Дорога к Утёсу Размышлений была крутой и узкой, с десятитысячной пропастью с одной стороны, а облака проплывали под самыми штанами. Проводником у меня была ученица Зала Правосудия по имени Лэн Юэ. Имя её было холодным, а сама она – ещё холоднее. Лицо было таким напряжённым, будто только что из холодильника. Всю дорогу она не проронила ни слова, даже не взглянула на меня как следует.
Вот уж что я ненавижу, так это неловкое молчание. Особенно с красивой женщиной, от этого меня прямо-таки зуд берёт.
«Кхм-кхм», — я прочистил горло и подошёл на два шага ближе. — «Младшая сестра Юэ, путь здесь нелёгкий, не желаете ли, чтобы старший брат придержал вас?»
Лэн Юэ не остановила шага, даже глаз не приподняла, только выдала из носа одно слово: «Катись».
«Ого, вот это характер!» — нисколько не рассердившись, я лишь приободрился. — «Юэ, посмотри на свои ручки, они совсем покраснели от холода, старшему брату сердце разрывается! Давай-ка, давай, я тебе духом своим бессмертным погрею…»
Сказав так, я собрался было протянуть руку и взять её за ладонь.
Лэн Юэ внезапно остановилась, с «шухом» выхватила меч, висевший у пояса, и направила его мне в переносицу. Взгляд у неё был, как у ножа: «Чжан Бяо, сделаешь ещё шаг, и я отправлю тебя в пропасть размышлять над ошибками!»
Я быстро поднял обе руки в знак капитуляции: «Нет-нет-нет! Младшая сестра Юэ, импульсивность – это дьявол! Я просто пошутил, хотел разрядить обстановку! Видишь ли, в этой дикой местности только мы вдвоём, как же скучно…»
«Кто это мы вдвоём!» — Лэн Юэ затряслась от гнева, грудь её вздымалась, а ножны меча подались ещё на полдюйма вперёд.
«Динь! От Лэн Юэ получено 588 очков смущения!»
Хе-хе, какая добыча! Похоже, эта холодная красавица снаружи холодна, а внутри горяча, и ей не стоит так дразнить.
Я хитро прищурился, и мне в голову пришла идея. Я украдкой достал из системного пространства ту самую «помаду с отрицательным ростом обаяния». Как же она используется? Ах да, нужно мысленно зафиксировать цель, а затем применить.
Я уставился на Лэн Юэ и мысленно произнёс: «Цель: Лэн Юэ! Эффект: чтобы она видела меня ещё более отвратительным!»
Едва заметный чёрный луч промелькнул от помады и мгновенно исчез в теле Лэн Юэ.
Лэн Юэ внезапно задрожала, её взгляд на меня стал ещё более отвращённым, с оттенком… физического дискомфорта? Она убрала меч, отвернулась и ускорила шаг, будто лишний взгляд на меня мог укоротить ей жизнь.
«Динь! От Лэн Юэ получено 666 очков отвращения! Эффект помады с отрицательным ростом обаяния действует…»
Идеально! Именно такого эффекта я и добивался! Отвращение – это тоже сильная эмоция, а превращённая в значение неловкости, она просто великолепна!
Без дальнейших слов мы наконец достигли Утёса Размышлений. Это место действительно не для людей: просто голая пещера, внутри которой, кроме каменной кровати и подушки для медитации, не было ничего. У входа в пещеру висел слабый световой барьер, вероятно, заклинание, чтобы я не сбежал.
Лэн Юэ толкнула меня в пещеру и ледяным тоном сказала: «Проводи здесь три месяца в размышлениях над ошибками! Ежедневно ученики будут приносить еду». После чего развернулась и ушла, не желая оставаться ни на секунду дольше.
«Младшая сестра Юэ! Заходите почаще проведать старшего брата!» — прокричал я, держась за световой барьер у входа в пещеру.
Лэн Юэ споткнулась, но ускорила шаг ещё больше.
«Динь! От Лэн Юэ получено 233 очка раздражения!»
Ну вот, начало неплохое. Я оглядел своё будущее «жилище». Хоть и скромное, но зато тихое. Как раз подойдёт, чтобы изучить систему и стартовый пакет.
Сначала я достал «Боб Смущения (начальный)». Эта штука была чёрной и невзрачной, похожей на козий помёт. В описании говорилось, что повышает уровень неловкости, а ещё побочный эффект – говорит правду? Весьма интересно. Я пока отложил её, чтобы использовать в ответственный момент.
Затем был «защитный щит от социальной смерти» – вещь для спасения жизни, нужно использовать её экономно.
Наконец, мой взгляд упал на подушку для медитации. Размышлять? Думать над ошибками? Проваливай! Если уж есть время, лучше подумать, как заработать значения неловкости!
Я сел по-турецки на подушку и начал размышлять. На этом Утёсе Размышлений я один, как же тут создать неловкость? Танцевать одному? Это максимум самодеятельность, система такое не засчитает. Нужны зрители.
Ученики, приносящие еду! Точно! Вот где выход!
В первый день еду принёс какой-то незнакомый младший брат, он низко опустил голову, поставил еду у светового барьера у входа в пещеру и тут же повернулся, чтобы убежать.
«Эй! Младший брат, постойте!» — позвал я его.
Тело маленького брата застыло, он медленно повернулся и робко спросил: «Брат-старший, есть ли какие-нибудь указания?»
Я изобразил, как мне казалось, самую добрую улыбку: «Младший брат, видишь, я тут один сижу, размышляю над ошибками, очень скучно. А ты умеешь рассказывать анекдоты? Расскажи одному, пожалуйста?»
Маленький брат опешил: «А-анекдоты?»
«Ага! Или, может, старшему брату рассказать тебе?» — я прочистил горло. — «Начинается так: жил-был в горах старый монах, он рассказывал истории. А истории были такие: жил-был в горах…»
Маленький брат: «……»
«Динь! От ученика, приносящего еду, получено 100 очков недоумения!»
«Не смешно, да?» — я почесал затылок. — «Тогда другое! Почему у пингвинов белый живот? … Потому что лапки короткие, и спину не почешешь!»
Уголки губ маленького брата дернулись, это было больше похоже на гримасу, чем на улыбку.
«Динь! От ученика, приносящего еду, получено 150 очков неловкости!»
«Ладно-ладно, можешь идти!» — я помахал рукой. Уровень этого младшего брата был слишком низок, приносимые им значения неловкости были незначительными.
Маленький брат, будто получив амнистию, сбежал со всех ног.
На второй день пришёл другой ученик, это был крепкий парень с массивными плечами, выглядел он не очень дружелюбно. Он с грохотом поставил еду и уставился на меня.
Я, как обычно, улыбнулся: «Старший брат, отличное у вас самочувствие! Какой техникой занимаетесь? Такие развитые грудные мышцы? Можно ли младшему брату потрогать, чтобы оценить?»
Лицо старшего брата помрачнело, он сжал кулаки с хрустом: «Чжан Бяо, ты в драку лезешь?»
«Ой, старший брат, не сердитесь!» — быстро сказал я. — «Мне просто любопытно! Видите ли, у меня такие тонкие руки и ноги, нужно у вас учиться! А может, поборемся? Не волнуйтесь, я не буду использовать духовную силу, только чистую физическую мощь. Посмотрим, кто первый заставит другого покраснеть?»
Побороться, кто первый покраснеет? Что за странное соревнование? Перед таким необычным ходом мыслей старший брат не знал, что делать. Подумав, он выругался «сумасшедший» и ушёл.
«Динь! От старшего брата получено 288 очков недоумения!»
На третий день еду принёс старый знакомый – Ван Мацзы!
Этот парень, держа явно приправленный едой ящик, подозрительно придвинулся к световому барьеру: «Брат Бяо! Брат Бяо! Я пришёл вас навестить!»
«О, Мацзы, это ты!» — я оживился. — «Что случилось, брат, принёс мне что-нибудь вкусненькое?»
Ван Мацзы понизил голос: «Брат Бяо, вы пострадали! Младший брат специально пошёл в Башню Пьяных Бессмертных, чтобы заказать для вас Мясо Духовного Зверя, и ещё кувшин столетнего Духовного Вина! Скорее пробуйте!»
Я открыл ящик, аромат был восхитительным. Но я не спешил есть, а прищурившись посмотрел на Ван Мацзы: «Мацзы, как ты мил, однако? Но, брат сейчас культивирует «Технику Смущения», не может приближаться к женщинам и предаваться чревоугодию!»
Ван Мацзы опешил: «Тех-Техника Смущения?»
«Точно!» — я серьёзно начал нести чушь. — «Это древнее мастерство, которое черпает «духовную энергию смущения» из мира, постоянно создавая неловкие ситуации! Чем лучше ешь, тем больше вредишь чистоте техники!»
Ван Мацзы слушал, застыв: «Е-есть такая техника?»
«Конечно!» — я приблизился к световому барьеру и таинственно прошептал: — «Мацзы, хочешь попробовать со мной? Гарантирую, твоя культивация ускорится в тысячи раз!»
Ван Мацзы затряс головой, как погремушка: «Нет-нет! Брат Бяо, эту божественную технику лучше практикуйте сами! У младшего брата слишком тупые способности…»
«Тьфу, бесперспективный!» — я скривил губы, затем взял кувшин с вином. — «Но это вино… Брат может использовать его, чтобы прополоскать рот, ощутить мирскую суету и лучше постичь истину смущения!»
Я открыл крышку кувшина, но не стал пить, а… «пшшш» — вылил половину себе на голову! Затем растёр руками по лицу, причмокнул: «М-м-м, вино ароматное, жалко на голову лить».
У Ван Мацзы глаза чуть не вылезли из орбит, подбородок мог бы упасть и пробить яму в земле.
«Брат Бяо… вы… вы что…»
«Испытываю жизнь!» — я встряхнул мокрыми волосами. — «Всё, испытание закончено! Мацзы, можешь идти!»
Ван Мацзы ушёл в прострации, его мировоззрение, вероятно, требовало реконструкции.
«Динь! От Ван Мацзы получено 999 очков шока! 888 очков сомнения в жизни!»
Прекрасно! Эмоции от знакомых всё же выше!
Таким образом, каждый день я подшучивал над учениками, приносящими еду, значения неловкости стабильно росли, а моя культивация постепенно приближалась к середине Фазы Заключения Основы. Но постоянно заниматься такими мелочами было нельзя, нужно провернуть что-то крупное!
Шанс вскоре представился.
В этот день еду принесла снова Лэн Юэ! И она была не одна, рядом с ней шла Су Ваньцин!
Ого-го! Две прекрасные дамы навещают меня вместе? Что за зрелище?
Я немедленно собрался, сегодня нужно устроить нечто грандиозное!
Лэн Юэ была всё такой же холодной, поставила еду. Су Ваньцин стояла чуть поодаль, сложив руки на груди, и смотрела на меня свысока, будто на мусор, который нельзя переработать.
«Чжан Бяо», — начала Су Ваньцин, её голос был полон сарказма. — «Каково это, размышлять над ошибками? Понял ли ты, в чём был неправ?»
Я встал, отряхнул пыль с брюк и, широко улыбнувшись, сказал: «Старшая сестра Су, вы наконец-то пришли! Я так скучал по вам, что есть не мог!»
Су Ваньцин нахмурилась: «Не говори глупостей!»
«Честно!» — выражение моего лица было искренним. — «Я каждый день размышляю над одним глубоким вопросом: почему старшая сестра так красива, но всегда ходит с таким серьёзным лицом? У вас… запор, что ли?»
«Ты!» — лицо Су Ваньцин мгновенно покраснело, она была так зла, что не могла говорить.
«Динь! От Су Ваньцин получено 1000 очков гнева!»
Лэн Юэ тоже не выдержала и рявкнула: «Чжан Бяо, ты нарываешься!»
Я проигнорировал её и продолжил обращаться к Су Ваньцин: «Сестра, не стесняйся! У меня есть средство, которое лечит всякое неповиновение… ой, нет, лечит от запора! Хочешь услышать? Очень просто, каждое утро вставай, поворачивайся на восток и кричи три раза: «Я хочу…» — от этого гарантированно всё пройдёт!»
Су Ваньцин вся дрожала, указывая на меня пальцем: «Ты… ты бесстыдный негодяй! Я убью тебя!» С этими словами она уже собиралась вытащить меч.
Лэн Юэ быстро остановила её: «Старшая сестра Су, спокойно! Он специально вас злит!»
Я хихикнул: «Вот как раз младшая сестра Юэ меня понимает! Но я говорю искренне! Старшая сестра Су, болезнь нужно лечить, нельзя терпеть!»
Пока их внимание было приковано к моему поганому языку, я украдкой засунул в рот тот самый «Боб Смущения».
Шарик растаял во рту, почти не имея вкуса.
В следующую секунду я почувствовал, как горячий поток поднимается из живота прямо к голове! Голова немного закружилась, рот будто вышел из-под контроля.
Вот и побочный эффект! Придётся говорить правду!
Я посмотрел на Лэн Юэ, которая успокаивала Су Ваньцин, и вдруг сказал: «Младшая сестра Юэ, на самом деле, когда ты хмуришься, выглядишь очень мило. Как хомячок, которого я раньше держал дома, с такими надутыми щёчками, так и хотелось его ткнуть…»
Лэн Юэ резко повернулась и посмотрела на меня, глаза расширились, на лице впервые появилось выражение, кроме ледяного – шок, и ещё немного… смущения?
«А ещё старшая сестра Су», — я снова повернулся к Су Ваньцин. — «Когда ты злишься, выглядишь лучше, чем когда хмурая. Лицо красное, как спелое яблоко, так и хочется откусить…»
Су Ваньцин тоже замерла, забыв о гневе.
Весь вход в пещеру Утёса Размышлений погрузился в странную тишину.
Я прикрыл рот рукой, понимая, что дело плохо! Этот Боб Смущения – слишком подлый побочный эффект! Почему все мои грязные мысли вылезли наружу!
Но системные оповещения зазвучали безумно:
«Динь! Приём Боба Смущения, аура смущения повышена! Коэффициент неловкости поведения увеличен на 30%!»
«Динь! От Лэн Юэ получено 999 очков смущения! (Из-за эффекта Боба Смущения, дополнительно получено 300 очков)»
«Динь! От Су Ваньцин получено 888 очков замешательства! (Из-за эффекта Боба Смущения, дополнительно получено 266 очков)»
«Динь! Хозяин успешно создал масштабную неловкую ситуацию перед двумя важными женскими персонажами, разблокировано достижение «Смущённые Две Красавицы»! Награда: 5000 очков неловкости! Культивация повышена до середины Фазы Заключения Основы!»
Более мощный поток тепла охватил всё тело! Середина Фазы Заключения Основы! Я почувствовал бурлящую силу внутри себя, глядя на двух потерявших контроль над собой красавиц. Хоть лицо и горело, но сердце ликовало!
Этот Утёс Размышлений – просто моё благоприятное место!
Су Ваньцин и Лэн Юэ переглянулись, и каждая увидела в глазах другой шок и… некоторую панику? Они, вероятно, никогда не встречали такого противника.
«Сумасшедший!» — наконец прорычала Су Ваньцин, ухватив всё ещё ошеломлённую Лэн Юэ, и они практически в панике бежали.
Я смотрел на их жалкие спины и, победоносно вскинув руки, рассмеялся.
Это только начало! Как только я выйду из этого Утёса Размышлений, я превращу эту Секту Лазурных Облаков, нет, весь этот мир культивации, в мою, Чжан Бяо, игровую площадку смущения!
Размышлять? Не слышал! Брат сейчас в уединении постигает непревзойдённую Технику Смущения!