— Что значит стать учеником?
Мяо Ин Ин склонила голову набок, озадаченно спрашивая.
— Ну, это значит признать меня своим старшим родственником. В будущем я буду учить тебя мастерству, смогу помогать и защищать тебя.
— Ты хочешь стать моим крестным отцом?
Наивная Мяо Ин Ин истолковала это по-своему.
Но Син Цзычэнь понял это превратно. Девушка в растрёпанной одежде серьёзно спрашивает, не хочет ли он стать ей крестным отцом. Другие, возможно, не увидели бы в этом ничего особенного, но Син Цзычэнь был родом с Голубой звезды.
— Смысл похожий, но я Учитель, а не крестный отец. Ты согласна?
— Ммм, ты дал Ин Ин еду и не причинил ей вреда, ты, должно быть, хороший человек. Но раньше отец говорил, что все люди — зло, и только зверолюди — добро.
Мяо Ин Ин терзалась сомнениями, не зная, стоит ли верить Син Цзычэню, и никак не могла принять решение.
— Ин Ин, были ли среди зверолюдей те, кто не давал тебе еды?
Мяо Ин Ин кивнула. Син Цзычэнь продолжил:
— Были ли среди зверолюдей те, кто причинял тебе вред?
Мяо Ин Ин снова кивнула. Син Цзычэнь продолжал:
— Тогда они хорошие люди или плохие?
— Хо... хорошие плохие люди.
— А я дал тебе еду и не причинил вреда. Я хороший или плохой?
— Пло... плохой хороший человек.
— Так ты хочешь стать моим учеником?
— Я...
Поколебавшись ещё мгновение, Мяо Ин Ин кивнула.
Син Цзычэнь был похож на того самого странного дядю, которому удалось обмануть маленькую девочку. Хорошо, что у него не было совести, иначе она бы его замучила.
Затем Син Цзычэнь ещё немного успокаивал Мяо Ин Ин, и она наконец рассказала всю свою историю.
Она была родом из звериного племени лисолюдей. Когда-то Племя лисолюдей было могущественным, но за эти годы пришло в упадок. Их постоянно оттесняли на самые окраины, то есть к местам, близким к Пещере Тысячи Демонов.
Не так давно зверолюди решили, что их силы снова достаточны, и начали готовиться к войне на границах. Огромные отряды воинов-зверолюдей стали стягиваться к границе, что сделало и без того тяжёлое положение Племени лисолюдей ещё более невыносимым.
Поэтому вскоре Племя лисолюдей, навлекая на себя гнев могущественного племени, было полностью истреблено.
Родители Мяо Ин Ин, приложив все силы, отправили её в Пещеру Тысячи Демонов.
А Мяо Ин Ин невероятно повезло: она пересекла всю Секту Тысячи Демонов, не будучи замеченной ни одним Демоническим культиватором, и прорвалась через Три тысячи гор.
Но когда она уже почти вышла из гор, голод окончательно свалил её с ног, и она упала без сознания у дороги.
— Значит, папа и мама Ин Ин, наверное, уже умерли.
С грустью произнесла Мяо Ин Ин.
Син Цзычэнь и Чжун Мяолин не знали, как её утешить. Хорошо, что Ин Ин сама относилась к этому философски. Внутри племён зверолюдей слабые кланы существуют на грани смерти, и она с детства привыкла видеть смерть.
— Крестный папа, а Ин Ин может ещё вернуться в Племя лисолюдей?
— Можешь. Мои ученики могут идти, куда захотят. И ещё, не называй меня крестным папой, называй Учителем.
— Кре... Учитель.
Неловко произнесла Мяо Ин Ин.
— Значит, хвост Ин Ин — это лисий хвост. Выглядит очень красиво.
Чжун Мяолин, сама не зная когда, подошла к Мяо Ин Ин сзади и легонько погладила её хвост.
Мяо Ин Ин словно ударило током, она вскочила с места.
— Ты-ты-ты...
— Она твоя Старшая сестра (в секте).
— Старшая сестра (в секте)! Хвост Ин Ин... очень... в общем, его нельзя просто так трогать.
То, как Мяо Ин Ин произнесла Старшая сестра (в секте), отличалось от того, как это делал Хуан Жэнькун. У того всё было через пень-колоду, а обращение Мяо Ин Ин было Чжун Мяолин очень приятно.
Чжун Мяолин тут же подняла руки.
— Всё, всё, Старшая сестра (в секте) больше не будет трогать.
— Учи... Учитель, ты сильный?
Син Цзычэнь с улыбкой кивнул.
Мяо Ин Ин обхватила свой большой хвост и спросила снова:
— А Ин Ин может стать сильной?
— Конечно, может. А что Ин Ин будет делать, когда станет сильной?
— Ин Ин хочет не голодать, не мёрзнуть, а ещё хочет найти папу и маму, даже если они уже умерли.
— А ты не хочешь отомстить врагам, убившим твоих родителей?
— Ин Ин, можно?
— Конечно, можно.
— Хорошо! Ин Ин станет сильной!
Мяо Ин Ин, словно под воздействием возбудителя, подскочила к Син Цзычэню.
Но Син Цзычэнь лишь погладил её по голове.
— Подожди-ка. Сначала сходи со своей Старшей сестрой (в секте) помойся и переоденься. Лин Эр, у тебя есть одежда поменьше?
Чжун Мяолин, всё такая же улыбчивая, покачала головой. Мяо Ин Ин была на голову ниже её, поэтому её одежда ей бы не подошла.
— Вот незадача. Придётся попросить Сяо Хуана поискать.
С этими словами Син Цзычэнь снова связался с Хуан Жэнькуном и попросил его поискать в секте девушку ростом около полутора метров и попросить у неё комплект одежды, желательно новый.
Чжун Мяолин тем временем повела Мяо Ин Ин в свою комнату, чтобы помочь ей искупаться.
Когда Хуан Жэнькун снова поднялся на гору, Чжун Мяолин вышла.
Передав вещи, Хуан Жэнькун собрался спускаться, но Син Цзычэнь его остановил.
— Сяо Хуан, какой у тебя сейчас уровень cultivation?
— Докладываю Главе секты, Стадия Окрыления, девятый слой.
— Неплохо. Насколько я помню, ты в основном практикуешь Искусство марионеток?
— Верно, Глава секты.
Син Цзычэнь немного подумал, достал из-за пазухи кучу Осколков костей и грязи, а также извлёк отобранное у клана Су Сверкающее серебряное копье Девяти Драконов.
— Вот, возьми это. Вернись и переработай свою марионетку, постарайся до мятежа Чужеземных рас прорваться на Стадию Восхождения к Бессмертию.
— Это, Глава секты, это слишком ценно.
— Ничего. Потом у меня будут для тебя дела, так что просто бери.
Хуан Жэнькун кивнул и принял все эти вещи.
Мастерство кукловода привязано к его марионетке, а марионетка может усиливаться, пожирая трупы. То, что достал Син Цзычэнь, на самом деле были фрагментами тел сильных мира сего уровня Стадии Восхождения к Бессмертию. Такого количества добра было достаточно, чтобы Хуан Жэнькун поднялся до Стадии Восхождения к Бессмертию, но на это требовалось время.
Пока Хуан Жэнькун, полный радости, уходил с добычей, Чжун Мяолин вышла вместе с Мяо Ин Ин.
— Учитель, в этой одежде очень неудобно.
По сравнению с той одеждой, что была на Мяо Ин Ин раньше, этот наряд был гораздо сложнее: тут и пояс, и кисти, и широкие рукава.
Мяо Ин Ин, естественно, чувствовала себя крайне неловко, постоянно ёрзая.
— Ха-ха, но она красивее твоей прежней. Поносишь — привыкнешь.
Мяо Ин Ин посмотрела на одежду и кивнула.
— Это верно. Теперь Учитель может научить Ин Ин становиться сильной?
— Конечно.
С этими словами Син Цзычэнь достал множество чёрных жидкостей, источавших кровавый запах.
— Ин Ин, выпей это.
Мяо Ин Ин, не колеблясь, взяла и начала пить большими глотками, но остановилась на половине.
— Учитель, Ин Ин только что слишком плотно поела, немного не лезет.
— Хорошо. А теперь Ин Ин используй истинную ци, чтобы переработать эту кровь.
— Ммм.
Мяо Ин Ин