Она холодным тоном довела Хэ Цзяоцзяо до слез. Та прикусила губу, сдерживая жжение в уголках глаз, и мягко объяснила:
— Помощник Юй пошел за документами во второй отдел.
Ци Юйань нахмурился, в душе обидевшись на Юй Хао. Он ясно сказал, что посторонним нельзя входить в его кабинет, но Юй Хао не передал это четко.
— Вон!
Гнев всколыхнул тело Ци Юйаня, желудок начал болеть, отчего злость стала еще сильнее.
Хэ Цзяоцзяо, раненная этим «вон», больше не могла сдерживать эмоции, голос задрожал:
— Да, президент.
Договорив, она, держа миску, развернулась и выбежала из кабинета.
Юй Хао, вернувшийся с документами, увидел, как Хэ Цзяоцзяо выходит из кабинета с красными глазами, и понял, что случилось неладное:
— Я же говорил тебе не заходить в кабинет президента Ци! Какого черта ты делаешь?
Хэ Цзяоцзяо снова накричали, обида прорвалась:
— Помощник Юй, я... я просто боялась, что президент не поест и у него заболит желудок...
Раньше он считал, что эта девушка способная, но сейчас, глядя на эту кашу и ее действия, даже будучи прямым мужчиной, понял ее намерения:
— Если повторится, можешь увольняться.
Это же он сам подставился под ругань! Нет, нужно идти и повиниться. Юй Хао зыркнул на нее и направился в кабинет. Постучав и получив разрешение, вошел.
Ци Юйань в это время разговаривал по телефону с Цзи Минли:
— Нет времени.
Ци Юйань уже хотел повесить трубку, как оттуда донеслись жалобные вопли Цзи Минли:
— Ци Юйань, ты мне не брат? Мы выпустились, поесть вместе — что в этом такого? Я скину тебе адрес. Если считаешь меня братом, вечером жду.
Ци Юйань ничего не ответил и просто сбросил звонок.
Положив трубку, он холодно посмотрел на Юй Хао:
— В последний раз.
Юй Хао закивал, словно цыпленок зернышки клюет:
— Да, президент, больше такого не повторится!
Вечером Ци Юйань сидел в «Кайене», глядя на пролетающие за окном пейзажи, постепенно опустошая сознание.
Через полчаса водитель остановил машину, подошел к задней двери и открыл ее.
— Президент, приехали.
Ци Юйань молча вытянул длинные ноги и вышел. Черный костюм, аккуратная прическа, холодное бесстрастное лицо, словно у бессмертного, — посетители этого тихого бара замерли, завороженные им.
К нему подошел официант, слегка покраснев:
— Господин Ци, сюда, пожалуйста.
Когда дверь в VIP-кабинет открылась, сидевшая внутри в нетерпении Хэ Цзяоцзяо обернулась и, увидев вошедшего, невольно покраснела.
Она впервые ужинала за одним столом со старшекурсником.
Но тот даже не взглянул на нее.
Цзи Минли, увидев, что тот пришел, поспешно встал и, улыбаясь, хотел обнять его за плечи:
— Ну ты и брат!
Ци Юйань уклонился от прикосновения и сел в самый дальний угол.
— Один час.
Цзи Минли и сидевший напротив него Гу Юньчжоу, который пил вино, застыли.
Но быстро пришли в себя. Уже почти год прошел, а они все никак не привыкнут. В этот год, как ушла Ло Цзиньхуань, Ци Юйань словно сошел с ума.
Вспомнив, как изменился Ци Юйань за год, Цзи Минли вздохнул, подошел и сел рядом с Хэ Цзяоцзяо:
— Юйань, что прошло, то прошло. Иногда стоит взглянуть на тех, кто рядом. Цзяоцзяо тоже хорошая.
Хэ Цзяоцзяо он встретил в университете, она добрая и сердечная. И главное — она тайно влюблена в Юйаня уже пять лет. Если бы Юйань увидел ее достоинства, то, возможно, не страдал бы так сильно.
Услышав это, Хэ Цзяоцзяо застенчиво взглянула на человека в углу напротив.
Давление вокруг Ци Юйаня мгновенно упало, он окинул Цзи Минли ледяным взглядом:
— Терпеть не могу самоуверенных людей.
Цзи Минли сразу помрачнел. Слегка захмелевший Гу Юньчжоу услышал это и поспешил поддакнуть:
— Вот именно! Ты посмотри, кого ты привел. Разве она достойна сравниваться с Цзиньхуань?
Прямота этих слов заставила Хэ Цзяоцзяо смутиться. Она сжала юбку руками под столом, опустив голову, скрывая печаль.
— А ты имеешь право называть ее Цзиньхуань? — Голос Ци Юйаня был словно у змеи, уставившейся на добычу. Он сказал, что Ахуань — его, и тот, кто посмеет на нее покушаться, должен умереть.
Воздух за столом накалился до предела.
Цзи Минли, успокоившись, поспешил разрядить обстановку:
— Ладно, мы трое редко собираемся, не надо так. Я первый — пью до дна.
Ци Юйань отвел взгляд, взял рюмку и осушил ее залпом.
Хэ Цзяоцзяо, видя это, вспомнила про его желудок и хотела остановить, но слова Ци Юйаня и Гу Юньчжоу снова напомнили ей о неполноценности, и она проглотила слова. Она молча подняла рюмку и сделала глоток — очень горько.
Алкоголь слегка ослабил напряжение, и Ци Юйань на миг расслабился. Возможно, потому что все трое знали Ло Цзиньхуань, такая атмосфера заставила Ци Юйаня потерять контроль. Скоро бутылки опустели, взгляд Ци Юйаня затуманился.
Банкет подходил к концу. Цзи Минли, таща на себе такого же пьяного Гу Юньчжоу, обратился к Хэ Цзяоцзяо:
— Цзяоцзяо, Юйань на тебя.
У него был свой интерес: человеку, который любил, но не получил ответа, нужен кто-то, кто будет любить его достаточно сильно, чтобы вылечить. И Хэ Цзяоцзяо — лучшая кандидатура.
Хэ Цзяоцзяо посмотрела на потерявшего сознание Ци Юйаня, щеки ее слегка покраснели:
— Брат Цзи, не волнуйся, я позабочусь о президенте.
Цзи Минли удовлетворенно кивнул и ушел, таща Гу Юньчжоу.
Хэ Цзяоцзяо глубоко вздохнула, встала — ноги будто налились свинцом. Наконец, собравшись с духом, она направилась к человеку в углу.
Почувствовав чье-то приближение, Ци Юйань поднял голову. Сейчас он был лишен дневной настороженности, красные глаза выдавали обиду.
Одежда Хэ Цзяоцзяо сегодня была подражанием Ло Цзиньхуань, и под действием алкоголя Ци Юйань на миг потерял ясность:
— Ахуань... Ахуань... это ты?
Сердце Хэ Цзяоцзяо кольнуло. Она прикусила язык, чтобы сохранить спокойствие. Возможно, алкоголь подействовал и на нее, сделав смелее.
Она молча протянула руку к мужчине, но не успела прикоснуться, как ледяной голос отрезвил ее:
— Ты не Ахуань. Вон! Кто позволил тебе трогать меня?
Ци Юйань схватил рюмку и швырнул ее в Хэ Цзяоцзяо. За этот год многие пытались к нему подкатить, и такие люди вызывали у него отвращение!
Испуганная брошенной рюмкой, Хэ Цзяоцзяо отступила на два шага и рухнула на пол, вскрикнув от обиды:
— Аюй...
Аюй... Ци Юйань застыл. Сдерживаемая тоска вырвалась наружу, ее больше было не удержать.
Опираясь на стол, он встал и нетвердой походкой вышел из кабинета:
— Я хочу видеть Ахуань, я хочу видеть Ахуань...
У Хэ Цзяоцзяо не хватило смелости последовать за ним. Она сидела на полу, закрыв лицо руками, и рыдала:
— Почему ты никак не можешь забыть эту лицемерную женщину?
Выйдя из кабинета, Ци Юйань прижал телефон к уху и почти побежал, как в тот день, когда мчался в университет искать Ло Цзиньхуань:
— Юй Хао, закажи мне билет до M страны. Немедленно.
Он больше не мог терпеть, он отчаянно хотел увидеть ее. Теперь у него есть силы защитить Ахуань, и он не хочет больше ждать. Каждое мгновение ожидания для него — пытка.
При мысли о скорой встрече с Ахуань Ци Юйаню показалось, что этот холодный город ожил. Аккуратная прическа растрепалась ветром, прядь упала на лоб, добавив этому недосягаемому президенту немного юношеской свежести, какой у него не было уже год.
В стране M, глядя на приглашение на ужин завтра вечером, присланное Янь Ли в WhatsApp, она не удержалась и закатила глаза.
В последние несколько месяцев Янь Ли словно водит ее за нос: каждый раз, когда она уже готова сдаться и переключиться на другую цель, он зовет ее поесть или пройтись по магазинам — просто бесит!
И еще больше бесит, что во время прогулок он не тратит ни копейки! Ха, если бы она не была уверена в точности своей информации, то подумала бы, что он просто нищий.
Ло Цзиньхуань с досадой выключила телефон и отбросила его в сторону.
— В последний раз.
Если не выйдет, она бросит эту затею и не будет искать богатого, в конце концов, у нее есть Ци Юйань.
При мысли о Ци Юйане в сердце Ло Цзиньхуань снова закралось странное чувство.
Она поспешно помотала головой. Грустных чувств попробовать раз достаточно — больше будет вредно для здоровья.
Наставив себе на ум, она встала и пошла выбирать одежду на завтрашнюю встречу.
Янь Ли, глядя на полученный ответ, откинулся в кресле, глядя на монитор, где отображался перевод средств, и довольно улыбнулся:
— Госпожа Кошка, потерпите еще немного. Через год я отвезу вас на родину.