Успех внезапного нападения спецназа «Огненный клинок» привел к резкому росту авторитета «Независимой армии Огненного Дракона» на фронте сопротивления японским захватчикам. Однако это также привлекло к ней более пристальное внимание со стороны различных сил, из-за чего обстановка стала еще более сложной и деликатной.
Потеряв свой узел связи и придя в ярость от бессилия, японская армия начала безумную месть. Стянув крупные силы, оккупанты устроили масштабную зачистку деревень вокруг опорного пункта «Независимой армии Огненного Дракона», пытаясь разорвать связь армии с простым народом и изолировать это подразделение. Невинные люди подвергались жестоким убийствам, их дома сжигали, и на какое-то время окрестности огласились плачем и стонами.
В рядах гоминьдановских реакционеров тем временем произошел раскол. Часть упрямых приверженцев старых порядков по-прежнему упорствовала в сговоре с японцами, рассчитывая чужими руками уничтожить «Независимую армию Огненного Дракона». Другая же часть патриотически настроенных генералов, видя героические выступления «Независимой армии Огненного Дракона» на антияпонском фронте и мощную боевую силу, продемонстрированную спецназом «Огненный клинок», начала переосмыслять всю важность сотрудничества между Гоминьданом и Коммунистической партией в деле сопротивления врагу.
Глава 109