
Чэнь Ивань была в отчаянии.
Но то, что произошло дальше, совершенно не соответствовало её ожиданиям.
Несколько огромных полевых мышей окружили Чэнь Ивань, повернувшись к котятам задом, а головой к ней, ощетинившись, противостояли трём котёнкам.
Чэнь Ивань замерла, глядя на эту картину. Они что, защищали её?
Три котёнка тоже замерли. Мышь, которую они держали во рту, с грохотом упала на землю. Они обиженно посмотрели на Чэнь Ивань...
А?
Чэнь Ивань почувствовала, будто над её головой пролетела стая ворон. Взгляд котят был полон обиды от потери благосклонности!
Боже мой...
Что же происходит...
К счастью, после некоторого противостояния, обе стороны — кошки и мыши — уселись на землю, не начав масштабного конфликта.
Чэнь Ивань, лёжа на земле, пришла в себя от боли в спине. Она поднялась, собрала кучу толстых шипованных палок, разожгла костёр. Видя, что обе стороны по-прежнему мирно сосуществуют, она наконец расслабилась.
Едва показалась луна, как туман начал медленно рассеиваться, а температура неумолимо падала.
Несколько огромных полевых мышей обнюхали её маленькие ножки, затем спокойно улеглись рядом с ней, дремать.
Казалось, их очень интересовали её ножки...
Чэнь Ивань вспомнила, как её старший брат помочился на неё при жизни, и вдруг всё поняла!
Котятки, чувствуя себя обделёнными, теперь тоже не собирались уступать. Они подошли поближе, оскалили зубы на мышей, намереваясь прогнать их.
Полевые мыши, разумеется, не собирались им отвечать тем же.
Чтобы избежать нового локального конфликта, Чэнь Ивань взяла на себя роль миротворца.
Она рассадила их вокруг костра в порядке: одна кошка, одна мышь, одна кошка, одна мышь.
Создавая ощущение единства, где каждый был частью другого.
Чэнь Ивань только что мысленно похвалила себя за мудрость, как её живот издал громкий урчащий звук.
Не может быть...
Она почти ела до отвала днём, как же так быстро проголодалась.
Чэнь Ивань с досадой погладила живот, но от этого голод только усиливался, эх...
В этот момент один котёнок вышел вперёд. Он выпрямился, принёс ей в зубах жирную полевую мышь и даже гордо толкнул её передней лапой в сторону Чэнь Ивань.
Чэнь Ивань была ошеломлена. Эти существа что, стали разумными?
Конечно, полевые мыши тоже не остались в долгу. Они развернулись и нырнули в терновые заросли, и менее чем через четверть часа выкатили небольшую кучку печёного батата.
Да, именно выкатили, как навозные жуки, толкая передними лапами и двигаясь задними.
Чэнь Ивань услышала, как её мировоззрение «треснуло» и рассыпалось вдребезги.
Таким образом, когда луна безмятежно повисла на верхушке дерева, кошки, мыши и люди, окружив костёр, с аппетитом принялись за трапезу.
Глядя на эту странную и в то же время чрезвычайно гармоничную картину, Чэнь Ивань чувствовала себя так, словно пережила целую вечность.
Незадолго до этого она пригласила его на пикник у костра. Она заранее предупредила родителей, приготовила много еды, напитков и всего необходимого.
К сожалению, она была слишком беспечна, и забывчивость была обычным делом.
Не успела она отойти далеко от дома, как вспомнила, что забыла спальный мешок, и быстро вернулась за ним. По дороге домой она снова вспомнила, что забыла привезти замороженный вчера испечённый пирожок. В третий раз она обнаружила, что забыла телефон, и вернулась за ним.
В тот день её мама, казалось, была раздражена её суетой, и её лицо было не очень довольным. С утра она торопила её отправиться в путь, но уже прошло полдня, а она ещё не покинула дом.
Чэнь Ивань, сознавая свою вину, чувствовала себя очень неловко. Она подняла правую руку, выставив три пальца, и поклялась: «Мама, мамочка, дорогая мама, я клянусь, я больше никогда не вернусь».
Сказав это, она быстро повернулась и убежала.
Мама выбежала вслед, схватила её и хлопнула по губам: «Плевать, плевать, что ты говоришь глупости, выплюнь это. Как это — больше никогда не вернуться? Ты должна вернуться».
Позже… она действительно больше никогда не возвращалась.
Чэнь Ивань вздохнула, её нос наполнился горечью.
Папа, мама, я скучаю по вам.
С детства она росла в неге. Нельзя сказать, что она была избалованной и расточительной, но уж точно — своенравной и упрямой.
Желая звёзд с неба, она за эти несколько дней отработала всю нищету прошлой жизни.
Что ещё больше повергало её в отчаяние, так это то, что она не знала, когда закончится эта тяжёлая жизнь.
Чэнь Ивань подняла голову, прищурившись, посмотрела на луну в небе.
Сегодня луна была не особенно круглой, и не очень яркой. Издалека, из-за горизонта, приплыла облако, словно очерчивая густые мазки туши.
В этот полусветлый, полутёмный, вечно меняющийся момент, она снова вспомнила его. Интересно, как у него дела, не пострадал ли он, успешно ли выполнил задание.
И ещё, думает ли он о ней?
Такая ночь была слишком тихой.
Терновые заросли шелестели от лёгкого ветерка, вызывая волны тоски в сердце Чэнь Ивань.
Осенняя тоска глубока, холодные оттенки нежны.
Чэнь Ивань плотнее укуталась в свою несколько невезучую погребальную одежду. Эта лёгкая грусть, словно острое лезвие, легко разрезала её залатанные доспехи, обнажая большую кровавую рану.
Но жизнь должна продолжаться.
Когда Чэнь Ивань снова открыла глаза, лёгкий ветерок развеял пепел по земле.
Она проспала всю ночь в полуобмороке. Временная слабость привела к тому, что она легко подхватила простуду.
С утра голова раскалывалась, ноги подкашивались, всё тело было слабым. Вероятно, простуда.
Внутри пустошных могил почти ничего не росло, но снаружи, возможно, можно было найти какие-нибудь травы, но...
Она совершенно ничего не смыслила в китайской медицине!
Воспользовавшись тем, что днём пустошные могилы начали окутываться туманом, Чэнь Ивань тайком выбралась наружу и немного поискала.
Снаружи было немногим лучше, чем внутри пустошных могил, лишь кое-где виднелись пучки зелени.
Чэнь Ивань подошла поближе. Они были похожи на шпинат, но пахли как полевой салат.
Она выкопала несколько растений и принесла их обратно, осторожно посадив.
Рядом с терновыми зарослями теперь уже была грядка батата и грядка с овощами.
Хотя батат пока был всего лишь небольшим бугорком на грядке, а овощи выглядели вялыми.
Не найдя лекарств, Чэнь Ивань могла полагаться только на иммунную терапию, чтобы пережить это.
К счастью, луна в последние несколько дней была особенно полной. Чэнь Ивань, то втягивая, то выдыхая лунный свет, быстро почувствовала себя бодрой.
Постепенно она заметила одну проблему: с тех пор как она попала в этот мир, она редко видела ущербную луну.
Каждую ночь, стоило ей поднять голову, она видела лишь ярко сияющую полную луну.
Только в последние несколько бодрствовавших ночей она заметила, что у луны появились явные признаки фаз.
Чэнь Ивань взглянула на котят, которые за несколько дней выросли до размеров тигриных детёнышей, и её прошиб пот.
Оказывается, каждый раз, когда она засыпала, она просыпала целый месяц.
В сердце Чэнь Ивань зародилась горечь. Эти пустошные могилы были действительно пустынны. Столько времени, ни одного живого человека.
Возможно, небо было милосердно: на следующий день после того, как Чэнь Ивань испытала приступ уныния, в пустошных могилах появился живой юноша.