В роскошном конференц-зале собрались трое пожилых мужчин в строгих костюмах. Их лица были мрачны до крайности.
Причина была проста: они только что узнали, что председатель правления корпорации «Тяньцин» Цинь Аньлань на самом деле является старшим господином клана Цинь из Яньцзина, прибывшим в Цанчжоу по воле семьи для прохождения испытания.
Вспомнив свои прежние стычки с Цинь Аньланем, все те бесчисленные явные и тайные методы, к которым они прибегали, чтобы справиться с ним, — не только подавление «Тяньцин» в деловой сфере, но даже попытка подослать убийцу, — они содрогнулись. Если Цинь Аньлань решит мстить, им троим не избежать смерти. Да и их семьи будут полностью уничтожены. От этих мыслей их бросало в дрожь.
Именно поэтому, объятые страхом, они и собрались вместе, чтобы обсудить, как уладить дело.
— Старина Ван, рассказывай скорее, что удалось разузнать?
— Сведения абсолютно верны. Этот Цинь Аньлань и впрямь молодой господин из столичной семьи Цинь.
— Кроме того, я получил известие, что Цинь Аньлань ездил в семью Лю. Неизвестно, о чём он говорил со стариком Лю.
— Что же нам теперь делать?
Тут один из старцев, седовласый, покачал головой и вздохнул:
— Я же говорил вам с самого начала: Цинь Аньлань не прост. Прежде чем выяснить его истинную личность, ни в коем случае не следовало действовать опрометчиво. И вот, дождались…
Услышав эти слова, лица остальных двоих исказились горьким сожалением. Если бы в мире существовало лекарство от сожаления, они бы купили его, не колеблясь ни секунды.
— Раз этот господин не напал на нас немедленно, значит, дело ещё можно поправить, — громко объявил глава семьи Ван, вставая. — Мы должны немедленно выяснить, чего именно он хочет.
— Если он согласится нас помиловать, я готов на всё — хоть извиняться и кланяться, хоть свою внучку ему отдать.
— Эх, старина Ван, хватит тут фантазировать! Думаешь, так просто добиться его прощения, да ещё и внучку ему сосватать? Не бывает таких лёгких дел.
— А я слышал, что он весьма неравнодушен к Лю Жуянь из семьи Лю и в последнее время отчаянно за ней ухаживает. После того как он раскрыл свою личность, он первым делом отправился к Лю. Может, нам стоит действовать через Лю Жуянь?
— Ты имеешь в виду…
Эти слова словно озарили всех. Какой ветер самый сильный в мире? Тот, что дует с подушки. Если удастся задобрить Лю Жуянь и с её помощью вымолить прощение, это тоже будет неплохой окольный путь к спасению.
Дзынь-дзынь-дзынь…
Как раз когда они обсуждали, каким образом через Лю Жуянь косвенно добиться прощения Цинь Аньланя, у главы семьи Ван зазвонил телефон.
Он взял трубку и, низко кланяясь, заговорил:
— Да-да, понял, понял, я всё понял.
— Старина Ван, кто это тебя так развёл? Ты прямо как лакей, кланяешься в пояс.
— Верно, старина Ван. За столько лет я ни разу не видел тебя таким подобострастным.
— Бросьте вы шутить. Знаете, кто звонил? Управляющий Вэньюань того самого господина.
При этих словах в комнате воцарилась мёртвая тишина. Все лица стали напряжёнными.
Один из них осторожно спросил:
— И что же приказал тот господин?
— Семье Лю пришёл конец.
Всего несколько слов — и судьба целого клана была решена.
…
На следующее утро.
Лю Жуянь проснулась, как обычно, потянулась и села. Ночью ей приснилось множество снов, и в каждом из них был только Цинь Аньлань. Его образ то и дело всплывал в её сознании, не давая покоя, так что она уснула лишь заполночь. Неудивительно, что проснулась она с кругами под глазами, словно у панды.
Из ванной донёсся шум воды. Спустя некоторое время, когда Лю Жуянь вышла из комнаты, вся её аура разительно переменилась. Она снова стала той неприступной ледяной женщиной-президентом, к которой лучше не приближаться.
Сев в свой «Мазерати», она направилась в штаб-квартиру корпорации Лю. Однако, едва войдя в вестибюль, она сразу почувствовала неладное: атмосфера сегодня была странной. Множество сотрудников сновали туда-сюда, постоянно бегая по офису. На их лицах была написана тревога. Все, увидев Лю Жуянь, ледяную женщину-президента, попросту игнорировали её. Никто не поздоровался. Весь офис был как в чаду, царил полный хаос, будто наступил конец света.
Увидев это, Лю Жуянь нахмурилась, в душе зародилось недоброе предчувствие.
— В чём дело? Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? — сдерживаясь, спросила она.
Её звонкий голос мгновенно нарушил напряжённую и тяжёлую атмосферу в офисе. Все как по команде остановились, обернулись и уставились на Лю Жуянь. Но, мельком взглянув на неё, они снова, будто не замечая, занялись своими делами. Едва установившаяся было тишина вновь сменилась шумом и неразберихой.
Лю Жуянь была в полном недоумении. Она, президент корпорации Лю, вдруг стала декорацией, пустым местом. Её совершенно никто не принимал в расчёт.
И в тот момент, когда она кипела от злости, не находя выхода, к ней подбежала молодая девушка в деловом костюме, миниатюрного телосложения.
— Президент Лю, вы пришли! Это замечательно! Случилось ужасное!
— Не торопись, говори спокойно. Небо на землю не рухнуло. Что за ужасное дело?
Глядя на свою личную секретаршу, которая была в панике, Лю Жуань поняла, что случилось нечто серьёзное, и поспешно повела её в свой кабинет.
— Президент Лю, час назад пришло известие: «Корпорация Ван» семьи Ван, «Корпорация Сяо» семьи Сяо, «Корпорация Ли» семьи Ли расторгли с нами сотрудничество. Кроме того, ещё тридцать две компании, крупные и мелкие, в одностороннем порядке разорвали контракты.
— Кто-то подал жалобу, что наше медицинское оборудование неисправно и из-за него даже погибли люди. Власти опечатали все наши склады.
— Сейчас все розничные и оптовые покупатели требуют возврата товара и компенсации морального ущерба.
— Кроме того, банки, ссылаясь на серьёзный финансовый кризис в нашей компании, заморозили наши счета и принудительно списали все средства, потребовав погасить все непогашенные кредиты в течение трёх дней.
— Руководители пяти отделов — конструкторского, научно-исследовательского, отдела продаж и других — подали заявления об увольнении. За какой-то час я получила более трёхсот заявлений об уходе.
…
Гром среди ясного неба. Внезапный удар обрушился на голову Лю Жуянь. У неё потемнело в глазах, она пошатнулась и рухнула вперёд. К счастью, секретарша не растерялась и подставила свою мягкую грудь, чтобы смягчить падение, не дав прекрасному лицу своей начальницы разбиться об пол.