Переговорная на 28-м этаже здания Минсяо была спешно переоборудована под место для прослушивания. За матовой стеклянной дверью смутно доносились голоса, а в коридоре курили актеры, ожидающие своей очереди: кто-то, опустив голову, зубрил текст, кто-то, глядя на экран телефона, снова и снова менял выражение лица.
Шэнь Цзюньцзэ стоял в углу, кончиками пальцев сжимая слегка помятую папку с информацией о персонаже. Края листа были тронуты легкими отпечатками пальцев – он почти не выпускал ее из рук последние несколько дней, даже спал, положив под подушку. На папке были испещрены пометки, от мелких выражений лица до ритма речи, настолько детальные, что напоминали личное руководство по персонажу.
— Следующий, Шэнь Цзюньцзэ, — раздался из помещения голос второго режиссера, произнесенный с некоторой официальной отстраненностью.
Шэнь Цзюньцзэ глубоко вздохнул, сложил папку и убрал ее в карман куртки, а пальцами незаметно вытер пот с брюк. В тот момент, когда он толкнул дверь, его обдал холодный поток кондиционера. Он сдул легкую испарину со лба, но не смог развеять волнение в сердце. Место прослушивания оказалось проще, чем он ожидал: за длинным столом сидели трое, посередине – режиссер Чжоу Минъюй, по бокам – сценарист и продюсер. Перед столом стоял одинокий стул, а за ним – абсолютно черный фон, создававший ощущение пустоты.
— Садитесь, — Чжоу Минъюй слегка кивнул, задержав взгляд на нем на пару секунд с оценивающим выражением. Глаза этого режиссера, известного своими фильмами на актуальные темы, были острыми, словно могли проникнуть в самую душу. Шэнь Цзюньцзэ инстинктивно выпрямил спину, но ладони начали потеть.
Он сел на стул, приняв позу, достойную студента, ожидающего экзамена. Сценарист за столом напротив подвинул ему лист бумаги: — Попробуйте прочитать этот отрывок. Сцена прощания Цзян Чэня с героиней перед его последним заданием, во время ее воспоминаний.
Шэнь Цзюньцзэ взял лист. Слова были ему давно знакомы, но он все равно пробежался по ним взглядом, слово за словом. В этой сцене Цзян Чэнь еще не знал, что видит героиню в последний раз. Он только что закончил 48-часовой допрос, в его глазах была усталость, но он все равно улыбался, поглаживая героиню по голове, и говорил, что отведет ее в кафе с вонтончиками в конце переулка – это было их тайное место, куда они сбегали, когда только начали работать, чтобы перекусить.
— Начинайте, когда будете готовы, — голос Чжоу Минъюя прервал тишину.
Шэнь Цзюньцзэ закрыл глаза. В голове прозвучали слова Мо Е, сказанные им однажды в кофейне: «Нежность Цзян Чэня не наиграна, она в его крови, в его доброте. Даже если он сам на пределе, он не позволит тем, кто рядом, страдать». Когда он медленно открыл глаза, напряжение в них исчезло, сменившись умеренной усталостью. На губах играла легкая улыбка, словно он только что вышел из напряженной работы, с оттенком расслабленной мягкости.
Он не стал говорить сразу. Сначала он слегка ослабил воротник рубашки – это едва заметное движение было очень похоже на действия детектива, только что закончившего допрос, с оттенком неосознанного облегчения. Затем он посмотрел в воображаемом направлении героини, его взгляд стал мягким, словно омытым теплой водой: — Девочка, я вернусь. Голос его был слегка хриплым от недосыпания, но в нем звучала неувядающая теплота.
Сценарист что-то записывал на блокноте, звук пишущей ручки был особенно отчетливым. Шэнь Цзюньцзэ замялся, словно действительно увидел, как героиня надула губы, жалуясь, что он снова будет работать допоздна. Он невольно тихо рассмеялся, смех был легким, с оттенком беспомощной нежности: — В этот раз я действительно не обманываю. Как только задание закончится, я пойду, и накормлю тебя двойной порцией яиц-пашот. Сказав это, он мысленно потянулся вперед и вверх, как будто хотел погладить чьи-то волосы, но кончики пальцев замерли в воздухе и вернулись обратно — Цзян Чэнь, хоть и был нежен, всегда старался соблюдать дистанцию старшего товарища на работе.
Наконец, оборачиваясь, он сделал легкий шаг, словно наполненный предвкушением, но остановился у воображаемого «дверного проема». Обернувшись, он улыбнулся, словно солнечный свет хлынул из-за его спины, золотя кончики его волос: — Жди меня.
В тот же миг свет в его глазах внезапно потускнел, словно догоревшая свеча. Это было дополнение от Шэнь Цзюньцзэ – он всегда чувствовал, что Цзян Чэнь в такие моменты мог предчувствовать невозвращение. Бесконечные задания обострили его чувство опасности. В словах «жди меня» скрывалось прощание, которого он сам мог не осознавать.
В студии прослушивания на две секунды повисла тишина, а затем Чжоу Минъюй внезапно спросил: — Ты думаешь, Цзян Чэнь знал, что не вернется?
Шэнь Цзюньцзэ на секунду замер, затем серьезно ответил: — Думаю, знал. — Он бессознательно потирал шов брюк. — Он же психолог-профайлер, слишком чувствителен к эмоциям людей. Он точно заметил что-то неладное во взгляде сообщника преступника. Но он не мог этого сказать, боялся, что героиня будет волноваться, поэтому лишь прятал свой страх, притворяясь беззаботным.
— Значит, его последняя улыбка, когда он обернулся, была вымученной?
— Не совсем, — Шэнь Цзюньцзэ покачал головой, его глаза загорелись. — Была и вымученность, и нежелание расставаться. Возможно, он думал: если вернусь живым, обязательно скажу героине, что давно считал ее кем-то большим, чем просто младшей сестрой.
Чжоу Минъюй и сценарист переглянулись. Автор сценария снова сделал несколько записей в блокноте. Продюсер внезапно спросил: — Ты специально изучал этого персонажа последние несколько дней? Я видел в твоем досье, что раньше ты не играл подобных ролей в полицейских драмах.
— Да, — Шэнь Цзюньцзэ честно кивнул, в его голосе звучала некоторая неловкость, но и твердая уверенность. — Я считаю, что персонаж Цзян Чэня очень особенный. Хоть он и появляется только в воспоминаниях, он – свет в сердце героини. Даже если его роль невелика, он должен запомниться зрителям своей добротой.
Он не сказал, что Мо Е почти каждый день уделял ему время, помогая репетировать. Иногда они пересылали друг другу голосовые сообщения в WeChat, где он поминутно исправлял его интонации. Иногда они созванивались по видеосвязи по вечерам, и Мо Е, глядя на его лицо, говорил: «Глаза здесь слишком яркие, Цзян Чэнь в этот момент должен быть уставшим, в его нежности должна быть усталость». Прошлой ночью, перед сном, Мо Е специально отправил ему сообщение: «Не думай слишком много, ты – это Цзян Чэнь».
— Хорошо, можете идти и ждать ответа. — Чжоу Минъюй махнул рукой и снова уткнулся в досье, его тон не выражал ни радости, ни гнева.
Шэнь Цзюньцзэ встал, поклонился и, поворачиваясь, почувствовал, что ноги слегка подкашиваются. Когда он вышел за дверь, свет в коридоре заставил его щуриться. Он понял, что ладони снова вспотели. Он прислонился к стене и немного пришел в себя. Порывался достать телефон и написать Мо Е, но не знал, что сказать. Написал и стер, в конце концов отправив лишь смайлик с сообщением «Прослушивание окончено».
Через несколько секунд пришел ответ от Мо Е: — Я в кофейне внизу, жду тебя.
Сердце Шэнь Цзюньцзэ пропустило удар. Нервозность, которую он испытывал во время прослушивания, вдруг испарилась. Он быстро направился к лифту, его шаги были легкими, словно он шел по ветру. Он даже не обращал внимания на взгляды других актеров в коридоре – его мысли были заняты только фигурой в черной толстовке внизу и той фразой, которую он наверняка скажет: «Ты хорошо потрудился».
В студии прослушивания Чжоу Минъюй, глядя на досье Шэнь Цзюньцзэ, вдруг улыбнулся: — Этот парень отлично передал ту нежность Цзян Чэня, что скрывалась за усталостью.
Сценарист кивнул в знак согласия: — Особенно та последняя улыбка, когда он обернулся. Сладкая с оттенком кислинки, как недозрелый апельсин. Трудно не запомнить.
Чжоу Минъюй обвел имя Шэнь Цзюньцзэ в досье: — Он. Скажите Мо Е, что я ценю его услугу, но роль он получил сам.
Продюсер на секунду замер: — Вы знали, что это Мо Е его рекомендовал?
— Кроме него, кто бы стал предлагать такую хорошую роль актеру, которого сейчас весь интернет поливает грязью, — Чжоу Минъюй отложил ручку, в глазах мелькнула усмешка. — Но этот парень действительно талантлив, труд Мо Е не пропал даром.
В кофейне внизу Мо Е смотрел на экран телефона. 021 ликовал в его сознании: «Хозяин! Директор Чжоу только что окончательно утвердил Шэнь Цзюньцзэ! Его расположение увеличилось еще на 5%, теперь 80%!»
Мо Е поднял взгляд на дверь и увидел, как вбегает Шэнь Цзюньцзэ. Встрепавшие волосы торчали в разные стороны, а глаза сияли, словно усыпанные звездами. Он помахал ему, приглашая подойти, и пододвинул горячий шоколад, который только что заказал: — Ну как?
Шэнь Цзюньцзэ сел напротив него, сделал глоток горячего шоколада, чтобы собраться с мыслями. Щеки раскраснелись от возбуждения. — Не знаю, смогу ли я пройти, но я сделал все, что мог!
Мо Е смотрел на его сияющие глаза. Он не стал говорить результат, а лишь улыбнулся и потрепал его по волосам: — Я знал, что ты сможешь.
Солнечные лучи проникали сквозь оконное стекло, делая сладкий аромат горячего шоколада еще более насыщенным. Шэнь Цзюньцзэ опустил голову и прихлебнул из трубочки. Его сердце билось, словно в нем сидел маленький кролик, — внезапно он понял, что, по сравнению с результатом прослушивания, это подтверждение от Мо Е, кажется, сделало его счастливее.