Слова Линь Сюаня, словно гигантские валуны, брошенные в спокойное озеро, подняли в тренировочном зале бурю. Возгласы, восклицания, вопросы слились воедино, едва не пронзив облака.
— Его Святейшество Сын Святой Земли… что он задумал?
— Отказаться от жеребьевки и устроить вызов для всех победителей? Это… это слишком самонадеянно!
— Неужели он боится Е Фаня? Не хочет сражаться с ним один на один?
— Чушь! Вы разве не слышали, что сказал Сын Святой Земли? Это шанс для всех, включая Е Фаня! Какой размах!
На высокой платформе старейшины также имели разные выражения лиц. Святой Владыка был бесстрастен, его бездонный взгляд блуждал между Линь Сюанем и Е ФANем, как будто он размышлял о чём-то. Великий Старейшина Линь Сяо сначала был потрясен, затем в его глазах мелькнула едва заметная радость, но больше всего было беспокойства. Он, как никто другой, знал о прежнем поведении своего сына, и этот поступок либо означал полное преображение, либо же более глубокий замысел.
Е Фань стоял на месте, ощущая на себе взгляды вокруг — ожидания, любопытства, насмешки. Старый Алхимик внутри него серьезно сказал: «Мальчик, он заставляет тебя сделать выбор. Если ты не выйдешь, в глазах людей ты будешь выглядеть трусом, и вся твоя прежняя слава будет подорвана. Если выйдешь, ты пойдёшь у него на поводу, становясь «претендентом», а он — «защитником ринга», получая все преимущества позиции и психологического давления. Какой отличный ход — отступить, чтобы наступить, открытая уловка!»
Е Фань сжал кулаки, костяшки пальцев побелели. Он ненавидел это чувство — быть обманутым, контролируемым. Он и так подозревал, что бунт Ящера Недр связан с Линь Сюанем, и теперь, когда тот занял такую позицию, он был ещё более уверен в коварстве этого человека.
— Учитель, я должен сразиться в этом бою, — глаза Е Фаня сверкнули остро, как нож. — Не только чтобы доказать себя, но и чтобы сорвать с него маску лицемерия! Я хочу увидеть, сможет ли он удержать этот ринг!
Старый Алхимик помолчал, затем вздохнул: «Раз уж ты принял решение, иди. Помни, этот парень отличается от прежнего, будь осторожен».
В этот момент старейшина, председательствующий на Великом Состязании, получив знак от Святого Владыки, громко объявил: «Поскольку Сын Святой Земли предложил это, и Святой Владыка одобрил, правила битвы восьмерки временно изменяются! Члены восьмерки сначала проведут жеребьевку для поединков, четверо победителей, если захотят, смогут вызвать Сына Святой Земли Линь Сюаня! Вызовы не ограничены, пока остаются желающие!»
Правила были установлены, атмосфера стала ещё более оживленной.
Следующие четыре поединка восьмерки, хотя и были захватывающими, но мысли всех уже улетели к предстоящему этапу вызовов. Соперником Е Фаня был один из элитных учеников внешней секты на ранней стадии Золотого Ядра, которого он нокаутировал за десять приёмов своей невероятно мощной кулачной техникой, продемонстрировав подавляющую силу.
В итоге, определились четверо финалистов: Е Фань и трое других ведущих учеников внутренней секты, также находящихся на ранней стадии Золотого Ядра.
После короткого отдыха, этап вызовов официально начался.
Все взгляды были прикованы к четвёрке победителей. Трое учеников внутренней секты переглядывались, их лица выражали колебания. Вызвать Сына Святой Земли? В случае победы, безусловно, их слава взлетит до небес, но если проиграют, то, вероятно, навсегда оскорбят Сына Святой Земли и его сторонников. К тому же, культивация Линь Сюаня на середине Золотого Ядра была очевидна, не говоря уже о его статусе Сына Святой Земли, ресурсы и методы совершенствования которого далеко превосходили их.
На мгновение никто не осмелился выступить первым.
В этот момент двинулся Е Фань.
Он сделал шаг вперёд, его фигура была подобна молнии, и в мгновение ока он оказался на широком ринге, глядя на Линь Сюаня издалека.
— Ученик внешней секты Е Фань, — его голос был чистым, с оттенком несгибаемой воли. — Прошу, брат-Сын Святой Земли, научить меня!
Настало время!
Весь зал мгновенно взорвался! Долгожданное противостояние наконец-то начиналось!
Линь Сюань, глядя на Е Фаня, полного боевого духа на ринге, потерял последнюю надежду. Что должно произойти, то произойдёт. Он медленно поднялся, сделал шаг вперёд, и, словно телепортировавшись, оказался на ринге, его движения были легкими и изящными, вызывая восхищённые возгласы.
— Брат Е Фань, прошу, — Линь Сюань выглядел спокойным и сделал приглашающий жест. Он ничуть не пренебрегал противником, Техника Поглощения Звёзд Девяти Преисподних в его теле беззвучно вращалась, духовная сила середины Золотого Ядра бурлила в его меридианах, а духовное сознание фиксировало каждое мельчайшее движение Е Фаня.
— Прошу прощения!
Е Фань, не тратя слов, низко вскрикнул и бросился вперёд! Он прекрасно знал, что культивация Линь Сюаня выше его, и ему нужно было захватить инициативу! Вокруг него вспыхнуло багрово-красное сияние, словно горящее пламя. Он ударил кулаком, воздух исказился от жара, издавая треск!
— Кулак Сожжения Небес Девяти Солнц!
Кулачная сила, Крайняя Инь и Крайняя Ян, превратилась в раскалённый поток, устремившийся прямо к лицу Линь Сюаня! Мощь этого удара намного превосходила все его предыдущие схватки, и он явно не сдерживал себя!
Глаза Линь Сюаня сжались. Он чувствовал, что духовная сила его Техники Поглощения Звёзд Девяти Преисподних под воздействием чрезвычайно сильной энергии противника работает с лёгким затруднением. Он не осмелился принять удар в лоб, применил Шаг Призрачной Тени, и его тело, словно призрак, отступило назад. Одновременно, он сложил пальцы мечом и выпустил концентрированную силу Пальца Сюаньмин, холодную и проникающую до костей, навстречу багровому кулачному натиску.
— Палец Сюаньмин!
Шииииии!
Крайняя Инь и Крайняя Ян столкнулись в воздухе с яростным треском, подобным столкновению воды и огня. Кулачная сила и сила пальцев взаимно аннигилировали, а рассеивающаяся энергия ударила по защитной сфере вокруг ринга, вызывая рябь.
Ничья!
Зрители внизу затаили дыхание, широко раскрыв глаза. Сын Святой Земли действительно был могуч, лёгким движением отразив яростный удар Е Фаня. А Е Фань, будучи на ранней стадии Золотого Ядра, смог противостоять середине Золотого Ядра, не уступая, что было поистине удивительно.
Е Фань, не попав в цель, не остановился. Он прекрасно знал, что техника Линь Сюаня была ему в некоторой степени противопоказана, и ближний бой был ему на руку. Он шагал в таинственном боевом искусстве, его фигура была подобна ветру, он стремительно сокращал дистанцию, его кулаки сыпались, как дождь, каждый из которых содержал взрывную солнечную духовную силу, жаркий ветер от кулаков обжигал землю ринга до черноты.
Линь Сюань же доводил до предела Шаг Призрачной Тени, проскальзывая сквозь завесу кулачных ударов, словно утлая лодка в бурном море, которая, казалось бы, находилась в опасности, но всегда могла избежать смертельной угрозы в последний момент. Он не вступал в лобовое столкновение с Е Фанем, лишь изредка используя Палец Сюаньмин или концентрированную холодную ладонь для блокировки или контратаки, его приемы были точны и беспощадны, нацеленные на то, где Е Фань должен был защищаться.
Боевой ритм обоих был чрезвычайно быстрым, их фигуры мелькали и сталкивались на ринге, звуки столкновения духовных сил не умолкали. Два совершенно разных духовных силовых атрибута, инь и ян, сталкивались друг с другом, заставляя температуру на ринге то становиться невыносимо жаркой, то ледяной, создавая странное зрелище.
Зрители внизу смотрели, как зачарованные, издавая восклицания.
— Как сильно! Е Фань сумел сражаться с Сыном Святой Земли на таком уровне!
— Сын Святой Земли, кажется, всё время избегает его ударов, это он разведывает обстановку?
— Нет, посмотрите, движения Сына Святой Земли становятся всё более плавными!
Действительно, после первоначальной адаптации Линь Сюань постепенно стабилизировался. Душа, пришедшая из современного мира, давала ему боевые мысли и вычислительные способности, далеко превосходящие культиваторов этой эпохи. Он больше не полагался только на боевые инстинкты исходного тела, а начал спокойно анализировать шаблоны атак Е Фаня, ритм его духовной силы, даже предсказывать его следующие действия.
— Ложный удар левым кулаком, накопление силы в правом, цель — моя правая сторона рёбер…
— При смене шага левое плечо замирает на 0.1 секунды…
Мощное духовное сознание в сочетании с превосходящими эпоху аналитическими способностями позволили Линь Сюаню постепенно уловить некоторые тонкие слабости Е Фаня в бою. Он начал не просто уклоняться, а целенаправленно контратаковать.
Однажды, в перерыве между атаками Е Фаня, когда тот набирался сил, в глазах Линь Сюаня блеснул свет, и внезапно высвободилась подавляемая им ранее духовная сила!
— Оковы Призрачной Тени!
Он сложил печати руками, и на ринге мгновенно появились бесчисленные черные тени-щупальца, обвивающие ноги Е Фаня, словно змеи! Это был не приём из Техники Поглощения Звёзд Девяти Преисподних, а созданная им самим техника, основанная на знаниях современного мира и доработанная на основе низкоуровневой техники сковывания "Техника Лиан" с модификацией под инь-атрибут! Хотя сила была невысока, она была внезапной!
Е Фань, застигнутый врасплох, был остановлен!
Вот оно!
Линь Сюань, словно молния, приблизился и направил палец на даньтянь Е Фаня! Концентрированный холодный шэн мин ци у его пальцев, казалось, замораживал окружающий воздух!
— Осторожно! — крик Старого Алхимика взорвался в сознании Е Фаня.
Зрачки Е Фаня сузились, в критический момент он безумно запустил свою солнечную духовную силу, прорвав оковы теней, и сложил руки перед собой, блокируя удар!
— Бум!
Сила пальцев ударила по скрещенным рукам Е Фаня, издав глухой звук. Е Фань почувствовал, как чрезвычайно холодная сила проникла через тело, вызвав прилив крови, и он, пошатываясь, отскочил более чем на десять шагов назад, его руки покрылись тонким слоем инея, ощущая пронизывающий холод.
Он с трудом удержался на ногах, его лицо слегка побледнело, взгляд, которым он смотрел на Линь Сюаня, был полон шока и беспрецедентной серьезности.
Та странная тень-сковывание, а затем точный и беспощадный контратакующий удар, совершенно не походили на Линь Сюаня, которого он знал — того, кто просто полагался на культивацию и магическое оружие, чтобы давить.
Под трибунами тоже поднялся переполох!
Сын Святой Земли действительно ранил Е Фаня! И это в лобовом столкновении!
— Что это за магическая техника? Никогда её не видел!
— Сын Святой Земли… кажется, действительно изменился!
Линь Сюань, добившись успеха, не преследовал, а оставался на месте, его дыхание было ровным, как будто только что нанесённый молниеносный удар был совершен не им. Он смотрел на Е Фаня и спокойно сказал: «Брат Е Фань, я получил», — он тоже внутренне насторожился. Тот удар пальцем он использовал почти на семьдесят процентов силы, думая, что он как минимум лишит Е Фаня части боеспособности, но не ожидал, что тот выдержит его лишь с помощью защитной духовной силы и крепкого тела, получив лишь лёгкие ранения. Основа главного героя, действительно, глубока.
Е Фань запустил солнечную духовную силу, рассеивая холод с рук, его взгляд стал ещё острее. «Брат-Сын Святой Земли, ты действительно скрываешь свои силы! Прими ещё один мой удар!»
Он внезапно сложил руки, багрово-красное сияние вокруг него усилилось, словно он превратился в человекоподобное солнце! Гораздо более яростная и раскалённая аура, чем раньше, вырвалась из его тела!
— Девять Солнц… Сожжение Небес!
Он использовал убийственный приём из Дьявольской Техники Девяти Солнц, который был ему ещё немного сложно использовать при текущей культивации! Очевидно, выступление Линь Сюаня полностью разозлило его, и он почувствовал огромную угрозу, решив пойти на всё, чтобы бороться!
Ужасающее пламя распространялось от Е Фаня во все стороны, земля ринга начала плавиться, защитная сфера сильно колебалась, казалось, она может разрушиться в любой момент!
Лицо председательствующего старейшины изменилось, и он поспешно усилил сферу.
Линь Сюань, ощущая ужасающую силу, способную сжечь всё, наконец, стал чрезвычайно серьёзным. Этот ход нельзя было принимать в лоб! Даже если бы он принял его, это неизбежно раскрыло бы больше козырей, и даже могло привести к обоим сторонам к взаимному поражению!
Уклониться? Площадь ринга ограничена, а радиус действия этого приёма огромен, его сложно полностью избежать.
Использовать Знамя Поглощения Душ? Нет, это принесёт бесконечные проблемы.
Использовать "Кровавый Технику Перемещения Тени"? Это козырь для спасения жизни, его нельзя раскрывать легко.
Вспышка молнии, Линь Сюань принял решение, которое удивило всех.
Он не только не отступил, но и сделал шаг вперёд. Его руки начертили в воздухе таинственную траекторию, и духовная сила, отличающаяся от холодного атрибута Техники Поглощения Звёзд Девяти Преисподних, нейтральная и мирная, но с оттенком неопределённого хаоса, собралась в его ладони.
Это была не какая-либо известная техника Святой Земли Сюаньмин!
Это было основано на его "Тело Пути Хаоса" активации подсказки (фрагмент 1/3), метод предварительного направления и балансировки пяти стихийных духовных энергий! Хотя он ещё далёк от пробуждения тела, в этот момент, использованный для противодействия этой чрезвычайно сильной энергии, возможно, он даст удивительный эффект!
Он пытался использовать эту слабую "хаотичную" сущность, чтобы направить и рассеять этот обжигающий огонь!
— Что он делает?
— Что это за техника?
На высокой платформе даже Святой Владыка и Великий Старейшина Линь Сяо выказали удивление, они никогда не видели, чтобы Линь Сюань использовал этот метод!
"Девять Солнц: Сожжение Небес" Е Фаня было сформировано, и огромный багрово-красный световой столб, несущий ауру разрушения всего, обрушился на Линь Сюаня!
Линь Сюань вытолкнул обеими ладонями, и слабый хаотичный ореол света встретил багрово-красный столб!
Не было громоподобного взрыва.
В недоверчивых глазах всех, багрово-красный световой столб, способный расплавить железо, столкнувшись с хаотичным ореолом света, мгновенно ушёл, как земля в море, его мощь была резко ослаблена и рассеяна! Хотя он по-прежнему был силён, он потерял свою непреклонную разрушительную ауру!
Линь Сюань издал приглушенный звук, из уголка его рта потекла кровь, его фигура сильно вздрогнула, он последовательно отступал, каждый шаг оставлял глубокие следы на твёрдой земле ринга. В конце концов, он добился хитростью, разница в культивации и спешная реакция привели к тому, что он получил нелёгкое внутреннее ранение.
Но в конце концов он выдержал! Способом, который никто не мог понять, он выдержал смертельный удар Е Фаня!
Багрово-красный световой столб в конце концов рассеялся, и хотя Линь Сюань выглядел неряшливо, он всё ещё стоял на краю ринга.
Все вокруг погрузились в мёртвую тишину.
Все были ошеломлены зрелищем, превосходящим всякое понимание.
Е Фань был ещё более ошеломлён, глядя на Линь Сюаня, который лишь получил ранение, но не упал, его сердце захлестнула волна шока. "Девять Солнц: Сожжение Небес" было так нейтрализовано?!
В тот момент, когда Е Фань потерял концентрацию из-за крайнего шока, в тот момент, когда его старая сила иссякла, а новая ещё не появилась —
Линь Сюань двинулся!
Он подавил бушующий прилив крови, сосредоточил всю свою силу, включая ту слабую хаотичную сущность, на кончике пальца.
Бесформенный, но, казалось, способный поглощать свет и замораживать душу, поток силы пальца пересек короткое расстояние между ними и бесшумно направился к центру лба Е Фаня!
Это был палец, объединивший всю сущность, энергию и дух Линь Сюаня в этот момент, сливший изначальный холод Техники Поглощения Звёзд Девяти Преисподних и ту слабую хаотичную сущность! Это было предельное проявление его боевой мудрости и нынешней силы!
Палец Сюаньмин: Поглощение Пустоты!
Волосы на теле Е Фаня встали дыбом, он почувствовал беспрецедентную угрозу смерти! Он хотел увернуться, хотел блокировать, но его тело, из-за предыдущего взрыва и нынешнего сотрясения сознания, было на полшага медленнее!
— Плохо! — сила души Старого Алхимика безумно хлынула, пытаясь защитить Е Фаня.
Но было поздно!
Палец Поглощения Пустоты уже приблизился к трём дюймам от его лба!
Ледяное касание смерти заставило мысли Е Фаня почти застыть.
Однако, прямо перед тем, как сила пальца должна была пронзить лоб Е Фаня, она… остановилась.
Вся боевая ярость, весь холод, мгновенно рассеялись.
Рука Линь Сюаня, слегка коснулась кожи лба Е Фаня, не неся в себе никакой силы.
Он посмотрел в глаза Е Фаня, полные шока, непримиримости и лёгкого замешательства, и медленно отвёл палец.
— Ты проиграл.
Спокойный голос разнёсся над тихим тренировочным залом.