Неизвестно, сколько времени прошло, но однажды в полдень Линь Цин очнулся первым.
Он обнимал Лайка, и, вспоминая обрывки пробуждений посреди забытья — разбитые, плачущие картины, приторные, прерывистые вздохи, — в голове была только одна мысль.
Всё пропало. Он пометил Лайка.
Он невольно посмотрел на самку насекомого в своих объятиях и от увиденного вздрогнул. Нахмурившись, он глядел на тело самки, на котором не было живого места — всё в синяках и ссадинах, будто над ним издевались, даже на пальцах остались следы зубов.
Он осторожно раздвинул ногу Лайка и обнаружил, что и там есть небольшие ранки.
Это неправильно!
Согласно описанию в романе, восстановительные способности самок насекомых аномальны, такие раны зажили бы у них за считаное время, их не должно было остаться. И следы на теле Лайка тоже: они всё ещё слишком отчётливы, это ненормально.
Линь Цин взял Лайка на руки и медленно влил немного феромона в его духовное море. Он обнаружил, что некогда бескрайнее, как океан, духовное море превратилось в растрескавшуюся, высохшую землю, где осталось лишь немного воды.
Он убрал феромон, потрясённо глядя на Лайка, и вспомнил золотую энергию пробуждения. Руки его слегка дрожали.
Он заставил себя успокоиться и принялся перебирать в памяти способы лечения иссушения духовного моря.
Иссушение духовного моря отличается от бунта духовной силы. Основная энергия, питающая тело самки насекомого, исходит из духовного моря. Его иссушение приводит к тому, что насекомое теряет энергию, утрачивает способность к восстановлению, постепенно останавливаются телесные функции, и у самки остаётся, быть может, всего несколько месяцев жизни...
— Тук-тук-тук, Ваше Высочество, вы проснулись?
Внезапный стук в дверь вырвал Линь Цина из воспоминаний. Он выпустил феромон и понял, что дом окружён отрядом солдат.
Армия? Откуда здесь военные?
— Кто вы? По какому делу?
Линь Цин, не оборачиваясь, накинул на тело Лайка плащ, укутал его и перенёс на диван, настороженно глядя на дверь.
— Ваше Высочество, мы из Третьего Легиона Империи. Я — генерал-адмирал Легиона Садинсы. Полмесяца назад, пролетая мимо планеты Кар, мы засекли ваш феромон и обнаружили, что Ваше Высочество вступили в период пробуждения. Чтобы вас не тревожили, мы всё это время оставались снаружи.
— Ваше Высочество, как вы себя чувствуете? С нами военный врач, он готов оказать помощь в любой момент.
Третий Легион — это же бывший легион Лайка? В романе Садинсы был его бывшим адъютантом, а позже помог ему отомстить.
Он — хорошее насекомое.
К тому же Лайку нужно проверить состояние...
— Подождите минутку.
Линь Цин взял Лайка на руки, поднялся наверх и бережно уложил его на кровать. Доставая одежду, чтобы переодеться, он размышлял: надо же, пробуждение длилось полмесяца. Ну и ну, хорошо ещё, что Лайк — самка насекомого.
Переодевшись, он пригладил длинные белые волосы Лайка, провёл пальцами по его бледному лицу, надел ему на голову шляпу, плотно закутал, и только тогда взял на руки и направился вниз.
«Не волнуйся, я обязательно тебя вылечу».
— Щёлк.
Раздался звук открываемой двери. Садинсы взглянули на порог и слегка удивились: этот самец насекомого оказался почти одного роста с самкой. Это был красивый самец с изысканной внешностью, редкими чёрными волосами и чёрными глазами, с серьёзным выражением лица. Он держал на руках насекомое, плотно укутанное, но по фигуре можно было определить, что это самка.
— Какое же это Высочество сильное, раз смогло довести самку до обморока.
— Какое красивое Высочество.
— Голос приятный.
— Это феромон Его Высочества? Что за запах, так вкусно пахнет.
— Ваше Высочество...
— Ваше Высочество...
...
— Здравствуйте. На корабле есть медицинское оборудование? Одному насекомому нужно лечение. Благодаря опыту чтения мыслей на Земле он мог игнорировать звучащие вокруг мысли.
— Да, есть. Ваше Высочество, следуйте за мной.
В Империи часто случалось, что самцы насекомых брали своих самок и отправлялись на другие планеты развлекаться. Чтобы быть готовыми к такой ситуации, на каждом военном корабле имелись капсулы лечения, предназначенные для самцов, — на случай, если снаружи пострадает самец, которому потребуется срочная помощь.
Однако, судя по всему, лечение требовалось самке, которую Его Высочество держал на руках.
«Его Высочество выглядит таким мягким и нежным, а, оказывается, тоже хлещет самок плетью, раз дело дошло до капсулы лечения».
Как только он поднялся на корабль, ожидавший внутри военный врач сразу же подошёл.
— Здравствуйте, Ваше Высочество. Я — военный врач Третьего Легиона, Айжуйкэ. Прошу за мной, я провожу вас на базовый осмотр. По прибытии в Империю Вашему Высочеству нужно будет пройти более подробное обследование в Имперской больнице.
Голос самки насекомого был очень мягким.
Линь Цин поднял голову и взглянул на неё. У самки была мягкая внешность, чем-то напоминающая эльфов из фильмов. Кто бы мог подумать, что при такой мягкой внешности она в конце концов подсыплет яд насекомым в армии, чтобы отомстить за Лайка.
— Здравствуйте, Айжуйкэ. Лечение нужно не мне. Где находится капсула лечения? Будьте добры, проводите меня. Лайк всё не приходил в себя, и это вызывало у него беспокойство.
Айжуйкэ и Садинсы переглянулись.
— Сюда, Ваше Высочество, следуйте за мной.
Вслед за Айжуйкэ он вошёл в комнату. Когда дверь открылась, внутри оказалась группа врачей и медицинское оборудование.
Полмесяца назад, когда Садинсы обнаружили пробуждающегося самца насекомого на планете Кар, они доложили в Империю. Все эти врачи были присланы Империей для осмотра тела самца.
В конце концов, на планете-свалке уровень энергии был слишком низок, все опасались, что пробуждение может не удаться.
Линь Цин, увидев столько насекомых, нахмурился. Он не хотел, чтобы многие видели нынешнее состояние Лайка, и, повернувшись к Айжуйкэ, сказал:
— Айжуйкэ остаётся. Остальные насекомые пусть выйдут.
Заметив, что самец чем-то недоволен, остальные врачи переглянулись, не посмели задерживаться и один за другим вышли.
— Где капсула лечения? — спросил Линь Цин, когда насекомые ушли.
— Сюда, Ваше Высочество. Мне подержать её? — Айжуйкэ посмотрел на Линь Цина и осторожно протянул руки.
— Не нужно. Просто откройте для меня капсулу лечения, — Линь Цин слегка повернулся, уклоняясь от руки Айжуйкэ.
— Хорошо, Ваше Высочество. Сейчас нажмите вот эту зелёную кнопку, лечение начнётся, — Айжуйкэ открыл капсулу лечения и подумал, что самец вряд ли захочет, чтобы нажимал он.
Действительно. Как только он это сказал, самец, хмурившийся до этого, расслабился и даже кивнул ему.
Айжуйкэ стало любопытно, что же за насекомое на руках у самца, из-за которого тот так волнуется. В его представлении большинство самцов относились к самкам безразлично, как к чему-то необязательному.
Но не это Высочество...
Он смотрел, как самец разворачивает плащ и бережно кладёт самку в капсулу лечения, и даже поправляет её белые волосы. Жаль только, что фигура самца загораживала обзор, позволяя видеть лишь его движения, но не разглядеть, как выглядит та самка.
Линь Цин нажал на кнопку, встал, огляделся, придвинул стул и сел.
— Когда он очнётся? — спросил он.
Когда самец поднялся, Айжуйкэ наконец разглядел самку в капсуле лечения.
У этой самки было лицо, которое нравится самцам, яркая, привлекательная внешность, но шрам на правой щеке портил эту красоту. На видневшейся шее были сплошные сине-фиолетовые следы от поцелуев, однако нигде не было крови — не похоже, чтобы она нуждалась в капсуле лечения из-за того, что самец хлестал её плетью, как он думал ранее.
Так размышлял Айжуйкэ, снова всматриваясь в это лицо и сам не зная почему, ощущая в нём что-то смутно знакомое.
Линь Цин, слыша мысли Айжуйкэ, приподнял бровь. «Не зря же он из группы злодеев, с первого взгляда почувствовал знакомство. Но сейчас нельзя давать ему думать дальше».
— Айжуйкэ? Когда он очнётся?
Айжуйкэ, придя в себя, поспешно ответил:
— Судя по концентрации восстановительного зелья в капсуле лечения, если только это не бунт духовной силы, максимум через ползвездного часа он очнётся.
Самец кивнул.
— Хорошо, выходите пока. Когда он очнётся, зайдёте.
— Ваше Высочество, может, позволите нам сначала осмотреть вас? Базовый осмотр — это быстро. Даже если самка и была помечена, энергии на планете-свалке совершенно недостаточно для вашего успешного пробуждения. Ради вашего здоровья, прошу, разрешите провести осмотр, — заторопился Айжуйкэ, видя, что самец не намерен проходить проверку.
— Когда он очнётся, я пройду осмотр. Выходите, зайдёте позже.
Услышав, что самец согласен на осмотр, Айжуйкэ с облегчением выдохнул и поспешно ответил:
— Хорошо, Ваше Высочество. Зовите, если что, я буду за дверью.
С этими словами Айжуйкэ вышел.
Когда Айжуйкэ ушёл, у Линь Цина появилась возможность подумать о том, как лечить духовное море Лайка.
Бунт духовной силы можно лечить феромоном. Должно быть, и иссушение духовного моря лечится так же. Он тщательно прочувствовал свой феромон после пробуждения и обнаружил, что он расширился в несколько раз.
Если раньше он мог покрыть несколько сотен метров, то теперь, должно быть, целый район. Это ощущалось как духовное чутьё из романов о культивации. Его феромон мог превращаться в щупальца.
Линь Цин ощущал свой феромон, вспоминал чувства во время пробуждения и вдруг понял, что в его сознании появилась новая часть памяти. Должно быть, это наследуемая память, полученная при пробуждении, но в то время он был в полубессознательном состоянии и не вглядывался в неё.
Это наследие содержало записи о применении феромона древними самцами насекомых. Бунт духовной силы и иссушение духовного моря в древности не были неизлечимы, не были такими трудными, как сейчас, — просто нынешние самцы слишком низкого ранга, все слабые до невозможности.
Лечить иссушение духовного моря на самом деле очень просто: нужно в течение двух лет ежедневно вводить самке феромон для лечения. Большое количество феромона позволяет ему задерживаться в теле самки, заменяя собой энергию духовной силы для поддержания ежедневной жизнедеятельности.
Духовное море способно восстанавливаться само, но иссушенное море восстанавливает лишь жалкие крохи духовной силы в день, и преобразованной энергии катастрофически не хватает для обеспечения суточной потребности самки. Благодаря замене феромоном духовное море сможет накапливать ежедневно вырабатываемую духовную силу.
Кроме того, орошение феромоном также может постепенно восстановить духовное море. Можно выбрать любой из двух методов. Если применять их вместе — процесс пойдёт быстрее.
Линь Цин, прочитав это, обрадовался, но не удержался от мысленного ворчания.
«Не зря это раса насекомых — никуда не деться от этих делишек».
Он посмотрел на Лайка и подумал: «Следы в его духовном море, которые я проверил на планете-свалке, должно быть, стали результатом одновременного применения обоих методов».
«Хорошо, что ещё можно спасти. Спасибо предкам расы насекомых».