Всем известно, что у попаданца есть три табу: первое — тягаться с Цзулуном за Поднебесную, второе — начинать битву с Лю Сю, имея численное превосходство, третье — лезть в заварушку у Сюаньумэня с Ли Шиминем. Но нынешний Гу Исюань, кажется, столкнулся как раз со вторым случаем.
На границе Облачного государства бесчисленные военные палатки стояли стройными рядами, зажжённые масляные лампы освещали весь лагерь.
В центральной палатке в самом сердце лагеря Гу Исюань, одетый в белую ночную рубаху, сидел на койке, оглядываясь вокруг с совершенно ошалевшим видом.
— Я попал в другой мир?
Переварив память бывшего владельца тела, Гу Исюань наконец убедился, что угодил в женский роман под названием «Песня феникса и крови».
Но если уж судьба забросила его в книгу, почему именно в шкуру этого типа Гу Исюаня? Только потому, что их звали одинаково?
Гу Исюань немедленно принялся вспоминать, от чего погиб прежний хозяин тела.
Двадцать лет назад великий генерал государства Цанлань Гу Бэйцан повёл войска на штурм столицы государства Наньюэ и был пожалован титулом герцога Динго. А главная героиня Се Чжаонин была той самой принцессой, которую двор Наньюэ из последних сил сумел отправить прочь.
За эти двадцать лет, благодаря своему уму, сообразительности и помощи уцелевших тайных стражников императорского дома, героиня сумела создать первую по величине силу в мире боевых искусств — Павильон Красного Рукава!
И первым шагом в её мести стал он, законный старший сын герцога Динго, заменивший отца на посту главнокомандующего в походе, — Гу Исюань!
— Сестрица, это император приказал истребить твоё государство, а не я. У тебя кишка тонка пойти против него?
— И потом, разве пробраться в столицу не проще, чем в военный лагерь? Под защитой стотысячной армии даже свинья бы здесь не сдохла!
— Неужели... этого убийцу зовут Лю Сю?
Посетовав, Гу Исюань начал сомневаться: это же не мир культивации, где даже сильнейший способен пробить лишь три тысячи доспехов. Кроме легендарного Архимага, кто ещё сможет зарубить его в окружении десятков тысяч солдат?
Но сейчас не время об этом думать. В романе смерть прежнего хозяина тела была лишь бегло упомянута, но если он умрёт сейчас — это будет по-настоящему.
Подумав так, Гу Исюань тут же громко крикнул за пределы палатки:
— Люди!
Полог палатки откинулся, и внутрь вошёл воин в доспехах. Подойдя к Гу Исюаню, он сложил руки в почтительном поклоне.
— Генерал!
— Облачи меня в броню!
Переняв память прежнего владельца, Гу Исюань заговорил, естественно вкладывая в слова убийственную воинскую суровость.
Личный стражник, хоть и удивился, зачем генералу понадобилось надевать доспехи в такой час, но, видя холодное выражение лица Гу Исюаня, не посмел спрашивать и быстро принёс тёмно-красные латы.
Гу Исюань развёл руки в стороны, позволяя стражнику помочь ему облачиться, и одновременно прислушивался к своему телу.
Как и подобает персонажу женского романа, внешность у Гу Исюаня была хороша: черты лица жёсткие, рельефные, брови вразлёт острые, глаза глубокие и выразительные, а благодаря многолетним занятиям боевыми искусствами в каждой мышце таилась пугающая сила!
— Генерал, зачем вы надеваете доспехи? Обнаружили что-то неладное?
Быстро застегнув на Гу Исюане броневую юбку, стражник осторожно осведомился.
— Мне донесли, что этим вечером негодяи собираются устроить покушение. Быстро позови ко мне Гу Шаня.
— Слушаюсь!
Голос Гу Исюаня звучал обычно, но стражник при этих словах вздрогнул и, отвесив поклон, поспешно выбежал из палатки искать своего командира.
Лишь когда стражник ушёл, в спокойных до этого глазах Гу Исюаня проступила тревога.
Прежний хозяин тела был отнюдь не рюшечкой. Как законный старший сын герцога Динго, он с детства изучал военное искусство и боевые навыки. В этом сражении он, невзирая на уговоры подчинённых офицеров, лично вышел на поле боя и рубил врагов — эти тёмно-красные, пропитанные кровью доспехи были тому неоспоримым доказательством.
И всё равно по сюжету его удалось убить наёмному убийце. Пусть свою роль сыграл и фактор внезапности, но силу того убийцы нельзя было недооценивать.
— Молодой господин!
В этот момент полог палатки снова откинулся, и вошёл могучий, с грубой звероватой рожей Гу Шань, сложив руки в приветствии перед Гу Исюанем.
Гу Шань был военачальником клана Гу. Он много лет следовал за отцом Гу Исюаня, Гу Бэйцаном, в походах и не раз спасал тому жизнь в опасных ситуациях.
Гу Бэйцан даровал ему фамилию «Гу» и безграничное доверие. Теперь же он был назначен командиром личной стражи Гу Исюаня, чтобы постоянно охранять его.
— Дядюшка Шаньцзы, я получил известие, что кто-то собирается меня убить. Прошу вас, срочно перегруппируйте войска и усильте оборону.
Гу Исюань не стал разыгрывать перед этим человеком, который видел, как он рос, из себя генерала.
— Молодой господин, ваш шатёр стоит в центре стотысячной армии, сотни постов сменяют друг друга днём и ночью, а мы, личные стражники, постоянно караулим у палатки. Что за жалкие людишки посмеют напасть на лагерь?
Гу Шань не сразу выполнил приказ. Была уже глубокая ночь, внезапная передислокация могла вызвать хаос, да он и не верил, что кто-то будет настолько глуп, чтобы сунуться в военный лагерь покушаться на главнокомандующего.
Столкнувшись с сомнениями Гу Шаня, Гу Исюаню хотелось плакать, но слёз не было. Он и сам знал, как неправдоподобно звучат его слова, но ничего не мог поделать — таков был сюжет, что ему оставалось?
— Это донесение от отца, — сказал он. — Он сообщил, что убийца из Павильона Красного Рукава сегодня ночью попытается меня зарезать. Дядюшка Гу, прошу, срочно двигайте войска!
Делать нечего, Гу Исюаню пришлось сослаться на своего «дешёвого батю».
— Слушаюсь!
И действительно, едва Гу Исюань сказал, что это весть от Гу Бэйцана, все сомнения Гу Шаня отпали. Он тотчас поклонился с готовностью, развернулся и вышел из шатра — отдавать приказы.
…
Глубокой ночью ясная луна повисла высоко в небе, проливая чистый свет, озарявший безмолвный лагерь цанланьской армии.
Две тени мелькнули в лагере, с риском, на волосок от смерти, уклоняясь от обходов дозорных, и быстро направились к центральной командирской палатке!
Этими двумя тенями были братья Ван Лун и Ван Ху, убийцы высочайшего класса из Павильона Красного Рукава, известные в народе как Кровавые Тени — Двойное Лихо!
— Старший брат, всё будет нормально?
На ходу не выдержал Ван Ху, обращаясь к старшему брату. В конце концов, пусть они двое и гремели на весь мир боевых искусств, но ведь это был военный лагерь, где стояла стотысячная армия!
Если их засекут, то одними плевками эти люди их, братьев, утопят!
— Расчёты госпожи ещё ни разу не подводили. Сегодня армия Цанланя только что одержала крупную победу, ночная охрана наверняка ослаблена. Сейчас — самый удобный момент для убийства Гу Исюаня!
Ван Лун понизив голос ответил брату. Он верил в суждение своей госпожи.
Услышав слова старшего брата, Ван Ху вздохнул с облегчением — очевидно, и он безоговорочно верил в расчёты госпожи.
Увернувшись от патрульных, они наконец приблизились к центральной палатке. Видя это, Ван Ху расслабился и снова не удержался от болтовни:
— Старший брат, как думаешь, зачем госпоже понадобилось убивать Гу Исюаня?
Ван Лун и сам был в недоумении, но всё же прикрикнул шёпотом:
— Не спрашивай о том, о чём не следует!
Ван Ху немного обиделся на окрик брата, но спорить не стал, плотно держась за ним и двигаясь к палатке.
— Не так!
Только они подобрались к палатке, как Ван Лун напрягся, быстро огляделся по сторонам и положил руку на длинный меч у пояса.
— Старший брат, что случилось?
Ван Ху тоже насторожился при виде этого.
— Слишком тихо!
Ван Лун, не слыша ни звука, становился всё мрачнее. Даже в армии с самой строгой охраной не должно быть настолько тихо!
— Мерзавцы, посмели напасть на лагерь?!
Как раз когда Ван Лун колебался, стоит ли отступать, раздался яростный окрик, и из темноты вылетело копьё, целя прямо в горло Ван Луна!
Дзынь!
Раздался лязг металла. Ван Лун, когда до копья оставался всего цунь, успел среагировать: выхватив длинный меч, он отбил копьё в сторону!
Шлёп-шлёп!
Вокруг центральной палатки послышались частые шаги, сопровождаемые шорохом трущихся друг о друга доспехов. Появились десятки воинов с горящими факелами, мгновенно осветив всё вокруг!
Вмиг братья Ван, только что собиравшиеся убить Гу Исюаня, оказались в плотном кольце сотен солдат с копьями наперевес!
Хлоп-хлоп-хлоп!
Тут раздались звуки аплодисментов...