Машина медленно остановилась перед старым складом. Я расплатился за проезд, толкнул дверцу и ступил на знакомый пустырь.
Всё вокруг казалось пропитанным тревогой, даже ветер завывал в ушах, словно предупреждая: здесь не просто.
Ржавая железная дверь склада всё так же облупилась, будто время застыло здесь навечно.
Я легонько толкнул дверь — тишина вокруг стала ещё глубже, воздух словно загустел.
Я глубоко вздохнул, и моя настороженность достигла предела.
— Здесь наверняка полно опасностей, но ради тайны клана я должен идти вперёд, — пробормотал я себе под нос. Голос эхом разнёсся по пустому складу, звуча особенно отчётливо.
Я не стал сразу заходить внутрь, а остановился, закрыл глаза и активировал Сверхспособность.
Время в этот миг замедлилось, я ощущал каждое малейшее изменение вокруг.
Обстановка внутри склада постепенно проявилась в моём сознании: скрытые Механизмы, потайные ловушки, даже затаившиеся враги.
Всё было совсем не так, как в прошлый мой визит.
— Не зря это Склад обсидиана, ловушки расставлены в каждом углу, — холодно усмехнулся я, открывая глаза. Нельзя поддаваться иллюзиям, надо действовать осторожно.
Вокруг склада колыхалась на ветру высокая трава, будто на что-то намекая.
Я двинулся вдоль стены, каждый шаг давался с особой осторожностью.
Вдруг из глубины склада донёсся лёгкий шорох, и сердце моё ёкнуло.
— Кто там?! — резко обернулся я, концентрируя в руке мощную Сверхспособность, готовый к любой неожиданности.
В этот миг в углу склада мелькнула чёрная тень — так быстро, что глаз не успевал уловить.
Сердце забилось чаще, я впился взглядом в направление, где исчезла тень.
Я холодно усмехнулся, уголки губ дрогнули.
— Выходи, прячущийся тип. Я покажу тебе, что такое настоящий враг.
Я продолжил путь, каждый шаг был твёрдым и уверенным, словно я бросал вызов той тени.
Внезапно сверху стремительно нависла тень, я мгновенно напрягся, активировал Сверхспособность и рванул вперёд.
Сзади раздался оглушительный грохот — железная клетка рухнула на пол, земля содрогнулась.
— Ну да, веселье только начинается… — я едва успел уйти кувырком от этой смертоносной штуки.
В лицо ударила пыль, я закашлялся.
— Вот чёрт, серьёзно, что ли? — проворчал я, вытирая лицо. Только тогда разглядел клетку — полметра в поперечнике, попадись под неё — как минимум покалечило бы.
Пыль осела, и из тени выскочил силуэт, быстрый как призрак.
Тип был в чёрном, лицо скрыто маской, виднелись только холодные глаза.
В руке блестел кинжал — сразу ясно, что это не простой противник.
— О, ещё и в ролевые игры играешь? — подшутил я, внутренне насторожившись ещё больше.
Под ногами полно ловушек, сверху в любой момент может рухнуть «сюрприз», а атаки тени быстры и жестоки — надо быть начеку.
Тень молчала, кинжал метил мне прямо в лицо.
Я уклонился вбок, лезвие просвистело мимо уха.
Близко!
Тут же контратаковал — кулак в грудь тени.
Но тот тоже среагировал мгновенно, ушёл в сторону и снова взмахнул кинжалом.
Мы обменивались ударами, пыль взметалась, весь склад сотрясался от нашей схватки.
Уклоняясь от атак тени, я ещё и следил за ловушками под ногами — словно проходил сложный паркур.
— У этой тени интересный стиль атаки, всё время повторяет одни и те же приёмы, — заметил я, уворачиваясь и анализируя его манеру.
Внезапно меня осенило, я нарочно открылся.
Тень клюнула, кинжал понёсся прямо мне в грудь.
Уголки моих губ приподнялись: только этого и ждал!
В миг, когда лезвие почти коснулось меня, я активировал Сверхспособность — время словно застыло, движения тени замерли в воздухе.
— Теперь моя очередь! — холодно усмехнулся я и со всей силы врезал тени кулаком в живот.
Тень глухо охнула, согнувшись пополам.
Я не дал ей опомниться — ещё пинком отправил её в полёт, тяжко ударившись об пол.
Глядя, как тень корчится на полу, я отряхнул пыль с рук, чувствуя невероятную лёгкость.
— И это всё, на что ты способен? Осмелился напасть на меня?
Вдруг со стороны входа послышались шаги…
— Сяонин, ты нашёл что-нибудь? — Я смотрел на лицо дядюшки Лю, расплывшееся в притворной улыбке, и меня передёрнуло.
— Дядюшка Лю, вы пришли как раз вовремя, прямо к шапочному разбору? — холодно усмехнулся я, не скрывая сарказма в голосе.
Дядюшка Лю потёр руки, но взгляд его был прикован к тому, что я держал, — такой жадный, что почти материализовался.
— Сяонин, что ты такое говоришь, я же волновался за тебя, на складе неспокойно. Покажи, что ты нашёл, дай дядюшке Лю взглянуть, — приговаривал он, медленно приближаясь, словно голодный волк, учуявший добычу.
— Ха, даже притворяться перестал? — огрызнулся я, взгляд стал острым как бритва. — Думаешь, я не вижу твои мелкие замыслы? Эта вещь тебе не по зубам!
Увидев мою твёрдость, дядюшка Лю мгновенно помрачнел.
— Сяонин, не нарывайся. Это не место для твоих выходок, не забывай, кто здесь хозяин! — С этими словами он ринулся на меня, пытаясь вырвать вещь.
— Ого, серьёзно? — Я уклонился в сторону от его атаки и одновременно активировал Сверхспособность — время снова замедлилось.
Движения дядюшки Лю казались мне замедленной съёмкой, я легко ушёл от них и заодно пнул его под колено.
— Ай! — вскрикнул дядюшка Лю, падая на одно колено, схватившись за колено и скалясь от боли.
— Ты… паршивец, подстроил мне! — прошипел он, тыча в меня пальцем.
Я пожал плечами, изображая невинность.
— Я тут ни при чём, ты сам полез под пули. — Я обвёл взглядом склад, уголки губ дрогнули. — Раз тебе так нравится здесь, я устрою тебе подарочек.
Я сложил руки в печать, активируя Механизмы склада.
Тотчас пол задрожал, с потолка дождём посыпались железные клетки, накрыв дядюшку Лю.
— Ты… что ты задумал?! — испуганно закричал он, бледный как смерть.
— Ничего, просто оставлю тебя здесь поразмышлять хорошенько. — Я махнул ему рукой и направился вглубь склада.
Глядя, как дядюшка Лю мечется в клетке и орёт, я почувствовал необычайную лёгкость — вот это кайф.
В глубине склада я обнаружил скрытую нишу.
Материал ниши сливался со стеной, и если не присматриваться, её было не заметить.
Я глубоко вздохнул, любопытство и волнение переплелись, словно я открывал ящик Пандоры.
Когда я уже собрался открыть нишу, из коридора донеслись лёгкие шаги. Я насторожённо огляделся, впившись взглядом в направлении ниши.