Юнь Цинмэн, конечно, понимала. Она тоже когда-то думала, что так и есть. Ведь когда рядом с ней были Ин И, Наньгун Мо и Мин Цинцзюэ, Е Чунсяо не угрожал им и не предупреждал.
Поэтому, когда её родители оказались в опасности, Юнь Цинмэн помогла обманом уговорить их переселиться во Дворец Демонов. Она думала, что все боятся Демонической секты, а это место должно быть самым безопасным в мире.
Но сегодня она вдруг начала понимать, почему все боятся Демонической секты.
Она считала себя Истинной Небесной Девой, способной мало-помалу изменить тёмную сторону Е Чунсяо, и только сейчас, словно в забытьи, вспомнила, что Е Чунсяо никогда не показывал ей грязных дел. Всё, что она видела, — лишь хорошую сторону, которую он тщательно скрывал.
Сдерживая страх перед Е Чунсяо в сердце, Юнь Цинмэн понизила голос, будто хотела помириться с ним:
— Ты сказал, что отравил его. Что это за яд?
Е Чунсяо усмехнулся, решив, что Юнь Цинмэн наконец-то стала послушной, и ответил небрежно:
— Да не смертельный яд, всего лишь Порошок Пожирателя Душ и Растворения Костей.
В его устах отравление звучало так же обычно, как приём пищи, ничего особенного.
Не смертельный яд… Юнь Цинмэн вздохнула с облегчением.
Однако Мин Цинцзюэ, который обычно не вмешивался в их распри, неизвестно когда встал рядом, наблюдая за представлением, и вдруг вставил слово:
— Порошок Пожирателя Душ и Растворения Костей: на вкус сладок, от отравленного исходит аромат орхидеи, днём и ночью он мучается от боли, словно десять тысяч червей грызут его кости. Через сорок девять дней наступает полный паралич, кости превращаются в порошок и выводятся вместе с нечистотами. Этот яд наслаждается болью, отравленный испытывает муки, словно его душу пожирают, поэтому он и получил такое название.
Зрачки Юнь Цинмэн сузились, ей стало не по себе.
Подумав лишь о том, что этого демона нельзя злить понапрасну, она только покраснела глазами, закусила до белизны губы, выглядя печально и жалко.
Е Чунсяо всё же был к ней привязан.
Юнь Цинмэн знала, что её слёзы — их слабое место. Особенно когда она плачет так беззвучно, это вызывает ещё больше жалости и боли.
Е Чунсяо тоже смягчил тон:
— Я знаю, у Мэнэр доброе сердце, но я не могу выносить, когда Мэнэр проливает слёзы из-за других. Если Мэнэр пообещает больше не встречаться с тем человеком, я отдам противоядие. Как на это смотришь?
Юнь Цинмэн широко раскрыла глаза. Она не ожидала, что, даже уступив, Е Чунсяо воспользуется случаем и продолжит настаивать, угрожая ей.
Мин Цинцзюэ, стоявший рядом, снова вставил:
— У Порошка Пожирателя Душ и Растворения Костей нет противоядия.
Е Чунсяо тут же вперил в Мин Цинцзюэ ядовитый взгляд, полный мрачной угрозы.
Мин Цинцзюэ поднял глаза и мельком взглянул на него, нисколько не восприняв угрозу Е Чунсяо всерьёз.
Великий Божественный Врач тоже имел на это право.
В обычные дни он не выказывал своих сил, но если у него возникали трудности, разве те люди из мира боевых искусств, кто был ему обязан, остались бы в стороне? А те, кто не был ему обязан, тоже хотели, чтобы Мин Цинцзюэ оказался у них в долгу — если в будущем случится беда и понадобится спасать жизнь, можно будет попросить помощи у Великого Врача.
Ведь в этом мире кто может гарантировать, что с ним не случится болезни или беды?
Поэтому не стоит недооценивать Мин Цинцзюэ, который был лишь известным врачом. Когда он оказывался в опасности, за ним стояли семьи и школы, представлявшие немалую силу.
Е Чунсяо знал: если он потеряет доверие Мэнэр, остальные непременно воспользуются случаем, чтобы добить его. Будучи к этому готов, он всё равно был сильно ошарашен этими двумя фразами Мин Цинцзюэ.
Юнь Цинмэн отступила на два шага, с покрасневшими глазами недоверчиво глядя на него.
Хотя она не произнесла ни слова, Е Чунсяо, казалось, слышал её отчаянный плач.
Такой слабый, но каждый звук впивался в его сердце, сжимая его до боли, так что он едва мог дышать.
Непревзойдённый Е Чунсяо всё же склонил голову перед Юнь Цинмэн.
— Мэнэр, что мне сделать, чтобы ты простила меня?
Юнь Цинмэн опустила глаза, не желая на него смотреть.
Е Чунсяо сделал глубокий вдох, сдерживая досаду в душе, и постарался сделать голос как можно мягче:
— Я не буду мешать тебе видеться с ним. Ты сможешь простить меня?
Юнь Цинмэн уступила.
Она не могла загонять Е Чунсяо в угол слишком сильно. К тому же, на этот раз он убрал препятствие для её встречи с Суй Яньюанем, поэтому Юнь Цинмэн временно согласилась.
Но из-за этого случая атмосфера между Юнь Цинмэн и Е Чунсяо стала странной.
Если точнее, Юнь Цинмэн объявила Е Чунсяо одностороннюю холодную войну.
Е Чунсяо ничего не мог с этим поделать.
Мэнэр хоть и оставалась рядом с ним, не отвергала его знаков внимания, но отказывалась говорить с ним хоть слово.
Видимо, на этот раз Мэнэр разозлилась не на шутку и пока не остыла.
Остальные трое тоже изо всех сил старались занять время Мэнэр, пользуясь случаем, и ему было нечего сказать, особенно этому бесстыдному Наньгуну Мо. Стоило ему сделать хоть одно движение, как Наньгун Мо упреждал его, напоминая о случае с Суй Яньюанем, и Мэнэр снова смотрела на него с полной настороженностью.
Прошёл всего месяц, а Суй Яньюань уже добрался до подножия Цзинчэна.
Поскольку Лу Мин намеренно избегала главных героев и сделала крюк, она больше не сталкивалась с ними.
Но сейчас уже не нужно было специально искать встречи.
Лу Мин прибыла в Цзинчэн как раз вовремя, потому что на следующий день начинались экзамены.
Экзамены длились три дня подряд. В последний день на проверку прибыл сам Наследный принц, а Его Величество лично утверждал Чжуанъюаня.
Хотя Лу Мин намеренно пряталась и не встречалась с главными героями, после того, как она остановилась на ночлег, к ней всё же пришёл Мин Цинцзюэ.
Он пришёл один.
Лу Мин догадалась, что это, должно быть, идея Юнь Цинмэн.
Когда она была в Цзяннани, Суй Яньюань встречался только с Е Чунсяо, Наньгуном Мо и Ин И, а Мин Цинцзюэ не видел, поэтому она «не знала», что Мин Цинцзюэ связан с главной героиней.
Двое Книжных слуг, увидев, что этот господин благородной внешности, решили, что он тоже Книжник, приехавший сдавать экзамены, и, не раздумывая, пригласили Мин Цинцзюэ войти.
Это была первая встреча Мин Цинцзюэ с Суй Яньюанем.
Бледное лицо и сильный аромат орхидеи говорили о том, что тот отравлен Порошком Пожирателя Душ и Растворения Костей, но этот человек не издал ни стона, а улыбнулся так нежно и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Приветствую вас, уважаемый господин. Я — Суй Яньюань из Цинсяня, второе имя Лин Чжэнь. Осмелюсь спросить ваше имя.
Мин Цинцзюэ: …
— Мин Цинцзюэ.
Эту фразу он уже слышал, тогда в своей комнате Суй Яньюань так же говорил с Наньгуном Мо.
С несколько смешанными чувствами Мин Цинцзюэ вновь убедился, что стоящий перед ним Суй Яньюань действительно отравлен Порошком Пожирателя Душ и Растворения Костей…
Он видел и людей, способных терпеть боль, но все они были либо мастерами боевых искусств, либо прошли через кровавую баню в мире боевых искусств, закалив свой характер.
А этот — всего лишь Книжник. Каждый день он читает книги, пишет, сочиняет стихи, никогда не знал настоящих страданий, и вдруг оказался способен совершенно не обращать внимания на боль, словно пожирающую душу?
Даже бровью не повёл, и улыбка его не была ни капли напряжённой.
Великий Врач, который обычно ленился тратить слова попусту, впервые проявил любопытство:
— Тебе не больно?
Лу Мин знала, что он скажет, и поспешно отослала двух Книжных слуг, прежде чем ответить:
— Лин Чжэнь с детства жил в роскоши, в доме все его слушались, он никогда не знал обид. Читал священные книги, чтобы отплатить семье, надеясь получить высокое звание и принести роду славу, но не понимал смысла написанных в книгах страданий простого народа…