Перед отъездом, в импровизированном жилище накануне, тёплый свет масляной лампы из духовных кристаллов не рассеивался равномерно — в области у деревянного стола было светло, позволяя ясно видеть узоры на звериной шкуре, а углы комнаты погрузились в полумрак, словно храня невысказанные тайны. Пение насекомых за окном также было необычайно упорядоченным: три низких вздоха сменялись двухсекундной паузой, идеально совпадая с ритмом «нажим-отрыв» карты, которую рисовала Су Цинъяо. Впрочем, влюблённые, поглощённые работой, не заметили этого странного совпадения.
Легкий деревянный стержень в руке Су Цинъяо ощущался теплее и мягче обычного дерева, и при сжимании в ладони возникала слабая вибрация, словно отзываясь на какую-то неизвестную энергию. Серебряные узоры на внутренней стороне стержня были видны только под прямым светом лампы из духовных кристаллов — это была цепочка символов, состоящая из «△», «□» и «∞», которая полностью совпадала с последними тремя цифрами в последовательном коде интерфейса Ли Тяньшэна. Каждый раз, когда Су Цинъяо меняла положение руки, кончики её пальцев случайно касались узоров, и вибрация стержня слегка усиливалась. Она же принимала это за то, что слишком сильно сжимает перо, и, растерев пальцы, продолжала рисовать.
Светящаяся трава, купленная Су Цинъяо на рынке чёрного хода, была упакована в мешочек из грубой ткани, завязанный простой бечёвкой. Выцветшая этикетка была наклеена с внутренней стороны мешочка, и без тщательного рассмотрения её было не разглядеть. Надпись «073» на этикетке была выполнена особыми чернилами «звёздной пустоты», и при свете лампы из духовных кристаллов она тускло светилась бледно-голубым — когда она растирала светящуюся траву в каменной ступке, голубое свечение этикетки упало на бледный шрам на её запястье. Шрам мгновенно вспыхнул серебристым светом и так же быстро исчез, словно его никогда и не было.
Затвердитель для цветов, рекомендованный в магазине системы Ли Тяньшэна в разделе «подарки для новичков», тогда имел следующую рекомендацию: «подходит для всех видов бумажных и кожаных материалов, незаменим для начинающих искателей приключений». Но тогда он посчитал, что ему это не понадобится, и проигнорировал. Сейчас же затвердитель для цветов, который использовала Су Цинъяо, имел на краях лепестков мелкие зубчатые выемки — это был отличительный признак рекомендованной системой модели. Только вот при покупке продавец специально подчеркнул, что это последняя партия «особого сорта», но не уточнил, в чём состоит его особенность. Когда сок затвердителя для цветов смешался с соком светящейся травы, в момент их слияния вырвался тончайший серебристый туман, который быстро рассеялся в воздухе.
Чёрный символ медвежьей лапы, которым Су Цинъяо обозначила Долину Черного Медведя, был нарисован «перьями чёрной птицы + густыми чернилами». Линии были острыми, чётко передавая ощущение когтей медведя. Когда она, обмакивая перо, добавила примечание соком духовной травы, сок духовной травы на кончике пера вдруг вышел из-под контроля и капнул справа от символа медвежьей лапы — капля не размазалась, а наоборот, застыла в правильной форме «∞», с серебристым свечением по краям. Су Цинъяо нахмурилась, взяла кончиком пальца немного густых чернил, чтобы закрасить, но обнаружила, что чернила, коснувшись серебряного узора, были впитаны. Ей оставалось лишь беспомощно покачать головой, решив, что, вероятно, материал звериной шкуры был слишком особенным, и не стала углубляться в детали.
Стол, где лежали Тайные Записи Нексуса Духов, был обтянут тёмно-красным кожаным переплётом, края которого были истёрты. Между пожелтевшими страницами была заложена полоска желтоватой бумаги, отличавшаяся от обычной — тоньше и прочнее, словно обработанная шкурой какого-то зверя. На бумажной полоске было написано «В глубинах Нексуса скрыт ключ к последовательности», чернила были смесью сока духовной травы и серебряного порошка, но серебряный порошок уже окислился, и надпись стала нечёткой. Когда Су Цинъяо листала книгу, её пальцы много раз касались края бумажной полоски, но из-за её плотного прилегания к страницам, она так и не обнаружила её. Лишь позже, когда Ли Тяньшэн помогал ей разбирать книги, он случайно стряхнул бумажную полоску, но к тому времени они уже находились в Нексусе и не имели возможности отследить её происхождение.
Когда он подошёл к столу, чтобы похвалить карту, интерфейс системы внезапно выдал полупрозрачное всплывающее окно. Фон окна был бледно-голубым, текст — белым, а шрифт был на размер меньше обычного. Пока окно висело три секунды, Ли Тяньшэн смотрел на отметку источника духовных вод на карте из звериной шкуры. Периферийным зрением он заметил мелькание на интерфейсе и подумал, что это отражение света от лампы из духовных кристаллов. Он потёр глаза, и когда снова посмотрел, окно уже исчезло. Он пробормотал себе под нос, что у системы в последнее время постоянно возникают проблемы, и продолжил обсуждать маршрут с Су Цинъяо, совершенно не обращая на это внимания.
Когда Ли Тяньшэн протянул руку, чтобы стереть сок духовной травы за ухом Су Цинъяо, его пальцы едва коснулись её волос, как система издала тихий звук, похожий на падение капли воды на камень. Громкость была на 80% ниже обычного сигнала оповещения и была идеально заглушена пением насекомых за окном. Индикатор прогресса последовательности в углу интерфейса, который раньше был на «0%», тихонько перескочил на «1%», а цвет индикатора изменился с серого на бледно-серебристый — это изменение было столь незначительным, что его невозможно было заметить, если только специально не следить за ним. Когда Ли Тяньшэн отнял руку, он небрежно сказал: «У тебя за ухом опять чернила, в следующий раз, когда будешь рисовать, не забудь надеть ободок», совершенно не осознавая, что случайно активировал обратный ход прогресса системы.