Видя усталое лицо Ван Сюэфэнь, Чжан Фэн сам протянул руки:
— Давай я понесу ребёнка.
С этими словами он уже взял малыша и пошёл вперёд.
Ван Сюэфэнь совершенно остолбенела. Раньше муж никогда не заботился о детях. Сколько бы ребёнок ни плакал, Чжан Фэн словно не слышал, даже не взглянув на него.
Всех пятерых детей она вынянчила сама, ни разу не соблюдая послеродового покоя. Мать из её родной семьи приезжала помогать на неделю, а потом она уже сама ухаживала за детьми и ещё работала в поле.
Ван Сюэфэнь замешкалась, а Чжан Фэн с ребёнком на руках уже ушёл далеко. Она быстро догнала его и забрала малыша:
— Не надо, у тебя же голова перевязана. Подожди, пока рана заживёт.
Чжан Фэн почувствовал, что и правда слегка кружится голова, и настаивать не стал. Он пошёл следом за Ван Сюэфэнь в сторону дома. Вскоре они уже с ребёнком на руках подошли к воротам двора. Ещё не приблизившись, издалека услышали детский смех и возню — звонкий, как серебряные колокольчики.
Старуха Чжан, старик Чжан и семья Чжан Чана ещё не вернулись. Ворота во двор были наглухо закрыты.
Трое детей, увидев, что папа с мамой принесли домой младшего брата, гурьбой бросились к ним, наперебой крича:
— Папа! Мама!
Чжан Фэн и не знал, смеяться ему или плакать. Он, сам того не понимая, стал отцом, да ещё отцом пятерых детей. Постойте, не так. Пятеро детей? Во дворе сейчас только трое. На руках — младший сын. А где же ещё один ребёнок?
Чжан Фэн изо всех сил пытался найти в памяти следы прежнего хозяина тела. Наконец он вспомнил: есть ещё вторая дочь. Вскоре после её рождения тёща забрала девочку к себе выкармливать и растить. Сейчас она ещё не вернулась домой, живёт у бабушки.
Войдя во двор, Чжан Фэн увидел, что он просторный, обнесён невысоким плетнём. Прямо по центру стоял саманный дом.
Этот дом был построен из местной жёлтой глины с добавлением рисовой соломы для укрепления и теплоизоляции. Крыша, крытая тростником и полиэтиленовой плёнкой, была тщательно выложена руками мастеров.
Слева во дворе находилась кухня. Рядом с кухней — маленькая комнатка, заваленная хламом. Старуха Чжан свалила туда в беспорядке старый инвентарь, горшки, миски и прочую утварь.
Справа во дворе стояла отдельная саманная комната. Деревянная дверь в неё почти сгнила, на ней висел маленький замочек.
Ван Сюэфэнь подошла к этой отдельной комнате справа, достала из кармана ключ, отперла и приоткрыла скрипучую дверь. Внутри оказалась маленькая каморка. Она вошла и положила младенца на кровать. Сытый малыш тут же принялся играть, хватая себя за ножки.
У входа в эту комнатку был сложен из нескольких глиняных блоков примитивный очаг. На нём стояли кастрюля для каши и сковорода для жарки.
Рядом с дверью стояла кадка с водой — видимо, эта комнатка служила ещё и кухней под навесом.
Из-за непрерывных дождей сквозь щели в тростниковой крыше то и дело падали капли, издавая звук «кап-кап», который придавал этому убогому жилищу ещё больше горечи.
По зову Ван Сюэфэнь старшая дочь быстро зачерпнула воды из кадки у двери, налила в таз, стоящий на земле, и тщательно вымыла руки сестре и брату.
— Папа, иди мыть руки, — крикнула старшая дочь, вылив грязную воду под большое дерево у двора, снова набрала в таз воды и позвала Чжан Фэна.
Чжан Фэн помедлил, но, собравшись с духом, согласился:
— Хорошо.
Он сунул руки в воду. Старшая дочь, улыбаясь, подала ему полотенце вытереться.
— Папа, у тебя голова ранена? Почему она завязана тряпкой? — с любопытством спросила она.
— Да, голова немного болит. Через несколько дней пройдёт, — вздохнул Чжан Фэн. Похоже, нужно как можно быстрее привыкнуть к тому, что он отец. Дети невинны и чисты. Раз уж судьба свела их, нужно их защищать и любить.
Чжан Фэн размышлял про себя, а Ван Сюэфэнь тем временем крикнула из комнаты:
— Помойте руки и заходите есть.
Чжан Фэн ответил:
— Хорошо.
Старшая дочь тут же взяла его за руку:
— Пошли, папа, обедать.
Глядя на эту девочку — такую послушную и понимающую, — Чжан Фэн почувствовал горечь на душе. Малышка не знала, что стоящий перед ней человек на самом деле не её отец. Но если он бросит их и уйдёт, у этой семьи не останется кормильца. Что тогда будет с детьми? Они ведь такие маленькие.
Пока он размышлял, старшая дочь уже усадила его за стол. В глинобитной комнате было не просторно, но всё располагалось компактно и упорядоченно.
Было видно, что Ван Сюэфэнь часто прибирает в доме. Комната хоть и убогая, но прибрана идеально.
На деревянном шкафчике у стола стояло зеркало. Когда Чжан Фэн садился, он мельком взглянул на себя и обнаружил, что сейчас он выглядит точь-в-точь как программист Чжан Фэн, только кожа немного смуглее и грубее от многолетней работы в поле.
Вся семья Чжан Фэна ютилась в этой самой маленькой комнате.
В комнатёнке было темно, в воздухе стоял запах сырости и плесени. Стены покрывали пятна осыпавшейся глины и следы времени — они словно рассказывали о былых лишениях.
Большую часть комнаты занимала широкая деревянная кровать, застеленная тонким одеялом — едва-едва хватало места, чтобы улечься всей семьёй.
Кроме кровати, в комнате почти ничего не было. Маленький деревянный стол, за которым сейчас сидел Чжан Фэн, держался на ножках, уже расшатанных, но всё ещё верно служил для семейных трапез.
Несколько грубых керамических пиал и несколько пар палочек — вот и вся их посуда.
В углу стоял старый платяной шкаф, набитый ветхой одеждой.
На стене висел календарь, на котором было написано: 21 июля 1988 года. В эту эпоху не было ни мобильных телефонов, ни телевизора, и Чжан Фэн хотел узнать, какой сейчас год. Он указал на календарь и спросил:
— Сегодня 21 июля? Я немного подзабыл.
— Да, я сегодня утром перелистнула, — ответила Ван Сюэфэнь.
«Значит, сейчас 1988 год. Не думал, что я перенесусь в 1988-й», — подумал Чжан Фэн про себя.
Судя по этому дому, семья жила очень бедно. Свадьбу сыграли, а с тех пор ютятся в одной комнатушке. Сейчас дети маленькие, но когда они подрастут, понадобятся отдельные комнаты. А если всего одна комната — что тогда делать?
Особенно если дети разного пола — тогда их тем более нужно селить отдельно.
Чжан Фэн размышлял об этом, совершенно забыв, что на самом деле он не является отцом этого семейства. Но после произошедших событий он в глубине души уже считал себя кормильцем этой семьи, отцом этих детей.
Что касается Ван Сюэфэнь, он ещё не знал, как с ней быть. Сказать ли ей правду, что в теле её мужа теперь другой человек? Или признаться, что он вообще перенёсся сюда из будущего, из другой эпохи?
Ван Сюэфэнь помогла Чжан Фэну сесть за стол, а сама в углу в сундуке нашла пузырёк с микстурой от ушибов и падений — собиралась в ближайшие дни помазать ему голову.
На душе у Чжан Фэна было горько. До чего же родные братья могут быть жестоки. Если старшие не подают примера, младшие и вовсе распустятся. Увы, какие уж тут семейные устои.
Оба — сыновья, а к одному такое несправедливое отношение. Впрочем, в этом мире справедливости не было и нет. Нужно самому искать свой путь, самому вставать на ноги.