Шаншулин сказал:
— Великий генерал, до нас дошли слухи, что в Цинчжоу бездельники сбиваются в шайки.
— Неужели эти разбойники переодеваются и проникают в город? Таких нужно как следует наставлять.
— Если не поддаются воспитанию, следует наказать для острастки.
Услышав это, генерал Ли отступил. Хотя он был сведущ в науках, язык у него был не так подвешен, как у шаншулина. К тому же он поднял этот вопрос лишь по долгу службы, а окончательное решение всё равно оставалось за господином. Великий генерал во всём полагался на господина.
Цинчжоу, Резиденция советника Лу.
Лу Сыи проснулся. Вопрос с разделом имущества был улажен. Отныне ему и Ли Сюнин разрешалось есть в собственном флигеле, однако утренние приветствия нельзя было отменять. Ведь им не нужно было готовить — оставалось только садиться за стол и есть. Лу Сыи, само собой, не ходил желать доброго утра, а вот Ли Сюнин не смела ослушаться. Так прошёл целый час.
После этого Лу Сыи взял её с собой и под охраной Да Чжуана снова вышел из дома. Всё так же вызывающе, словно покушения никогда и не было. Лю Чжаоэр, казалось, забыли — Лу Сыи не искал её.
Добрались до Задней горы. У входа стояла стража. Их пропустили беспрепятственно — Да Чжуан служил лучшей пропускной картой. Ли Сюнин удивилась: они не стали подниматься на гору, а свернули в туннель внутри.
— Это...
Ли Сюнин широко раскрыла глаза: дорога здесь была ровнее, чем казённый тракт, повозка катилась без единой тряски. Через каждые пятьдесят шагов горели масляные светильники под колпаками — ветер не мог их задуть, они озаряли пещеру. Кто-то обходил их с длинноносым кувшином, доливая китовый жир.
Когда выехали из пещеры, дорога впереди оказалась такой же ровной. Сяоюй и Сяоби с любопытством разглядывали её, не понимая, как такое могли построить. Да Чжуан не удивлялся: на это ушло больше двух лет, десятки тысяч рабочих, и не меньше десяти тысяч человек погибли на строительстве.
Повозка быстро катилась. Через час впереди показались аккуратные дома, выстроившиеся у подножия горы — одни выше, другие ниже, в стройном порядке. На улицах люди заметно отличались от других мест, и одеты были иначе. На лицах — живость, женщины свободно разгуливали по улице, смеялись и болтали, не стесняясь.
Сяоюй и Сяоби глаза разбежались. Завидев приближающуюся повозку, люди радостно закричали. Они бежали и перекликались, ликуя.
— Председатель Лу приехал! Председатель Лу приехал!
— Да здравствует председатель Лу!
Кто-то выкрикнул, и толпа хлынула к ним. Сяоюй и Сяоби перепугались, выхватили мечи, насторожившись.
Лу Сыи вышел из повозки. Встал на облучок, оглядел людей, поднял руку — и шум, подобный морскому прибою, мгновенно стих.
— Чёрт возьми, кто крикнул «здравствуй»? Мне что, до десяти тысяч лет жить? Это что, обзываться черепахой? — рявкнул он. — А ну выйди, я сказал!
Увидев такое, Сяоюй и Сяоби разинули рты, да и Ли Сюнин не на шутку взволновалась.
Тут одна женщина взволнованно закричала:
— Председатель Лу, мы не то имели в виду! Мы хотели пожелать вам долголетия!
Лу Сыи рассмеялся:
— Ха-ха-ха, долголетие — дело хорошее, но всего лет сто с небольшим. Впредь так не кричите. Тысячелетний царь, десятитысячелетняя черепаха — если ещё раз так скажете, значит, обзываете меня либо царём, либо черепахой. Я заставлю вас снова пойти в школу.
Видя, что он не слишком сердит, кто-то осмелел:
— Председатель, будьте спокойны, мы сейчас все учимся. Ваши наставления мы не забудем.
— Да, председатель, каждое утро и каждый вечер мы учимся по полчаса.
Толпа зашумела, словно волны.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — сказал Лу Сыи с радостной улыбкой.
Увидев, что он собирается говорить, все сразу замолчали.
— Так, одной учёбы мало. Прочесть десять тысяч книг — пройти десять тысяч ли. Нужна ещё практика. Слышал, что в Хуансяне и Есяне случилась беда. Вы сами прошли через испытания шаг за шагом. Кто готов отправиться в эти уезды, чтобы привлечь людей?
— Председатель, я! Я готов!
Внизу все как один подняли руки, в глазах горел свет, никто не отступал.
Лу Сыи сказал:
— Так не пойдёт. Через десять ли — разный говор, через сто ли — разные обычаи. Вы уже изменились в мыслях, а перестроить их убеждения — дело непростое. Вот как распределим работу: вы идёте в управу посёлка, сообщаете, в чём вы сильны, а там, согласно вашим способностям, распределят обязанности. Ваш пыл и искренность я уже увидел. Товарищи, если мы будем действовать сообща, завтрашняя жизнь обязательно станет ещё лучше. Революция ещё не завершена, мы должны приложить ещё больше усилий.
Люди, взволнованные до глубины души, закричали хором:
— Председатель, будьте спокойны! Мы не боимся ни мук, ни смерти, хотим оставить чистое имя в этом мире. Мы будем бороться за идеал!
— Бороться, бороться и ещё раз бороться!
Они скандировали стройные лозунги. Лю Сюнин смотрела, поражённая: от этой мощи у неё мурашки побежали по коже. Особенно от строк: «Не боимся ни мук, ни смерти, хотим оставить чистое имя в этом мире» — какая пронзительная сила!
Лу Сыи не уходил — люди не расходились. В их глазах горела горячая надежда.
— Товарищи, обязательно упорно боритесь! Встретимся через год. Надеюсь, в следующий раз я увижу вас более крепкими, народу станет больше, а жизнь — богаче. Запомните: сила народа велика, без народа нет ничего. Мы должны всеми силами увеличивать численность населения. Товарищи, ваша задача весьма трудна. Мы можем одолеть ва, но это не значит, что армия Цинчжоу с ними справится. Наши силы несопоставимы с силами целого государства — если встанем на этот путь, то загоним себя в тупик. Такие мысли ни в коем случае нельзя допускать, понятно?
У некоторых внизу лица слегка изменились.
— Запомните: скромность ведёт нас вперёд, гордость — к поражению. Товарищи, ни в коем случае не допускайте гордости.
Тут кто-то прямо выкрикнул:
— Председатель, будьте спокойны! Мы обязательно последуем вашим наставлениям. Если кто-то возгордится, мы отправим его в учебный класс перевоспитываться.
Увидев такой настрой, Лу Сыи успокоился.
— Прощайте, товарищи! До встречи в следующем году.
Повозка медленно тронулась. Люди сами расступились, давая дорогу. Они махали руками и не опускали их, пока повозка не скрылась из глаз. Никто не забыл слов Лу Сыи — все поспешили в управу посёлка.
— Муж, ты правда мне доверяешь? — спросила Ли Сюнин, глядя на Лу Сыи в повозке. Она думала о многом, но вопрос задала простой.
Лу Сыи запустил руку ей под одежду:
— Когда я тебе не доверял?
Их губы слились. Ли Сюнин покраснела до корней волос. Повозка быстро катилась. Внутри творилось своё. Ли Сюнин прошептала: «Нельзя», — но Лу Сыи было всё равно.
Было там и такое:
Сомкнуть уста, стиснуть зубы, взгляд в потолок,
Носом тянуть ветер, поднимать колодец золотой,
Руками обхватить, ногами зацепиться, как обезьяна,
Чёрная жемчужина сама восходит на вершину Куньлунь.
Вход и выход каждый сам выбирает,
На вдохе — слабость, на выдохе — сила.
Дух замкнут, уста сомкнуты, душа блуждает вовне,
К чему спешка и торопливость?
Сяоюй и Сяоби покраснели. Кто бы мог подумать, что средь бела дня их госпожа и господин займутся этим в повозке!
Ехали ещё час. Лу Сыи с трудом поднялся из объятий Ли Сюнин — если бы она не помогла ему расправить тело, встать было бы непросто. Впереди горы оголились, никакой красоты — казалось, дорога кончилась.
Но тут Да Чжуан подошёл к огромному валуну и дважды стукнул по нему. Камень загудел. Через мгновение валун поднялся — за ним оказался проход. Внутри двое людей с факелами, у пояса мечи, за ними ещё десятка полтора с длинными клинками — стояли по обе стороны. При виде Да Чжуана они не шелохнулись, но как только из повозки высунулся Лу Сыи, все мгновенно пали ниц.
— Приветствуем старшего!
— Вставайте, — холодно бросил Лу Сыи и снова скрылся внутри.
Повозка медленно въехала. Туннель был недлинным, но труднопроходимым — естественного происхождения. Сяоюй и Сяоби увидели, как огромный камень за ними медленно опускается, превращая проход в глухой тупик. Тут же послышался гул ветра. Хотя медленно, но меньше чем через полчетверти часа они выбрались. Перед ними оказался Т-образный перекрёсток. Дорога была ухабистой, но одна повозка ещё могла проехать — если бы навстречу попалась другая, пришлось бы искать место пошире, чтобы разминуться. А если бы никто не уступил, дальше пути не было бы.
Выбранная ими дорога дальше для повозки стала непроходимой. Все бросили повозки, оседлали коней, нацепили сёдла и стремена. Эти две мелочи заставили глаза Ли Сюнин засиять — оказывается, с ними верховая езда стала удобной. Сяоюй и Сяоби тоже восхищённо вздохнули. Остальные остались невозмутимы — для них это было привычно. А Да Чжуан шёл пешком рядом с конём Лу Сыи, поднимаясь в гору.
Через полчаса все спешились. Горная тропа раздвоилась: по одной могли пройти кони, по другой — только пешком. Часть людей повела лошадей по первой развилке, остальные вслед за Лу Сыи двинулись пешком вверх. По обеим сторонам тропы за огромными валунами прятались люди — если не присматриваться, их было трудно заметить. В руках у них были арбалеты, но поменьше и немного другой формы. Ли Сюнин, сколько ни странствовала по свету, таких арбалетов не видела.