Туман постепенно рассеивался, истина была близка.
Чжан Яо с холодной усмешкой оттолкнула Шэнь И и широкими шагами направилась к выходу из главного зала, но, не сделав и нескольких шагов, внезапно остановилась.
Она глубоко вздохнула, обернулась и, пронзив взглядом главу У, сказала:
— Пусть будет расследование. Чего бояться? Я, Чжан Яо, честна и прямодушна, истина рано или поздно выйдет наружу! — голос Чжан Яо звучал звонко и твёрдо, с непоколебимой уверенностью.
Она, высоко подняв голову и расправив плечи, направилась к Залу Расследования. Казалось, сам воздух вокруг застыл. Все затаили дыхание, ожидая, как она станет действовать.
В Зале Расследования глава У с мрачным лицом восседал на главном месте. По обе стороны стояли старшая сестра Линь, управляющий Лю и другие — все с угрюмыми лицами.
Чжан Яо вошла в Зал Расследования, окинула взглядом присутствующих, ощутив незримое давление, но её взгляд стал лишь твёрже.
— Чжан Яо, известно ли тебе, зачем назначено это расследование? — холодно спросил глава У, в его голосе звучал вызов.
— Глава У, если на мне действительно есть вина, почему бы не дать мне шанс на справедливость? Если я преступница, я готова понести наказание, — Чжан Яо не отступила, её голос был полон решимости и силы.
Глава У фыркнул и жестом подозвал управляющего Лю.
— Управляющий Лю, расскажи-ка нам, в чём же вина Чжан Яо!
Управляющий Лю, дрожа, вышел вперёд и только собрался заговорить, как Чжан Яо холодно оборвала его:
— Управляющий Лю, если ты снова посмеешь лгать, смотри, я выведу на чистую воду все твои преступления!
У управляющего Лю переменилось лицо, он смущённо опустил голову и не осмелился больше произнести ни слова.
Чжан Яо внутренне насторожилась: это была слабая ниточка. Она быстро подхватила разговор.
— Глава У, у меня уже есть зацепка по поводу клеветы на меня. Старшая сестра Линь, ты всегда относилась ко мне враждебно. Почему бы не сказать прямо? Или у тебя совесть нечиста?
Лицо старшей сестры Линь мгновенно побагровело. Она стиснула зубы, но не смогла вымолвить ни слова.
Видя это, Чжан Яо продолжила:
— К тому же управляющий Лю прекрасно знает правду, но боится её высказать. Очевидно, у него тоже есть рычаги давления в руках других.
Чжан Яо говорила чётко и логично, что вызвало сомнения у всех присутствующих. Лицо старшей сестры Линь становилось всё мрачнее, а управляющий Лю обливался потом. Окружающие ученики зашептались, обмениваясь мнениями.
— Глава У, я понимаю ваши трудности как главы секты, но разлитую воду не соберёшь. Несправедливое обвинение невиновного лишь заставит всю Секту потерять доверие, — в голосе Чжан Яо послышалась нотка сострадания. — Я готова сотрудничать с расследованием, но прошу справедливости и беспристрастности. Давайте вместе разгадаем эту загадку.
Лицо главы У менялось — то мрачнело, то светлело. Было видно, что в душе он колеблется. Помолчав, он наконец заговорил:
— Хорошо, раз так, будем действовать по правилам. Какие у тебя есть доказательства — говори.
Чжан Яо кивнула и мысленно усмехнулась:
— Глава У, сейчас я одну за другой выведу на чистую воду все тёмные силы, стоящие за этим. Истина наконец восторжествует.
Не успели эти слова затихнуть, как взгляд Чжан Яо, словно острый меч, скользнул по каждому из присутствующих. Она глубоко вздохнула, готовясь разоблачить скрытые в тени заговоры. А Шэнь И тем временем нервно расхаживал снаружи Зала Расследования, ожидая её возвращения.
Шэнь И мерил шагами пространство перед Залом Расследования, словно муравей на раскалённой сковороде. Он то и дело бросал взгляды на дверь, сердце его колотилось как бешеное. Он питал к Чжан Яо почти слепую веру — верил, что она обязательно докажет свою невиновность. Сжав кулаки, он поклялся себе, что если кто-то посмеет причинить ей вред, он не останется в стороне!
Окружающие ученики смотрели на взволнованного Шэнь И, затем на плотно закрытые двери Зала Расследования и перешёптывались. Многие ученицы, видя такую преданность Шэнь И Чжан Яо, с завистью смотрели на неё, мечтая оказаться на её месте.
Внутри Зала Расследования Чжан Яо горящим взором обвела присутствующих. Уголки её губ тронула холодная усмешка.
— Глава У, мне только что пришло в голову: возможно, мы упустили одну ключевую фигуру.
Глава У нахмурился:
— Кого?
— Управляющего Лю, — твёрдо произнесла Чжан Яо. — Я прошу разрешения допросить его наедине.
Глава У недовольно хотел отказать, но тут заговорил молчавший до этого старейшина Ма:
— Глава, раз Чжан Яо просит, почему бы не позволить ей попробовать? Возможно, это что-то даст.
Глава У поколебался и наконец кивнул:
— Быть по сему. Введите управляющего Лю!
Управляющего Лю ввели в Зал Расследования. Он был бледен, весь дрожал, а при виде взгляда Чжан Яо чуть не лишился чувств от страха. Он инстинктивно пытался избежать её взгляда, но понял, что не может пошевелиться.
Атмосфера в Зале Расследования стала напряжённой. Все затаили дыхание в ожидании разоблачения истины.
Чжан Яо пристально уставилась на управляющего Лю и медленно произнесла:
— Управляющий Лю, возможно, ты думал, что можно обмануть небо и море, но шило в мешке не утаишь...
Она сделала паузу, и её голос вдруг стал резким:
— Я даю тебе последний шанс. Говори правду!
У управляющего Лю подкосились ноги, он рухнул на колени и закричал в слезах:
— Я скажу! Скажу! Это старшая сестра Линь! Это она подговорила меня оговорить Чжан Яо! — обливаясь слезами и соплями, он выложил всё: как старшая сестра Линь угрожала и соблазняла его, как они спланировали клевету на Чжан Яо.
Собравшиеся зеваки взорвались шумом, осуждая подлые поступки старшей сестры Линь.
Старшая сестра Линь побледнела, губы её дрожали.
— Ты врёшь! Я не! Это она... — попыталась оправдаться она.
— Замолчи! — рявкнул глава У, и старшая сестра Линь в страхе притихла.
— Свидетели и улики налицо. Что ты ещё скажешь? — Глава У от гнева чуть не оставил усы на месте. Он и подумать не мог, что его обвела вокруг пальца эта лицемерка, старшая сестра Линь!
Чжан Яо смотрела на жалкий вид старшей сестры Линь без капли жалости. Она слабо улыбнулась и повернулась к главе У:
— Глава У, истина восторжествовала. Надеюсь, вы примете справедливое решение и восстановите моё доброе имя.
Глава У покраснел и поспешил извиниться перед Чжан Яо:
— Чжан Яо, это я напрасно тебя обвинил! Я непременно строго накажу старшую сестру Линь и восстановлю справедливость! — он злобно зыркнул на старшую сестру Линь. Взгляд его, казалось, мог проглотить её живьём.
Окружающие ученики смотрели на Чжан Яо с восхищением. Эта девушка — просто само воплощение ясности ума, и её боевой дух зашкаливал!
Чжан Яо почувствовала, как над её головой засиял нимб. Ощущение было потрясающим!
В этот момент она ощутила в теле что-то необычное: тёплый поток разлился по всему телу. Она машинально взглянула на свои руки и заметила, что кончики пальцев начали излучать слабое золотистое свечение.
Что это такое?
Её способность к лекарственному питанию и оздоровлению, кажется...
Повысилась?
Чжан Яо внутренне насторожилась. Эта внезапная перемена вызвала у неё тревогу. Не подавая виду, она спрятала руки в рукава и пристально посмотрела вдаль.
— Похоже, всё не так просто... — прошептала она.