Когда просишь кого-то о помощи, с пустыми руками не ходят.
Чу Линъи прикидывала, какие припасы лежат в её хранилище.Кроме чая и вечных конфет «Большой белый кролик», всё остальное сейчас было бы слишком заметным.
Чай хоть и был слишком хорош, но, прикрываясь бабушкиным домом, его можно было вынести без лишних подозрений.
Более того, тех, кто мог позволить себе чай, было крайне мало, а тех, кто разбирался в чае, — и вовсе единицы!
Говорят, сто человек — сто вкусов.
Из одного чайника разные люди ощущают разный вкус.
Небольшие различия в качестве тоже можно списать на это, и даже если дядя Чжан что-то заподозрит, он, скорее всего, не придаст этому значения.
Дядя Чжан — это тот самый дядя, который помогал с похоронами.
Он был боевым товарищем отца, с которым они прошли сквозь смерть.
Вместе тренировались, вместе шли в бой, вместе бились насмерть, вместе получали ранения...
Умели и соревноваться друг с другом, борясь за первенство, и сражаться плечом к плечу, уничтожая врага; можно сказать, они прошли путь от недопонимания до глубокого взаимного уважения и стали хорошими друзьями.
Год назад дядя Чжан был ранен на поле боя и больше не годился для службы на передовой.
Но никто из них тогда и подумать не мог, что та разлука станет вечной!
Бои на границе достигли накала. Враг оказывал последнее отчаянное сопротивление. Это была тьма перед рассветом: стоит её миновать — и наступит ясный день!
Только родители этого уже не увидят.
Расставшись с другом, дядя Чжан ушёл на покой, вернулся сюда и теперь работал в управлении общественной безопасности. Он мог бы вернуться на родину.
Почему он выбрал именно это место — случайно или намеренно — знал только он сам.
Возможно, из-за того, что его старый друг постоянно твердил, как скучает по своей послушной дочери, и ему тоже захотелось увидеть, что же это за дитя, о котором тот так печётся.
Из детских воспоминаний Чу Линъи было ясно, что дядя Чжан — человек покладистый и всегда хорошо к ней относился.
Если бы не он, похороны родителей прошли бы не так гладко.
Приняв решение, Чу Линъи достала чай, переложила его в упаковку, подходящую этой эпохе, аккуратно всё уложила и направилась прямиком в универмаг.
Универмаг был своего рода символом этого времени.
Хотя раньше, смотря фильмы о тех годах, она иногда видела такие места, но, оказавшись здесь впервые, Чу Линъи не могла сдержать радостного волнения.
Говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Возможность окунуться в эту особую эпоху — тоже своего рода удача.
Пусть будет трудно и тяжело, но участвовать в преображении и взлёте Хуася, окунуться в водоворот истории и, возможно, даже внести свой маленький вклад — разве это не прекрасно!
Чу Линъи, думая об этом, вдруг почувствовала, как кровь закипает.
Оказавшись в самой гуще событий, она, казалось, стала лучше понимать поступки дедушки.
Даже в суровых условиях Чу Линъи не боялась — она была уверена, что сможет о себе позаботиться!
Отбросив мысли, она подошла к универмагу. Нахлынувшая суета заполонила её сознание — народу было очень много!
Стоя у входа, она уже чувствовала сильный запах пота! Шум голосов бил по нервам.
Глядя на толкотню внутри и людей, которые то и дело пробивались вперёд, Чу Линъи невольно остановилась.
Здешний универмаг был трёхэтажным зданием — по сравнению с будущим, просто убогим!
Но здесь это было местом, куда все стремились.
Одни мечтали о работе там — престижной, не требующей гнуть спину на земле под палящим солнцем.
Другие — о товарах, что там продавались: вкусных пирожных, красивой одежде, радиоприёмниках, телевизорах, велосипедах...
Всё необходимое для жизни, всё, о чём можно мечтать, находило там своё удовлетворение.
Сразу войдя в дверь, в первую очередь в глаза бросалась касса!
По обе стороны от неё тянулись железные провода ко всем прилавкам, словно огромный паук раскинул свою паутину к добыче.
Сам он затаился в ожидании, и стоило только откликнуться — тут же реагировал!
По проводам летали железные зажимы, зажавшие денежные талоны, устремляясь к кассе.
Стук, звон, грохот — трение зажимов о проволоку сливалось с гулом голосов, создавая невероятную суматоху!
Под проводами тянулись прилавки, за которыми ровными рядами выстроились всевозможные товары.
За прилавками стояли стеллажи, также заставленные продукцией.
Продавцы сновали между ними, передавая в руки покупателям самые разные вещи — работа кипела.
В этом непрерывном круговороте талонов и товаров, под вечное скольжение зажимов и треск костяшек на счётах...
Глядя на толпу, хлопочущих продавцов и кассиров, без устали щёлкающих на счётах, Чу Линъи почувствовала глубокое уважение — столько работы, и ни малейшей ошибки!
В эту эпоху это было нормой. Пусть не было удобств современности, но люди изо всех сил старались созидать своими руками.
Даже если обслуживание оставляло желать лучшего, по крайней мере, среди этой суматохи, ты получал то, что хотел, верно?
Не на что жаловаться.
Чу Линъи огляделась, заметила прилавок с пирожными и поспешила туда.
Под выкрики продавщицы и толчки людей сзади она расплатилась талонами и наконец получила свои пирожные.
Выйдя оттуда, она принялась искать и вскоре нашла отдел, где продавали табак и алкоголь.
Там было относительно меньше народу. Во-первых, табак и алкоголь стоили дорого, во-вторых, талоны на них было трудно достать.
На местном наречии это был дефицит!
Даже если переплатить на чёрном рынке, не факт, что удастся купить.
Здесь не нужно было, чтобы продавец надрывал горло, да и бояться, что затолкают, тоже не приходилось.
Пользуясь затишьем, Чу Линъи расспросила продавца о видах и ценах на табак и алкоголь.
Услышав, что есть «Маотай», она аж глаза засверкали. Не сдержавшись, она купила две бутылки сразу!
Раз уж она тут оказалась, и есть такая возможность, не запастись «Маотаем» было бы непростительно.
Дело не в жадности Чу Линъи — не то чтобы она не могла купить больше!
Просто возможности были ограничены имеющимися талонами!
Согласно своей привычке запасаться, как хомячок, если бы дали волю, она бы взяла все десять или восемь бутылок!
Чу Линъи подумала про себя, что нужно срочно сходить на чёрный рынок и обменять талоны на алкоголь!
Купив «Маотай», она прихватила ещё несколько пачек сигарет.
Эта вещь была обязательным атрибутом любого подарка, нужно было запастись побольше — может, пригодится потом, когда поедешь в деревню.
Расплатившись, она взглянула на время — уже поздно, нужно поторапливаться.
Поспешно выбравшись из универмага, Чу Линъи направилась прямиком к дому дяди Чжана.
Проходя мимо поворота, она свернула в переулок, оглянулась — никого нет — и быстро спрятала лишние покупки в хранилище.
Не успела она уйти, как вдруг послышался топот множества ног, бегущих в её сторону!
— Стой!
Это был мужской голос, запыхавшийся — видно, бежал из последних сил.
— Бум!
Не успев опомниться, над головой пролетел неопознанный летающий объект и шлёпнулся прямо перед Чу Линъи!
Ай-яй-яй! До чего же страшно! Чуть в голову не прилетело! Еле увернулась!
— Какой же гад... — швырнул!
Не успела она договорить, как следом прилетел человек?!