«Черный рынок Цзянчэна» располагался на территории заброшенного сталелитейного завода в западной части города. Днем он выглядел ветхим и разваливающимся, с ржавыми стальными конструкциями, которые казались готовыми обрушиться в любой момент. Но как только наступала ночь, здесь оживала торговля: крики продавцов, звуки торга, редкие перебранки смешивались с ароматом духовных трав, металлическим запахом духовных камней и кислым духом пота. Все это создавало атмосферу, не уступающую оживленному овощному рынку.
Ли Тяньшэн толкал найденную им старую деревянную тележку. У одного из колес не хватало болта, и она издавала скрипучий звук «дзынь-дзынь», словно старая кость, готовая рассыпаться. На доске тележки лежали его «сокровища»: флакон «Спрея правды», на серебристой банке которого красовалась этикетка «Подумай трижды перед распылением. Ответственность за последствия лежит на тебе»; три «Временных талисмана запрета способностей» с надписью «Использовать с осторожностью». На желтой бумаге были начертаны кривые руны, похожие на детские каракули; и еще половина флакона «Контр-силы», только что приготовленной по рецепту. Жидкость темно-зеленого цвета с плавающими в ней хлопьями выглядела как просроченное удобрение.
Рядом стояла собственноручно написанная деревянная табличка, на которой угольным карандашом были выведены кривые, но дерзкие буквы: «Лечим всякое неповиновение. Старикам и детям — никакого обмана (ребенку лучше не пробовать, боюсь, тебе не справиться)».
Он выбрал место в углу – поближе к старику, продававшему духовные травы, и чтобы укрыться от ветра. Только он расставил свой товар, как к нему подошел покупатель. Посетитель был одет в черный плащ и темные очки, выглядел устрашающе, словно киллер из фильма, но пальцы его нервно перебирали край плаща, и костяшки пальцев побелели.
Ли Тяньшэн просканировал его своей недавно разблокированной системной функцией анализа. На панели мгновенно высветилось: 【Цель: Чжан Лэй, телохранитель B-класса. Наниматель: владелец духовного рудника Чжао Сыхай. В настоящее время разрывается между желанием проверить, не присваивает ли наниматель зарплату рабочих и не продает ли он низкокачественный духовный рудник под видом высококачественного. В конце концов, получил деньги, но совесть неспокойна. Классический случай «дилеммы рабочего».】
— Брат, твой «Спрей правды»… он действительно работает? — Чжан Лэй понизил голос, его взгляд метался, словно он совершал кражу. Оглядевшись по сторонам, он приблизился: — Мой босс в последнее время постоянно задерживает зарплату и тайно продает низкокачественный духовный рудник как высококачественный. Шахтеры вот-вот устроят бунт. Я хочу… я хочу брызнуть на него, пусть скажет правду.
Ли Тяньшэн встряхнул флакон «Спрея правды». Серебристая банка холодно блестела в свете ламп. — Одна пшикалка, и в течение десяти минут будешь говорить правду. Будь то скрытые любовницы, тайные счета или низкие поступки, за которые боишься быть пойманным, – все выложится без утайки. Пятьдесят духовных камней за флакон, никаких обманов – о, нет, я же сказал, старикам и детям лучше не пробовать.
Он сделал паузу и добавил: — И еще один маленький совет – не брызгай на себя. Однажды клиент хотел брызнуть на жену, чтобы проверить ее тайные счета, но рука дрогнула, и он распылил на себя. Он тут же выдал местоположение своих трехлетних сбережений и, кстати, признался, что тайно играл в игры. Его жена избивала его три дня подряд.
Лицо Чжан Лэя дернулось. Этот пример явно его напугал, но сомнение в его глазах углубилось. Он потрогал духовные камни в своем кармане, долго колебался, а затем, стиснув зубы, достал из-под одежды тканевый мешок. В нем было ровно пятьдесят духовных камней, аккуратно сложенных: — Я покупаю! Если не поможет, я…
— Ты собираешься разгромить мой прилавок? — Ли Тяньшэн улыбнулся и протянул ему распылитель. — Не волнуйся, хоть мой прилавок и старый, но товары здесь абсолютно надежные. Если эффект не будет достигнут, я верну тебе деньги в десятикратном размере и бесплатно дам «Конфету невезения». — Хотя, как ты видел, эффект этой конфеты… тот ублюдок со шрамом, думаю, до сих пор невезучий.
Чжан Лэй взял распылитель и сунул его в карман, словно держав горячую картофелину. Он спешно ушел, едва не споткнувшись о камни на земле, явно слишком нервничал.
Ли Тяньшэн только успел убрать духовные камни, как подошел новый покупатель. Это была девушка в униформе «Гильдии способностей», выглядела лет семнадцати-восемнадцати. У нее были красные круги под глазами, словно она только что плакала. В руках она держала блокнот, обложка которого была прожжена дырой, обнажая помятые бумажные страницы.
— Братец, твой «Временный талисман запрета способностей»… он может запретить способности пользователя C-класса? — Голос девушки был тонким и мягким, со слезами, — Вчера один огненный пользователь способностей C-класса отобрал у меня «жидкое зелье» и сжег мой блокнот. Там были записаны данные о духовных травах, которые я с таким трудом собрала…
Ли Тяньшэн снова просканировал ее системным сканером: 【Цель: Линь Сяо, ледяной пользователь способностей D-класса. Потенциал 89. Считается маленьким гением, но, к сожалению, характер замкнутый, ее часто обижают. Вчера у нее отобрали «жидкое зелье», и она не посмела сообщить, только плакала в одиночестве.】
Его сердце смягчилось. Эта девушка напомнила ему себя, когда его только приютил учитель – такой же робкий, и его постоянно обижали.
— Восемьдесят духовных камней за штуку. Я сделаю тебе скидку, две штуки за сто пятьдесят, и еще дам флакон «Замедляющего зелья». — Ли Тяньшэн взял две «Временные талисмана запрета способностей» и один флакон «Замедляющего зелья» с доски тележки и протянул их девушке. — Если он снова тебя обидит, сначала пшикни зельем, замедли его движения, а потом приклей талисман. Гарантирую, он не сможет двигаться. В это время ты сможешь ругать его, как хочешь, мстить, как хочешь.
Глаза Линь Сяо заблестели, как затуманенные звезды, которые внезапно протерли. Она быстро достала из кармана тканевый мешок. В нем были ее сбережения за полмесяца – монеты, мелкие духовные камни, всего набралось сто пятьдесят. Она осторожно передала деньги Ли Тяньшэну, взяла талисманы и зелье, крепко прижав их к груди, словно спасательный круг.
— Спасибо, братец! — Девушка поклонилась и, подпрыгивая, ушла. По пути она обернулась, в ее глазах читалась благодарность.
В последующие несколько часов бизнес Ли Тяньшэна шел все лучше и лучше. Клиенты были самые разные: пришла жена начальника, чтобы проверить мужа на измену, в ярком платье и с ярким макияжем, она материла его с порога; пришел игрок, чтобы купить «Замедляющее зелье» от кредиторов, волосы растрепаны, от него несло алкоголем; был даже более абсурдный клиент – временный сотрудник «Управления способностей», который пришел купить «Временный талисман запрета способностей», чтобы наказать начальника, который постоянно присваивал его заслуги. Он сказал, что хочет, чтобы начальник «споткнулся» во время отчета о работе.
Каждая завершенная сделка сопровождалась звуком системного уведомления. «Баллы злодея» поступали, как текущая вода: 【Продажа «Спрея правды», нарушение обычая «семейные дела не выносятся на публику», Баллы злодея +50】【Продажа «Замедляющего зелья», нарушение «порядка взыскания долгов», Баллы злодея +40】【Продажа «Временного талисмана запрета способностей», унижение «офисного хулигана», Баллы злодея +80】…… Цифры на панели системы быстро выросли до 580. Ли Тяньшэн был доволен – такими темпами он скоро сможет обменять более ценные товары.
Но когда он уже готовился сворачивать лавочку, пришла беда.
Подошла группа людей в черных костюмах. Все они были крепкого телосложения, с непроницаемыми лицами, словно телохранители из фильма. Во главе стоял толстяк с мясистым лицом и круглым, словно арбуз, животом. Он шел, покачиваясь. Это был владелец духовного рудника Чжао Сыхай – наниматель Чжан Лэя.
Чжао Сыхай держал в руке пустую банку из-под «Спрея правды», его лицо было красным от ярости, жир на нем подрагивал. Увидев Ли Тяньшэна, он бросился к нему, словно к врагу, схватил его за воротник и заплевал ему лицо: — Это твоя отвратительная штуковина? Мой телохранитель брызнул ею на меня, и я рассказал обо всем: о присвоенной зарплате, о продаже низкокачественного духовного рудника! Теперь шахтеры бунтуют, и «Управление способностей» пришло меня проверять! Ты мне возместишь ущерб! Иначе я разнесу твой прилавок!
Ли Тяньшэн пошевелил ухом и невинно посмотрел на него: — Господин Чжао, так нельзя говорить. Я продал «Спрей правды», а не спрей, который заставляет вас говорить правду. Это вы сами совершили нечто предосудительное, и совесть ваша нечиста, поэтому, будучи опрысканным, вы сказали правду. Какое это имеет отношение к моему спрею?
Он сделал паузу, намеренно повысив голос, чтобы все вокруг слышали: — Кроме того, если бы вы ничего такого не сделали, вы бы ничего не сказали, даже если бы вас опрыскали десятью флаконами. Неужели вы действительно присвоили зарплату и продавали низкокачественный духовный рудник?
Люди вокруг смотрели, указывая пальцами, кто-то украдкой хихикнул. Лицо Чжао Сыхая мгновенно стало багровым, как печень. Он был одновременно смущен и зол. Он указал пальцем на нос Ли Тяньшэна и долго не мог произнести ни слова: — Ты! Ты!
В ярости он махнул рукой своим подчиненным: — Разнесите его прилавок! Пусть он узнает, что будет, если он посмеет обидеть меня, Чжао Сыхая!
Несколько мужчин в костюмах бросились вперед, намереваясь опрокинуть деревянную тележку Ли Тяньшэна. Но прежде чем они успели дотронуться до нее, Ли Тяньшэн внезапно достал флакон «Контр-силы» и дважды брызнул на них: «пшик-пшик».
Эти мужчины в костюмах были пользователями силы C-класса, способными легко поднимать несколько сотен килограммов. Но после распыления зельем они мгновенно потеряли силу, не могли поднять даже руки, словно лапша без костей. Один из мужчин в костюме попытался приподнять тележку, но как только его рука коснулась доски, она тут же ослабла, и он сам отшатнулся на два шага вперед, чуть не упав в грязь.
Чжао Сыхай застыл, открыв рот, и смотрел на своих подчиненных, как идиот. Он был уверен, что его люди легко справятся с этим уличным торговцем, но не ожидал, что они даже не смогут дотронуться до тележки.
Он уже собирался действовать сам, как вдруг вспомнил про «Конфету невезения», которую днем упоминал Чжан Лэй. Он слышал о несчастьях того ублюдка со шрамом – как он падал и как его завалило черепицей. При мысли об этом ему стало больно. Он инстинктивно отступил на два шага, указал на Ли Тяньшэна, и его голос дрожал: — Ты… не подходи! Я предупреждаю тебя, я знаю людей из «Управления способностей»! Если ты посмеешь тронуть меня, они тебя не простят!
— Какое совпадение, я тоже знаю, — Ли Тяньшэн улыбнулся и достал из кармана удостоверение стажера «Гильдии способностей», которое дала ему Линь Сяо перед уходом. Девушка сунула его ему, чтобы уберечь от неприятностей. — Господин Чжао, присвоение зарплаты, продажа низкокачественного духовного рудника – этого достаточно, чтобы вам дали полгода тюрьмы, не так ли? Хотите, я еще брызну вам «Спрея правды», чтобы вы рассказали о других своих нечистых делах? Например, о том, как вы тайно продавали духовный рудник «Торговцу Звездной Пустоши»?
Лицо Чжао Сыхая мгновенно стало бледным, как бумага. Тайная продажа духовного рудника «Торговцу Звездной Пустоши» – тяжкое преступление. Если бы об этом узнало «Управление способностей», его не только посадили бы в тюрьму, но и лишили бы способностей. Он испугался до дрожи в коленях, быстро достал из кармана стопку духовных камней и сунул их Ли Тяньшэну, его голос звучал умоляюще: — Брат, недоразумение, все недоразумение! Вот пятьсот духовных камней, возьми их, считай, я кланяюсь тебе в ногу! Будь великодушен, не вини меня, хорошо?
Ли Тяньшэн принял духовные камни, взвесил их. Они были довольно тяжелыми. Системный звуковой сигнал тут же раздался: 【Успешно подавлен злой умысел, разрушен его высокомерный натиск, «черносердечный босс» унижен, Баллы злодея +300】.
Он посмотрел на мужчин в костюмах, которые лежали на земле, мягкие, как лапша, затем на дрожащего от страха Чжао Сыхая, и улыбнулся: — Господин Чжао, в будущем ведите себя честно, не думайте постоянно об обмане шахтеров и зарабатывании грязных денег. Иначе в следующий раз это будет не так просто, как «Контр-сила». У меня есть еще «порошок для зуда» и «слабительное в конфетах». Хотите попробовать?
Чжао Сыхай закивал, словно цыпленок, клюющий зерна: — Не смею больше, никогда не посмею! Впредь буду честно жить и никогда не буду зарабатывать грязные деньги!
Сказав это, он поспешно увел своих подчиненных и впопыхах удалился. На выходе он чуть не споткнулся о порог, выглядел крайне нелепо.
Продавцы и бродяги вокруг были ошеломлены. Через некоторое время раздались аплодисменты и смех. Старик, продававший духовные травы, подошел и протянул ему горсть только что собранных ароматных трав, зеленых и еще влажных от росы: — Парень, молодец! Этот Чжао Сыхай бесчинствовал на черном рынке так долго, наконец-то нашелся тот, кто сможет его укротить!
— Да, парень, твои товары действительно мощные!
— Если нас снова обидят, мы придем к тебе за покупками!
— Точно, теперь ты наш «защитник» на черном рынке!
Ли Тяньшэн принял травы, почувствовав радость. Он знал, что это только начало. Его «злодейский» прилавок еще создаст немало проблем, еще укротит немало «праведников». Он поднял голову и посмотрел на луну в небе. Лунный свет, падавший на него, был прохладным, но он почувствовал, как его охватывает сила.
Он собрал свой прилавок, толкнул деревянную тележку и направился к своему временному пристанищу. Скрип колес «дзынь-дзынь» звучал, словно веселая песня – его «путь злодея» только начинался.