Платформа, на которой находился Чэнь Юй, располагалась прямо напротив Небесной Духовной Ступени и делилась на два уровня.
На возвышении сидели старейшины всех пиков, а под возвышением стояли их личные ученики.
Хотя старейшина пика Духовной Лисы не пришла, её ученицы собрались все до одной.
Мулан, как Святая дева, естественно, стояла на самом переднем месте, а за её спиной выстроились остальные личные ученики с двенадцати пиков.
Голос Мулан был негромким, но достаточно громким, чтобы все присутствующие ученики слышали его отчётливо.
— Мулан, что ты сказала? — голос Цзи Удао начал дрожать.
Все эти годы Цзи Удао, как поклонник, постоянно думал лишь о том, как угодить Мулан.
Он приносил ей завтраки, дорогие подарки и даже некоторые ценные украшения, но Мулан ни разу ничего не приняла.
Хотя наедине она уже давно чётко ему отказала, это был первый раз, когда она отрицала их отношения на глазах у всех.
— Я уже говорила тебе, Цзи Удао, у меня нет к тебе чувств как к мужчине.
Холодный голос Мулан раздался снова, она даже не обернулась, чтобы взглянуть на Цзи Удао.
Гу Линъэр обхватила Чэнь Юя за талию и озорно высунула язык.
— Хм-хм, кто ж его заставлял насмехаться надо мной, поделом ему.
Чэнь Юй беспомощно посмотрел на Гу Линъэр, находя её слишком ребячливой, но она ведь и правда была ребёнком.
— Тсс, потише.
Чэнь Юй тихо сказал, и Гу Линъэр пришлось замолчать.
Цзи Удао, конечно, не слышал их болтовни, да и не было у него настроения слушать чужие разговоры.
Он глубоко вздохнул, его ноги начали дрожать, лицо побледнело, а в голосе звучала полная горечь.
— Это из-за того мужчины? Того, кто подарил тебе ожерелье?
— Да, — ответила Мулан почти в тот же миг, как Цзи Удао закончил говорить.
— Кто он вообще такой? — Цзи Удао шагнул вперёд.
— Почему ты не говоришь мне? — в голосе Цзи Удао послышалась лёгкая обида.
Мулан почувствовала досаду. Она не понимала, на каком основании и с какой стати Цзи Удао задаёт ей эти вопросы.
У неё вовсе не было обязанности изливать душу постороннему.
— Это моё дело, Цзи Удао.
У Цзи Удао словно заложило грудь, он хотел вздохнуть, но не мог, хотел заговорить, но его перебила Мулан.
— Сейчас Церемония приёма учеников. Я сказала всё, что нужно было сказать. Прошу тебя вести себя подобающе.
Холодный голос Мулан раздался снова. Ученики внизу замерли в тишине, многие юноши затаили дыхание, боясь издать хоть звук.
Цзи Удао происходил из одной из верховных семей — семьи Цзи. Он был вторым сыном в семье. Его родители вложили в Секту Тёмного Меча огромные деньги и ресурсы.
Поэтому и положение Цзи Удао в Секте Тёмного Меча росло. Даже будучи всего лишь жалким цыплёнком на пике Собирания Ци, он всё равно стал личным учеником Пятого Старейшины.
Многие ученики, дружившие с Цзи Удао, делали это из-за его семьи, и они, естественно, знали о вздорном нраве этого распутного молодого господина.
— Сегодня ты согласишься хочешь не хочешь!
— Как смеет молодой господин из моей семьи Цзи терпеть такое унижение от тебя!
Голос Цзи Удао внезапно повысился в несколько раз. Покраснев, он с гневом закричал на Мулан.
Чэнь Юй, увидев эту сцену, не испытал ни малейшего удивления. Такое зрелище он уже видел в своих будущих воспоминаниях.
Чэнь Юй подумал: «Дела, в которые я не вмешивался, всё равно идут по сюжету из воспоминаний».
У Чэнь Юя не было особых чувств к самой Мулан. Хотя в детстве он видел её несколько раз, на этом всё и закончилось.
А интересоваться Мулан он стал сейчас только потому, что она любила носить красную одежду.
Она была наиболее близка к той женщине, похороненной в гробнице.
Чэнь Юй посмотрел на Мулан, похлопал Гу Линъэр по голове и жестом показал ей уйти.
— Я пойду посмотрю.
Гу Линъэр тактично убрала руки. Как соученица, да и просто как женщина, она не могла видеть, как Мулан донимает такой любящий себя жалеть, упрямый и своенравный распутник.
К тому же этот Цзи Удао был ещё и легкомысленным типом, проматывающим тысячи золотых в публичных домах!
— Чем тот человек вообще лучше меня? Ну скажи!
Цзи Удао в ярости заорал на Мулан.
Мулан обернулась, но в её взгляде, обращённом на него, читалось лишь отвращение. Она стояла на месте и молчала.
Это привело Цзи Удао в ещё большую ярость. Ему казалось, что Мулан его унизила.
Разве молчание не является признанием того, что соперник лучше его?
Он никогда не терпел неудач с женщинами, и этот опыт «подхалимажа» уже сделал его посмешищем в кругу распутников.
И он ведь даже не добился успеха!
Шаг за шагом он приближался к Мулан, тыча в неё пальцем и выкрикивая: — Он что, богаче меня? Или у него связи круче?
— Что он вообще может тебе дать? Со мной ты будешь жить в роскоши и почёте!
— Ты только посмотри на своё ожерелье! Дрянная поделка из дерева!
Видя, что Мулан по-прежнему непоколебима, и вспоминая свои односторонние «затраты» на неё за эти годы, он наконец не выдержал и перешёл на личные оскорбления.
— Хватит строить из себя недотрогу! Знаешь, сколько я на тебя денег угрохал? Мне хватило бы купить несколько сотен девочек для постели, понял?
— Думаешь, если ты Святая дева Секты Тёмного Меча, то твоя цена — какие-то жалкие гроши?
— Я тебе говорю, сегодня я тебя, чёрт возьми, трахну!
Даже когда Святую деву задирали, сидящие на возвышении старейшины оставались безучастны, ничуть не собираясь вмешиваться.
Бай Дияо лишь нахмурилась.
Причина была проста: сила семьи Цзи, стоящей за Цзи Удао, была слишком велика.
Семья Бай из Верхнего мира, к которой принадлежала Бай Дияо, была лишь на равных с ней, и она не собиралась из-за мелких дрязг между учениками ввязывать семью Бай в прямой конфликт с семьёй Цзи.
Столкнувшись с безрассудством Цзи Удао, Мулан не выказала ни малейшего замешательства, лишь её взгляд то и дело скользил в сторону.
Хотя это было всего лишь мгновение, Цзи Удао чутко это уловил.
Он никогда не видел у Мулан такого выражения лица. В тот миг Цзи Удао снова сломался.
Он повернул голову и проследил за её взглядом — навстречу ему шёл Чэнь Юй!
Цзи Удао уже наводил справки об ожерелье Мулан. Это был подарок от соседского мальчика, когда ей было семь лет, а ему пять.
Он также знал, что Мулан и Чэнь Юй знали друг друга с детства, и что Чэнь Юя привели в Секту Тёмного Меча, когда ему было пять.
Чэнь Юю сейчас двадцать, а Мулан как раз двадцать два — всё совпадало слишком подозрительно.
Но Цзи Удао всё равно не хотел верить, что этим человеком был Чэнь Юй!
В глубине души он отказывался признавать, что ничтожество, на которое он смотрел свысока, оказалось светом в окне для его собственного света в окне!
— Ты, ничтожество! Ты чего припёрся?
Выпалил Цзи Удао, нисколько не скрывая своей враждебности к Чэнь Юю.
— Ты бы на себя посмотрел, тупая собака на стадии Строительства Фундамента!
— Ты прав.
Чэнь Юй улыбнулся и радостно подошёл к Цзи Удао.
Он просто стоял там, и Цзи Удао почувствовал бесконечное давление.
В глазах других Чэнь Юй, скрывший свою культивацию, был всего лишь никчёмным культиватором на стадии Строительства Фундамента.
Но сам Чэнь Юй был на стадии Зарождающейся Души, и перед Цзи Удао, находившимся лишь на стадии Собирания Ци, это было просто сокрушительное превосходство.
— Да чего ты лыбишься, мать твою! — в ярости заорал Цзи Удао, тыча пальцем в Чэнь Юя, полный горечи и унижения.
Но в следующее мгновение он почувствовал, как огромная невидимая рука сжала его горло.
— Что... происходит...
Цзи Удао не договорил и больше не мог издать ни звука.
На шее Цзи Удао появилась видимая красная полоса, которая быстро углублялась и расширялась.
Его шею сдавило так, что она почти деформировалась. Он пытался позвать на помощь, но не мог издавать ни звука. Его лицо покраснело, глаза налились кровью.
Пальцы, сформированные из духовной энергии, пронзили его шею насквозь, оставив пять кровоточащих ямок.
В отчаянии он протянул руки к стоявшим за ним ученикам. Сейчас он был похож на скот, готовый к забою.
Для него эта длительная пытка на самом деле длилась всего десять секунд.
Когда его руки взметнулись в воздух, все наконец поняли: на Цзи Удао напали!
Но как личные ученики ни старались, они не могли понять, кто его ранил.
Чэнь Юй просто стоял перед ним с улыбкой, от него не исходило ни малейшей волны духовной энергии.
— Брат Цзи, что с тобой? — несколько учеников поспешно подбежали сзади.
Они не считали, что этот никчёмный Чэнь Юй на стадии Строительства Фундамента мог незаметно напасть на Цзи Удао.
Некоторые старейшины тоже не смогли усидеть на месте. Хотя, когда Цзи Удао оскорблял других, они и не думали вмешиваться.
Бай Дияо же спокойно сидела в кресле, подперев подбородок рукой, и с одобрением смотрела на Чэнь Юя, словно на произведение искусства.
— Мой хороший ученик.