Чжан Уцзи не зря главный герой — всего за несколько дней он шагнул в ряды мастеров второго ранга.
Быть в столь юном возрасте мастером второго ранга — уже свидетельство недюжинного таланта.
Обратный путь был быстрее, ведь Чжан Уцзи больше не страдал от Ледяного Яда.
Повозка медленно катилась вперёд.
Её уступили Чжоу Чжижо.
С тех пор как Чжан Уцзи начал изучать Технику Меча Отражения Зла, он, подобно Сун Циншу, тоже сел на коня и прицепил к поясу драгоценный меч. Однако то и дело прорывавшиеся в нём женские замашки делали его не столько мужественным, сколько женственным.
Техника Меча Отражения Зла и впрямь была чудовищно сильна — всего за несколько дней обучения началось превращение в женщину.
Верховая езда натирала ноги. У обычного человека кожа на бёдрах могла стереться в кровь. Теперь же у Чжан Уцзи не только кожа горела огнём, но и ранки от трения причиняли невыносимую боль.
Три лошади медленно брели вперёд.
— Циншу, в нашей Уданской школе все мужчины, у меня нет опыта заботы об ученицах. Вести её в Удан будет неуместно, — сказал Чжан Саньфэн, сидя на коне и оглядываясь на повозку. — Может, отправим её в Эмэй?
— Старший учитель, раньше отношения между Уданом и Эмэй и впрямь были неплохи, но после того, что случилось с пятым дядей, боюсь, сейчас мы отправим её в Эмэй — как овцу в пасть тигра. Они выместят на ней свою ненависть к нам. Отослать её в Эмэй — не спасти, а погубить, — нашёл предлог Сун Циншу.
— Но в Удане все мужчины. Если вдруг появится девушка, это будет неудобно, — сказал Чжан Саньфэн. Поскольку сам он был мужчиной, а в школе не было монахинь, все ученики Удана испокон веков были мужчинами.
— Старший учитель, слышали такую фразу? — вдруг улыбнулся Сун Циншу.
— Какую? — не понял Чжан Саньфэн.
— Под горой Дуаньбэй распускаются лилии, — с улыбкой ответил Сун Циншу.
— Что это значит? — Чжан Саньфэн ещё больше запутался в смысле его слов.
— Старший учитель, в тринадцать-четырнадцать лет как раз просыпается любовь. А наша Уданская школа не запрещает жениться и иметь детей. Поэтому я думаю, нам стоит набрать и учениц. Иначе появится немало любителей мужской любви, — пояснил Сун Циншу.
Услышав это, Чжан Саньфэн невольно нахмурился и задумался.
Он и сам не всегда был отрешён от мирских желаний — в своё время тоже любил одну девушку.
Имена Семи Героев Удана были взяты из семи пейзажей, которые Чжан Саньфэн видел при встречах и расставаниях с Го Сян.
Далеко под мостом плывёт лодка-лотос, у скалы струится Сунси, среди отвесных скал беседка Цуйшань, и не спрашивай, где пустой и тихий дол.
— Пожалуй, действительно нужно набрать учениц, — решил Чжан Саньфэн.
Чтобы Уданская школа не превратилась в приют для любителей однополой любви, очевидно, требовались ученицы.
Равновесие инь и ян — вот великий путь, точно так же, как и в Великом Пределе.
— Но!
— Но!
— Но!
— …
Несколько всадников быстро приближались.
— Шестой дядя, вы куда? — увидев предводителя, Сун Циншу поспешил навстречу.
Предводителем оказался не кто иной, как шестой из Семи Героев Удана — Инь Лятин.
Из всех Семи Героев Удана он больше всех уважал именно Инь Лятина за его беспощадность — он любил, когда старый бык ест молодую травку, и если не мог заполучить женщину, то губил её дочь.
— Учитель, Циншу, Уцзи! — Инь Лятин, увидев их троих, очень обрадовался, не ожидая встретить их здесь.
Увидев, что Чжан Уцзи уже может сидеть на коне, он обрадовался ещё больше, поняв, что тот выздоровел.
— Шестой дядя, а вы куда направляетесь? — снова спросил Сун Циншу.
— Циншу, у семьи Линь беда, — ответил Инь Лятин.
— Вот как? Что же стряслось? — спросил Сун Циншу, хотя и знал ответ.
— Учитель, Циншу, наши люди передали весть: секта Цинчэн напала на семью Линь. Мы едем спасать Линь Чжэннаня и его родных, — ответил Инь Лятин.
— Хотя Линь Чжэннань и не передал Уцзи Технику Меча Отражения Зла, Уцзи всё же изучил Свиток Меча Отвращения Зла. За эту связь надо платить добром, — погладил бороду Чжан Саньфэн, нахмурился, подумал и сказал: — Циншу, Юй Цанхай не прост. Ступай-ка ты, спаси семью Линь Чжэннаня.
— Слушаюсь, старший учитель, — кивнул Сун Циншу.
— Старший учитель, я тоже хочу! — Чжан Уцзи, увидев возможность помочь и восстановить справедливость, тоже захотел присоединиться.
— Уцзи, твоё тело ещё не оправилось. Выздоровеешь — тогда и ступай странствовать по миру, вершить праведные дела во славу Праведного пути боевого мира, — покачал головой Чжан Саньфэн, отказывая.
…
Несколько дней спустя.
Белый конь скакал по направлению к городу Хэнъян.
Инь Лятин с людьми отправился искать Линь Чжэннаня, а Сун Циншу в одиночку поехал искать Линь Пинчжи и на назначенную встречу.
По дороге он заметил условный знак связи Уданской школы — кто-то вызывал представителя Удана на встречу в гостиницу Фэйлай, которая как раз стояла по пути в Хэнъян.
Он хорошо помнил, что Линь Пинчжи должен был расстаться с родителями и в конце концов появиться на церемонии Золотого омовения рук Лю Чжэнфэна.
Линь Пинчжи — второй красавец в боевом мире. Не изучить ему Технику Меча Отражения Зла — сущая растрата.
— Но!
— Но!
— Но!
— …
Он пришпорил коня.
Белый скакун мчался, тяжело дыша.
Наконец к полудню он добрался до гостиницы.
В гостинице.
То и дело встречались вольные странники боевого мира.
Одни из них прослышали, что Лю Чжэнфэн собирается совершить Золотое омовение рук, и спешили на эту церемонию.
Школа Хэншань, будучи одной из Сект Меча Пяти Священных Пиков, имела некоторую силу.
А другие пришли по вызову своих школ.
— Слуга, подай мне вина и закусок, да коня моего накорми отборным зерном, — войдя в гостиницу, подозвал Сун Циншу слугу, бросил ему мелочи и сел за чистый столик.
Слуга, получив деньги, радостно засуетился.
Вскоре на стол подали вино и еду. Сун Циншу медленно принялся за трапезу.
В гостинице стоял гул голосов.
Большинство людей из боевого мира, за исключением единиц, любили похвастаться, а уж если выпьют — то начинали горланить во всю глотку, поднимая невероятный шум.
Сун Циншу давно привык к такому.
Вошла молодая женщина с девушкой. Увидев битком набитую гостиницу, она опешила и тут же развернулась, чтобы уйти.
— Госпожа Цзи, и вы здесь? — не удержался и окликнул её кто-то из завсегдатаев.
— Я… я ошиблась дверью, — ответила Цзи Сяофу и направилась к выходу.
— Тук!
— Тук!
— Тук!
— …
Однако.
В этот момент снаружи донёсся тяжёлый стук и кашель. В гостиницу вошла седая старуха, опиравшаяся на трость, украшенную резными золотыми цветами. Рядом с ней шла девушка с виду послушная.
Золотоцветная Старица и А Ли.
— Я тебя зову, а ты, едва завидев, уже уходишь? — Золотоцветная Старица, глядя на Цзи Сяофу, быстро замахнулась на неё ладонью.