С тех пор как Третий отдал приказ Седьмому отряду принять миссию уровня C по охране эксперта по строительству мостов Дацзыны, прошёл уже час.
Когда группа покинула Деревню Скрытого Листа, было ровно десять утра. Примерно к полудню они должны были добраться до переправы в Стране Огня, откуда на лодке отправиться в Страну Волн. Если всё пойдёт по плану, сегодня после полудня Седьмой отряд сможет сопроводить Дацзыну обратно в Страну Волн.
После этого им предстояло оставаться там около двух недель, охраняя строителя мостов Дацзыну. Заказчик, Дацзына, указал в заявке для Листа уровень миссии C — миссии, не предполагающие сражений с ниндзя.
Даже если бы стычки и произошли, врагами в миссии уровня C могли быть только банды или вооружённые группировки, состоящие из обычных людей. Расправиться с таким противником для ниндзя — пара пустяков.
Поэтому Какаси, как ведущий шанжэнь отряда, не стал принудительно выстраивать защитный порядок вокруг заказчика. Разве что сам Какаси шёл плечом к плечу с Дацзыной, незаметно настороже.
Минжэнь же и остальные преспокойно шагали по лесу за пределами деревни. Их расслабленное настроение больше походило на прогулку, чем на выполнение задания.
Однако Дацзына, сообщивший Листу ложные сведения, отлично знал, насколько отчаянно реальное положение дел. В его душе уже зарождалась тревога: а вдруг взявшиеся за задание ниндзя Листа просто не смогут его защитить?
— С ними и вправду всё в порядке? — напрямую спросил Дацзына у идущего рядом Какаси, не скрывая недовольства.
Цзочжу, как всегда, засунув руки в карманы белых шорт, молча игнорировал Сяоин, которая то и дело приставала к нему с разговорами. Дацзына всё это видел. Для него Цзочжу был просто ребёнком, который строит из себя крутого, а Сяоин — девицей, у которой в голове одни влюблённости.
Что касается Минжэня...
Дацзына считал, что Минжэнь мал ростом и глуповат, в нём даже не видно ничего похожего на ниндзя — обычный мальчишка, каких полно.
— Ничего страшного. Если что-то случится, здесь есть я, шанжэнь, — с улыбкой успокоил Дацзыну Какаси.
— Хм... — Дацзыне нечего было возразить, ведь официально это действительно была не слишком опасная миссия уровня C. — Пусть лучше так и будет. Я, между прочим, заплатил деньги! — Но не прошло и минуты, как он снова начал сверлить Какаси взглядом.
Какаси пришлось продолжать ласково, с улыбкой, заверять Дацзыну.
Минжэнь сначала посмотрел на Цзочжу и Сяоин, затем — на Дацзыну с Какаси. Он не стал примыкать ни к одной из двух компаний, сосредоточившись на лесе.
С того момента, как они покинули Лист, Минжэнь непрерывно использовал сенсорную технику. Это было заклинание, которое он создал после того, как овладел Режимом Мудреца, взяв за основу мощную сенсорику, доступную в этом режиме. Он запомнил то ощущение восприятия и на его основе разработал собственную технику — Технику Ласкового Ветра, предвещающего Рассвет.
Это была средовая техника восприятия, подобная Технике Дождя, Управляемого Волей. Принцип Дождя Пэйна заключался во впрыскивании чакры в дождевые капли и получении чёткого образа всего под дождём. Техника Минжэня же впрыскивала чакру в воздух, заставляя потоки создавать неосязаемый ветер. Ветер служил носителем, мягко осязая и познавая всё в пределах действия техники.
По сравнению с дождём, имеющим физическую форму, незримый ветер заставал врасплох гораздо эффективнее.
Хотя сам по себе Режим Мудреца давал Минжэню неплохие сенсорные способности, создание отдельной сенсорной техники могло показаться лишним. Но у Режима Мудреца был временной лимит, а в деревне, где за ним следили Дандзо и Третий, Минжэнь, который «не обучался Режиму Мудреца ни у какого мастера», никак не мог использовать его открыто.
Обладая чакрой стихии ветра, Минжэнь нашёл в Технике Ласкового Ветра, предвещающего Рассвет, идеальный для себя способ восприятия в обычном состоянии, без применения Режима Мудреца.
Режим Мудреца, Техника Летящего Божественного Грома — всё это были скрытые козыри Минжэня. Режим Мудреца — не говоря уже, им он овладел ещё в Академии ниндзя. Главное же — это Летящий Божественный Гром. С момента его изучения прошло чуть больше двух месяцев, и Минжэню требовалось много времени для отработки и закрепления этой техники.
Во время самостоятельных тренировок главным было не допустить разоблачения, и Техника Ласкового Ветра, предвещающего Рассвет, играла здесь ключевую роль. Овладев ею, Минжэнь стал использовать её для контрразведки против ниндзя из Корня, которые следили за ним в деревне.
В ночь инцидента со Свитком Печатей Минжэнь с помощью этой техники почувствовал, что кто-то следит за Мидзуки, и в итоге позволил себя схватить. Как он тогда и предполагал, это заставило Какаси выйти из тени. В той опасной ситуации Третий ещё сильнее поверил в Волю Огня, проявленную Минжэнем.
...
Сейчас братья-отступники из Уиня не попадали в зону восприятия Минжэня. Да он и не собирался их выслеживать — он искал членов Корня. К его удивлению, Корень за ним не следил. Убедившись в этом несколько раз, Минжэнь прекратил использовать технику.
Минжэнь недоумевал: как же так, Дзинчурики покидает деревню — для Дандзо это должно быть неприемлемо... Но вскоре он понял.
Основная причина отсутствия слежки за деревней, вероятно, — Какаси. Вспоминая последние два месяца жизни в статусе ниндзя, Минжэнь не сомневался, что Дандзо по-прежнему следит за ним. Но частота явно снизилась, и количество наблюдателей уменьшилось. А когда Седьмой отряд выполнял миссии, слежка и вовсе исчезала.
Недолго поразмыслив, Минжэнь прояснил ситуацию. Похоже, после инцидента со Свитком Печатей Третий наконец-то жёстко вмешался в тайные замыслы Дандзо насчёт Минжэня.
Какаси — сам ниндзя фракции Хокагэ, к тому же одна из ключевых фигур деревни. Его назначение ведущим шанжэнем Седьмого отряда было не только жестом со стороны Третьего, но и уступкой Дандзо. Уступкой не только по отношению к Минжэню-дзинчурики, но и к последнему выжившему из клана Учиха.
В политической борьбе между Третьим и Дандзо сейчас небольшой перевес на стороне Третьего.
Это хорошо! — сразу сделал вывод Минжэнь.
Согласно ходу событий в оригинале, нынешние уступки Дандзо будут продолжаться до тех пор, пока Оротимару не вторгнется в Лист и не убьёт Третьего. Это как раз совпадает по времени с Экзаменом на Тюнина.
То, что Дандзо вынужденно ослабил наблюдение за Минжэнем, значительно повысит шансы Минжэня сбежать из Листа после Экзамена на Тюнина!
Третий умрёт, а Дандзо попытается снова взять под контроль Девятихвостого — и что с того? К тому времени Минжэнь уже давно покинет Лист!
При мысли о том, что Третий невольно ослабил давление Дандзо, уголки губ Минжэня сами собой поползли вверх.
— Минжэнь, ты чему улыбаешься? — неожиданно раздался голос Сяоин, и Минжэнь очнулся от глубоких раздумий.
Он поспешно подавил внутреннюю радость и посмотрел на Сяоин, которая с недоумением глядела на него.
Хлюп —
Как раз когда Минжэнь собирался найти какое-то объяснение, раздался звук шагов по воде. Взгляд Минжэня мгновенно стал острым!
Сяоин, глядя на Минжэня, не смотрела под ноги и наступила в лужу на дороге. В последние дни дождей не было, и сегодня стояла ясная погода — никаких луж на дороге быть не должно.
Не успев предупредить, Минжэнь немедленно протянул руку и бросился к Сяоин, крепко прижимая её к себе!