Ду Цзинцю сидела в повозке, подперев рукой щеку, с легкой нахмуренностью на лице.
«Игра и мелодия той девушки по фамилии Гуань были отнюдь не безобидны. Я-то думала, что постигла все тонкости гучжэна, а все равно попалась на ее удочку и сразу не распознала подвоха».
«Хорошо еще, что она не с Пути Демона, иначе, воспользовавшись моим смятением, она нанесла бы удар, и собравшиеся здесь культиваторы понесли бы тяжелые потери».
Затем она медленно опустила нефритовую руку и устремила взгляд в окно, вдаль.
«Тот незнакомый даосский собрат и впрямь искусен — не только распознал обман, но и сыграл „Превращение в бабочку", "от которого у меня до сих пор на душе тепло. Жаль только, не знаю, как его зовут».
«У него и сердце доброе, и сам он весьма хорош собой. Если бы...»
Внезапно на лице Ду Цзинцю проступил легкий румянец, и она с легким укором подумала: «Ду Цзинцю, Ду Цзинцю, до чего же ты легкомысленна. Как могли прийти в голову такие мысли при первой же встрече?»
...
После этого обе стороны не стали задерживаться из-за этого маленького происшествия и продолжили путь.
Далее все было спокойно, никаких других проблем не возникло. Сяо Мин и Е Цинтянь, поскольку людей у них было мало, а передвигались они быстро, добрались до Секты Парящего Облака первыми.
— Ух ты! — одновременно выдохнули Сяо Мин и Е Цинтянь, полные восхищения.
Секта Парящего Облака располагалась на горе Чанхун в центре Государства Цзи. Ворота секты вздымались ввысь, величественные и мощные, сложенные из древних, тяжелых каменных глыб.
По обе стороны ворот возвышалась пара роскошных каменных колонн, искусная резьба на которых повествовала об истории и величии Секты Парящего Облака. В целом все выглядело торжественно и величественно.
Три иероглифа «Секта Парящего Облака» были вырезаны на самом верху горных ворот, а ниже вертикально шли две строки крупных иероглифов.
Слева: «Паря над бренным миром, за девятью небесами».
Справа: «В облаках узреть истинного бессмертного».
Все это создавало ощущение, которое можно было выразить одним словом: «ВЕЛИЧИЕ»!
— Брат, ты ведь уже давно вступил в секту, чего же ты так удивлен? — не удержавшись, спросил Е Цинтянь, глядя на не менее изумленного Сяо Мина.
Хотя Сяо Мин и унаследовал память прежнего владельца тела и видел это в мыслях не раз, при виде воочию он все равно испытывал потрясение. В конце концов, в прошлой жизни он был всего лишь горе-писателем веб-романов, который писал за идею, даже не имея контракта.
Увидеть воочию такую огромную секту бессмертных культиваторов — это всегда поражает.
— Кхм, брат просто слишком долго не возвращался, впечатления немного стерлись. К тому же, наша секта и впрямь выглядит великолепно, не так ли?
— Брат прав, я действительно впервые вижу такое величественное строение, — согласился Е Цинтянь.
Стражи у ворот проверили ауру обоих, убедились, что в секте есть их записи, и пропустили их внутрь, а сопровождавших слуг отвели вниз с горы специальные люди.
Ничего не поделаешь — устав Секты Парящего Облака гласит, что никому не разрешается приводить с собой прислугу.
Иначе это было бы место, куда молодые господа и барышни приезжают продолжать свою праздную жизнь, и не было бы там атмосферы для совершенствования.
Е Цинтянь был Личным учеником Великого старейшины, поэтому, естественно, не мог жить в одном месте с таким Внешним учеником, как Сяо Мин. После встречи с Великим старейшиной специальный человек устроил его проживание.
Поэтому Сяо Мин сообщил Е Цинтяню адрес своего жилья, и они разошлись.
Жилой район для Личных учеников всех старейшин был расположен на Пике Линхуа, где концентрация духовной энергии была наиболее высокой. Более того, там был установлен собирающий дух массив с духовными камнями в качестве Глаза формации, работающий круглосуточно.
Ученики Внешнего двора могли сами выбирать себе место для жилья, но оно в любом случае не могло сравниться с Пиком Линхуа, так что выбор зависел только от личных предпочтений.
По старшинству и силе Сяо Мин, по сути, был Старшим братом Внешнего двора, но прежний владелец тела был высокомерен, а нынешний Сяо Мин рад был остаться в тени. Поэтому во Внешнем дворе почти все знали, что он Старший брат, но мало кто видел его в лицо.
Сяо Мин, следуя по памяти, побрел по горной тропе к подножию небольшого пика, называемого Пик Яолинь, и увидел свое жилище — роскошный и изысканный особняк. Над воротами висела табличка с пятью крупными иероглифами:
«Чертог, где Я один — Властелин».
— Пф! — Сяо Мин прямо-таки поперхнулся. Прежний владелец тела не удосужился запомнить название своего жилья, видимо, тоже забыл, поэтому, увидев это название впервые, Сяо Мин просто не сдержался.
— Что за дурацкое название! Это же просто по-детски! Хорошо, что у прежнего владельца почти не было друзей, иначе, увидь это кто-нибудь, он бы умер от стыда.
— Глаза б мои не глядели, решительно не глядели!
Товарищ Сяо, ругаясь вполголоса, с молниеносной скоростью снял табличку из красного дерева с надписью «Чертог, где Я один — Властелин» и одним ударом Клинка, Сжигающего Небо, перерубил ее.
Глядя, как табличка догорает дотла, Сяо Мин все еще чувствовал, что этого мало.Он непосредственно с помощью заклинания вырыл в земле большую яму, сгреб туда весь пепел, закопал его, а сверху набросал сорняков и опавших листьев. Наконец он успокоился.
Затем он срубил дерево, сделал новую доску и написал на ней три иероглифа: «Обитель Покоя и Досуга».
После этого он написал по обеим сторонам ворот парные надписи.
Слева: «В горной глуши ютится малый сей».
Справа: «В Секте Парящего Облака постигает Дао».
Поперечная надпись: «Не тревожить по пустякам».
— Отлично, вот это подходит моему пути развития, — Сяо Мин был весьма доволен своим творением. Теперь можно не бояться, что тебя изобьют за чрезмерную дерзость.
Войдя внутрь, Сяо Мин впервые по-настоящему ощутил, как наслаждался жизнью прежний владелец тела.
Внутри были большая и малая гостиные, кабинет, комната для бани, ванная комната. С восточной стороны находился специальный зал для дыхательных упражнений, а также отдельная комната для затворничества. В ванной комнате была не только отдельная душевая с зоной сухости и влажности, но даже горячий источник!
Разве мог Сяо Мин устоять перед таким искушением? Он сразу же направился к источнику.
Он достал множество лекарственных трав из шкафчика, стоявшего рядом с источником, где они были рассортированы по своему действию. Сяо Мин взял первую попавшуюся упаковку, предназначенную для улучшения телосложения, и высыпал ее в горячий источник.
Вдыхая целебный аромат, исходивший от источника, Сяо Мин нырнул в него с головой, а затем прислонился к бортику, наслаждаясь питанием от целебной ванны.
— Блаженство... И правда, я ничего не знал о жизни богатеньких культиваторов. Зачем тебе, с такой жизнью, было гоняться за Бай Мэнде? Еще и оскорбил Сына Судьбы, нарвавшись на смерть. Тихая и спокойная жизнь — вот истинное счастье.
...
Пока Сяо Мин наслаждался жизнью, Е Цинтянь только что вышел из дома Юнь Ваньцин.
— Почтенный, вы говорите, что учитель передал мне Летящий Облачный Меч, Старший брат — Клинок, Сжигающий Небо, а вы — Небесное Предельное Искусство. Не станет ли это причиной разбросанности и неглубокого понимания?
Внезапно из кольца Е Цинтяня раздался голос:
— Не беспокойся. Небесное Предельное Искусство само по себе искусство, вбирающее в себя все реки. У тебя превосходные кости и корни, а также отличный характер. Летящий Облачный Меч и Клинок, Сжигающий Небо, — один мягкий и изменчивый, другой жесткий и властный, по сути, несовместимые, как вода и огонь. Но с моим искусством в качестве гармонизатора овладеть обеими техниками меча и клинка для тебя не составит труда.
Выслушав слова Небесного Почтенного, нахмуренный лоб Е Цинтяня разгладился:
— Прекрасно! Благодарю Почтенного за указание пути!