Мягкий свет французского ресторана окутывал воздух тёплым золотистым сиянием. Тонкий аромат жареных трюфелей на сливочном масле смешивался с шёпотом влюблённых за соседними столиками, а звон ножей и вилок о фарфоровые тарелки изредка нарушал тишину.
Цинь Сяо кончиками пальцев легко постукивал по белоснежной льняной скатерти — жест был непринуждённым. Он скользнул взглядом по женщине напротив: та держала хрустальный бокал, пальцами рассеянно поглаживая край. Гу Сыцин была одета в бежевый строгий брючный костюм, волосы аккуратно убраны, открывая изящную шею.
Она по-прежнему выглядела безупречно. В её глазах, обычно отстранённых, сейчас застыла непрошедшая рябь, придавая лицу неожиданную мягкость.
— Гу Сыцин, — голос Цинь Сяо звучал негромко, но отчётливо пробивался сквозь шум зала. — Я думаю, наш Брачный договор лучше расторгнуть.
Пальцы, сжимающие бокал с водой, резко напряглись, костяшки побелели. Она подняла глаза на Цинь Сяо, пытаясь найти в его взгляде намёк на шутку, но видела лишь спокойствие.
Цинь Сяо, не обращая внимания на её реакцию, продолжил:
— В конце концов, я слышал, что сердце Гу Сыцин уже занято. Этого… Е Фаня? — он намеренно ошибся в имени, бросив взгляд с лёгким недоумением, наблюдая за её лицом.
Гу Сыцин едва заметно нахмурилась.
— Ты ошибся, это Е Чэнь. — В её голосе прозвучала невольная поспешность. — И он всего лишь… мой охранник. Между нами нет никаких отношений. — Она торопилась оправдаться, голос слегка повысился, боясь, что её не так поймут.
Цинь Сяо слегка подался вперёд, сокращая расстояние между ними. Его взгляд задержался на её растерянных глазах. Уголок губ дрогнул в насмешливой улыбке, полной понимания.
Он протянул руку. Тёплые пальцы легли на тыльную сторону её руки, холодной на скатерти.
Гу Сыцин мгновенно напряглась, словно от удара током. Она инстинктивно попыталась отдёрнуть руку.
Но его ладонь крепко накрыла её, не позволяя сопротивляться, но с удивительной нежностью. Ладонь была сухой и тёплой, жар словно проникал сквозь кожу.
— Правда? — голос Цинь Сяо понизился, стал почти интимным шёпотом. — Тогда что же ты… как ты на меня смотришь?
Его тёплое дыхание коснулось её уха, вызвав лёгкий зуд.
Щёки Гу Сыцин мгновенно залились румянцем. Алый цвет быстро распространился на мочки ушей, а нежная шея покрылась лёгким румянцем.
Воспоминания о прошлой ночи, полные постыдных сцен, хлынули в сознание неудержимым потоком. Его прикосновения, его взгляд, его голос… всё это странным образом сливалось с образом, от которого у неё бешено колотилось сердце.
Она открыла рот, но горло будто перехватило — ни звука. Жар разливался по всему телу.
Напряжённая, почти интимная атмосфера на миг застыла.
Внезапно яростный рёв, словно гром среди ясного неба, разорвал тишину:
— Цинь Сяо! Ты, мать твою, ищешь смерти!
Е Чэнь вылетел, словно демон из преисподней: глаза налились кровью, лицо искажено яростью, от него волнами исходила убийственная аура. Его взгляд был прикован к Цинь Сяо.
Увидев, как рука Цинь Сяо лежит на руке Гу Сыцин, его ярость, и без того бурлящая, взорвалась с новой силой, будто её плеснули кипящим маслом.
Грохот!
Е Чэнь в бешенстве со всей силы ударил ладонью по дорогому красному деревянному столу. Массивная столешница, не выдержав внутренней силы, треснула! В разные стороны полетели щепки!
Тарелки, бокалы, серебряные приборы со звоном разлетелись вдребезги. Красное вино расплескалось, заливая белую скатерть алыми пятнами, похожими на кровавые цветы.
Посетители с криками вскакивали, шарахаясь в стороны. Началась паника.
Гу Сыцин побледнела от неожиданности, инстинктивно отшатнувшись.
Но она быстро пришла в себя. Прежде чем убийственный взгляд Е Чэня обратился на неё, она резко встала. Взмахнула рукой. Звонкая пощёчина обрушилась на лицо Е Чэня.
Шлепок прозвучал отчётливо, перекрывая крики толпы.
— Е Чэнь! Ты что, с ума сошёл! — голос Гу Сыцин был ледяным, с невиданной прежде злостью и глубоким разочарованием.
Е Чэнь опешил от удара, щека горела огнём. Он смотрел на стоящую перед ним Гу Сыцин с недоверием.
Эта женщина, которую он считал своей собственностью, обязанной ему подчиняться, посмела ударить его ради другого мужчины?
Невыносимое унижение и яростный гнев, словно извержение вулкана, мгновенно затопили рассудок.
Он не мог — или, быть может, в глубине подсознания его сдерживал какой-то запрет, не позволявший поднять руку на Гу Сыцин. Но вся накопившаяся до предела ярость нашла единственную отдушину и обрушилась с ещё большей силой на того, кто спокойно сидел, на виновника всего — Цинь Сяо!
— Я убью тебя! — заорал Е Чэнь, сорвав голос.
Он сжал кулак, размером с добрую дыню, наполнил его внутренней силой и с резким свистом, разрывающим воздух, обрушил на лицо Цинь Сяо! Удар был сокрушительным.
Цинь Сяо по-прежнему сидел на стуле, не шелохнувшись. Он поднял глаза на стремительно приближающийся кулак. На его лице застыла лёгкая, почти отстранённая улыбка.
Она бьёт тебя, а ты лезешь ко мне! У этого короля драконов явно нечеловеческая логика.
Дин! Обнаружена прямая физическая угроза носителю. Срочное обновление системы!
Вариант первый: серебряная система Хэндмэйд Гэн (создать защитное устройство, которое выглядит внушительно, но бесполезно?)
Вариант второй: золотая система непобедимого пустословия (попробовать урезонить разъярённого короля драконов словами? Да ладно!)
Вариант третий: серебряное неконтролируемое поле запаха (заставить цель на короткое время потерять контроль над собственным запахом; эффект случаен и силён?)
Взгляд Цинь Сяо задержался на третьем варианте на долю секунды, и он без колебаний выбрал его. Беру!
Кулак Е Чэня, несущий убийственную силу, уже готов был врезаться в лицо Цинь Сяо.
Пу-у-у-у!
Громкий, словно раскат грома среди ночи, звук газа внезапно вырвался из штанов Е Чэня! Звук был настолько сильным, что мгновенно перекрыл весь шум ресторана, обладая странной проникающей способностью.
Время будто замерло. Все движения застыли. Все взгляды — издалека и вблизи, испуганные или любопытные — устремились на Е Чэня, который застыл в позе замаха, резко напрягшись.
Е Чэнь был полностью ошеломлён. Кулак замер в сантиметре от носа Цинь Сяо, не в силах продвинуться дальше. Выражение его лица сменилось с яростной гримасы на изумление, затем на недоверие.
Он… пукнул? Прямо сейчас? И так громко?
Следом, не успел он опомниться.
Пу-пу-пу-пу-пу-пу-пу-!
Ещё более громкая, частая, непрерывная очередь, словно старый трактор, который никак не заведётся, или автоматная очередь, раздалась без остановки! Звуки становились всё выше, ритмичные, сменяя друг друга, с оттенком… влажности и вязкости.
Вместе с оглушительным грохотом густой, мгновенно удушающий запах, похожий на смесь серы, тухлых яиц и болотного газа, с каким-то неописуемым зловонием, словно страшнейшее биологическое оружие, начал быстро распространяться от Е Чэня кругами!
В ресторане раздались ещё более отчаянные звуки рвоты и крики.
- Чёрт! Что за запах! — Фу! Не могу больше! Кто это?! Какая бескультурщина! — Откройте окна! Проветрите! Тут можно умереть! — Охрана! Где охрана!
Лицо Е Чэня за несколько секунд успело смениться с красного на бледное, с бледного на синее, и, наконец, стало сине-фиолетовым от смеси ужаса, стыда и отчаяния.
Он ясно ощутил, как неконтролируемый волей горячий поток, подобно прорвавшей плотину воде, хлынул из заднего прохода.
Всё. Он… на публике… обделался.
Е Чэнь застыл, как камень, в голове пусто, осталось только безграничное чувство позора и ярость, желающая всё уничтожить. Он отчётливо чувствовал, как задняя сторона его дорогих, сшитых на заказ брюк с ужасающей скоростью становится липкой, влажной и тяжёлой.
Взгляды всех вокруг смешались: испуг, презрение, отвращение и толика странного сочувствия.
Е Чэнь уже не думал о том, чтобы разбираться с Цинь Сяо, не думал о лице или достоинстве. Он издал нечеловеческий вопль, полный отчаяния и стыда.
Резко сжав ноги, он странной, похожей на пингвиний раскачивающейся походкой, спотыкаясь и шатаясь, бросился к выходу из ресторана.
Он бежал так быстро, почти вприпрыжку, словно за ним гнались полчища демонов, готовых утащить его в ад позора.
Удушливый тошнотворный запах, словно метка его позора, оставлял за ним невидимый, но отчётливый след.
Ресторан погрузился в зловещую тишину. Остался только тошнотворный, не проходящий запах, упрямо напоминающий всем о произошедшем шокирующем инциденте.
Гу Сыцин с открытым ртом смотрела на жалкую фигуру Е Чэня, почти убегающего в панике, и долго не могла прийти в себя.
Она повернулась к Цинь Сяо, который всё это время сидел с невозмутимым видом, даже не спеша поднёс салфетку к губам, вытирая уголки рта.
Её взгляд был невыразимо сложным…