Академия Столичного Неба.
Площадка боевых искусств.
Народу — тьма, стоит невообразимый гул.
Но с появлением Лая Учана шум постепенно стихает, все взгляды обращаются к нему.
Взгляды разные.
Почтение, пренебрежение, мрак, восхищение…
Лай Учан скользит взглядом по толпе.
Выискивая знакомую компанию.
Чёрная лента на его глазах, казалось, вовсе не мешала обзору.
Люди, видя эту странность, зашушукались:
— Да он вроде и не слепой вовсе.
— Видел его таким уже несколько раз. Странный тип.
— Слепой монах с кошачьей грацией?
— Братан, ты с канала сбился.
…
— Брат, брат, я здесь, здесь!
Из толпы, весь сияя, замахал Лаю Учану паренёк, похожий на него как две капли воды.
Лай Учан быстро нашёл источник звука, увидел своего младшего — Лая Фэна.
Улыбнулся.
И направился к нему.
Лай Фэн — младший сын второго дяди Лая Учана, на два года моложе его.
Из молодого поколения их рода в академии сейчас учатся только они двое.
Остальные давно закончили и теперь на поле боя — горят и светят.
— Сяо Фэн, а ты рано пришёл. Выходит, место займёшь неплохое?
— Да шутишь ты надо мной. Разве ты не знаешь, на что я способен?
Лай Учан снова улыбнулся и поприветствовал стоящую рядом красавицу:
— Хе-хе, Муцзюнь, давно не виделись.
На ней было лёгкое шёлковое платье, ниспадающее мягкими складками.
От неё веяло изяществом и достоинством.
Подол украшала искусная вышивка, струился тонкий, древний аромат.
Ткань колыхалась, благородная и элегантная.
Белый шёлк слепил глаза, притягивал взгляд.
Истинная барышня из знатной семьи, драгоценная дочь.
— Ваше Высочество, давно не виделись.
Ли Муцзюнь слегка поклонилась, лицо её осталось бесстрастным.
— Сколько раз тебе говорить: при мне не нужно кланяться. И зови меня просто Учан.
— Хорошо, Ваше Высочество.
— Э… Ты уже поела?
— Да, Ваше Высочество.
— Пришла с братом?
— Да, Ваше Высочество.
…
Стоявшие рядом Лай Фэн и Ли Му благоразумно прикусили языки и приготовились наблюдать за спектаклем.
Но даже их пробирало от этой неловкой беседы.
Лай Учан и Ли Муцзюнь были одногодками.
Клан Ли дружил с родом Лай. Глава клана Ли, Ли Ван, частенько наведывался к маркизу Чжэньдуна, Лаю Сяотяню, для обсуждения дел.
И поэтому Ли Муцзюнь отец часто брал с собой в дом Лай — якобы для того, чтобы она набиралась опыта (истинную причину все и так понимали). А однажды она случайно познакомилась с Лаем Учаном.
Потом ей уже и отец был не нужен — сама бегала в Резиденцию маркиза Чжэньдуна играть с Лаем Учаном.
Все в резиденции, от мала до велика, знали её.
А позже к ним присоединились Лай Фэн и Ли Му.
Они росли вместе, считались друзьями детства.
Пока в шесть лет Лай Учан внезапно не пробудил свои способности и не заключил пять брачных договоров.
С тех пор Ли Муцзюнь перестала его искать. А сам Лай Учан был настолько жёстко встроен семьёй в расписание тренировок, что времени на игры не оставалось.
Они практически не виделись.
Потом оба выросли, и Ли Муцзюнь прониклась пониманием, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция.
Встречались они теперь лишь изредка в академии — чтобы обменяться парой неловких фраз и разойтись по домам.
Эта история не была секретом, о ней знали многие.
Так что зрители оказались не только у Лая Фэна с Ли Му.
Если прислушаться, можно было заметить, что в радиусе десяти метров от Лая Учана и Ли Муцзюнь царила почти полная тишина — все усердно подглядывали и подслушивали.
От этого Лаю Учану становилось ещё неловче.
А вот Ли Муцзюнь, казалось, было всё равно — держалась открыто и достойно.
Словно это её не касалось.
— О! Младший брат Учан явился! Я немного задержался по делам.
Издалека, с места учеников класса А, к ним спешил Ли Цзыцзай, махая рукой.
«Ёлки-палки, спаситель! Родной ты мой! Я тут с ума схожу от неловкости!»
Прибыл двоюродный брат Ли Му и Ли Муцзюнь.
Сын старшего дяди Ли Муцзюнь.
Первый среди равных учеников класса А и Истинный наследный ученик академии.
Сегодня у второкурсников Испытание ранжирования, проще говоря — экзамены в конце семестра.
Ученики класса А уже давно всё прошли.
Итоги тоже были подведены.
— Ха-ха-ха, старший брат Цзыцзай, рад видеть тебя в здравии!
Лай Учан поприветствовал его с подчёркнутой радостью.
— Да всего несколько дней не виделись. «Рад видеть в здравии»? Чушь какая.
— О, и сестрёнка здесь.
— Простите, торопился, не заметил.
— В следующий раз буду внимательнее, в следующий раз.
Увидев младшую сестру и отчаянно подмигивающих ему Лая Фэна с Ли Му, Ли Цзыцзай мгновенно оценил обстановку.
— Третий брат, что за чушь ты несёшь? Если продолжишь, я с тобой больше разговаривать не буду.
В глазах Ли Муцзюнь мелькнул гнев.
По-своему это было даже мило.
— Ай, хорошо-хорошо, молчу, молчу. Я виноват, я.
Видя, что сестра рассердилась, Ли Цзыцзай поспешил сдаться.
«Эх, даже пошутить нельзя. Ушла девка из дому — не вернёшь.»
Вмешательство Ли Цзыцзая заметно ослабило давление на Лая Учана.
Сам Ли Цзыцзай, струхнув под взглядом сестры, поспешил сменить тему:
— А! Кстати, Ли Му, паршивец, как твои успехи? Опозоришь наш клан на этом испытании — я тебе задницу надеру.
Лай Учан подхватил:
— И я с ним.
Ли Му возмутился:
— Почему страдаю всегда я? Я, Лай Фэн, тоже не согласен.
Лай Фэн занервничал:
— Эй, не заговаривайся! Я очень даже согласен.
…
Примерно через четверть часа на Площадке боевых искусств зазвонил большой колокол.
На Арене мгновенно появились десять фигур.
Это были старейшины и Глава академии. Сегодня они собрались все вместе — редкость.
Появление десятка заставило учеников класса Б внизу вздрогнуть и возбуждённо зашептаться.
Они решили, что академия придаёт им, ученикам Б, огромное значение, и тотчас преисполнились гордости.
Ученики классов А, В и Г на трибунах тоже были потрясены.
Разумеется, это не касалось Сюаньюань Инъин и её компании, пришедших поглазеть.
Они стояли в полном недоумении.
Лишь немногие знали истинную причину, по которой эти важные персоны явились.
Среди стоящих внизу юноша с заурядной внешностью пристально смотрел на десятерых на помосте.
Ли Цзыцзай, увидев, как на Арене мгновенно возникли девять убелённых сединами старцев и Глава академии, слегка опешил:
— Ни фига себе! На нашем испытании класса А было всего четверо, а на это, для класса Б, все явились. Похоже, дело нечисто, а, братец Учан?
Лай Учан, поморщившись, догадался, что Ли Цзыцзай что-то знает, и, понизив голос, сказал:
— Они действительно пришли из-за меня.
Услышав это, трое забавников — Ли Цзыцзай, Лай Фэн и Ли Му — в один голос протянули:
— О-о… Неужели…
Даже всегда невозмутимая Ли Муцзюнь заинтересовалась.
Глядя на их рожи, так и просящие тумака, Лай Учан дёрнул уголком рта и ещё тише добавил:
— Я буду биться в полную силу.
Ничего не поделать — приказ отца.
Правда, при условии, что найдётся соперник, способный эту силу выдержать.
Трое забавников аж рты разинули от изумления.
Челюсти, казалось, вот-вот упадут на пол.
Даже всегда сдержанная Ли Муцзюнь слегка расширила глаза.
Их реакция была для Лая Учана ожидаема.
Но вот реакция Ли Муцзюнь его немного задела.
Он-то надеялся увидеть на её лице хоть другое выражение.
«Эх, ничего не поделаешь — слишком много нимбов вокруг.»
С детства — пять брачных договоров.
Двойная аномальная способность.
Обладает сильнейшей в мире аномальной способностью восьмого ранга — Пурпурной молнией возмездия (исконная способность рода Лай).
И таинственной второй способностью — Молнией жизни и смерти.
Семья считает: «С этим сыном род Лай не падёт и тысячу лет».
Его прозвали «Удачей человечества».
Он в Списке кошмаров у племени ву.
Такой загадочный и опасный красавчик за десять лет после пробуждения не совершил ни одного подвига.
И тут вдруг заявляет, что будет биться.
Неудивительно, что они так обалдели.
Вот тебе и раз — остался без наследника.