Глава 2

— Он что, такой верный? Это любовь? — Мне даже говорить неловко! — Да он просто на моё тело позарился!

Услышав от дочери такие откровенные речи, Шэнь Сюэмэй на миг растерялась. Она никак не ожидала, что дочь окажется столь прямолинейной.

Оправившись от короткого столбняка, Шэнь Сюэмэй взяла себя в руки и лихорадочно прикинула, как теперь уговаривать эту непокорную дочь.

Однако Гу Нинсюэ не дала матери шанса снова заступиться за Цзян Яньчэ и заговорила первой:

— Я знаю… — Я знаю, что и мать, и отец считают его лучшей партией для вашей дочери. — И я знаю, что вы, отец и мать, желаете мне добра. — Но я к нему ничего не чувствую. Совсем. — Умоляю вас, отец и мать, не давите на меня больше! — Мне правда очень тяжело и больно.

Последние две фразы Гу Нинсюэ произнесла почти умоляющим тоном.

Видя дочь в таком состоянии, Шэнь Сюэмэй безнадёжно вздохнула, покачала головой, но её красивые брови сдвинулись ещё сильнее.

— Ах… Ладно, потом поговорим, — махнула она рукой.

Шэнь Сюэмэй не могла заставить себя давить дальше. Вдруг дочь, доведённая до отчаяния, наделает глупостей — тогда она себе этого не простит.

В конце концов, эта помолвка затевалась ради счастья дочери, чтобы у неё была опора и беззаботная жизнь.

А если дочь не выдержит давления и совершит нечто непоправимое, какой толк от всего огромного состояния клана Гу?

— Раз ты так не хочешь, я после того, как всё уладится, попробую убедить твоего отца. Может, найдём другой выход.

Сказав это, она словно приняла труднейшее решение и крепко сжала руки. Хотя она и не договорила, лицо её заметно просветлело.

Услышав слова матери, Гу Нинсюэ резко подняла голову и посмотрела на неё. Слёзы радости брызнули из глаз, взгляд наполнился безграничной благодарностью. Будто камень с души свалился — на душе стало легко и светло.

Шэнь Сюэмэй протянула руку и ласково погладила дочь по голове, в глазах сиял материнский свет. Гу Нинсюэ, как спасшийся котёнок, прильнула к материнской груди, наслаждаясь этой лаской.

Шэнь Сюэмэй долго успокаивала дочь, но вдруг, будто что-то вспомнив, невольно вздохнула и пробормотала:

— Ах… — Только… только… — Ах, ладно, не буду.

Гу Нинсюэ, лежавшая у неё на груди, услышала два этих тяжёлых вздоха и незаконченную фразу. Сердце её тревожно ёкнуло, предчувствуя недоброе.

Она подняла голову, увидела невысказанную тревогу на материнском лице и забеспокоилась ещё сильнее. Неужели всё не так просто?

— Неужели этот мерзавец Цзян Яньчэ шантажирует моих родителей?

А если так, что ей делать? Неужели придётся выйти за него? Но ведь она к нему ничего не чувствует.

А если сбежать из-под венца? Что тогда будет с отцом и матерью? Со всем кланом Гу? Найдётся ли им место во всём Хуася?

— Матушка, что случилось? Что значит «только»? — Гу Нинсюэ напряжённо смотрела на мать, боясь услышать, что та подтвердит шантаж со стороны клана Цзян.

Но Шэнь Сюэмэй промолчала, лишь покачала головой. Тревога исчезла с её лица, и она снова, с бесконечной нежностью, погладила дочь по голове.

— Да что же такое, матушка! — Говори же, скажи, что стряслось?

Гу Нинсюэ крепко сжала ладонь матери. Чем больше та молчала, тем сильнее росла паника в душе дочери, тем отчаяннее та жаждала узнать хоть какую-то правду.

— Это мерзавец Цзян Яньчэ вас шантажирует? — Или клан Цзян давит на вас своей властью?

Шэнь Сюэмэй с тем же любящим выражением лица покачала головой.

— Хи-хи! Клюнула!

Да, Шэнь Сюэмэй всё это притворялась. Сначала она попыталась образумить дочь твёрдостью, заставить её принять помолвку, но та воспротивилась.

А боясь, что, если перегнуть палку, дочь сгоряча выкинет такой же номер, как в банкетном зале, пришлось пойти на хитрость — разыграть материнскую любовь и заманить дочь в ловушку.

— Ах, да ничего. — Нинсюэ, ты просто должна знать: мы всегда желаем тебе только счастья.

Взгляд Шэнь Сюэмэй слегка забегал, словно она что-то скрывала.

— Нет, ничего, Нинсюэ. Решай сама.

С этими словами она, не давая дочери опомниться, высвободила свою руку, поднялась и вышла из комнаты отдыха. Оставив Гу Нинсюэ одну, в полном смятении.

А тем временем в уединённом кабинете:

— Ай… — Что ж так голова болит…

Цзян Яньчэ изо всех сил потряс головой и настороженно огляделся.

— М? Что за место? Всё какое-то чужое. — Это тоже часть вашей игры? — Ну-ну…

В шумном банкетном зале Лин Яцинь склонила голову набок, озадаченно хмурясь. Странно, а куда подевался её сын? В такой радостный день, зная его характер, он должен бы уже скакать от восторга.

Но, сколько она ни обводила взглядом зал, сына нигде не было видно. Лин Яцинь встревожилась.

— Дорогая, что случилось? — раздался густой голос. Цзян Ханьхай с нежностью смотрел на задумавшуюся жену и с любопытством спросил.

Цзян Ханьхай обожал свою жену. Она была с ним, когда он ещё ничего собой не представлял. Сбежала вместе с ним из клана Лин, тайно вышла замуж. Когда её отец, старый господин Лин, выследил их и вернул дочь, он велел подвесить Цзян Ханьхая и хлестал его три дня и три ночи.

И только когда жена, обнаружив это, устроила скандал, старый господин Лин приказал снять его с балки.

А потом, когда он начинал свой бизнес, она заставила свой клан поддержать его. Благодаря этому его предприятие процветало и в итоге стало крупнейшим во всём Хуася.

Цзян Ханьхай, полжизни проведший в деловых баталиях, ничего не боялся, кроме своей супруги. Слушался её беспрекословно. Даже если она говорила нечто неразумное, он всё равно выполнял.

Лишь бы жена была довольна. И сейчас, думая об этом, он усмехнулся: как же их Яньчэ похож на него самого в молодости. Все мужчины в клане Цзян — настоящие рыцари чистой любви, ха-ха-ха…

— Муженёк… а ты не видел Чээра? — Тебе не кажется странным, что он сегодня такой тихий? — Его нигде не найти.

Глядя на жену, склонившую голову набок и задающую вопрос, Цзян Ханьхай подумал, какая же она милая.

— Ха-ха… — Ну и что? Может, Чээр уже вовсю воркует с дочкой Гу. — У них там свой мир, а нас, стариков, и видеть не хотят.

Лин Яцинь нахмурилась.

— Серьёзно! — Хватит сыпать своими древними шутками! — Даю тебе десять минут! — Мне нужно знать, где Чээр и чем он занят!

— Кхм-кхм-кхм… — Цзян Ханьхай смущённо прокашлялся, прочищая горло. Он заискивающе зашептал жене на ухо: — Ой, дорогая, здесь же столько народу. — Не могла бы ты сделать мне одолжение и сохранить лицо?

— Хватит болтать, быстро делай, что велено. — Лин Яцинь осталась непреклонна. Её прекрасные глаза сощурились, глядя на мужа.

— Хорошо, хорошо, сейчас же пошлю людей искать. — Цзян Ханьхай ничуть не рассердился, а подобострастно закивал и ответил.