— Ахуань, ты правда собираешься отправить на конкурс эту картину?
Йоханн Фуинь был не согласен. Ведь у неё есть работы куда лучше этой.
Ло Цзиньхуань смотрела на картину перед собой — на этот проблеск света среди гнетущей тьмы, похожей на затишье перед бурей, и была совершенно довольна:
— Учитель, я уверена. Я верю, что её выберут.
Эта картина была создана специально для Янь Ли. Она пересмотрела множество его набросков. Рисунок может выражать эмоции — и в его работах она увидела одиночество, сдержанность.
В прошлый раз, на балу, ей уже удалось заинтересовать его. Теперь же, с помощью этой картины, она собиралась постепенно разрушить его стены и покорить его.
И, судя по всему, ей это удалось. Глядя на сидящего напротив мужчину, она убедилась: его лицо без маски так же прекрасно, как она и представляла.
В отличие от холодной красоты Ци Юйаня, красота Янь Ли была властной. Особенно когда его лисьи глаза пристально смотрели на кого-то, казалось, они могли затянуть в водоворот.
Ло Цзиньхуань поправила волосы рукой и самодовольно улыбнулась:
— Снова встретились, господин Янь.
Янь Ли нахмурился, глядя на самодовольно улыбающуюся девушку перед собой. Она оказалась именно такой, как он думал, нет — даже прекраснее, чем он мог вообразить.
Он полагал, что после его прошлого отказа она отступит, но вместо этого она нашла другой способ заставить его захотеть увидеть её снова.
Вспомнив ту картину, он расслабил нахмуренный лоб, усмехнулся и, покачивая бокал с красным вином, сказал:
— Госпожа Ло, вы каждый раз умеете удивлять.
Ло Цзиньхуань подняла свой бокал, слегка наклонив его в его сторону:
— Чтобы достичь своей цели, я должна стараться.
Она сделала глоток вина и уже начала мечтать о том, как будет наслаждаться жизнью после возвращения на родину.
Но собеседник снова вылил на неё ушат холодной воды:
— Боюсь, госпожу Ло ждёт разочарование. Если вы положили глаз на моё сердце и тело — я только рад. Но на всё остальное — не надейтесь.
С этими словами Янь Ли осушил бокал, бросил на неё насмешливый взгляд и, развернувшись, ушёл.
Там, где Ло Цзиньхуань не могла его видеть, на его губах заиграла улыбка.
Мисс Кошка, вы добились своего. Но я не могу позволить вам получить всё так легко, иначе вы не будете ценить.
Ло Цзиньхуань смотрела ему вслед, её улыбка застыла. Она сжала бокал так, что побелели костяшки, а в глазах мелькнула злоба.
Проклятый мужчина, не знающий своего счастья.
Если бы раньше, она ни за что не позволила бы кому-то отвергнуть себя дважды.
Но сейчас... Ло Цзиньхуань посмотрела на лежащую перед ней белую еду. От злости ей хотелось швырнуть бокал на пол, но, вспомнив, что она не дома, она сдержалась и поставила его обратно.
Схватив нож и вилку, она яростно полоснула ими по стейку и хлебу.
Выплеснув гнев, она бросила столовые приборы на стол, подхватила сумочку и, цокая каблуками, вышла из ресторана.
По дороге домой Ло Цзиньхуань предательски покраснела глаза. Она хотела домой. Хотела еды, которую готовил папа. Хотела хого. Хотела всего, что было связано с Хуася.
— Проклятая старая ведьма, сдохни ты мучительной смертью! Проклятый Ци Юйань, вечно тянет резину, а ещё говорил, что любит меня! Разобраться с одним делом не можешь! Ненавистный Янь Ли, я, госпожа, перед тобой так унижалась, а ты строишь из себя недотрогу! Чтоб вы все сдохли!! А-а-а-а!!
Янь Ли, выехавший на дорогу на своей спортивной машине, увидел впереди жалкую, одинокую фигуру. На миг замешкавшись, он поехал следом.
И как раз вовремя, чтобы услышать последнюю фразу: «Ненавистный Янь Ли...» и громкий, хоть и не резкий, крик девушки.
Янь Ли опешил, но всё же не удержался и нажал на клаксон.
Погружённая в свои мысли Ло Цзиньхуань от неожиданности вздрогнула и едва не подвернула ногу. Она обернулась, готовая разразиться гневной тирадой.
Увидев Янь Ли за рулём красного суперкара, она злобно уставилась на него, собираясь закричать, но, вспомнив о своём страстном желании вернуться на родину, подавила это желание.
— Господин Янь передумал?
Её вид, будто она готова была его съесть, позабавил Янь Ли. Он был прав: нельзя позволять ей добиться всего слишком легко, иначе она потом не будет его ценить.
Подавив желание подойти, обнять её и утешить, он насмешливо бросил:
— Это я пригласил вас. Как джентльмен, я обязан проводить вас. Но, госпожа Ло, не стройте иллюзий, что я согласился на что-то. Я не соглашусь.
Ло Цзиньхуань от его последних слов перехватило дыхание от гнева. Но она была не глупа: возвращаться самой — пришлось бы платить за такси, а бесплатная поездка — почему бы и нет.
Она открыла дверцу, села в машину, пристегнулась — всё одним плавным движением — и отвернулась к окну. Настроения угождать кому-то у неё не было.
Видя её такой, Янь Ли, сдерживая улыбку, нажал на газ.
Всю дорогу они молчали.
Добравшись до дома, Ло Цзиньхуань, не оборачиваясь, вышла из машины и скрылась за калиткой.
Когда она вошла в дом, Янь Ли наконец не выдержал и расхохотался. Глядя на дом, такой же красивый, как и его хозяйка, он покачал головой, достал телефон и поднёс его к уху:
— Лосэнь, собирай собрание акционеров.
Как только суперкар уехал, из соседнего с домом Ло Цзиньхуань дома высунулись две головы:
— Кто это? Доложить боссу?
— Не надо. Босс сказал только охранять госпожу Ло.
— И то верно.
Перекинувшись парой фраз, они снова скрылись внутри.
Время летело.
Ци Юйань смотрел на диплом в руках и на фотоальбом рядом с компьютером. Бледные губы тронула улыбка:
— Ахуань, ещё полгода. Подожди меня ещё полгода.
Теперь он полностью контролировал Корпорацию Ци. Но чтобы увеличить её в два раза, ему нужно как минимум ещё полгода. Он должен был показать Ахуань, что на него можно положиться.
— Президент, вы только выписались из больницы. Врач сказал, что если вы не будете есть, испортите желудок.
Хэ Цзяоцзяо вошла с чашкой рисовой каши. Увидев, что Ци Юйань улыбается, глядя на фотографию, её лицо побледнело. С тех пор как она пришла в Корпорацию Ци, она ни разу не видела, чтобы президент улыбался.
Всё из-за Ло Цзиньхуань, если бы не она... Но сейчас президент улыбался, глядя на её фото. Неужели он всё ещё не забыл её?
От этой мысли сердце Хэ Цзяоцзяо пронзила острая боль.
Услышав голос Хэ Цзяоцзяо, улыбка на губах Ци Юйаня мгновенно исчезла. Холодные глаза недовольно уставились на неё:
— Кто разрешил тебе входить без стука?
Лицо Хэ Цзяоцзяо побледнело ещё сильнее:
— Президент, я беспокоилась о вас, забыла постучать.
— Где Юй Хао?
Ци Юйань не принял её оправданий. Он не любил, когда в его кабинет входил кто-то, кроме Юй Хао.