Услышав, как Цинь Аньлань препирается с его внучкой, Старый господин Лю невольно поморщился.
Старческое лицо его мгновенно утратило былое спокойствие. Он поспешно перевёл разговор:
— Такой почтенный господин, как господин Цинь, по своему положению должен был бы находиться в Цзинчэне. Интересно, почему же вы столько лет провели в Цанчжоу? Уж не своего рода ли это испытание, которое устроил вам клан Цинь?
Вот что более всего волновало Старого господина Лю.
Некогда в Цанчжоу существовало Четыре великих клана, которые держали в руках девяносто процентов богатства города. Но три года назад внезапно появился некий человек, основавший Группу Тяньцин. Благодаря необыкновенному чутью Цинь Аньланя и череде его хитроумных ходов, всего за три года Группа Тяньцин достигла таких высот, что стала первой корпорацией в Цанчжоу.
Стремительный взлёт Группы Тяньцин в первую очередь ударил по интересам Четырёх великих кланов. Все эти годы остальные кланы Цанчжоу, пытаясь сдержать развитие Группы Тяньцин, то и дело ставили палки в колёса Цинь Аньланю. И что же? Цинь Аньлань не только не потерпел никакого урона, но развитие его компании становилось лишь неудержимее.
Раньше Старый господин Лю терялся в догадках. Как мог этот пришлый дракон столь легко подавить их, коренных змей? Теперь же всё стало ясно. Оказывается, Цинь Аньлань — молодой господин из клана Цинь в Яньцзине. Имея такую поддержку, он, само собой, ни в грош не ставил козни Четырёх кланов Цанчжоу.
Сильнее же всего Старый господин Лю сейчас беспокоился об отношении самого Цинь Аньланя. Если тот не станет сводить с ними счёты — вот было бы счастье. Но если надумает припомнить… Страшно и подумать. Ведь тогда, на заре становления Группы Тяньцин, она создала немало угроз и Корпорации Лю. Поэтому семья Лю тоже принимала участие в заговорах против Цинь Аньланя. Однако все их попытки провалились одна за другой. А Группа Тяньцин с каждым днём лишь крепла. Тогда-то Старый господин Лю и заподозрил неладное в Цинь Аньлане и прекратил вражду.
Значит, сейчас перейдут к главному?
— Я прибыл в Цанчжоу, — промолвил Цинь Аньлань с лёгкой улыбкой, и в глазах его блеснул огонёк, — и впрямь по приказу клана: три года испытаний. Срок истёк, и я возвращаю себе истинное положение. Всё, что случилось за эти годы, я могу считать лишь проверкой себя. Но уронить достоинство моего клана Цинь — немыслимо.
Говорил он спокойно, и казалось, что происки Четырёх кланов против него его ничуть не волнуют. Однако от этих кратких слов по спине Старого господина Лю пробежал холодок благоговейного страха.
Речь Цинь Аньланя дала старику понять позицию молодого господина. Всё, что случилось за первые три года, Цинь Аньлань был готов считать лишь испытанием и не придавать значения. Но не следовало забывать: как старший господин клана Цинь, он олицетворял собой весь клан. Ударить по лицу Цинь Аньланя — значит ударить по лицу всего клана Цинь.
От этой мысли Старый господин Лю почувствовал запоздалый страх. Счастье ещё, что его вражда с Цинь Аньланем ограничивалась лишь делами коммерции. В отличие от прочих трёх кланов, которые тогда, желая погубить молодого господина, пускали в ход всевозможные тёмные козни и коварство.
Однако тут же старик вспомнил, что он тоже атаковал Группу Тяньцин. А ну как Цинь Аньлань всё же затаил на него обиду? Чтобы не дать тому припомнить всё после, он решил воспользоваться случаем и уладить старые недомолвки.
— Молодой господин Цинь, раньше мы не ведали о вашем происхождении и потому между Группой Тяньцин и Корпорацией Лю возникали кое-какие торговые трения. Я, старик, здесь и сейчас приношу вам свои извинения. Прошу вас, будьте великодушны, не поминайте лихом мелкого человека.
Цинь Аньлань вскинул бровь. Мысли его вернулись на несколько лет назад. Когда он только прибыл в Цанчжоу, Четыре великих клана во главе со Старым господином Лю объединились и окружили его со всех сторон, едва не доведя Группу Тяньцин до банкротства. Если бы не его собственный выдающийся коммерческий талант и тайная поддержка клана Цинь, компанию уже давно бы уморили. Такая глубокая вражда, а старик надеется замять её парой фраз, да ещё без всякой материальной компенсации. Эти люди сами нарываются на смерть.
— Не волнуйтесь, господин, — Цинь Аньлань махнул рукой с безразличным видом, — по коммерческим делам я не собираюсь сводить счёты.
Сам он не будет сводить с ними счёты. А вот станут ли другие донимать семью Лю — это уже не его забота.
Видя, что Цинь Аньлань так легкомыслен и не собирается с ним ссориться, Старый господин Лю совсем успокоился. Он даже не заметил странного блеска в глазах молодого человека и про себя восхищённо подумал: вот это истинная порода — яньцзинский молодой господин! Широта души, словно в груди у него целый дворец и флот умещается!
Лю Жуянь видела, как осторожничает старик, боясь прогневать Цинь Аньланя, и в душе её закипало изумление. Её дед во всём Цанчжоу занимал весьма весомое положение. Даже с ровней себе он не вёл себя так подобострастно. Неужели клан Цинь из Яньцзиня на самом деле так страшен?
А Цинь Аньлань, увлёкшись беседой с её дедом, даже ни разу не взглянул на неё. Лю Жуянь ощутила не только досаду, но и лёгкое разочарование. Неужели она настолько ничтожна?
После ещё нескольких ничего не значащих фраз Цинь Аньлань не стал задерживаться. Он решительно отверг даже горячие приглашения Старого господина Лю, его отца и матери остаться на ужин.
Провожая взглядом его удаляющуюся фигуру, Лю Жуянь погрузилась в тяжёлые мысли. Вовсе она не была ничтожной! Просто Цинь Аньлань играет с ней в кошки-мышки, хочет привлечь её внимание такими методами. Да! Именно так! Она мысленно подбадривала себя. Успокоившись на этом, она преисполнилась к Цинь Аньланю лишь ещё большим пренебрежением.
…
В роскошном автомобиле Цинь Аньлань откинулся на сиденье, глядя на мелькавшие за окном огни города. Он всё ещё думал о случившемся в доме Лю, и на его лице заиграло насмешливое выражение.
— Я давал вам бесчисленные шансы, да только ты, старик Лю, и эта Лю Жуянь — никто из вас ими не воспользовался. Что ж, тогда не вините меня, Цинь Аньланя, в том, что я пользуюсь своей властью и притесняю вас. Можно приниматься за семью Лю, — голос его звучал спокойно, но в нём сквозила убийственная решимость.
— Понял, — тихо отозвался с водительского сиденья Фу Бо.
Грохот! Молния распорола безмолвное небо. Ливень обрушился внезапно, без предупреждения, словно накрывая весь Цанчжоу грозовой тучей.
Раз уж он, Цинь Аньлань, попал в этот мир и владеет Системой злодея, то что ему какой-то жалкий Цанчжоу? Пусть он волен вершить здесь любые бури.