Юэ Яоцзин собралась уходить.
— Грохот! — из туч ударила молния. Воздух, пропитанный запахом сырой земли, пришёл в движение. Поднялся ветер, и в мрачной мгле закружились капли дождя.
— Цзинъэр, иди съешь пирожные, — сказал Ди Ухэнь, переступая порог. В тусклом уличном свете его роскошные, но безвкусные одежды казались мрачными и холодными.
За ним следовал человек, похожий на придворного. Ди Ухэнь поставил сладкое угощение, которое держал в руках. Его лицо, белое как нефрит, выражало заботу и нежность.
— Ты, должно быть, много страдала в деревне, тело у тебя слишком слабое. Я позвал лекаря, чтобы он тебя осмотрел, — сказал Ди Ухэнь, и это было чистой правдой. Прежняя княжна Нинюэ постоянно терпела побои и ругань от родителей в деревне, недоедала, и у неё наверняка были скрытые болезни.
Юэ Яоцзин заметила, что Юй Хэ, которая только что кричала о своей любви к Ди Ухэню, вдруг закатила глаза, несколько раз convulsed и затихла, словно перестала дышать.
Давление ауры духовного культиватора действительно убивает. Чем сильнее культиватор, тем проще ему убивать. Однажды главный герой Вэнь Минсюань оказался в такой же ситуации, как Юй Хэ, и был задушен давлением ауры злодея Ди Ухэня. Если бы не Компас Перерождения, даже удачливый Вэнь Минсюань не смог бы одолеть этого старого лиса.
Тем временем рука придворного лекаря коснулась руки Юэ Яоцзин.
— Ну как? — спросил Ди Ухэнь.
— Ваше высочество, у княжны кроме слабости нет других серьёзных проблем. Просто она много страдала в деревне, нужно медленно восстанавливать, иначе могут остаться хронические болезни, — ответил лекарь.
Юэ Яоцзин мысленно усмехнулась. Ей уже десять лет, но тело слишком худое, выглядит не больше чем на шесть-семь. В книге упоминалось, что княжна Нинюэ слишком много вытерпела в деревне и заработала хронические болезни. Даже обладая выдающимися врождёнными талантами к cultivation, из-за слабого тела она не могла стать культиватором.
Князь-регент Ди Ухэнь чувствовал вину, поэтому исполнял любые желания княжны Нинюэ и очень баловал её. Вся Столица знала, что у Ди Ухэня есть любимица — княжна Нинюэ.
— Хорошо, лекарь Ли, ступайте и получите награду, — сказал он.
Юэ Яоцзин видела, как лекарь, весь в поту, тихо вышел. Ди Ухэнь действительно был грозен — всего лишь пришёл в Резиденцию Регента пощупать пульс, а лекарь уже напуган. Она вспомнила безмолвную смерть Юй Хэ и подумала, что реакция лекаря вполне нормальна.
— Это отвар из столетних трав, полезен для твоего здоровья. Цзинъэр, пей скорее, — сказал Ди Ухэнь.
Юэ Яоцзин опустила голову и посмотрела в миску с чёрной как смоль жидкостью. У неё не было никакого желания пить. Более того, от отвара исходил слабый аромат лотоса — наверняка один из ингредиентов был девятииньский скорпион, смертельно ядовитое существо. Девятииньский скорпион — страж девятииньского холодного лотоса, его холодный яд происходит от лотоса. Этот яд чрезвычайно холоден, обычно жертва умирает на месте. Но если его разбавить, яд будет постепенно разъедать духовные меридианы хозяина. Даже гениальный культиватор со временем станет слабым и никчёмным. Отравленный однажды станет настолько хилым, что его можно будет резать как скот, пока он медленно не умрёт от этого яда.
— Ах, я забыл, что Цзинъэр не выносит горечи, — как будто почувствовав её колебания, Ди Ухэнь с лёгким извинением достал из рукава несколько кусочков засахаренных фруктов.
Юэ Яоцзин посмотрела на Ди Ухэня, потом на смертельный яд в чашке и промолчала. Укрепление здоровья — ложь, отравление с целью контроля — правда. Почему она была так уверена? В оригинальной книге объяснялось: внешне Ди Ухэнь утверждал, что княжна Нинюэ с рождения заражена девятииньским ледяным ядом, из-за чего её тело и меридианы слабы, и она не может cultivar. Но на самом деле у него были другие цели. Во-первых, княжна Нинюэ была специально выращенной треногой для прорыва его cultivation bottleneck, и он не хотел, чтобы тренога умела cultivar и могла сопротивляться. Во-вторых, в ней был запечатан заклятый враг его учителя — древний свирепый зверь. Княжна Нинюэ была не только его треногой, но и клеткой для зверя, поэтому он ни за что не позволил бы ей cultivar. По этим двум причинам Ди Ухэнь придумал хороший способ: отравить её девятииньским ледяным ядом, чтобы контролировать её. Но когда главный герой Вэнь Минсюань случайно вмешался, все планы Ди Ухэня рухнули, и он в ярости начал преследовать Вэнь Минсюаня. Это преследование заставило Вэнь Минсюаня постоянно становиться сильнее.
— Юй Хэ, покорми меня, — тихо позвала Юэ Яоцзин, но никто не ответил. Похоже, Юй Хэ действительно умерла. Она всё понимала. Юй Хэ умерла, потому что не знала своего места, но она, Юэ Яоцзин, такого не допустит. Она прочитала оригинал не менее десяти раз и знала, что за человек Ди Ухэнь. Ди Ухэнь готов был искать её десять лет не потому, что она важна для него, а потому что она полезна. Поэтому план Юй Хэ — поставить на кон свою жизнь, чтобы рассорить её с Ди Ухэнем — был обречён на провал. Бесполезная служанка против треноги, повышающей cultivation — Ди Ухэнь, расчётливый злодей, знал, что выбрать. Ди Ухэню нужна она для прорыва bottleneck и для удержания древнего зверя. Вот почему она совсем не паниковала при нелепых обвинениях Юй Хэ.
— Таких неверных людей, Цзинъэр, больше не зови, — сказал Ди Ухэнь, как будто не зная, что Юй Хэ мертва. Он сам взял отравленную яшмовую чашу и, выглядя очень нежным и заботливым, произнёс: — Я покормлю тебя.
Лекарство в чашке выглядело горьким до невозможности, и Ди Ухэнь, естественно, думал, что Юэ Яоцзин медлит именно поэтому.
— Императорский дядя — великий человек, почитаемый всеми. Как же вы можете заниматься такой мелочью, как кормить меня лекарством? — сказала Юэ Яоцзин, отвернувшись. Она, конечно, не хотела пить яд, но при таких обстоятельствах не могла идти на открытый конфликт.
— Цзинъэр не какой-то посторонний человек, ты у меня в мыслях и в сердце. Это не пустяк, — ответил Ди Ухэнь, не ослабляя хватки на яшмовой чашке. Его улыбка оставалась прежней, нежной и заботливой.
— Лекарство горькое, но очень полезно для твоего организма. Пей скорее.
«Чёрта с два я тебе поверю!» — подумала Юэ Яоцзин, мечтая перерезать ему горло, чтобы раз и навсегда покончить с этим. После небольшой борьбы она всё же неохотно выпила. Если не пить, Ди Ухэнь по своему характеру заподозрит неладное. Если обнаружит, что она не прежняя княжна Нинюэ, он без колебаний убьёт её. К тому же враг силён, а она слаба, у неё нет права перечить. Пришлось пить этот яд.
— Стыдно сказать, мы знакомы всего три дня, и я не знаю, что тебе нравится. Но ты — моя княжна Нинюэ из Цинхуэя, и всё лучшее — твоё, — сказал Ди Ухэнь, наблюдая, как она допивает яд. Он почувствовал облегчение, на его губах появилась лёгкая улыбка.
С этими словами слуги внесли сундук. Когда его открыли, внутри засверкали яркие огни, и в воздухе разлилась аура высшего качества, освещая стены и наполняя комнату ослепительным блеском сокровищ. Человек перед ней был красив и элегантен, каждое его движение было приятно глазу. Любая другая женщина влюбилась бы в такого — красивого, богатого, с хорошим характером, — но только не Юэ