Увидев это, Лу Сянцао повысила голос и злобно выкрикнула:
— Четвертый, ты сошел с ума! Что ты творишь?!
— Ой-ёй-ой, матушка моя, убивают! — завизжала свекровь Лу Сянцао, заливаясь слезами.
Многие жильцы в коридоре услышали шум и из любопытства сбежались посмотреть на зрелище.
Лу Юаньчуань холодно хмыкнул, его темные глаза излучали леденящую угрозу.
— Лу Сянцао, я тебя предупреждаю: оставь свои грязные мысли. Уведомление о зачислении в университет, на которое моя жена потратила столько сил, — это не то, что можно украсть по твоему желанию!
Как только эти слова прозвучали, по всему коридору поднялся шум.
— Что этот парень сказал? Украсть чужое уведомление о зачислении? До чего же гнусные у нее мысли!
— Мне эта Лу Сянцао никогда не нравилась. Когда заходила к кому-нибудь в гости, вечно норовила поживиться за чужой счет: то у одной семьи луковицу утащит, то у другой — зубчик чеснока. Придет к кому-нибудь в гости, увидит конфеты — и сразу целую пригоршню в карман гребет!
— И то верно! Когда она в прошлый раз заходила ко мне, говорила, что просто поболтать пришла. А уходя, загребла несколько горстей семечек — карманы так и набила! Только что насыпанные семечки вмиг почти наполовину уменьшились. Думала, соседи все-таки, неудобно было высказывать, а она, оказывается, и к остальным так ходит!
— На этот раз дело совсем другое! Разве вы не слышали, что сказал тот парень? Лу Сянцао украла университетское уведомление его жены! Она ведь наверняка столько трудилась, чтобы поступить. Зачем ей понадобилось красть чужое уведомление? Неужели она хотела занять чужое место в университете?!
Глаза Лу Сянцао забегали, выдавая ее испуг, но признаваться в этот момент она, конечно, не собиралась:
— Что ты за чепуху мелешь?! Я все время дома сидела, с какой стати мне красть уведомление твоей жены?!
— Вот как? Ян Цююэ уже во всем призналась. Ничего страшного, если ты не признаешься — я прямо сейчас отправлюсь в участок и позову милицию во всем разобраться.
При словах о милиции и участке Лу Сянцао испугалась, но еще больше она отказывалась в это верить.
— Четвертый, я же твоя третья сестра! Ты действительно хочешь отправить меня в милицию?!
— Кража университетского уведомления о зачислении — это преступление. Раз ты ничего не делала, неужели боишься проверки милиции?
— Юаньчуань, давай опустим дела и присядем спокойно всё обсудим, — поспешно выступил вперед муж Лу Сянцао, Ли Гоцян, заискивающе улыбаясь.
При этом он не забыл бросить взгляд на Лу Сянцао, призывая ее побыстрее разогнать зевак у двери.
Опомнившись, Лу Сянцао быстро прогнала глазевших у их дверей людей и захлопнула дверь.
— Что, совершила поступок, а людей теперь боишься? — с издевкой бросил Лу Юаньчуань, кривя губы в холодной усмешке.
Он пододвинул стоявший рядом маленький табурет и сел.
— Четвертый, и чего ты хочешь? — видя, что дверь закрыта, Ли Гоцян перестал заискивать и прямо спросил:
Короче говоря, доводить дело до милиции было никак нельзя, иначе он мог лишиться работы на заводе.
— Можно и без милиции. Трех сотен юаней хватит, чтобы замять это дело.
Вообще-то он сам хотел обратиться в милицию, но молодая жена не позволила. Она сказала, что вместо милиции лучше заставить их раскошелиться; к тому же, если заявить в милицию, те ничего не потеряют, а даже если их и задержат, то ненадолго — вскоре выпустят.
И хотя родители затаили обиду на третью сестру, она все же их родная кровь, и они наверняка не хотят, раз ее посадят.
Раз так, лучше заставить их выплатить деньги.
— Триста юаней?! С чего это в нашей семье столько денег?! — лицо Лу Сянцао побагровело от ярости, и она злобно выпалила: — Я твоя родная сестра, а Цзян Цзаоцзао — всего лишь чужак! Ты ради какой-то чужой девчонки смеешь так со мной обращаться?!
Лу Юаньчуань с размаху пнул носок маленький табурет, стоявший рядом, вскочил на ноги и вперил в нее ледяной взгляд:
— Лу Сянцао, я тебе говорю: Цзян Цзаоцзао — моя жена! Если ты еще посмеешь сказать что-то подобное, не обессудь, я распущу руки! Ровно триста юаней. Это Цзаоцзао еще проявила милосердие, раз я твой брат, и дала такой выбор. Если вас это не устраивает — ладно, тогда я позову товарищей из милиции!
Лу Юаньчуань уже собрался уходить, но Ли Гоцян схватил его за рукав:
— Юаньчуань, постой! Мы же не говорили, что не отдадим.
— Ты чего стоишь?! Бегом за деньгами! — прорычал Ли Гоцян, глядя на Лу Сянцао сквозь зубы.
Если из-за этого скандала действительно заявится милиция, и начальство на заводе узнает, это наверняка пагубно отразится на его репутации. Так что доводить дело до милиции было нельзя ни при каких обстоятельствах.
Получив деньги, Лу Юаньчуань не стал задерживаться и, сделав им еще одно внушение, ушел.
Как только Лу Юаньчуань ушел, Ли Гоцян больше не смог сдерживаться и отвесил Лу Сянцао увесистую пощечину по лбу.
Схватив ее за волосы, он с яростью в глазах закричал:
— И это то, что ты называла улаженным делом?! Триста юаней! Я просто так потерял триста юаней!
Получив удар, Лу Цюсяо потеряла ориентацию в пространстве и сквозь слезы запричитала:
— Да откуда я знала, что все так обернется?!
— Дура тупая! — со злостью оттолкнул ее Ли Гоцян, бросив на пол.
На самом деле купить уведомление хотел заместитель директора их завода: его дочь тоже сдавала в этом году вступительные экзамены, но провалилась.
Позже замдиректора откуда-то услышал, что жена младшего брата Лу Цюсяо поступила в университет, и пришел к ним с предложением: не согласятся ли они продать уведомление? Он был готов выложить за него тысячу триста юаней.
Услышав, что университетское уведомление можно продать за такие деньжищи, как Ли Гоцян мог остаться равнодушным?
Так и возникла идея — отправить Лу Сянцао домой выведать насчет уведомления о зачислении.
Когда в тот раз мать выгнала Лу Сянцао, та решила, что дело прогорело.
Но потом за ней выбежала Ян Цююэ и сказала, что может помочь раздобыть уведомление, потребовав за это триста юаней.
Лу Сянцао тогда с радостью согласилась.
Она была уверена, что все пройдет без сучка и задоринки, но никак не ожидала, что все обернется подобным образом.
Тем временем Лу Юаньчуань вернулся домой.
Правда, не в свой собственный дом, а в дом семьи Цзян.
Родители с обеих сторон, разумеется, уже знали о том, что Ян Цююэ украла уведомление Цзаоцзао.
Отец и мать Цзян, а также ее братья, услышав об этом, чуть было не отправились прямо к Лу устроить грандиозный скандал.
Их остановила сама Цзян Цзаоцзао.
Хотя она тоже ужасно злилась, Лу Сянцао и Ян Цююэ все же были людьми из семьи Лу, да и уведомление удалось вернуть вовремя. Она не хотела излишне раздувать эту историю — пусть отделаются хорошим уроком, с нее хватит.
В конце концов, Лу Сянцао — родная дочь стариков Лу, и если их действительно отправят за решетку, родители Лу хоть ничего и не скажут вслух, на душе у них кошки скрести.
Когда Лу Юаньчуань вернулся, тесть с тещей тоже были там: они пришли с извинениями.
Они и сами не ожидали, что их дочь способна на такое, к счастью, всё вскрылось вовремя и обошлось без потерь.
Но даже несмотря на это, лица отца и матери Цзян оставались мрачнее тучи.
Их дочь столько лет упорно трудилась, с таким трудом поступила в университет, и ее чуть не обокрали — кому понравится оказаться в таком положении?
— Сваты, я знаю, что вашей вины в этом нет, но после случившегося я больше не могу позволить Цзаоцзао оставаться в доме Лу.
— Всё равно им через два дня уезжать в Пекин, пусть эти два дня поживут здесь.
Береженого бог бережет, а от вора в собственном доме не защитишься — кто знает, не повторится ли подобное? Речь шла о будущем его собственной дочери, и отец Цзян не желал рисковать.
— Разумеется. Пусть будет по-вашему, эти два дня они поживут в родительском доме, — кивнув, согласился отец Лу.
Права в этой ситуации были не на их стороне, так что они были согласны на любые условия.