22 сентября 1974 года, Южный Китай, Гуйси Юнчэн.
Хлоп!
Бум!
Звонкая пощечина, сопровождаемая звуком падения тяжелого предмета, прозвучала особенно резко в тишине ночи.
Девочка с изумлением смотрела на стоящую перед ней женщину, не успела вскрикнуть, как ее отбросило, и она тяжело рухнула на пол.
С глухим стуком девочка медленно закрыла глаза, из-под затылка стала сочиться кровь.
Женщина, только что ударившая ее, холодно посмотрела на лежащую девушку, презрительно фыркнула и, повернувшись, ушла в комнату.
Девчонка, которая только что стояла рядом, подливая масла в огонь и наблюдая за происходящим, теперь неторопливо вернулась в свою комнату. С грохотом захлопнула дверь, даже не взглянув на лежащего человека.
Вскоре оттуда послышалось ровное дыхание...
Первый утренний луч мягко проскользнул сквозь щель в окне.
Ресницы лежащей на полу девочки дрогнули, но глаза так и не открылись.
— Ай!
Раздался испуганный возглас. Пальцы лежащей, казалось, шевельнулись, но, присмотревшись, можно было подумать, что нет.
Женщина, споткнувшись о девочку, с трудом поднялась, но почему-то снова упала. Ее пальцы нечаянно коснулись лежащего тела — оно было ледяным.
— Ты труп, что ли? Лежишь на полу!
Только выкрикнув это, она, словно что-то вспомнив, вздрогнула и мгновенно вскочила на ноги с такой ловкостью, что это было неестественно.
Вспомнив, что прикосновение к девочке было ледяным, женщина испугалась. Она осторожно протянула палец к лицу девочки, но нечаянно коснулась кончика носа — он тоже был ледяным!
— Отец ребенка, иди сюда быстрее!
Женщина в панике обернулась и закричала в сторону комнаты.
Из комнаты послышалось недовольное ворчание мужчины, затем шуршание одежды, и через некоторое время — тяжелые шаги.
— В чем дело? — недовольно спросил мужчина, выходя.
Подойдя к гостиной и увидев происходящее, он тоже вздрогнул. Поспешно присел на корточки, поднял девочку и положил ее на маленькую кровать у стены.
Отняв руки, он заметил, что они все в крови! Обернувшись, увидел на полу кровавые следы.
Видимо, когда он перекладывал девочку, задел рану, и кровь снова потекла.
Мужчина поспешно повернулся, взял девочку за руку — она была ледяной, затем пощупал пульс — к счастью, еще дышит.
— Иди скорее, обработай, — крикнул он женщине и, повернувшись, ушел.
Женщина что-то пробурчала и нехотя подошла, бормоча:
— Чего ты не убилась-то насмерть...
В доме стало тихо, слышны были лишь голоса снаружи. Дома никого не было, видимо, все ушли.
Девочка на кровати медленно открыла глаза и растерянно уставилась в потолок.
Где это я?
Разве я не сидела в общежитии и не играла в телефоне?
Неужели... переселилась?
От волнения она резко села, но неожиданно потянула рану на затылке.
— Ай, как больно!
Чу Линъи пощупала затылок — там вздулась шишка размером с половину теннисного мяча!
Почувствовав на руке влажную липкость, она поспешно убрала руку и увидела, что она вся в крови!
Она с отвращением вытерла руку об одежду и огляделась.
Все вокруг было серым и унылым! В квартире площадью шестьдесят-семьдесят квадратных метров были отгорожены три маленькие комнатки.
В крошечной гостиной, кроме стола, стоял лишь маленький шкаф, прислоненный к стене.
Ах да, еще кровать, на которой она лежала!
Это...
В животе громко заурчало в самый неподходящий момент.
Чу Линъи с досадой погладила живот и оглядела комнату в поисках еды. В гостиной, кроме стола, натертого до блеска, ничего не было...
Чу Линъи на нетвердых ногах побрела в маленькую кухню.
Шкафы оказались заперты! Что за?
Она принялась искать, не найдется ли где-нибудь универсальной проволочки.
Дом выглядел бедным, но такие мелочи должны были найтись.
Хорошо, что раньше из любопытства она научилась взламывать замки, посмотрев видео; иначе, наверное, умерла бы с голоду!
Видимо, правду говорят: умение не тянет за плечами.
Раздался приятный щелчок — замок открылся.
Чу Линъи радостно распахнула дверцу шкафа. Ого! Рис, батат, лапша! И даже яйца!
Она быстро разожгла огонь, вскипятила воду и бросила лапшу.
Подумав, она роскошно разбила два яйца.
Увидев в корзине пучок зелени, оторвала пару листьев и тоже бросила в кастрюлю...
Когда почти сварилось, она бросила щепотку соли и капнула несколько капель масла. Ароматная тарелка лапши была готова!
Всхлип-всхлип... Как вкусно!
Чу Линъи с наслаждением съела лапшу, не оставив и бульона. Глядя на набитый живот, она изящно икнула.
Ик!
Насытившись, Чу Линъи вернулась в гостиную и села на кровать.
Только она собралась обдумать свое положение, как в голове взорвался поток незнакомых воспоминаний.
Она с болью зажала голову, молча переживая внезапно нахлынувшую память.
Девочку тоже звали Чу Линъи. Она была младшей в семье, у нее было две старшие сестры и старший брат.
Такая семья в то время была не редкостью, но и не частой.
По идее, как младшая, она должна была быть любимицей.
Но Чу Линъи была младшей не в этой семье, а двоюродной сестрой.
Месяц назад ее отец, Чу Июй, погиб на Пограничном поле боя, а мать, Су Синьи, военный врач, тоже погибла в том сражении.
Пятнадцатилетняя Чу Линъи с помощью отцовских сослуживцев и соседей организовала похороны родителей.
Не успела она оправиться, как из Циньши приехала семья старшего брата отца и, под предлогом, что она еще ребенок, силой захватила дом!
Рабочее место, выделенное государством, тоже собирался отобрать Старший двоюродный брат.
Если бы только это, было бы не самое страшное.
Но бессовестная вторая двоюродная сестра, чтобы избежать Отправки в деревню, подговорила жену старшего брата отца записать Чу Линъи на отправку!
Прошлой ночью именно из-за разговора жены старшего брата отца и второй двоюродной сестры, который она подслушала, и разразился конфликт.
Во время ссоры жена старшего брата отца ударила ее, и она, будучи в растерянности, отлетела и упала на пол.
Вероятно, ударилась затылком о пол и потеряла сознание. А пролежав на полу всю ночь, умерла.
Когда очнулась, она стала собой.
То ли под влиянием эмоций прежней хозяйки, то ли еще почему, но Чу Линъи почувствовала, что ее душевное равновесие пошатнулось.
Она глубоко вздохнула, успокоилась и встала, чтобы осмотреть свой дом.
С помощью найденной проволочки Чу Линъи открыла двери нескольких комнат.
К счастью! Несмотря на некоторый беспорядок, вещи были целы.
Видимо, семья старшего брата отца была уверена в своей победе и потому бережно относилась к вещам.
Ну а теперь, раз уж она здесь, все это должно принадлежать ей!