Но в чём именно заключалась эта досада, она не сказала.
Глаза Бай Янь блестели, и когда она смотрела на людей, в них чувствовалась какая-то влажная дымка, которая располагала к доверию.
Лу Чжэньхуа переглянулся с комиссаром, убеждаясь в правильности своего решения.
— Маленький товарищ, сейчас отряд переживает ключевой этап в самостоятельной разработке самолётов, и мы ни за что не хотим упустить ни одного таланта, способного помочь в выполнении задачи. Но у вас нет никаких рекомендательных писем, а Аэрокосмический отряд занимается секретной работой, поэтому мы должны проверить вашу личность. Если с вашей личностью всё в порядке, мы надеемся, что вы сможете присоединиться к нам и внести свой вклад в строительство Родины.
Бай Янь погрузилась в сомнения.
Дело было не в том, что она не хотела вносить вклад в строительство Родины, и не в том, что она действительно боялась раскрытия своей личности.
Просто, вступив в Аэрокосмическую команду, она неизбежно стала бы коллегой с главным инженером Мэн Хэчуанем.
Если он в будущем упрямо пойдёт по старому пути и повторит судьбу из книги, а её снова втянут в это, разве не зря она проживёт новую жизнь?
При мысли об этом её чистое личико сморщилось.
Но, поскольку она находилась на их территории, Бай Янь пришлось согласиться сначала пройти проверку.
Однако ей нужно было ещё несколько дней подумать, вступать ли в Аэрокосмический отряд в конечном итоге.
Лу Чжэньхуа кивнул в знак согласия.
Несколько руководителей задали Бай Янь ещё несколько вопросов. Девушка отвечала достойно и тактично, и, называя их дядюшками, завоевала расположение всех.
Лу Чжэньхуа поручил Мэн Хэчуаню лично проводить товарища Сяо Янь до общежития.
— Это общежитие — жилой дом для семей сотрудников отряда. Внизу стоит охрана. Пока ваша личность не будет проверена, вам нельзя покидать это место.
Бай Янь приоткрыла рот, но в конце концов ничего не сказала и, кивнув, согласилась.
Несколько дней подряд Бай Янь и Жуань Сяохуэй находились в общежитии. Выйти было нельзя, и никто не мог войти.
Но она ничуть не страдала, наоборот, с каждым днём чувствовала себя всё более спокойно.
У Аэрокосмического отряда не было проблем с деньгами, и даже к таким посторонним, как они, чья личность ещё не была установлена, относились не скупо.
В комнате было тепло, была горячая вода. Постельное бельё хоть и не новое, но чистое и опрятное.
Мэн Хэчуань также поручил Сяо Чжоу приготовить для них крем для лица и гигиеническую помаду.
Три раза в день старшие сёстры из Кухонного взвода исправно приносили еду.
Бай Янь ела досыта, спала вволю и жила в высшей степени беззаботно.
Но вот она отдыхала взаперти беззаботно, а снаружи было неспокойно.
Всего за несколько дней слух разнёсся не только по Аэрокосмическому отряду, но и по всему Военному округу.
Старейшина Мэн из Аэрокосмического отряда, этот холодный и неприступный аскет, привёз с собой прекрасную, как цветок, девушку.
Эта новость, словно камень, брошенный в гладкую поверхность воды, вызвала круги, расходящиеся один за другим.
Мэн Хэчуань, конечно, тоже слышал об этом, но то, что он привёз Бай Янь и Жуань Сяохуэй, было фактом, и он не давал лишних объяснений.
В Военном округе много людей, и языки у всех острые. Через неделю тема разговоров ушла далеко в сторону.
Кто-то начал, и разговор из версии «Мэн Хэчуань привёз девушку» превратился в «Мэн Хэчуань специально ездил на юг, чтобы привезти свою невесту, оставшуюся там».
Когда такая сногсшибательная новость достигла Культурно-художественной группы, Сюй Цинцин как раз убирала реквизит для танцев.
Один из участников вбежал с порога, ещё не отдышавшись, и закричал:
— Цинцин, случилось большое дело! Главный инженер Мэн вернулся с юга!
Сюй Цинцин, торопливо опираясь на кого-то, стала снимать танцевальные туфли.
— Хэчуань вернулся? Где он сейчас?
Она на мгновение замерла, осознав сказанное, и нахмурилась, переспрашивая:
— Что ты имеешь в виду? Какое большое дело?
— Я только что набирал воду в водокачке и услышал, как несколько новобранцев из Аэрокосмического отряда болтали. Они сказали, что главный инженер Мэн ездил на юг, чтобы выполнить брачный контракт. Говорят, его невеста тоже приехала с ним в Военный округ!
Сюй Цинцин обычно была старостой в группе, а по положению — дочерью командира полка, выросшей с Мэн Хэчуанем в одном дворе.
С детства она питала к нему тайную симпатию и ради него даже отказалась от возможности поступить в университет.
Благодаря устроенному отцом она успешно попала в Культурно-художественную группу Аэрокосмического отряда.
После её появления тех, кто строил глазки Мэн Хэчуаню в отряде, стало гораздо меньше.
— Что за чушь! Мы с Хэчуанем выросли вместе, откуда у него невеста?
— Это правда, лично Сяо Чжоу их провожал! Главный инженер Мэн ещё водил ту женщину в административное здание к командующему с докладом, а потом лично проводил её до Двенадцатого корпуса общежития!
Сюй Цинцин швырнула туфли на пол.
— Двенадцатый корпус, это тот жилой корпус?
— Да. Говорят, главный инженер Мэн даже хотел устроить ей работу, оставить в отряде. Недавно сам ездил проверять её биографию.
— Не может быть, когда это главный инженер Мэн был таким заботливым?
Новый участник, ещё не знавший о чувствах Сюй Цинцин, бесхитростно выпалил:
— Обычно на собраниях, когда он выступает на трибуне, он всегда такой холодный и бесстрастный.
Сюй Цинцин окинула взглядом говорившего новичка, и её взгляд внезапно стал мрачным.
— Цинцин, я по дороге ещё поспрашивала. Говорят, результаты проверки той женщины ещё не пришли, но сегодня к нам в отряд пригласили иностранных преподавателей из Университета Цзинчжоу. И, не знаю почему, главный инженер Мэн специально подал рапорт командующему с просьбой разрешить и той женщине присутствовать!
Лицо Сюй Цинцин стало ещё более злым. Она шагнула вперёд.
— Ну я ещё посмотрю, что это за женщина привязалась к Хэчуаню!
В это же время Бай Янь с изумлением смотрела на Мэн Хэчуаня.
— Разрешить мне участвовать в приёме?
Мэн Хэчуань кивнул.
Недавно Аэрокосмический отряд захотел обучить группу людей, знающих английский, поэтому специально подал рапорт и пригласил в гости на каникулы иностранных преподавателей из Цзинчжоу.
Воспользовавшись этим случаем, они собирались отобрать для отряда людей, способных к языкам, для участия в организованных отрядом учебных курсах.
Сегодня был первый вечер приезда иностранных преподавателей, и отряд устроил небольшой приём.
Хотя личность Бай Янь ещё проверяли, Мэн Хэчуань уже отнёс переведённые ею рукописи декану факультета иностранных языков Университета Цзинчжоу для сверки.
Содержание, возможно, не на сто процентов совпадало, но точность была высокой.
Сегодня декан тоже будет присутствовать, ей была интересна Бай Янь, и она хотела лично увидеть этого маленького товарища.
Мэн Хэчуань, похоже, только что вернулся с базы. На нём была чёрная рабочая роба, штанины аккуратно заправлены в сапоги.
Лицо блестело от пота, разогретое солнцем, в чертах читалась лёгкая усталость.
Голос мужчины был низким и глубоким, словно пронизанным током, медленно проникая в уши Бай Янь.
— Факультет иностранных языков Университета Цзинчжоу — единственный в стране университет, где есть иностранные профессора. Хорош ли твой английский, проверим сегодня вечером на приёме.
Сидящая на кровати Бай Янь бессознательно покачивала ногами. Её голос был очень мягким, она, прищурившись, смотрела на него снизу вверх.
Видом она напоминала ту маленькую трёхцветную кошку, что жила у административного здания Мэн Хэчуаня, — такая же изнеженная.
— Главный инженер Мэн, на меня метод кнута и пряника не действует.