Лекарственное питание изменилось, беда пришла снова.
Чжан Яо почувствовала, что теплое течение в ее теле постепенно утихает, золотой свет на кончиках пальцев тоже исчез.
Она глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие.
Это внезапное изменение вызвало у нее дурное предчувствие.
Неужели с лекарственным питанием что-то не так? — подумала она про себя.
В последнее время она постоянно пробовала новые рецепты с новыми ингредиентами. Может, какой-то из них вызвал эту аномалию?
Она попыталась вспомнить недавние события: в памяти всплывали сцены — солнечный свет, когда она собирала Духовные лекарства, аромат при варке снадобья, а ещё…
Искажённое лицо старшей сестры Линь.
Стоп!
Старшая сестра Линь!
Чжан Яо вдруг вспомнила: когда заговор старшей сестры Линь был раскрыт, та бросила на неё полный ненависти взгляд — такой, будто хотела разорвать её на части.
Неужели старшая сестра Линь тайком что-то подстроила?
Воздух вокруг словно застыл, повисла тревожная атмосфера.
Чжан Яо почувствовала, как холодок поднимается от ступней к самой макушке.
Нет, она должна как можно скорее выяснить правду!
Книгохранилище — место, где в Секте хранятся свитки. Возможно, там удастся найти какие-то зацепки.
Чжан Яо быстрым шагом направилась к книгохранилищу. Она толкнула тяжёлую деревянную дверь, и её окутал запах старых книг.
Внутри было сумрачно, высокие стеллажи ломились от разнообразных свитков — глаза разбегались.
Она начала просматривать один за другим: от основ лекарственных свойств до глубоких знаний об эликсирах — не пропускала ни одного.
Время шло, на лбу Чжан Яо выступила мелкая испарина.
Однако многие ключевые свитки оказались под запретными заклинаниями — их могли смотреть только старейшины.
Это вызвало у неё отчаяние: словно невидимая стена встала перед ней.
Когда она уже готова была сдаться, её внимание привлекла старая книга.
У неё не было названия, обложка была потрёпана — казалось, о ней все забыли.
Чжан Яо осторожно открыла страницы, откуда повеяло лёгким ароматом трав.
В книге описывались редкие ингредиенты и их особые свойства.
Вдруг её взгляд упал на строки: «Пурпурный линчжи, по природе тёплый, питает изначальную энергию, укрепляет тело, но если принимать его вместе с красным кровавым лианом, происходит аномалия…»
Сердце Чжан Яо ёкнуло. Пурпурный линчжи и красный кровавый лиан — не те ли это два главных ингредиента, которые она недавно добавила в новое лекарственное питание?
Неужели…
— Есть кто? — раздался низкий голос прямо над ухом.
Чжан Яо резко подняла голову: на пороге книгохранилища стоял управляющий Лю, в руке у него была масляная лампа, жёлтый свет озарял его бледное лицо.
— Управляющий Лю, что-то случилось? — Чжан Яо закрыла книгу и невозмутимо спросила.
Управляющий Лю замялся, избегая прямого взгляда:
— Да… нет, просто… зашёл проведать. — Он явно нервничал, глаза бегали, он не решался смотреть на Чжан Яо.
Чжан Яо усмехнулась про себя: похоже, управляющий Лю — перекати-поле, наверняка уже прослышал о слухах.
Она вышла из книгохранилища, и едва переступила порог, как услышала шёпот нескольких учеников: — Видишь, это она… у неё с лекарственным питанием… кажется, проблемы… — Говорят, это навлечёт беду… — Держись от неё подальше, не заразиться бы… — Эти слова впились иглами в уши Чжан Яо. Она сжала кулаки, взгляд стал острым.
Она направилась прямо к тем ученикам и ледяным тоном спросила:
— Что вы только что сказали? Повторите!
Ученики испугались её напора, побледнели и залепетали что-то невнятное.
Чжан Яо обвела каждого из них колючим взглядом:
— Проблемное моё лекарственное питание или нет — не вам решать. Вместо того чтобы чесать языками, лучше бы занимались культивацией и повышали свою силу!
Шэнь И, увидев это, хотел было вмешаться и заступиться за Чжан Яо, но она остановила его.
— Не надо. — Она успокаивающе посмотрела на него, а затем повернулась к ученикам. Голос её был на удивление спокоен: — Я докажу, что с моим лекарственным питанием всё в порядке. Время всё расставит по местам.
Воздух вокруг словно застыл. Ученики, которые ждали, что Чжан Яо разразится гневом, опешили — такого хладнокровия они не ожидали.
Чжан Яо развернулась и ушла, оставив всех в недоумении.
Она шла быстро, словно за ней кто-то гнался.
— Чжан Яо… — донёсся издалека старческий голос…
Едва Чжан Яо вышла из книгохранилища, как лицом к лицу столкнулась со старейшиной Ма. У него был серьёзный вид — очевидно, он уже слышал новости о проблемах с её снадобьем.
Старейшина Ма слегка нахмурился, но тут же расправил брови, подошёл, похлопал Чжан Яо по плечу и твёрдо сказал:
— Яо, я знаю, что ты используешь свою способность к лекарственному питанию и оздоровлению ради Секты, я и сам это испытал — эффект очевиден. В этом деле наверняка есть подоплёка, я поддержу тебя.
Слова старейшины Ма словно тёплый солнечный луч пронзили мрак в душе Чжан Яо.
Она с благодарностью посмотрела на него и подумала: как же ей повезло, что в такой решающий момент нашёлся человек, готовый её поддержать.
Окружающие ученики, услышав слова старейшины Ма, тоже начали бросать на неё разные взгляды. Некоторые стали по-новому смотреть на Чжан Яо, а те, кто распускал слухи, больше не осмеливались вести себя нагло.
Шэнь И стоял неподалёку. Он смотрел на Чжан Яо с восхищением.
Он чувствовал, что перед лицом трудностей она всегда остаётся такой сильной и рассудительной.
Он подошёл к Чжан Яо, мягко взял её за руку и ободряюще посмотрел на неё.
На душе у Чжан Яо потеплело. Она взглянула на Шэнь И с волнением. Окружающие, видя их взаимодействие, ощутили тёплую атмосферу.
— Спасибо, старейшина Ма. Я обязательно выясню правду, — твёрдо сказала Чжан Яо, в голосе звучала непоколебимая решимость.
У неё не было времени тратить на пустые разговоры — нужно как можно быстрее найти причину аномалии в лекарственном питании.
Чжан Яо вернулась в свою комнату. Едва толкнув дверь, она сразу почувствовала неладное.
Обстановка внутри словно сдвинулась: книги и вещи были разбросаны по полу — очевидно, здесь кто-то рылся.
В её сознании тут же зазвенел тревожный колокол. Она быстро подошла к книжному стеллажу и тщательно осмотрела каждый уголок.
— Кто… — пробормотала Чжан Яо, взгляд её горел, она окинула взглядом каждую перевёрнутую вещь. Тревога в душе нарастала.
Это дело определённо не было таким простым.