Под липким, словно чернильная слизь, дождем Цзянчэна, смешанным с настолько разреженными, что едва ощутимыми, духовными энергиями, в руинах снесенных зданий скопились лужи грязно-коричневой воды. Шаг в них раздавался хлюпаньем, разбрызгивая грязь до самых штанин, а запах ржавчины и плесени заставлял хмуриться. Ли Тяньшэн стоял на коленях в этой жиже, колени давно онемели от холода, но кончики пальцев, словно стальные крюки, впились в щели между кирпичами. Ногти были полны грязи, смешанной с кровью, а в ладони — наполовину вырезанный иероглиф «Ли» на духовном нефрите — согревался от температуры тела, но кровь на нем давно застыла — это была кровь его учителя, Ли Мо, еще три дня назад теплая, а теперь лишь холодный отпечаток.
Три дня назад, у входа в Туманный Нексус Духов, события повторялись в его голове, как заевшая старая кинопленка: Ли Мо сунул ему в руки завернутую в ткань жемчужину, положил грубую ладонь на затылок и сказал дрожащим, но решительным голосом: «Беги, черт побери, беги, не оглядывайся!» А он, новоявленный E-классный обладатель способности скорости, не мог даже нормально бегать — на прошлом тесте способностей стометровку он преодолевал, трижды падая, и даже старик, проводивший тест, не выдержал и назвал его «пустой тратой духовной энергии». Он так и замер на месте, наблюдая, как люди из Совета Последовательности вонзают в спину учителя начиненный ядом кинжал, как учитель, пытаясь подняться, чтобы защитить его, в конце концов падает, словно марионетка с оборванными нитями. Те люди даже не обратили внимания на учителя, волоча труп, бросили его в Нексус Духов, будто выбрасывая мешок мусора. А у него не хватило смелости даже броситься забирать тело, он мог лишь прятаться за разрушенной стеной, зажимая рот, чтобы не всхлипнуть, и только когда люди ушли, осмелился выбраться, встать на колени в этой жиже, охраняя половину нефритовой жемчужины, словно бездушный болван.
«Эй, разве это не тот никчемный ученик Ли Мо? Все еще притворяешься сыном-пай?»
Пять темных фигур шагнули через лужу, их сапоги разбили пузырьки на поверхности, звук был пронзительным, словно скрежет металла. Впереди шел головарь с шрамом, прорезавшим левую щеку от брови до челюсти — тот самый, что год назад получил от Ли Мо во время кражи духовной руды. Сейчас он пинал Ли Тяньшэна под ребра носком ботинка с такой силой, что тот мог бы выплюнуть кровь.
«Твой учитель уже стал закуской для духовных зверей, а ты все еще держишь этот кусок нефрита?» Головарь присел на корточки и ботинком раздавил пробивающуюся сквозь землю духовную траву рядом с Ли Тяньшэном. Нежные зеленые ростки тут же превратились в грязь. «Будь умнее, отдай жемчужину, и я дам тебе быструю смерть, иначе…»
Он не успел договорить, как его тощий, похожий на обезьяну приспешник внезапно расхохотался, его голос был тонким, как у евнуха: «Брат, зачем ты с ним возишься? Этот парень даже E-классную способность не может толком использовать. В прошлый раз, когда его гоняла бродячая собака, он бежал не быстрее и еще ревел! Чистая трата духовной энергии!»
Пятеро окружили Ли Тяньшэна и раскатисто рассмеялись. Кулаки и ноги обрушились, словно град. Удар в грудь вызвал тошноту, от пинка в спину он упал лицом в грязь, терпко-коричневая жижа хлынула в рот, отдавая железом и гнилью. Ли Тяньшэн сжался в комок, чувствуя, как ломаются ребра, сознание постепенно тускнело, веки стали тяжелыми, словно свинцовые.
И тут нефритовый кулон в его ладони внезапно вспыхнул обжигающим жаром, заставив его вздрогнуть, словно от прикосновения раскаленного железа. Затем ледяной механический голос взорвался прямо в его голове, сотрясая барабанные перепонки:
【Обнаружено сильное сожаление и жажда мести хозяина, уровень эмоциональных колебаний превысил 999, соответствие условиям привязки — система злодея Ли Мо привязана… 30%… 70%… 100%, привязка успешна!】
【Выдан стартовый подарочный набор: Странные товары? Конфета «Столкновение с невезением» ×3 (каждая действует три дня, вероятность срабатывания 100%, эффект: заставляет пользователя постоянно сталкиваться с неудачей, от наступить на собачьи экскременты до быть раздавленным черепичной плиткой, главное — «даже пить воду — и то застревает в горле»), системное пространство (8 кубических метров, может вмещать живых существ, постоянная температура и влажность, также может служить временным убежищем), режим защиты (начальный, может блокировать атаки ниже D-класса, выглядит как прозрачный воздушный шар, хоть и уродлив, но действует), начальные Баллы злодея: 0】
【Основная миссия активирована: Исправить первое главное сожаление — отомстить за Ли Мо (этапная цель 1: вернуть украденный осколок жемчужины, награда: Баллы злодея +500, разблокировка базовой функции системного анализа, можно будет видеть чужие маленькие секреты ~)】
【Побочная миссия: Первая продажа странного товара, получение 150 Баллов злодея (награда: разблокировка системного магазина, случайное получение рецепта странного товара ×1, может быть «зелье для превращения противника в бабу» ~)】
Головорез, видя, что Ли Тяньшэн затих, решил, что тот умирает. Он злобно ухмыльнулся и поднял ногу, направив подошву на пальцы — на ту руку, что сжимала нефрит. «Раз не хочешь по-хорошему, сначала сломаем тебе пальцы, что держат нефрит!»
Но его ботинок едва коснулся кончиков пальцев Ли Тяньшэна, как бледно-фиолетовый энергетический барьер внезапно «пшик» — и выскочил, словно надутый воздушный шар, надежно защищая Ли Тяньшэна внутри. Головорез не успел затормозить, его нога соскользнула, он «ойкнул» и растянулся на земле, затылком глухо ударившись о разрушенную стену. Раздался приглушенный стук, от боли он заскривился, слезы почти выступили на глазах.
Ли Тяньшэн резко открыл глаза, зрачки были налиты кровью, он был похож на загнанного в угол волка. Из недавно разблокированного системного пространства он достал черный флакон с конфетами — на флаконе была криво наклеенная этикетка с надписью «Конфета невезения, съешь — и получишь черную полосу, ответственность не несем». Он потряс флакон, конфеты внутри были окутаны черным туманом, выглядели неважно, но источали пугающую ауру.
«Конфета невезения, съешь одну — и три дня будешь в черной полосе, специально для наглых и высокомерных, тридцать духовных камней за штуку, попробуешь?» Голос Ли Тяньшэна был хриплым, словно наждачная бумага, тершая дерево, но в нем слышалась неоспоримая жестокость.
«Дерьмо!» Головорез поднялся, выхватил флакон, высыпал одну конфету и проглотил, не разжевывая, брызгая слюной. «Сегодня я не поверю, что какая-то чертова конфета…»
Он не успел договорить, как внезапно поскользнулся и снова упал на задницу, на этот раз хуже — прямо в лужу, терпко-коричневая грязь хлынула под воротник, потекла по шее, ледяной холод заставил его вздрогнуть. Не успев подняться, он услышал резкий звук сверху — с разрушенной стены отвалилась черепица, ветром сдутая, и угодила точно ему на плечо. От боли он вскрикнул «ау» и, прижимая плечо, запрыгал на месте.
Среди зевак, грубый мужик с мотыгой внезапно выскочил вперед. Этому мужику звали Ван Ху, несколько дней назад Совет Рёбосил его духовную руду, а отец его был сломан, и теперь, с покрасневшими глазами, он достал из-за пазухи сверток — сверток был потрепан по краям, внутри были последние девяносто духовных камней, смятые до неузнаваемости.
«Брат, я беру три штуки! Нет, я беру весь флакон!» Ван Ху сунул сверток в руку Ли Тяньшэна, его голос дрожал. «Я хочу, чтобы эти ублюдки тоже почувствовали вкус невезения! Чтобы они ограбили мою руду, избили моего отца!»
Ли Тяньшэн забрал сверток и передал все конфеты невезения Ван Ху. В момент завершения сделки системные уведомления прозвучали одно за другим, словно веселый звон колокольчиков:
【Побочная миссия выполнена! Получено Баллы злодея +150, системный магазин успешно разблокирован!】
【Случайно получен рецепт странного товара — Контр-сила (разбавленная версия), может временно ослабить силу пользователя на 90%, превращая силача в слабака, эффект — высший класс!】
【В системном магазине доступны: Спрей правды (50 Баллов злодея/флакон, брызни один раз, в течение десяти минут говори правду, прятал ли ты деньги, совершал ли недобрые дела — все раскроешь), Временный талисман запрета способностей (80 Баллов злодея/штука, приклей один раз, обладатель способности D-класса моментально станет обычным человеком, даже зажигалку не зажжет), Замедляющее зелье (40 Баллов злодея/флакон, брызни один раз, противник замедлит движения, словно в замедленной съемке, бег невозможен)】
Ли Тяньшэн сжал духовные камни в свертке, нефритовый кулон в ладони внезапно слабо засветился, на системной панели медленно развернулась простая карта, где одна мерцающая красная точка выделялась особенно ярко — это было положение осколка жемчужины, в глубине Туманного Нексуса Духов, не так уж далеко отсюда.
Он вытер грязь и кровь с лица, медленно встал. Бледно-фиолетовый энергетический барьер все еще защищал его, словно прочная броня. Он посмотрел в сторону Туманного Нексуса Духов, и в его глазах разгорелся устрашающий огонь, в этом огне была ненависть, было негодование, и было отчаяние решимости.
«Совет Последовательности, вы в долгу передо мной, перед учителем,» — голос Ли Тяньшэна был негромким, но впивался в сердца каждого, словно гвоздь. — «Я буду возвращать все постепенно, с процентами — с сегодняшнего дня я «злодей», «зло» в ваших глазах, но я дам вам понять, что такое истинное «возмездие»!»
Головорез все еще стонал рядом, прижимая плечо, то жалуясь на боль от черепицы, то ругая скользкую обувь. Ли Тяньшэн взглянул на него, ничего не сказав, повернулся и направился в сторону Черного рынка. Он знал, что сейчас еще не время для мести, ему нужно стать сильнее, нужно больше Баллов злодея, нужно больше странных товаров, которые заставят этих «праведников» испытать унижение — а Черный рынок был его первым полем боя.