Цяо Юнкай, я хочу сходить к Ма.
Цяо Юнкай при этих словах почувствовал, как у него на сердце скребнуло, а в глубине глаз промелькнуло волнение.
Тем не менее он поддержал её:
— Я пойду с тобой.
Цзяо Яо покачала головой:
— Я справлюсь одна, только одолжи мне своего А-Хуана.
Цяо Юнкай подумал, что Цзяо Яо боится остаться в проигрыше, и специально берёт А-Хуана для храбрости.
— Хорошо, я подожду тебя у дома Ма.
Семья Ма жила на самом западе переулка, в их распоряжении было всего три комнаты: одна для дров и две спальни.
Подойдя к калитке, она услышала доносившиеся изнутри голоса:
— Мам, теперь, когда Цяо Юнкай к ней прикасался, мне даже не придётся тратить лишних слов, чтобы заставить её расторгнуть помолвку. Сейчас я работаю в налоговом бюро уезда, и в будущем смогу жениться на девушке из самого уездного города.
— Но раз Цзяо Яо бросалась в реку, это повредит твоей репутации. Тебе только-только распределили место, ты ещё даже толком не начал работать. Я боюсь, что она пойдёт скандалить к тебе на службу, и тогда начальство объявит выговор.
— Я её спаситель, она не станет устраивать скандалы. К тому же мы с ней не были женаты, даже если она пойдёт жаловаться, это ничего не изменит.
— К счастью, она такая дура, иначе я бы и вправду волновался!
— Как ни крути, а Цзяо Яо очень умеет заботиться о людях. На самом деле, стоило потянуть с ней еще пару лет, пусть бы и дальше горбатилась на нашу семью и обихаживала нас.
Оказывается, Ма Гоцян, возможно, никогда её и не любил, да к тому же цинично пользовался тем, что спас ей жизнь, заставляя пахать на семью Ма чернорабочей.
Цзяо Яо от злости затрясло, зубы крепко впились в нижнюю губу.
Внезапно во рту распространился привкус крови — только тогда она сообразила, что прокусила губу.
Цзяо Яо, ты же всё слышала, Ма Гоцян тебя вовсе не любит. Он просто воспользовался тем, что ты одинока и заступиться за тебя некому, и полностью прибрал тебя к рукам.
Вспомнив, как её молодые годы улетели коту под хвост, Цзяо Яо почувствовала, как волна ярости ударила в голову.
Схватив у входа метлу, она ворвалась во двор и, пока Ма Гоцян не успел опомниться, со злости от души отоварила его метлой.
— Ма Гоцян, ты обманул мои чувства!
— Растратил мои молодые годы!
Ма Гоцян совершенно не ожидал, что послушная и покорная доселе Цзяо Яо вдруг слетит с катушек и с безумным видом примется его избивать.
— Цзяо Яо, прекрати немедленно!
Цзяо Яо не могла проглотить эту обиду, да и с какой стати ей останавливаться? Всю свою ярость она вложила в удары.
— Ма Гоцян, мечтай дальше!
Огорошенный Ма Гоцян метался по двору, не зная, где спрятаться от ударов Цзяо Яо.
Ко всему прочему, за ним по пятам носился разъяренный А-Хуан.
— Цзяо Яо, я ведь твой спаситель! Ты так поступаешь со своим спасителем?
Цзяо Яо на мгновение заколебалась и замерла.
Пользуясь случаем, Ма Гоцян выхватил из её рук метлу.
— Цзяо Яо, ты с ума сошла?!
— Я сошла с ума?
— Это ты, Ма Гоцян, хуже всякого зверя! Раз не хочешь, чтобы я устраивала скандалы, выкладывай бумагу о расторжении помолвки, с этих пор каждый идет своей дорогой!
— Ишь ты, крылья отрастила! Думаешь, больно ты мне нужна! Только вот после того, как ты получишь эту бумагу, неужто Цяо Юнкай возьмет тебя в жены? Не забывай, ты ведь пробыла в моём доме целых четыре года!
Теперь ты — потрепанная девка, и я ещё подумаю, приютить ли тебя. Ну а ты продолжишь ухаживать за моей матерью и младшей сестрой, а я так уж и быть буду подкидывать тебе немного денег каждый месяц.
Цзяо Яо нашла это просто смешным. Теперь Ма Гоцян даже не пытался скрывать своих истинных намерений — он всё ещё рассчитывал, что она будет ходить за его прикованной к постели матерью.
— Даже если Цяо Юнкай на мне не женится, я всё равно не унижусь до того, чтобы оставаться в вашем доме прислугой.
— Не забывай, я спас тебе жизнь, так что ты обязана ухаживать за моей матерью до конца её дней, иначе ты, Цзяо Яо, просто неблагодарная тварь!
Какое же громкое обвинение он попытался на неё повесить!
— Это кто здесь еще неблагодарный?! Я четыре года обихаживала всё ваше семейство, этот долг давно уплачен!
— Четыре года — и думаешь, что рассчиталась? Мечтай!
Цзяо Яо, сегодня начальник налогового бюро как раз здесь, родственников навещает.
— Я слышала, ваш начальник сейчас обедает в доме старого У, может, позвать его сюда?
Услышав это, Ма Гоцян скривил губы в ухмылке:
— Ладно! Я напишу тебе бумагу о расторжении помолвки, только учти: я в будущем взлечу высоко, и тогда не вздумай приползать ко мне с мольбами.
Цзяо Яо презрительно усмехнулась:
— Не переживай, я скорее умру, чем стану тебя о чём-то просить, давай сюда отказную!
Понимая, что справиться с Цзяо Яо не удаётся, Ма Гоцян сквозь зубы процедил:
— Хорошо, сейчас же вынесу тебе бумагу.
Она села на скамейку во дворе в ожидании, как вдруг услышала голос Ван Дунхуа:
— Цзяо Яо, вообще-то тебе было бы гораздо лучше остаться с Гоцяном. Сейчас у Гоцяна жалованье семьдесят юаней в месяц, это куда лучше твоих тридцати.
К тому же, если ты останешься в нашем доме, мы будем платить тебе по пятьдесят юаней. Поухаживаешь за мной еще несколько лет, глядишь, и приличную сумму накопишь.
Ха-ха…
В конце концов, эти пятьдесят юаней всё равно бы уходили на нужды семьи Ма.
Раньше она была такой глупой!
Но теперь она больше не станет совершать прежних ошибок.
Цзяо Яо не стала сразу выводить её на чистую воду и молча наблюдала за представлением Ван Дунхуа.
Заметив, что Цзяо Яо молчит, Ван Дунхуа решила, что та недовольна, и принялась уговаривать дальше:
— А этот Цяо Юнкай — человек темный, связавшись с ним, горя хлебнешь. То ли дело Гоцян: по крайней мере, в семье Ма ты будешь жить в тепле и уюте.
Когда Гоцян женится в городе, он станет настоящим горожанином, так что и тебе перепадет капля славы.
Ха-ха…
Цзяо Яо наконец-то прозрела и увидела истинное лицо этого семейства.
Она без всякого стеснения сорвала с них маски:
— Тетка Ван, вы ведь просто боитесь, что после моего ухода некому будет за вами ухаживать? Ваш Гоцян такой сыновний и почтительный, он непременно заберет вас в уездный город наслаждаться жизнью, так что оставьте свои планы насчет меня.
— Цзяо Яо, как ты можешь так о мне думать! Разве я к тебе плохо относилась? Я же считала тебя своей собственной дочерью!
Цзяо Яо тут же парировала:
— Тетка Ван, вы что, до сих пор держите меня за дуру?
Ван Дунхуа скривила рот, но ничего не ответила.
В этот момент из дома вышел Ма Гоцян с бумагой о расторжении помолвки.
Она взяла из его рук листок красной бумаги и уставилась на слово помолвка, от которого резало глаза.
Не раздумывая ни секунды, она с яростью разорвала бумагу на клочки.
— С этих пор каждый идет своей дорогой, и больше мы никак не связаны.
— Цзяо Яо, смотри не пожалей потом!
Цзяо Яо холодно усмехнулась:
— Я действительно жалею! Жалею, что раньше не разглядела истинное лицо всей вашей семейки.
Распахнув калитку, она увидела, что Цяо Юнкай всё это время ждал её снаружи.
Цяо Юнкай тут же шагнул навстречу и с беспокойством спросил:
— Ну как, всё уладилось?
— Уладилось.
— Уже темно, давай я провожу тебя до общежития.
— Спасибо тебе, Цяо Юнкай.
Цяо Юнкай и вправду отличный мужчина, жаль только, что кое-кто хочет сделать из него доверчивого дурака да ещё повесить чужого ребенка. Цзяо Яо, если выйдешь замуж за Цзяо Юнкай, разом разрушишь все их грязные замыслы.
Чего?!
На Цяо Юнкая тоже положили глаз?
Но не слишком ли рано идти регистрировать брак?
Если не пойти в загс завтра утром, то когда старшая тетка из семьи Цяо оформит справку, будет уже поздно.
Добравшись до входа в общежитие, Цзяо Юнкай попрощался с ней и уже собирался повернуться и уйти.
Упускать такой прекрасный шанс — Цзяо Яо, ты заслуживаешь того, чтобы остаться слепой и несчастной.
— Цяо Юнкай, давай завтра утром зарегистрируем брак?