Под неоновой вывеской бара «Морок», мигающей в ночи, остановился, заметно покосившись, спортивный автомобиль со вмятиной на капоте — следы серьёзного столкновения. Прохожие то и дело оборачивались.
Дверца открылась, и наружу выбрался растрёпанный Цинь Сяо.
Его дорогой костюм, сшитый на заказ, теперь был испачкан грязью и травинками, кое-где даже порван, так что проглядывала подкладка. Волосы всклокочены, на лице — пара неглубоких ссадин.
Вид у него был такой, словно он только что вывалялся в грязи.
— Юнь Ии, будь добра, объясни мне, эта твоя система «Только Неудачи» даже моей ездой командует?
Голос Цинь Сяо звучал в его сознании глухо, с едва сдерживаемой досадой.
Перед выездом он ведь проверял машину, проложил безупречный маршрут, а в итоге всю дорогу то колесо пробивал, то едва не врезался, а под конец и вовсе залетел в придорожные кусты — вот и довёл себя до такого состояния.
— Хозяин... простите... — голос Юнь Ии был полон обиды, с нотками слёз. — Система «Только Неудачи» оценивает «активные действия»... Вождение — это ведь тоже ваше активное действие... поэтому, поэтому вероятность неудачи сильно возрастает...
Цинь Сяо глубоко вздохнул, с трудом подавив желание выругаться.
Вот же паршивая система, и правда «без обмана», слов на ветер не бросает.
— Неудача +1, — холодный голос системы прозвучал в ушах.
Цинь Сяо повернул голову на звук и увидел неподалёку двух разодетых в пух и прах парней, явно вышедших покрасоваться. Они показывали на него пальцами и откровенно насмехались.
— Ну ни фига себе, чувак, ты глянь на этого! На тачке якобы крутой, а сам в таком виде — деревенщина в город приперлась?
— Умора, этот прикид в придачу к грязи — зачёт! Перформанс, что ли?
Говорили они не слишком громко, но так, чтобы Цинь Сяо мог услышать.
Однако он не разозлился, а уголки его губ тронула едва заметная усмешка.
Неудача?
Насмешка?
В самый раз.
Чем больше шумихи, тем лучше для его дальнейших планов.
Поправив воротник изодранного пиджака, он, игнорируя насмешливые взгляды, направился прямиком ко входу в «Морок».
Внутри бара царил полумрак, барабанные ритмы тяжёлого металла отдавались в груди, в воздухе витал дурманящий запах спиртного вперемешку с духами. На танцполе бешено извивались тени, в кабинках люди чокались и пили — шумно и хаотично.
Появление Цинь Сяо подействовало как капля холодной воды, упавшая в раскалённое масло.
Его «неудачный» вид, так не вписывающийся в окружающую обстановку, мигом привлёк множество взглядов — любопытных, презрительных, а то и просто глазеющих в ожидании зрелища.
Цинь Сяо не обращал на это никакого внимания. Его острый взгляд быстро скользнул по залу и остановился на цели — в углу у барной стойки сидела одинокая, с виду холодная и необычайно красивая девушка.
Гу Сыцин.
На ней был строгий чёрный деловой костюм-двойка. Даже в этой гомонящей обстановке она сохраняла отстранённо-благородный вид, словно невидимая стена отделяла её от окружающего бедлама. Сейчас она чуть хмурилась, глядя на янтарную жидкость в бокале, погружённая в свои мысли.
И точно, вскоре двое развязных парней в кричащих нарядах, пошатываясь, подошли к ней с нехорошими улыбками на лицах.
Один из них, с бокалом в руке, якобы невзначай приблизился к Гу Сыцин, а другой рукой незаметно тряхнул, и щепотка белого порошка бесшумно просыпалась в её бокал.
Движение было скрытным, но для Цинь Сяо оно было отчётливо видно.
Вот оно.
Классический поворот из оригинального сюжета — завязка сцены «спасения красавицы героем».
Гу Сыцин, похоже, ничего не заметила, а может, просто привыкла к таким попыткам познакомиться. Она лишь холодно подняла глаза, не обращая на них внимания.
Те двое продолжали лыбиться и что-то говорить, пытаясь привлечь её интерес.
Гу Сыцин взяла бокал, видимо, решив допить его и уйти из этого неприятного места.
Она поднесла край бокала к губам и сделала маленький глоток.
Сердце Цинь Сяо ёкнуло. Хотя он знал, что это неизбежно по сюжету, видеть это своими глазами было всё равно волнительно.
Вскоре взгляд Гу Сыцин стал затуманенным. Она помотала головой, пытаясь сохранить ясность сознания, но снадобье оказалось сильным. Её тело обмякло, и она без чувств повалилась на стойку.
— Хе-хе, дело сделано! — тихо засмеялся один из хулиганов, протягивая руку, чтобы подхватить Гу Сыцин.
И в этот момент разъярённый голос, полный «чувства справедливости», прогремел:
— Хулиганьё! Отпусти девушку!
Словно по написанному сценарию, словно по команде, появился Е Чэнь.
С «негодованием» на лице и ледяным взглядом он в несколько шагов подскочил и «эффектно» оттолкнул двоих хулиганов.
— Средь бела дня посмели силой увести девушку — да вы с жизнью простились! — низко прорычал Е Чэнь, принимая боевую стойку.
Разумеется, эти хулиганы были наняты самим Е Чэнем. Они тут же изобразили свирепые рожи и окружили его.
Завязалась «ожесточённая» драка.
Е Чэнь молотил кулаками и пинался, движения казались мощными, но на деле были лишь для вида. Хулиганы с воплями «ай-ой-ой» падали и катались по полу, разыгрывая фальшивую драку с почти реалистичной убедительностью.
Посетители, напуганные внезапным происшествием, попятились, освободив площадку, и с уважением и любопытством взирали на этого «справедливого и благородного» героя.
Вскоре хулиганы, «избитые» Е Чэнем до фингалов и синяков, с позором удрали.
Е Чэнь одёрнул полы пиджака, на его лице появилась «праведная» улыбка, и он повернулся, чтобы подхватить потерявшую сознание Гу Сыцин.
«Герой спасает красавицу, и красавица достаётся герою — идеальный сценарий», — самодовольно подумал он.
Но в тот миг, когда его рука уже почти коснулась Гу Сыцин, раздался непрошеный голос:
— Стоять.
Голос был негромким, но отчётливо донёсся до каждого.
Е Чэнь замер, резко обернулся.
Он увидел того самого «деревенщину» в рванье, с ног до головы перепачканного грязью, стоящего неподалёку и спокойно глядящего на него.
— Отпусти девушку, — повторил Цинь Сяо, всё так же ровно, будто констатировал факт.
С этими словами он шагнул вперёд.
И тут же — бух! — Цинь Сяо со всего маху рухнул лицом в пол.
— Неудача +1, — раздался голос системы.
Вокруг не сдержали смешков.
— Этот тип вообще клоун?
— Грохнулся знатно, ха-ха-ха!
Лицо Е Чэня мгновенно потемнело, на лбу вздулись жилы.
Он чувствовал, что тщательно спланированная сцена «спасения красавицы героем» была полностью разрушена этим внезапно влезшим придурком!
Особенно остро он ощущал ноющую боль в заднице, напоминавшую об унижении, которое он пережил не так давно из-за проделок Цинь Сяо.
Старая и новая обида вскипели в груди, взгляд Е Чэня стал звериным.
— Да кто ты вообще такой, чтобы в мои дела соваться?
Взревев, Е Чэнь напряг внутреннюю энергию, и с мощным свистом кулака ринулся прямо на всё ещё лежащего на полу Цинь Сяо!
Он заставит этого наглеца заплатить!
Цинь Сяо, распластавшись на полу, в уголках губ прятал довольную улыбку.
— Юнь Ии, — быстро мысленно скомандовал он, голос был спокоен и решителен. — Система «Игра Ва-Банк» готова к активации. Установи долю отражённого урона на минимум — десять процентов... нет, хватит пяти.
Голос Юнь Ии дрожал от явного непонимания и страха, она робко спросила:
— Хозяин... Что вы... что вы делаете? Вы с таким трудом получили навык отражения, но сейчас...
— Чтобы меня избили, — коротко и без колебаний ответил Цинь Сяо.
— И чтобы проигрывать подряд.
Он медленно поднял голову, сквозь спутанные пряди волос глядя на Е Чэня, который, пылая яростью, словно дикий зверь, нёсся на него. В глазах Цинь Сяо плясали безумные и расчётливые огоньки.
«Только Неудачи» плюс «Игра Ва-Банк».
Одна гарантирует, что все его активные действия теперь обязательно провалятся.
Вторая же гарантирует, что чем больше будет поражений, тем выше окажется выигрыш от финальной победы.
Ярость Е Чэня станет трамплином для его триумфа.