В глубине задней горы, в скрытой расщелине, наполовину скрытой густыми лианами и корявыми камнями, Мо Юань нашел временное убежище.
Внутри пещеры было сыро и холодно, воздух был наполнен запахом земли, мха и едва уловимым, исходящим от его левой руки — Руки Демонического Серебра — трупным запахом.
Мягкокостная Крольчиха свернулась клубочком на куче кое-как подсохшей сухой травы в углу. Ее огромные серые заячьи уши мягко свисали, прикрывая почти половину все еще бледного лица.
Ее глаза, подобные рубинам, были плотно закрыты, а длинные ресницы отбрасывали легкие тени под веками.
Ее дыхание было слабым и ровным, тело слегка поднималось и опускалось в такт дыханию. Очевидно, что вчерашнее сверхнормативное перемещение и поглощение трупного яда и жизненной крови сильно истощили ее, погрузив в глубокий восстановительный сон.
Волны, исходившие из связи душ, были слабыми, но стабильными, подобно спящему зимой зверьку.
Опершись на холодную каменную стену, Мо Юань осторожно снял свой серый халат, уже пропитанный грязью и холодным потом.
Каждое движение отзывалось тупой болью в груди и животе — это были скрытые раны, оставленные принудительным стимулированием точек жизненной энергии.
Он опустил голову и посмотрел на свою левую руку.
Рука Демонического Серебра по-прежнему выглядела зловеще, обтягивая предплечье серебристо-серым металлом. В глубине сплетенных темных кровеносных сосудов теплился слабый серебристо-фиолетовый свет, временно подавляя трупный яд и смертельный дух внутри.
Однако крошечная ранка на внутренней стороне запястья, оставленная укусом Мягкокостной Крольчихи, несмотря на то, что уже затянулась под действием ее слюны, все еще тупо болела.
Что еще важнее, он отчетливо чувствовал, что холод и тяжесть, словно присосавшаяся пиявка, глубоко внутри Руки Демонического Серебра, на самом деле не исчезли!
Та малая часть трупного яда, что разделила Мягкокостная Крольчиха, была каплей в море.
Это тело было подобно истлевшему дереву, покрытому трещинами, готовому рухнуть под ударом ответа в любой момент!
Нельзя больше ждать!
Взгляд Мо Юаня стал невероятно острым.
Ему нужна сила! Нужна сила, достаточная для самозащиты, достаточная, чтобы выжить в этом полном смертельных ловушек Семь Сект Небес!
Хотя «Призрак» Мягкокостной Крольчихи был чудесен, он потреблял огромное количество энергии и предназначался в основном для разведки и скрытного перемещения.
Ему нужен был более прямой, более насильственный клинок! Острое лезвие, способное разорвать все преграды на пути!
Его взгляд упал на Черную Демоническую Бутылку, тихо стоявшую в углу расщелины.
Корпус бутылки был глубок, как бездна, и под тусклым светом, проникавшим в расщелину, он безмолвно излучал древнюю, дикую энергию.
Серебристо-фиолетовые узоры молнии, извивавшиеся по бутылке, были тусклыми, словно спящие.
Сцена прошлой ночи, когда она поглотила силу камня с узором молнии и произвела ту каплю зелено-черной магической жидкости, изменившую судьбу, отчетливо стояла перед глазами.
Магическая жидкость… создание последовательностей… Мягкокостная Крольчиха…
Король муравьев… мышьяк… трава «отрывающее сердце»…
Сердце Мо Юаня резко ёкнуло!
Смелый, почти безумный план мгновенно сформировался!
Очистить ядом Короля муравьев!
Ему нужны муравьи. Много сильных муравьев!
Лучше всего — гигантские рабочие муравьи, те, что могут копать туннели под землей и обладают огромной силой!
Мо Юань, превозмогая боль, с трудом поднялся и бесшумно выскользнул из расщелины.
Было только раннее утро, легкий туман окутывал лес — время, когда насекомые и муравьи наиболее активны.
Опираясь на опыт распознавания трав и ядовитых насекомых, оставшийся в памяти Мо Цзюйжэня, он быстро нашел на солнечном, с мягкой почвой склоне, в тенистом месте, довольно большой муравейник черных горных муравьев.
Огромный муравейник походил на миниатюрный замок. Бесчисленные блестящие черные черные горные муравьи, размером с большой палец взрослого человека, сновали туда-сюда, организованно перенося семена растений и останки насекомых.
Солдаты-муравьи размахивали сильными челюстями, бдительно патрулируя свою территорию.
Вот оно!
Мо Юань не стал тревожить муравьев.
Он, словно самый терпеливый охотник, затаился в близлежащих кустах, его взгляд остро сканировал окрестности.
Вскоре его цель появилась — дюжина самых крупных, с блестящим панцирем и уверенной походкой рабочих муравьев, совместными усилиями тащила немаленького, уже мертвого жука с твердым панцирем к входу в муравейник.
Эти явно были силачами муравьиного племени, специализирующимися на переноске тяжестей.
«Вот вы мне и нужны!» — в глазах Мо Юаня мелькнул холодный блеск.
Он не стал ловить их напрямую — это могло мгновенно встревожить весь муравейник.
Он осторожно отступил на некоторое расстояние и, находясь с наветренной стороны муравейника, достал из-за пазухи примитивный кожаный мешок, которым Мо Цзюйжэнь собирал болотный газ.
Он задержал дыхание и, предельно осторожно, направил горлышко мешка на землю возле входа в муравейник, затем резко сжал его!
Пуф!
Слабо-желтый порошок с острым, пряным запахом был искусно развеян им на пути, по которому должны были пройти самые сильные рабочие муравьи.
Это был остаток порошка для привлечения насекомых, который он вчера нашел в руинах аптеки Мо Цзюйжэня. Изначально он использовался для привлечения ядовитых насекомых для нужд фармакологии, но теперь стал инструментом для поимки гигантских муравьев.
Те несколько целевых муравьев, ничего не подозревая, ступили на тропу, пропитанную порошком. Словно привлеченные неотразимым ароматом еды, они, подчиняясь запаху, побрели в сторону кустов, где скрывался Мо Юань.
Когда первый, самый сильный рабочий муравей вполз в тень кустов, холодная рука, покрытая серебристо-серым металлом, молниеносно выхватила его!
Рука Демонического Серебра пальцами, точными, как клещи, мгновенно схватила его за соединение головы и груди. Сила была рассчитана идеально — достаточно, чтобы не дать ему вырваться, но и не настолько, чтобы немедленно убить!
«Пи-пи!» — муравей яростно забился, его челюсти беспомощно открывались и закрывались.
Мо Юань, с бесстрастным лицом, действовал молниеносно, как призрак. Левой рукой он держал муравья, а правой, уже подготовленной, — несколько прочных, липких широких листьев, которыми он молниеносно обернул его, связал и запечатал!
Словно создавая примитивный кокон.
Весь процесс занял несколько вдохов. Следующие несколько «попавшихся» муравьев, даже не успев отреагировать, разделили участь своего товарища — были быстро пойманы и упакованы Мо Юанем!
Унеся эти десятки извивающихся «листовых свертков», Мо Юань, словно призрак, быстро вернулся в укромную расщелину.
В пещере Мягкокостная Крольчиха все еще спала.
Мо Юань осторожно положил пойманных гигантских муравьев в сторону.
Теперь начиналось самое главное!
Он глубоко вздохнул, уселся в позу лотоса на холодном камне и осторожно поставил перед собой молчаливую Черную Демоническую Бутылку.
Горлышко бутылки было слегка наклонено, словно безмолвная гигантская пасть.
Мышьяк! Трава «отрывающее сердце»!
Мо Юань достал из внутреннего кармана два крайне грубых маленьких свертка, обернутых слоями масляной бумаги.
Это было его «последнее наследство», которое он, рискуя быть обнаруженным, нашел вчера среди обломков аптеки Мо Цзюйжэня.
Мышьяк — крайне сильный, активный минеральный яд; трава «отрывающее сердце» — крайне холодный, иньский растительный яд!
Оба были грозным оружием, которым Мо Цзюйжэнь изготавливал яды и мучил людей. Теперь же они стали его инструментом для борьбы за жизнь!
Взгляд Мо Юаня был предельно сосредоточен.
Он осторожно открыл свертки из масляной бумаги.
Слева — небольшое количество кристаллизованного порошка мышьяка, ярко-красного, как кровь, мерцающего жутким блеском в тусклом свете, источающего сухой, резкий металлический запах.
Справа — несколько сухих, почерневших, но сохранивших зазубренные края стеблей травы «отрывающее сердце», источающих холодный, с легким сладковато-гнилостным запахом, странный аромат.
Не было времени колебаться!
Мо Юань сначала чистым кусочком камня предельно осторожно зачерпнул этот ярко-красный порошок мышьяка, задержал дыхание и медленно высыпал его в бездонное черное горлышко бутылки.
В момент, когда порошок упал в горлышко!
Шиииии——!
Из горлышка бутылки с силой вырвался едкий, до боли в глазах, кроваво-красный дым с запахом серы!
Дым клубился и поднимался, в нем смутно виднелись бесчисленные крошечные красные молнии, мечущиеся, словно змеи!
Вся расщелина мгновенно наполнилась этим густым, едким ядовитым дымом!
Мо Юань, не ожидавший этого, закашлялся от удушья, слезы потекли из глаз, грудь словно горела огнем!
Он поспешно отвинтил край одежды, закрывая рот и нос, но в его глазах вспыхнул удивительный огонь — бутылка реагировала на яд!
Превозмогая дискомфорт, он немедленно схватил эти сухие стебли травы «отрывающее сердце», проколол их кожица ногтем, выдавил несколько капель густой, как чернила, черной жижи, источающей холодный, сладковато-гнилостный запах, и без колебаний капнул в горлышко бутылки!
Жжжжжж——!!!
Словно кипящее масло, плеснутое в ледяную воду!
В момент, когда сок травы «отрывающее сердце» упал в горлышко, он яростно столкнулся с еще не рассеявшимся кроваво-красным ядовитым дымом!
Противный звук коррозии, словно вопль тысяч призраков!
Первоначальный кроваво-красный дым мгновенно сменился густым, холодным, словно живое существо, зелено-черным туманом!
Туман клубился, в нем красные и зеленые всполохи, словно ядовитые драконы, безумно сражались и сливались, издавая пугающие «трескающиеся» звуки!
Вся демоническая бутылка слегка вибрировала!
Несколько тусклых серебристо-фиолетовых узоров молнии на бутылке, словно активированные этой бурной реакцией ядов, внезапно вспыхнули слабым, но учащенным фиолетовым светом!
Невыразимая, смешанная с ядом, коррозией, хаосом и яростью разрушительная аура, словно невидимая ударная волна, резко распространилась от горлышка бутылки!
Несколько мхов, росших в углу расщелины, мгновенно увяли, почернели и рассыпались в прах!
Даже поверхность твердого камня издавала легкий «шипящий» звук, разъедаясь, образуя крошечные ямки!
Мо Юань был отброшен назад этой ужасающей аурой, спиной вплотную прижавшись к холодной каменной стене, сердце бешено колотилось!
Эта магическая жидкость… опаснее, чем он ожидал!
Просто аура, исходящая при ее изготовлении, настолько ужасна, какой же будет готовый продукт?
Как раз в тот момент, когда интенсивная реакция ядов достигла пика, и зелено-черный туман почти поглотил всю демоническую бутылку —
Бзззз!!!
Корпус демонической бутылки внезапно вибрировал!
Все вспыхнувшие серебристо-фиолетовые узоры молнии на бутылке внезапно втянулись внутрь, собрались вместе!
Словно невидимый водоворот, зелено-черный туман, клубившийся у горлышка, был резко втянут и сжат внутрь!
Шип-шип-шип… противный звук, словно тысячи ядовитых насекомых, раздавленных!
Всего за несколько секунд клубящийся зелено-черный туман был полностью поглощен!
Горлышко бутылки снова стало спокойным, все таким же глубоким.
В следующую секунду, под напряженным до предела взглядом Мо Юаня, в направлении слегка наклоненного горлышка, одна капля густой, темной, словно сконденсированная из глубин самой грязной трясины, зелено-черной жидкости, медленно, с пугающей тяжестью, собралась и капнула вниз!
Кап!
Эта капля зелено-черной магической жидкости была темнее предыдущей, выпитой Мягкокостной Крольчихой, и такой же вязкой, как расплавленный асфальт. На поверхности не было видно ни единой звезды, наоборот, ее окутывал тревожный, словно поглощающий свет, мрак!
Смешанная аура металлического резкого запаха мышьяка, холодного сладковато-гнилостного запаха травы «отрывающее сердце» и еще более глубокого, бурного, хаотичного разрушения, беззвучно распространялась.
Получилось! Очищенная ядом магическая жидкость! Материал для последовательности 002!
Сердце Мо Юаня колотилось в груди, как барабан, как от волнения от успеха, так и от огромной тревоги перед неизвестным творением.
Он осторожно, используя уже подготовленный прочный и гладкий кусок камня, предельно осторожно соскреб эту каплю зелено-черной магической жидкости, источающую ужасающую ауру.
Цель — дюжина черных горных гигантских муравьев, завернутых в листья и все еще беспомощно извивающихся!
Взгляд Мо Юаня стал невероятно острым.
Он глубоко вздохнул, действовал молниеносно!
Он взял тонкую деревянную палочку, обмакнул в нее крошечную часть — действительно, лишь самую малость, больше кончика иглы — зелено-черной магической жидкости, а затем точно, через щель в обернутых листьях, коснулся ею рта одного из самых сильных рабочих муравьев!
В тот момент, когда эта незаметная капля зелено-черной магической жидкости коснулась рта рабочего муравья —
«Пиииии——!!!»
Пронзительный, искаженный крик, полный предельной боли, внезапно вырвался из листового свертка!
Звук был настолько ужасен, словно исходил из преисподней!
Сверток яростно, безумно задергался и забился!
Словно существо внутри претерпевало пытки тысячами ножей!
Зрачки Мо Юаня сузились!
Эта реакция… в сотни раз сильнее, чем у Мягкокостной Крольчихи тогда!
Всего через несколько вдохов, крик рабочего муравья оборвался!
Сверток перестал дергаться, застыл неподвижно.
От него исходила крайне слабая, с примесью хаоса и разрушения, жизненная сила, которая быстро угасла.
Неудача? Не выдержал токсичности?
Сердце Мо Юаня упало.
Он не смел больше пробовать целую каплю магической жидкости — доза была слишком велика, определенно разрушительна.
Стиснув зубы, он снова зачерпнул крошечную часть, еще меньше, чем в прошлый раз, почти просто зацепил запах, и коснулся рта второго рабочего муравья.
На этот раз реакция была медленнее, но все еще бурной!
Сверток яростно дергался, раздавались крики, он продолжался добрый десяток секунд, затем постепенно затих, но жизненная сила внутри не полностью исчезла, наоборот, стала… более хаотичной, более свирепой!
Есть шанс! Но доза все еще слишком велика!
Мо Юань, словно самый точный прибор, постоянно регулировал дозу, снова и снова пробуя, наблюдая за борьбой, криками, замиранием или мутацией жизни внутри листовых свертков.
Каждая неудача означала уничтожение ценного материала.
Его разум был предельно напряжен, на лбу выступили мелкие капельки пота.
Наконец, после шестой попытки на шестом рабочем муравье, используя ничтожно малую, почти пренебрежимо малую дозу магической жидкости, борьба внутри свертка стала относительно «мягче», крики были болезненными, но с привкусом странного, усиливающего силы рева!
Жизненная сила взбиралась вверх сквозь боль, становилась хаотичной и могучей!
Вот эта доза!
В глазах Мо Юаня вспыхнул удивительный блеск!
Он больше не колебался, действуя по той же схеме, «накормил» оставшихся самых сильных рабочих муравьев этой ничтожно малой, отравленной магической жидкостью!
В расщелине тут же раздалось множество леденящих душу, попеременно возникающих болезненных криков и звуков яростного извивающегося свертка!
Словно открылись врата ада!
Мо Юань пристально смотрел на извивающиеся «коконы», ощущая исходящую от них хаотичную, но нарастающую жизненную силу, сердце подскочило к горлу.
Время текло медленно под звуки болезненных криков.
Неожиданно!
РРРАЗ! РРРАЗ! РРРАЗ!
Прочные листовые свертки были с силой разорваны изнутри!
Зрачки Мо Юаня резко сузились!
Перед его глазами были шесть монстров, полностью преобразившихся.
Их размер увеличился в несколько раз! Тело размером с большой палец теперь было размером с кулак взрослого человека!
Блестящий черный панцирь стал подобен литой стали, отражая холодный, тяжелый металлический блеск!
Самым пугающим были их огромные, похожие на серпы челюсти, испускающие при каждом движении противный «клацающий» звук, а края мерцали ядовитым зеленоватым холодным светом!
Шесть пар мощных сегментированных лапок, словно стальные колонны, глубоко впились в землю!
Смешанная аура ярости, хаоса, разрушения и чистой физической силы, словно невидимый шторм, мгновенно заполнила тесное пространство расщелины!
Их простые фасеточные глаза теперь мерцали хаотичным, агрессивным красным светом, сосредоточившись на единственном живом существе в расщелине — Мо Юане!
Убийственное намерение! Буйное убийственное намерение!
Один из самых крупных, с самым темным панцирем, похожий на металлическую крепость, гигантский муравей, издал низкий, рокочущий рев!
Его огромные, мерцающие зеленоватым холодным светом серповидные челюсти резко раскрылись, задние лапы напряглись, твердые, как сталь, сегментированные лапки мгновенно прорезали глубокие борозды в каменной поверхности земли!
Все его тело, словно неуправляемый стальной тягач, с рвущим воздух свистом, устремилось на Мо Юаня!
Скорость была поразительной! Сила обрушилась на него!
Мо Юань почувствовал смертельный страх!
Сейчас он был ранен, столкнувшись с этой яростной атакой, он почти не мог увернуться!
В критический момент —
«Ррррр — !!!»
Более свирепый, более низкий, словно исходящий из магмы глубоко под землей, ужасающий рев, громом прокатился по расщелине!
Бум!!!
Земля перед Мо Юанем внезапно взорвалась!
Твердый камень, словно тофу, был поднят в воздух неимоверной силой!
Огромное существо вырвалось из-под земли!
Это… муравей?!
Его размер намного превосходил остальных шесть мутировавших гигантских муравьев! Ростом с половину человека!
Все тело отливало темно-красной медью, словно закаленное в лаве!
Толстый панцирь был покрыт устрашающими шипами и бороздами, похожими на натуральные руны, с прожилками, похожими на лаву!
У него не было серповидных челюстей, вместо них — пара огромных, чудовищных челюстей, похожих на тараны!
При каждом открытии и закрытии челюсти издавали глухой, грохочущий звук, одного лишь его сотрясения было достаточно, чтобы у Мо Юаня помутилось в крови и энергии!
Шесть его ног, словно шесть огромных бронзовых колонн, были толще, чем можно было себе представить, глубоко вбиты в землю, непоколебимые!
Чистая сила, подобная горе, яростная, подобная лаве, в сочетании с еще более хаотичным, еще более свирепым разрушительным намерением, словно материализованная ударная волна, ударила по серповидному гигантскому муравью, нападавшему на Мо Юаня!
Серповидный гигантский муравей, под натиском этой ужасающей ауры, словно наткнулся на невидимую стальную стену, его атака мгновенно замедлилась!
В его хаотичных красных фасеточных глазах появилось выражение страха!
Вырвавшийся из-под земли гигантский муравей цвета красной меди — Муравей-Король!
Его пара огромных, словно из лавы сконденсированных, фасеточных глаз холодно и безжалостно окинула серповидного гигантского муравья, осмелившегося обнажить клыки перед «создателем». Гигантская голова слегка повернулась, издавая низкий, предупреждающий и абсолютно доминирующий рев.
Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууот королюк командиру!
Тот серповидный гигантский муравей мгновенно замер, словно окаменев, его огромные серповидные челюсти слегка задрожали, и, наконец, медленно закрылись, опустив свою свирепую голову.
Остальные пять серповидных муравьев также убрали свою свирепость, кротко склонившись позади огромной фигуры Муравья-Короля, словно самые верные стражники.
Бурная, хаотичная убийственная аура мгновенно рассеялась, оставив лишь холодное, строгое повиновение.
Мо Юань глубоко, с дрожью внезапного облегчения, выдохнул.
Холодный пот уже пропитал нижнюю рубаху.
Он смотрел на это красного бронзовое существо, похожее на миниатюрную крепость, ощущая скрытую в нем силу, подобную вулкану, сердце продолжало безумно биться.
Последовательность 002 · Муравей-Король! Получилось! Существо, выдерживающее тысячу фунтов!
Как только Мо Юань был полон эмоций и готовился попытаться наладить связь с этим могущественным творением через связь душ —
Клац! Клац! Клац!
Раздражающий звук, словно металл рвут силой, внезапно раздался в тихой расщелине!
Мо Юань удивленно посмотрел.
Он увидел, что Муравей-Король цвета красной меди, который еще недавно выглядел величественно и излучал вес горы, теперь опустил свою огромную голову и своими чудовищными, похожими на тараны челюстями направился к куску твердой, темно-зеленой железной руды, обнажившемуся рядом.
Челюсти открылись и закрылись!
Словно горячий нож, разрезающий масло!
Твердая железная руда под чудовищными челюстями Муравья-Короля легко крошилась, разрезалась, словно хрупкое печенье!
Он жадно, словно пробуя лакомство высшей пробы, втягивал в огромную пасть куски раздробленной железной руды, издавая противный звук жевания и глотания!
В его фасеточных глазах, похожих на лаву, даже промелькнуло выражение почти восхищенного, удовлетворенного наслаждения! Словно он наслаждался самым драгоценным пиром в мире!
Клац! Клац! Клац!
Звук жевания разносился по расщелине, сопровождаемый удовлетворенным урчанием из горла Муравья-Короля.
Радость на лице Мо Юаня мгновенно застыла, словно его окатили ушатом ледяной воды.
Цена!
Холодные правила из информационного потока магической жидкости мгновенно всплыли в его сознании:
【Цена: Ежедневно необходимо грызть металлические руды!】
Он посмотрел на прямо перед собой монументальное, полное силы, но с аппетитом грызущее кусок железной руды красное бронзовое чудовище, уголок рта непроизвольно дернулся.
Сила есть… но содержать его… кажется, немного дороговато? "