Е Чэнь, будто выброшенный без костей труп бродячей собаки, свернулся на холодном утесе Вершины Лазурной Облачности. Время от времени он дергался, бормоча что-то невнятное, и окончательно превратился в ничтожество. Зрители внизу, сперва потерявшие дар речи, теперь перешептывались, их взгляды метались между мной и Е Чэнем, будто они разглядывали какие-то редкие виды.
Глава секты и несколько старейшин взмыли на сцену, проверив состояние Е Чэня. У всех лица были мрачнее, чем если бы они съели вчерашнюю прокисшую кашу. Особенно Старейшина Передачи Техник, который всегда хорошо отзывался о Е Чэне, указал на меня, и его борода дрожала от гнева: «Чжан Бяо! Ты… ты посмел использовать такие… такие подлые методы, чтобы уничтожить опору нашей секты!»
Я невинно развел руками: «Старейшина, вы говорите нелогично. Арена Жизни и Смерти… ой, нет, Соглашение о Решающей Битве, его сам предложил, и он же сказал «до смерти». Я по натуре добрый, даже не стал убивать, просто «родительской любовью» его вразумил, помог осознать ошибку. Как это можно назвать подлостью? Это же воспитание, имеющее глубокий смысл!»
«Ты… ты выкручиваешься!» Старейшина Передачи Техник чуть не задохнулся.
Глава секты махнул рукой, устало вздохнув, и посмотрел на меня взглядом, сложным, как клубок ниток: «Пусть… случилось, так случилось. Много говорить бесполезно. Отведите Е Чэня, хорошо… присмотрите за ним». Он специально выделил слово «присмотрите», видимо, опасаясь, что этот парень может впасть в отчаяние и покончить с собой.
Затем он повернулся ко мне, его тон был полон смиренной беспомощности: «Чжан Бяо, ты… следуй за мной».
Я последовал за Главой секты в Главный Зал Пика, размышляя, дадут ли мне награду или отправят в карцер. В итоге Глава секты удалил всех слуг, долго смотрел на меня, а потом тихо заговорил: «Чжан Бяо, ты знаешь, какой Даосизм ты практикуешь?»
Сердце мое екнуло. Неужели этот старик просек, что у меня есть тайные дела с повелителем демонов? Я сохранял невозмутимый вид: «Отвечаю Главе секты, мой ученик практикует… э-э… самосозданный «Великий Путь Неловкости», цель которого – развеять злобу в мире и способствовать гармонии в обществе».
Уголки губ Главы секты дернулись. Очевидно, он не поверил моей чепухе, но и не стал углубляться. Он лишь многозначительно сказал: «Независимо от того, какой Даосизм, сама по себе сила не имеет разделения на добро и зло, главное – тот, кто ее использует. Ты… поступай как знаешь. Теперь, когда Е Чэнь… молодое поколение секты нуждается в ком-то, кто поведет их. Ты, не устраивай больше слишком много беспорядка».
Сказав это, он махнул рукой, позволяя мне убираться. Это означало… что он молчаливо признал мой нынешний статус «Номер один в секте (Бог Неловкости)»?
Выйдя из зала, я почувствовал, что иду, будто на крыльях! Хотя слова Главы секты звучали как предупреждение, подтекст был таким: впредь в секте ты можешь чудить как угодно, главное – не разрушай здания!
Ван Мацзы первым подскочил ко мне, его лицо расплылось в улыбке: «Брат Бяо! Круто! С этого дня Секта Лазурных Облаков – наша вотчина!»
Я похлопал его по плечу: «Мацзы, нужно расширять горизонты! Секта Лазурных Облаков – это только начало. Наша цель – охватить неловкостью весь мир культивации!»
Следующие дни были просто великолепны. Я мог ходить по секте как угодно, и никто не смел мне перечить. Ученики, которые раньше обходили меня стороной, теперь при встрече почтительно кричали: «Старший брат Бяо». Даже тетя, раздающая еду в столовой, не дрожала, когда накладывала мне порцию, и клала кусок мяса на круг больше, чем другим.
Су Ваньцин и Лэн Юэ по-прежнему избегали меня, но я заметил, что в мои сектеновские пайки время от времени стали попадать несколько бутылок высококачественных пилюль или несколько Секретных трактатов боевых искусств, подходящих для культивации Золотого Ядра. Ежу понятно, кто это присылал. Эх, эти двое, внешне холодные, но сердцами горячие, Брат Бяо все понимает!
Я тоже не сидел сложа руки. С одной стороны, я укреплял свою Великое Совершенство Золотого Ядра, стремясь пробить узкое место Зарождающегося Младенца, с другой – углубленно изучал «Чтение Мыслей». Теперь я уже мог довольно уверенно заглядывать в мысли культиваторов стадии Основания Ци, и даже ненадолго заставить ученика стадии Конденсации Ци поверить, что он гриб, и просидеть в углу целый день.
Конечно, я не забыл и про старика под Утесом Размышлений. Я часто навещал его с хорошим вином и мясом (в основном мясо, повелитель демонов, кажется, не очень любит вино) и одновременно расспрашивал об узких местах и тонкостях «Дьявольской Техники Свободной Трансформации». Остаточная душа демона, поглотив Холодный Костный Мозг Смерти, стала намного плотнее, и он стал более усердно давать мне наставления. Но я чувствовал, что у этого старого демона немалые амбиции, и помогал мне, вероятно, для того, чтобы в будущем освободиться. Взаимное использование, Брат Бяо прекрасно это понимает.
Примерно полгода прошли в спокойствии (для меня). Как раз когда я думал, что смогу так продолжать неловко культивировать до скончания века, внезапно случившееся изменение нарушило эту тишину.
Однажды ночью я видел сон, где соревновался с группой фей в ковырянии в носу, и почти победил, когда внезапный подземный толчок разбудил меня!
«Грохот-грохот —!»
Весь горный хребет Лазурной Облачности бешено трясся! Свет Великого Защитного Массива Горы бешено мерцал, снаружи доносились испуганные крики учеников и взрывы столкновений магических техник!
Вражеское нападение?! Я вскочил как ошпаренный и выбежал из комнаты. Я увидел, что ночное небо было освещено, как днем, светом различных магических техник, и бесчисленные черные тени атаковали Великий Защитный Массив Горы! Судя по этому напору, это были не мелкие воришки, а хорошо организованное, спланированное массовое нападение!
«Что происходит?!» — схватил я пробегавшего мимо в панике ученика и спросил.
Ученик побледнел: «Это… это Секта Черной Смерти! И люди из Секты Небесного Меча! Они объединились и напали на нас! Говорят… говорят, хотят отомстить за их юного господина и старейшин!»
Секта Черной Смерти? Я вспомнил, кажется, это секта того Чернобокого, который отбирал у меня сокровища в древнем царстве. Секта Небесного Меча – и того хуже, это тот Старейшина Ли, которого я напугал чиханием и который позвал подмогу! Они объединились, чтобы разобраться со мной!
Вместо страха, я почувствовал легкое возбуждение! Как раз не хватало места, чтобы набирать опыт, а пакеты опыта сами пожаловали!
Я бросился к горным воротам, там уже царил хаос. Ученики Секты Лазурных Облаков под командованием старейшин сопротивлялись, опираясь на массив, но противник был многочислен, атака яростна, и массив, казалось, вот-вот падет!
Глава секты был бледен как полотно и переругивался на расстоянии с несколькими черношляпыми стариками и Старейшиной Ли из Секты Небесного Меча (этот парень действительно пришел).
«Старик Лазурной Облачности! Выдай Чжан Бяо, этого демона! Иначе сегодня мы сравняем с землей твою Секту Лазурных Облаков!» — яростно кричал один из черношляпых старцев.
Старейшина Ли тоже подливал масла в огонь: «Этот отпрыск использует злобные техники, его существование – беда для мира культивации!»
Я пошевелил ухом, подошел к массиву и крикнул в сторону темной массы снаружи: «Эй! Друзья снаружи! Не спите ночью, а прибежали ломать чужие дома, есть ли у вас совесть? Вы нарушаете общественный порядок!»
Мой голос был негромким, но усиленный духовной энергией, он отчетливо разнесся по полю боя. Обе стороны замерли.
Люди из Секты Черной Смерти и Секты Небесного Меча, увидев меня, покраснели! Встреча с врагами накалила их до предела!
«Чжан Бяо! Ты наконец-то вышел! Умри!» Старейшина Ли, задетый старыми и новыми обидами, обнажил свой летающий меч и готовился к атаке.
«Подождите!» — я махнул рукой, — «Драться и убивать – так скучно? Мы все цивилизованные люди, можем ли мы решить проблему цивилизованным способом? Например… сыграть в камень-ножницы-бумага? Или в игру в идиомы? Кто проиграет, тот убирается, как вам?»
Все с той стороны: «???»
Даже свои люди из Секты Лазурных Облаков смотрели на меня с недоумением. Братан, это битва за уничтожение секты! Играть в камень-ножницы-бумага – это серьезно?!
«Одержимые словами! Убейте!» Черношляпый старец, очевидно, не имел терпения возиться со мной. Он махнул рукой, и бесчисленные ученики Секты Черной Смерти позади него хлынули вперед, словно прилив, и различные зловещие магические техники обрушились на шаткий Великий Защитный Массив Горы!
«Не цените доброту!» — холодно фыркнул я, понимая, что одними словесными перепалками не обойтись. Пришло время показать настоящие навыки!
Я глубоко вздохнул, до предела активировал духовную энергию Великого Совершенства Золотого Ядра, одновременно запустил второй уровень «Дьявольской Техники Свободной Трансформации» — «Чтение Мыслей», и включил «Резонанс Области Неловкости» и «Заражение Неловкостью» на максимальную мощность!
Невидимое, но мощное силовое поле, центрированное на мне, подобно ряби, распространилось, мгновенно охватив весь боевой район у горных ворот!
Ученики Секты Черной Смерти, бросившиеся вперед, вдруг почувствовали, что ноги подскользнулись. Посмотрев вниз, они не знали, когда под ногами появилась скользкая, липкая… банановая кожура? Нет, это были симулированные неловкостью масляные пятна духовной энергии!
«Ай-яй!»
«Бух!»
«Кто меня толкнул?!»
Наступающий строй мгновенно пришел в беспорядок, люди падали, врезались друг в друга, магические техники летели беспорядочно, множество травмированных!
Ученики Секты Небесного Меча позади них тоже не оказались в лучшем положении. Они вдруг почувствовали, что мечи в их руках стали необычайно тяжелыми, а рукоятки – скользкими, словно смазанными маслом, их никак нельзя было удержать. Возникло даже желание выбросить меч!
«Мой меч!»
«Что с этим мечом?!»
«Я не могу контролировать себя!»
Старейшина Ли и черношляпый старец тоже пострадали. Старейшина Ли почувствовал, как его старое лицо горит, вспоминая тот громоподобный чих, и ему хотелось провалиться сквозь землю. Черношляпый старец начал необъяснимо беспокоиться, что его прическа растреплется от боевых волн, и инстинктивно пригладил несуществующую челку.
Весь вражеский лагерь погрузился в крайне странное состояние хаоса! Наступление резко прекратилось!
Люди из Секты Лазурных Облаков были ошарашены! Что происходит? Коллективное помешательство?
Я стоял перед массивом, заложив руки за спину, одежду развевал ветер (я сам усиливал ее духовной энергией), и громко сказал: «Ваша злая аура слишком сильна, вы уже заражены моим «ВеличественнымВеликим Неловким Духом»! Если вы не одумаетесь, вы непременно умрете от неловкости, испытав социальную смерть!»
Мой голос, словно демоническая мелодия, в сочетании с эффектом силового поля, глубоко потрясал сердца каждого врага.
Пока он болен, бей его! Я тайно подмигнул Ван Мацзы. Ван Мацзы понял, взял группу своих братьев, давно покоренных «Путем Неловкости», и вырвался из массива (я тайно настроил массив так, чтобы им можно было входить и выходить), не для того, чтобы рубить, а… чтобы начать прыгать перед хаотичными врагами крайне непристойные, провокационные танцы, напевая фальшивую песню!
«Айда~ Повеселимся~ Все равно есть куча неловкости~»
«Друзья напротив, посмотрите~ посмотрите~ Представление тут очень яркое~»
Эта сцена была слишком красива. Не говоря уже о врагах, даже свои люди не могли на это смотреть!
Ученики Секты Черной Смерти и Секты Небесного Меча, их души и разум уже были нарушены, а после этой атаки ментального загрязнения они окончательно сломались! Одни бросились бежать, другие упали на колени, моля о пощаде, третьи даже начали поддаваться ритму и извиваться...
Старейшина Ли и черношляпый старец, глядя на поле боя, похожее на пляски демонов, дрожали от ярости, их даосское сердце было на грани нестабильности, они чуть было не впали в безумие!
Они поняли, что сегодня бой не состоится!
«От… отступаем…» — черношляпый старец, почти выжав это слово из зубов, повел остатки войск и позорно сбежал, даже не посмев оставить угрозу.
Секта Лазурных Облаков победила без боя!
Перед горными воротами остались только беспорядок и группа выживших, ошарашенных учеников Секты Лазурных Облаков.
Глава секты посмотрел на меня, в его глазах уже не было сложного выражения, а… благоговение? Он открыл рот, но в итоге лишь издал долгий вздох: «Чжан Бяо… ты… эх…»
Я знаю, что с этого момента мое положение в Секте Лазурных Облаков будет не просто «лидером молодого поколения», а я действительно получу вес, равный или даже превышающий вес старейшин… влияние? Или, скорее, «шкалу неловкости».
А после этой битвы, слава (или дурная слава) «Бога Неловкости» Чжан Бяо, несомненно, с еще большей скоростью распространится по всему миру культивации!
Будущие проблемы, вероятно, будут только больше и серьезнее.
Но кого боится Брат Бяо?
Пусть буря неловкости придет еще сильнее!