Су Ваньцин и Лэн Юэ в панике сбежали, подарив мне немало значения неловкости и помогши мне успешно перейти на среднюю стадию Фазы Заключения Основы. Я, вскинув руки на пояс, хохотал у входа в пещеру, пока лицо мое не начало сводить судорогой.
«Нельзя терять голову от радости», — потер я подбородок, размышляя. — «Эти девчонки наверняка вернутся и раздуют из мухи слона. Хотя старейшины вряд ли смогут что-то сделать с таким гением, как я, обладающий „неловкой удачей, блокирующей бедствия“, но вдруг они решат добавить мне срока? Это же отсрочит мою культивацию!»
Надо действовать первым, поднять волну! Чтобы у начальства не было времени обращать на меня внимание!
Как поднять волну? Тут мне снова помогут мой язык и реквизит из системы!
На следующий день раздавать еду пришел младший ученик, очень робкий и, по слухам, заикающийся. Я, глядя на его дрожащий вид, растянул губы в улыбке, подобной улыбке волка перед Красной Шапочкой.
Я не спешил забирать еду, а сначала тяжко вздохнул, изображая скорбь, словно у меня умер учитель.
— Бра-брат, — заикаясь, спросил младший ученик, — что-то слу-случилось?
— Младший брат, — я посмотрел на небо под сорокапятиградусным углом, с трагической задумчивостью, — прошлой ночью, размышляя у стены, я постиг часть небесной истины, касающейся вечной судьбы нашей Секты Лазурных Облаков!»
Глаза младшего ученика расширились: — Не-небесной и-истины?
— Да! — понизил я голос, загадочно. — Мне приснилось… что Стела Укрощения Демонов в нашем запретном месте за горой… она… она треснула!»
— А?! — младший ученик так испугался, что чуть не выронил еду. Запретное место за горой, Стела Укрощения Демонов — это одна из главных тайн секты. Обычные ученики знали лишь название, но понятия не имели, что это такое.
— Т-тсс! Тише! — я испуганно огляделся. — Это чистая правда! Мне даже приснилось, как из плиты сочится черная энергия, и где-то в ней ревет демон! Это предзнаменование великого бедствия! Нужно немедленно доложить Главе секты!»
— Но-но… — младший ученик запаниковал, — к-как мне это с-сделать?»
— Ты глупый! — я изобразил разочарование. — Скажи просто, что старший брат Чжан Бяо на Утесе Размышлений что-то постиг, испытал взаимодействие Небес и Человека, и получил откровение! Запомни, обязательно скажи „взаимодействие Небес и Человека“! Это звучит весомо!»
— В-взаимодействие Небес и Человека… — пробормотал младший ученик, в его глазах были трепет и… сочувствие? Вероятно, он решил, что я спятил от долгих размышлений.
— Быстрее иди! — поторопил я. — Если опоздаешь, будет поздно! Судьба секты висит на волоске!»
Младший ученик, одурманенный моими словами (или напуганный), забыл про еду и помчался обратно, даже не забыв использовать легкую технику передвижения.
«Дзинь! От испуганного заикающегося младшего ученика +666 очков паники! Потенциальное значение неловкости от распространения слухов +1000!»
Превосходно! Я с довольным видом забрал свой набор еды. Теперь осталось только ждать представления!
Действительно, меньше чем за полдня с Утеса Размышлений спустились люди. И не просто люди, а Главный Старейшина Зала Правосудия, сопровождаемый несколькими обеспокоенными учениками-исполнителями, чьи лица были мрачнее тучи.
— Чжан Бяо! — прогремел Главный Старейшина, так что пещера затряслась. — Ты знаешь, в чем виновен?!»
Я изобразил невинность: — Старейшина, о чем вы? Ученик в последнее время строго соблюдал правила секты, усердно размышлял, даже муравья не потревожил!»
— Хватит притворяться! — старейшина так разозлился, что усы его задергались. — Ты осмелился распространять слухи, сеять панику, говоря, что Стела Укрощения Демонов треснула! Ты знаешь, Глава секты лично отправился в запретную зону для проверки, и это оказалось ложной тревогой! В чем твоя вина?!»
В душе я ликовал, но на лице изобразил еще большую скорбь: — Старейшина! Раз Глава секты лично проверил и все в порядке, это, конечно, прекрасно! Но это как раз и доказывает, что мой метод „неловкой удачи, блокирующей бедствия“ сработал!»
— Опять началось! — не выдержал один из исполнителей рядом со старейшиной.
Я не обращал внимания и продолжал представление: — Старейшина, подумайте! Если бы ученик своей высшей неловкой силой не притянул бедствия с небес и земли, не развеял бы беду в зародыше, разве Стела Укрощения Демонов осталась бы невредимой? Мой поступок, хоть и кажется абсурдным, на самом деле является жертвованием малым ради общего блага! Ученик не смеет присваивать эту заслугу себе, но умоляет секту понять мои старания!»
Я говорил так проникновенно, что чуть не расплакался сам. Главный Старейшина и все ученики-исполнители замерли. Они занимались расследованиями много лет, повидали всяких хитрецов. Но такого, кто смог бы возвести бред сивой кобылы до уровня судьбы секты, да еще и с видом „быстрее давайте мне медаль“, — это было впервые в истории!
Воздух наполнился мертвой тишиной. Я слышал только завывание ветра, проносящегося по скалам, и сдавленные звуки внутренних травм у нескольких учеников-исполнителей, пытавшихся сдержать смех.
«Дзинь! От Главного Старейшины Зала Правосудия +1999 очков крайнего недоумения!»
«Дзинь! От ученика-исполнителя А +588 очков от сдерживания внутренних травм!»
«Дзинь! От ученика-исполнителя Б +400 очков восхищения!» (У этого парня необычный ход мыслей!)
Через некоторое время Главный Старейшина, схватившись за грудь, словно у него сердечный приступ, бессильно махнул рукой: — Ладно, ладно… Чжан Бяо, ты… будь осторожен! Во время размышлений больше не говори ерунды и не сейте панику! Иначе… иначе наказание будет ужесточено!»
Затем он, можно сказать, был под руки унесен своими учениками, спина его выглядела удручающе.
Я помахал им вслед: — Старейшина, счастливого пути! Не волнуйтесь, с учеником здесь, судьба секты будет стабильной, как старый пес!»
«Дзинь! От всей команды Главного Старейшины +3000 очков от коллективного срыва!»
Смотря на стремительно растущие очки неловкости, я был в отличном настроении. Этот ход сработал идеально! Теперь, если кто-то мне не понравится или я захочу набрать опыта, я предскажу ему бедствие! В конце концов, у меня есть универсальный щит — „неловкая удача, блокирующая бедствия“!
После такого инцидента, думаю, в ближайшее время никто не осмелится меня трогать. Посыльного для еды тоже сменили на глухонемого… Черт, неужели в секте есть и такие таланты? Это явно сделано намеренно! Как мне теперь набирать очки неловкости?
Общение с человеком, который не слышит и не может говорить, — это настоящая неловкость! Я долго жестикулировал, пытаясь объяснить ему, чтобы он принес мне книжку с картинками для развлечения, а он, вместо этого, принес мне тазик с водой для мытья ног!
Хорошо, вы победили!
Если не могу развиваться вовне, буду копать изнутри! Я начал устраивать переполох в этой маленькой пещере на Утесе Размышлений.
Во-первых, я разработал «Метод Культивации Неловкого Танца». Каждый день я крутился перед каменной стеной, извивая мои не самыми гибкими бедрами, исполняя странный танец, созданный мной путем слияния северо-восточной народной пляски и танца на площади. При этом я, сбиваясь с ритма, напевал «Самый яркий этнический стиль». Хотя зрителей не было, система все равно посчитала это «самостоятельной практикой неловкости» и каждые раз после танца давала мне утешительный приз в несколько десятков очков.
Во-вторых, я оттачивал «Искусство Неловкого Разговора». Перед стеной я имитировал диалоги с разными людьми. От Главы секты до Е Чэня, от Су Ваньцин до Лэн Юэ, даже воображал себе каких-то сверхъестественных личностей из мира бессмертных.
«Бессмертная, какой прекрасный сегодня лунный свет, совсем как вчерашний шампунь, которым ты мыла голову».
«Повелитель Демонов, у тебя отличная машина, какой марки? Сколько духовных камней на сто километров?»
«Старик Небесный Закон, давай договоримся, в следующий раз, когда будет гроза, не мог бы ты заранее прислать мне СМС?»
Каждый раз после имитации я сам покрывался мурашками, но очки неловкости стабильно поступали.
Наконец, я начал изучать эффект взаимодействия между 【защитным щитом от социальной смерти】 и 【помадой с отрицательным ростом обаяния】. К сожалению, здесь не было подопытных, поэтому пришлось отложить.
Дни проходили так, подпитываемый очками неловкости, мое развитие уверенно продвигалось к поздней стадии Заложения Основ. И вот однажды поздно ночью, когда я сладко спал на каменной кровати, разморившись во сне, меня разбубрировала странная вибрация.
Это было не землетрясение, вибрация была очень слабой, но имела определенную закономерность, словно… исходила из глубины пещеры?
Моя пещера на Утесе Размышлений, за исключением освещенной зоны у входа, была полностью темной. В воспоминаниях прежнего хозяина не было упоминаний об исследовании этой части, говорили, что это тупик, и там есть печать секты.
Но эта вибрация… была странной!
Я крадучись двинулся вперед. Чем дальше, тем темнее становилось, дул холодный ветер. Добравшись до конца, я увидел каменную стену, покрытую мхом, с высеченными на ней неясными рунами, излучающими слабое духовное поле. Действительно, это была печать.
Вибрация исходила именно из-за этой стены! Тук… тук… тук… Словно что-то стучало.
Я приложил ухо к стене и прислушался. Кроме стука, я услышал очень тонкий… всхлип? Или какой-то подавленный рев?
Любопытство — кошку сгубило, но меня может убить система, вызвав неловкость! Я тут же оживился! За этой стеной точно что-то заперто! Возможно, древний демон-зверь, а может, какой-то предшественник, впавший в безумие! В любом случае, это отличный источник очков неловкости!
Как туда попасть? Силой, конечно, не получится, эта печать выглядела надежной. Нужно действовать хитро!
Я долго думал, и вдруг меня осенило! Бобовый Смущения! Раз они заставляют говорить правду? Возможно, они действуют и на нечеловеческих существ? Даже если нет, я могу вести неловкий диалог через стену и заработать очки настроения!
Решено – сделано! Я достал последний Бобовый Смущения (один я уже использовал для экспериментов), сглотнул и тихо сказал, обращаясь к стене: — Привет, друг внутри! Как дела? Слышно меня? Я твой новый сосед, Чжан Бяо.
Стук и всхлипы ненадолго прекратились, а затем стали еще более неистовыми! Словно в ответ!
Похоже, получилось!
Я, не колеблясь, проглотил Бобовый Смущения! Привычное ощущение головокружения снова вернулось.
Я обратился к стене и начал свой проникновенный… неловкий диалог:
«Друг, тебе одиноко? Не бойся, братец Бяо пришел поболтать!»
«Ты голоден? Жалко, у меня тут тоже ничего хорошего нет, только пара твердых булочек. Может… я засуну тебе их в щель?»
«Тебя несправедливо заперли здесь? Расскажи мне, кто это сделал? Когда братец Бяо выберется, я найду его и отомщу! Хотя, возможно, я его не побью, но я могу довести его до неловкости до смерти!»
«Эй, ты там парень или девушка? Если девушка, симпатичная? Может, мы начнем встречаться? Пусть мы и разделены стеной, но духовная любовь — это тоже любовь!»
Чем больше я говорил, тем абсурднее становилось. Я вываливал все самые нелепые слова, которые только мог придумать. Стук за стеной становился все громче, всхлипы переросли в низкое рычание, звучащее крайне раздраженно.
Внезапно системные уведомления зазвучали бешено:
«Дзинь! Обнаружено могущественное существо, испытывающее крайнее раздражение и гнев к пользователю! Конвертация очков настроения… Очки неловкости +5000! +6000! +7000!»
«Предупреждение! Печать временно нестабильна! Эмоциональное состояние неизвестного существа чрезмерно неустойчиво!»
«Пользователь успешно установил „неловкую связь“ с запечатанным объектом! Открыто скрытое достижение [Ухо за стеной, неловкость проникает повсюду]! Награда: особый навык [Резонанс Области Неловкости] (начальный уровень)!»
[Резонанс Области Неловкости] (начальный уровень): Активный навык. Выпускает невидимое силовое поле неловкости, которое заставляет всех существ в поле легче испытывать неловкость и незначительно усиливает их текущие эмоциональные колебания. Время восстановления: 12 часов.
Прежде чем я успел осмыслить это огромное удивление, руны на каменной стене ярко вспыхнули, а затем быстро погасли. Тут же в мой разум проникла очень слабая, но абсолютно ясная мысль:
«За-ткнись… по-ло-ха… еще… по-шу-мишь… съем… тебя…»
Эта мысль была полна жестокости, древности и необъяснимого величия!
Я испуганно сел на пол, пот мгновенно пропитал мою спину. Мама дорогая! Внутри действительно заперто что-то огромное! И, похоже, я действительно разозлил его!
Но после страха пришло ликование! Пять тысяч, шесть тысяч, семь тысяч! Эта волна позволила мне прорваться на позднюю стадию Заложения Основ! И я получил совершенно бесплатно мощный навык, который выглядел очень круто!
Хотя меня и пригрозили съесть, но… оно того стоило!
Я, как перепуганный ежик, добежал до освещенного участка пещеры, испуганно взглянув на темное ущелье. Похоже, этот Утес Размышлений намного „интереснее“, чем я думал!
С таким божественным навыком, как [Резонанс Области Неловкости], я уже видел в своем воображении прекрасное будущее, где, куда бы я ни пошел, все будут испытывать неловкость, повсюду будут сокровища!
Е Чэнь, Су Ваньцин, Лэн Юэ, и все мои дорогие братья из Секты Лазурных Облаков, вы готовы? Ваш небесный рок… то есть, Мастер Неловкости, скоро закончит свое наказание и вернется, как король!»