В воде снова послышался плеск, и десятки ледяных столбов взмыли вверх.
Юнь Юшу поспешно отскочила, но ледяные столбы, казалось, узнавали её и преследовали в том направлении, куда она убегала.
Рука сильно заболела, и снова потекла кровь.
Она ещё даже не увидела тени демонического зверя, а уже была ранена. Юнь Юшу подумала, что нельзя сидеть сложа руки и ждать смерти, нужно действовать активно. Она снова достала несколько громовых талисманов и направила их в воду. Гром рассыпался в воде.
Это были низкоранговые громовые талисманы, которые не могли нанести сильного вреда демоническому зверю, но их было достаточно, чтобы разозлить его.
Юнь Юшу крепко сжимала в руке меч. Она только что вышла на Стадию Очистки Ци и ещё не успела выучить заклинания. Демонический зверь всё время прятался в воде. Ей нужно было придумать, как выманить его на берег. На суше она сможет применить боевые техники и у неё будет шанс на победу.
Увидев, что в воде появились большие пузыри, Юнь Юшу снова швырнула несколько громовых талисманов.
Её отец был третьим старейшиной Клана Юнь и умел рисовать талисманы, поэтому у Юнь Юшу их было в достатке.
Маленькая Пагода молча наблюдала за противостоянием Юнь Юшу и демонического зверя, не издавая ни звука. Она хотела увидеть волю и способности новой хозяйки. У новой хозяйки был хороший талант, но талант — это ещё не всё. Раньше у неё не было выбора. Увидев, что в новую хозяйку пытается вселиться Старый Даос Синлань, если бы она не признала её своей хозяйкой и не помогла, Старый Даос Синлань в конце концов преуспел бы, и тогда она ничего не смогла бы поделать со Старым Даосом Синланем, обретшим тело.
Пузыри в воде становились всё больше. Внезапно раздался громкий звук. Юнь Юшу зажала уши и прочитала заклинание очищения разума. Этот звук мог помутить рассудок.
Почти мгновенно её Духовный Алтарь прояснился. Она подняла голову и увидела, как из воды показалась рыбья голова. Эта голова была зелёной, а на ней росли два рога. Рога были размером с руку взрослого человека и дрожали, казалось, они были ещё непрочными.
Двурогая рыба!
Однако все Двурогие рыбы, которых она видела раньше, были неранговыми демоническими зверями, с двумя маленькими шишечками на голове размером с кулак. У этой же Двурогой рыбы рога были размером с руку взрослого человека и излучали зеленоватый свет — явно шестой ранг из низших.
Но это было ничего, всего лишь Двурогая рыба шестого низшего ранга, что соответствует первому-второму слою Стадии Очистки Ци у людей. Если быть осторожной и использовать в помощь талисманы, с ней можно справиться. Но если бы она была седьмого низшего ранга или выше, это было бы не по силам ей, только что вступившей на Стадию Очистки Ци, — подумала про себя Юнь Юшу.
— Самое время опробовать мои боевые техники и посмотреть, какова их мощь на Стадии Очистки Ци! — Хорошо, что эта рыба водная, на суше её способности будут ограничены, иначе Юнь Юшу не осмелилась бы быть столь самоуверенной.
Хотя уровень культивации Юнь Юшу рос медленно, она хорошо освоила семейные боевые техники Клана Юнь.
Она тут же достала из сумки для хранения меч и применила технику меча «Чистый Ветер». Этот стиль был лёгким и гибким. Ледяные столбы Двурогой рыбы не могли задеть Юнь Юшу, и она даже нанесла рыбе несколько ударов мечом.
Однако чешуя Двурогой рыбы была толстой, и когда меч вонзался в неё, раздавался лишь звон, не причиняя рыбе ни малейшего вреда.
Двурогая рыба всё сильнее злилась, и вода в ручье взбурлила.
Юнь Юшу мысленно воскликнула: «Плохо!» — и немедленно отпрыгнула от рыбы, спрятавшись за большое дерево, которое могли обхватить несколько человек.
Вода в ручье испарилась, превратившись в туман. Туман распространился во все стороны, и всё, до чего он дотрагивался, превращалось в белый лёд, а затем ломалось.
С этим не справиться, — подумала Юнь Юшу. Два мясистых рога были слабым местом рыбы, нужно было атаковать их.
Эти два мясистых рога были местом, где Двурогая рыба хранила духовную энергию. Чем больше были рога, тем сильнее была рыба.
Поразмыслив, Юнь Юшу достала лук и несколько десятков стрел и начала целиться прямо в мясистые рога Двурогой рыбы.
Двурогая рыба пришла в ярость, вокруг неё образовалась водяная завеса, которая превратилась в ледяные шипы и устремилась к Юнь Юшу.
Юнь Юшу уклонялась и от тумана, и от ледяных шипов. Туман замораживал и разбивал траву и деревья, и её укрытий становилось всё меньше.
Так дело не пойдёт!
Она снова достала талисман невидимости второго ранга высокого уровня. Это был самый ценный талисман. Её отец в основном рисовал талисманы среднего уровня, редко — высокого.
Как только талисман активировался, аура Юнь Юшу исчезла. Двурогая рыба не чувствовала её присутствия и заметалась в ярости, непрерывно всплывая и ныряя. Туман распространялся ещё быстрее, и всё вокруг ломалось.
Юнь Юшу осторожно уворачивалась от тумана. Она заметила, что ручей был нешироким, около пятидесяти чи, и перепрыгнула на другой берег в несколько прыжков.
Сейчас!
Юнь Юшу натянула лук, вложив две стрелы, и, выбрав момент, выстрелила сзади, попав прямо в оба рога Двурогой рыбы.
Двурогая рыба замерла на мгновение, а затем начала биться ещё сильнее, но её движения стали более неуклюжими, чем прежде.
Юнь Юшу снова взмыла в воздух с мечом и одним ударом срезала оба рога под корень!
Двурогая рыба перестала биться и, резко нырнув, уплыла.
Юнь Юшу смотрела ей вслед, но не стала преследовать. У Двурогой рыбы есть две самые важные части: одна — это рога, в которых хранится духовная энергия; если рога отрублены, энергия исчезает, но при продолжении культивации рога отрастут снова. Другая часть — это чешуя, которая служит для защиты. Если Двурогой рыбе грозит смертельная опасность, она собирает всю оставшуюся энергию в чешую и взрывает её, чтобы уничтожить врага вместе с собой.
Поэтому, хотя рыба уплыла, Юнь Юшу не осмелилась её преследовать.
Она радостно убрала рога в сумку для хранения — это же деликатес, можно приготовить блюдо.
Двурогая рыба лишилась рогов, и они не отрастут раньше, чем через десять-двадцать дней. Так что сейчас это место было самым безопасным.
Она нашла место, установила защитный формирующий диск и, отдыхая, хотела расспросить Маленькую Пагоду.
Маленькая Пагода была довольна поведением новой хозяйки. Столкнувшись с демоническим зверем, превосходящим её по силе, она сохраняла спокойствие, не проявила ни трусости, ни жадности.
— Ты говорила, что мой талант такой же, как у твоего предыдущего хозяина. Но моё телосложение странное: хотя у меня два духовных корня — Огонь и Дерево, культивирую я хуже, чем те, у кого четыре корня. Обычные люди с двумя корнями начинают культивацию в шесть лет, а к восьми годам уже могут ввести ци в тело. У посредственных к шестнадцати годам уровень должен быть около пятого слоя Стадии Очистки Ци. А я только несколько дней назад ввела ци в тело, — сказала Юнь Юшу.
Согласно обычной скорости культивации, те, кто вводит ци в тело в восемь лет, к шестнадцати годам с одним корнем достигают седьмого слоя Стадии Очистки Ци, с двумя — пятого слоя, с тремя — третьего, с четырьмя — первого. Что касается пяти корней, то само введение ци в тело считается удачей. Если есть хорошее понимание, усердие или дома помогают Небесными Материалами и Земными Сокровищами, уровень будет ещё выше.
Юнь Юшу высказала свои сомнения. Это было точно не из-за её нерадивости — духовная энергия не задерживалась в теле. Поэтому она не могла прогрессировать на Преднебесной стадии. Чтобы успокоить внутреннюю тревогу, она, помимо культивации, практиковала боевые техники, изучала теорию талисманов и пилюль, чтобы отвлечься и закалить сердце. Иначе, не имея прогресса в культивации и не отвлекаясь от этого, она давно бы не выдержала внутреннего давления.
— Дело не в том, что у тебя плохой талант, а в том, что здесь недостаточно духовной энергии. К тому же техника, которую ты изучаешь, ошибочна. Поэтому культивация и не даёт результатов, — объяснила Маленькая Пагода.
— Техника ошибочна? — Юнь Юшу показалось это невозможным. Она практиковала самую базовую технику Континента Паньши. Эта техника ведёт от Посленебесного к Преднебесному и к Стадии Очистки Ци. Все используют её для введения ци в тело. Затем на Стадии Очистки Ци переходят на техники, передаваемые в школах и кланах. Как она может быть ошибочной?
— Эта техника подходит только для этого континента, но для тебя она ошибочна. В культивации нет понятия духовных корней, есть только разные телосложения и подходящие для них разные техники. Просто на этом континенте духовной энергии мало, её недостаточно для поддержки культивации. Поэтому и придумали метод определения корней, чтобы выяснить доминирующий корень в теле и вести культивацию в соответствии с ним, — объяснила Маленькая Пагода Юнь Юшу. — У тебя тело взаимопорождения Инь и Ян. Если ты будешь поглощать только энергию Огня и Дерева, энергия не будет задерживаться, и культивация будет очень медленной. Если же техника будет правильной, духовная энергия образует в теле цикл. Как только цикл сформируется, твоя основа укрепится, божественное тело постепенно сформируется, и культивация пойдет вперёд семимильными шагами.
Юнь Юшу сначала остолбенела, но чем дальше слушала, тем радостнее становилось у неё на душе. Улыбка не сходила с её лица. Раньше она очень удивлялась: хотя её духовные корни и уступали одному, но были неплохими, почему же культивация шла так медленно и она не могла ввести ци в тело? Она считала, что её понимание тоже неплохое, иначе не смогла бы так легко освоить боевые техники Клана Юнь.
С пониманием всё было в порядке, с талантом тоже. Родители Юнь Юшу очень волновались и специально приглашали лекарей для осмотра, но всё было в норме.
Внешне Юнь Юшу не показывала беспокойства, но в душе была очень встревожена. Слова Маленькой Пагоды наконец разрешили её сомнения.
— Что такое тело взаимопорождения Инь и Ян? — с любопытством спросила Юнь Юшу. Она никогда не встречала упоминаний о таком телосложении в книгах.
— С момента эволюции великого множества миров существуют различные виды энергии для культивации: энергия бессмертных, духовная, демоническая, призрачная и так далее. То, что укрепляет основу, — это Ян, то, что смущает разум и дух, — это Инь. Поэтому энергия бессмертных и духовная энергия — это Ян, а демоническая и призрачная — Инь. Оба вида могут быть использованы тобой и порождать друг друга. А духовная энергия, которую ты поглощаешь, — это Ян. Без поддержки Инь она, естественно, не задерживается, и медленная культивация — это нормально. Техника предыдущего хозяина называлась «Запись о совместном движении Инь и Ян». Когда ты перейдёшь на неё, твоя культивация пойдёт гладко, — Маленькая Пагода указала пальцем, и мягкая духовная энергия вошла в море сознания Юнь Юшу. Затем в её море сознания появился чудесный след, который распространился внутри. Юнь Юшу почувствовала, что её разум прояснился, а уровень культивации будто стал прочнее.
Теперь Юнь Юшу и без слов Маленькой Пагоды поняла силу этой техники. Ещё не начав практиковать, только увидев её, она уже получила такое чудо. Даже лучшие техники Континента Паньши были не способны на это.
— Это вводная техника «Записи о совместном движении Инь и Ян». Полная версия находится в Пагоде Неба и Земли. Сначала как следует изучи эту, а когда войдёшь в неё, придёшь в Пагоду Неба и Земли, поклонишься предыдущему хозяину и получишь полную версию.
— А что такое демоническая и призрачная энергия? Не повлияют ли они на характер, если их много поглощать? — снова спросила Юнь Юшу. В душе она забеспокоилась. Демоническая и призрачная энергия звучали как что-то нехорошее. Вдруг её характер изменится?
— Демоническая и призрачная энергия — это просто названия. Как день и ночь, сами по себе они не делятся на хорошее и плохое. Они порождены правилами Неба и Земли. Так называемое изменение характера — это когда такой характер был изначально, просто нашли предлог, чтобы его проявить. У тебя есть энергия Ян для баланса, так что никакого влияния не будет, — терпеливо объяснила Маленькая Пагода.
Однако после недавней схватки с Двурогой рыбой Юнь Юшу стала осторожнее. Погружаться в культивацию в таком месте она не решилась. Установив только один формационный массив, она, одновременно восстанавливаясь после ранений, выделила часть божественного чувства для предупреждения об опасности.
Когда рассвело, рёв демонических зверей стал тише. Юнь Юшу открыла глаза. Её раны почти зажили, и пора было возвращаться.
— Пойдём обратно. К закату сегодня нужно успеть домой.
По Равнине Гуаннин стелился тонкий слой тумана. В тумане чувствовался запах крови и беспокойство — запах демонических зверей.
Юнь Юшу быстро наклеила на себя талисманы и побежала к окраине Равнины Гуаннин.
В отличие от пути сюда, Юнь Юшу покидала равнину очень быстро. Через несколько часов она добралась до выхода из леса, где уже можно было увидеть культиваторов поодиночке и группами.
Она направилась к резиденции Клана Юнь. Скоро должно было начаться бешенство демонических зверей, и снаружи Равнины Гуаннин дежурили члены различных кланов и одиночные культиваторы, чтобы предотвратить прорыв зверей.
Внезапно с дороги донёсся звук битвы и болезненный крик зелёной тенистой овцы. Юнь Юшу собралась было свернуть в сторону, чтобы обойти это место, но голос Юнь Юся заставил её остановиться.
— Пань Сыань, что ты имеешь в виду, намеренно гоня на меня демонического зверя первого ранга Жёлтого уровня? — в голосе Юнь Юся клокотала злость. В последнее время Пань Сыань постоянно к ней приставал, она всячески пыталась его избегать, но он не знал чувства меры.
Взгляд Пань Сыаня был прикован к Юнь Юся. На лице девушки от гнева выступил румянец, что делало её ещё более прекрасной.
— Госпожа Юнь, вы не так поняли. Я просто увидел, что эта бешеная овца выскочила из леса и испугался, что она может поранить вас, поэтому и последовал за ней. — Пань Сыань сложил руки в приветствии и улыбнулся Юнь Юся. Увидев, что зелёная тенистая овца всё ещё бьётся, он метнул в неё веер, выпустив воздушный клинок. Затем, крутанувшись, поймал веер и с шумом раскрыл его. С улыбкой он прижал веер к груди и слегка обмахнулся, всё так же улыбаясь, приветствуя Юнь Юся.
Юнь Юся совершенно не обратила внимания на действия Пань Сыаня. Она молча смотрела на зелёную тенистую овцу. Сейчас ещё не время бешенства зверей. На окраине Равнины Гуаннин водятся только низшие звери, поэтому звери уровня Сюань и выше, по идее, не должны появляться здесь. Эта овца, скорее всего, была намеренно загнана сюда. Она снова подняла взгляд на Пань Сыаня. На его лице всё ещё была мягкая улыбка, а взгляд казался глубоким.
— Не нужно. Зелёная тенистая овца была намеренно загнана сюда. Не знаю, какой в этом умысел, но она оказалась прямо у меня на пути. Я доложу об этом отцу, пусть он проведёт расследование. — ответила Юнь Юся. Сейчас она была на девятом слое Стадии Очистки Ци, а уровень сопровождавших её членов Клана Юнь не превышал двенадцатого. Зелёная тенистая овца первого ранга Жёлтого уровня соответствует уровню Закладки основы у людей. Если бы овца не была уже наполовину ранена кем-то, эта группа точно понесла бы потери.
Сейчас она подозревала, что этого зверя загнал сюда Пань Сыань, но цели его пока были неясны.
Юнь Юшу, увидев, что Пань Сыань преградил путь Юнь Юся, вздрогнула. Она не ожидала, что это начнётся так рано. Она думала, что Пань Сыань начнёт приставать к её старшей кузине только после того, как та поступит в Школу Укрощения Зверей.
После того, как Клан Юнь был уничтожен, Юнь Юся покинула Школу Укрощения Зверей и начала яростно мстить Пань Сыаню. Однако её уровень культивации был намного ниже его. Пань Сыань каждый раз насмехался над ней, а затем намеренно отпускал. Позже женщинам, окружавшим Пань Сыаня, не понравилось его снисходительное отношение к Юнь Юся, и они убили её.
Юнь Юшу вздохнула и поспешно вышла вперёд, сказав:
— Шестая сестра, ты меня ищешь?
Увидев Юнь Юшу, выражение лица Юнь Юся стало лучше.
— Двенадцатая сестричка, ты два дня не возвращалась. Третий старейшина очень волновался и прислал сообщение в резиденцию, чтобы тебя поискали. Я как раз была поблизости, вот и решила заодно поискать тебя, — сказала она.
Сейчас ей тоже не хотелось разговаривать с Пань Сыанем. Она окинула Юнь Юшу взглядом с головы до ног, увидела, что та цела и невредима и не получила серьёзных ранений. Задание третьего старейшины можно считать выполненным.
Юнь Юшу не хотела, чтобы Юнь Юся задерживалась здесь и больше общалась с Пань Сыанем. Поэтому она, потянув сестру за собой, ответила:
— Я ходила испытывать боевые техники. В последнее время демонических зверей на окраине стало меньше, и я отправилась в другие места.
Пань Сыань думал, что Юнь Юся была достаточно красива, но не ожидал, что появится ещё более прекрасная культиваторша. Однако, заметив, что она лишь на первом слое Стадии Очистки Ци, он отбросил мысли завязать с ней разговор. Такой низкий уровень — явно плохой талант.
Он хорошо понимал, что это мир культивации, и, в отличие от его прошлой жизни, плохой талант означал стать изгоем. В будущем она станет для него обузой. К тому же он только месяц как попал в этот мир и даже не выходил за пределы Равнины Гуаннин. Впереди его ждёт множество талантливых и красивых культиваторш, не стоит выказывать расположение к её младшей сестре на глазах у Юнь Юся. Поэтому он не стал к ней подходить и просто смотрел, как Юнь Юшу и Юнь Юся уходят.
Кроме того, нужно было сообщить Главе Клана о деле с зелёной тенистой овцой. Юнь Юся сказала, что расскажет Главе Клана Юнь для подробного расследования. Пань Сыань был уверен, что Клан Юнь не найдёт ничего, что могло бы его скомпрометировать, но стоило сообщить Главе, что Клан Юнь может попытаться создать здесь проблемы. Клан Пань как раз сможет подготовиться и, воспользовавшись ситуацией, нанести ответный удар!