Цзянь Цзаоцзао увидела, что он собирается расплачиваться, и потянула его за рукав:
— У нас дома еще есть мыло, зачем ты снова покупаешь?
— Куплю, пусть лежит дома, потом израсходуем, еще пригодится.
Лу Юаньчуань отдал деньги, а затем купил еще две банки солодового молока, сливочных ирисок Белый кролик и свиного жира.
Купив всё необходимое, они вдвоем сели на велосипеды и поехали домой.
В день возвращения в родительский дом Лу Юаньчуань принес подарки и привез Цзянь Цзаоцзао к ее родителям.
Едва они переступили порог, как к ним выбежали два маленьких мальчика и радостно закричали:
— Маленькая тетушка! Маленький дядя!
Лу Юаньчуань достал купленные накануне ириски Белый кролик, разделил их между мальчиками, и дети убежали играть.
Цзянь Цзаоцзао радостно взяла мать под руку и произнесла ласковым, нежным голосом:
— Мама, папа, я вернулась.
— Хорошо-хорошо-хорошо, давайте зайдем в дом и там поговорим.
Поговорив со всеми некоторое время, матушка Цзянь отвела Цзаоцзао в комнату.
— Ну как? Тот парень из семьи Лу хорошо к тебе относится?
Вспомнив, как этот мужчина трепал ее последние несколько ночей, она надула губки и сказала:
— Совсем нехорошо, он вечно меня обижает.
Матушка Цзянь услышала это, и ее брови тут же сошлись на переносице:
— Что такое? Он что, бьет тебя или морит голодом?
— Нет, мама. — При воспоминании об этом ее личико покраснело от смущения. Разве можно было такое рассказывать?
Матушка Цзянь внимательно смотрела на нее и, заметив, как покраснело ее лицо и какой застенчивый вид она принимает, вдруг всё поняла, и тревога на ее лице сразу же рассеялась.
Она наклонилась к самому ее уху и тихо спросила:
— Это он по ночам тебе покоя не дает?
Лицо Цзянь Цзаоцзао вспыхнуло еще сильнее, она низко опустила голову и забормотала:
— Мама, как ты можешь спрашивать меня о таком?
Ой-ой-ой, до чего же стыдно!
Матушка Цзянь посмотрела на ее смущенный вид и рассмеялась.
Она взяла её за руку и с улыбкой спросила:
— А кроме этого, он тебя больше не обижает?
Цзянь Цзаоцзао немного подумала, покачала головой и даже стала загибать пальцы:
— Нет, он и одежду мне стирает, и кушать готовит, и даже ноги мне моет.
Не считая того случая, во всем остальном этот мужчина относился к ней очень хорошо.
— Глупышка, это доказывает, что он тебя очень любит. — Уголки глаз и брови матушки Цзянь озарились улыбкой.
Цзянь Цзаоцзао фыркнула и обиженно произнесла:
— Ничего подобного, он только и делает, что обижает меня!
— Мама, сегодня вечером я не вернусь, останусь ночевать дома, пусть он идет назад один.
Она уже все решила: сегодня она останется здесь и никуда не поедет.
Раз папа, мама и старшие братья дома, посмотрим, как он посмеет ее обижать.
Матушка Цзянь сделала строгое лицо и легко ущипнула дочку за щечку:
— Глупышка, перестань говорить глупости. Разве можно молодой жене в день визита к родителям оставаться ночевать в отчем доме? Люди засмеют, если пойдет молва.
Цзянь Цзаоцзао обняла мать за руку и прижалась головой к ее плечу, точно так же, как бывало в детстве.
Но продолжала упрямиться:
— Мне всё равно, я хочу остаться дома.
Матушка Цзянь вдруг кое о чем вспомнила:
— Кстати, я слышала, в семье Лу разделили хозяйство, это правда?
Об этом она слышала еще пару дней назад, но всех подробностей не знала.
Однако от того, что Цзаоцзао выдали замуж и тут же отделили, на сердце у нее было неспокойно.
— Угу, хозяйство действительно разделили, но свекор со свекровью ко мне очень хорошо относятся, мама, об этом можешь не беспокоиться.
— Ну и славно. И не верится, что моя Цзаоцзао уже выросла и вышла замуж. — Матушка Цзянь обняла дочь и вздохнула.
— Даже выйдя замуж, я навсегда останусь маминой отрадой. — Цзянь Цзаоцзао прижалась к матери и ласково произнесла.
— И еще, вам двоим стоит поскорее оформить свидетельство о браке. Смотрю я на этого парня из семьи Лу, кажется, он к тебе неплохо относится.
Цзянь Цзаоцзао тихонько произнесла:
— Я знаю.
Дзынь-дзынь-дзынь — за окном раздался звонок велосипеда.
— Цзянь Цзаоцзао дома? — раздался на улице незнакомый мужской голос.
Сидевшие во дворе мужчины услышали оклик и вышли наружу.
Подойдя к калитке, они увидели почтальона. Лу Юаньчуань шагнул вперед и спросил:
— Да, это дом Цзянь Цзаоцзао. Для нее есть письмо?
Почтальон протянул конверт:
— Держите. — После этого он сел на велосипед и уехал.
— Откуда это письмо? — удивился отец Цзянь.
Тут четвертый брат, Лу Чэндье, вспомнив обо всем, взволнованно воскликнул:
— Ой, неужели это уведомление для младшей сестры?
Со дня экзаменов в институт прошло уже немало времени, если посчитать дни, как раз наступил момент рассылки извещений о зачислении.
Лу Юаньчуань посмотрел на отправителя и радостно сказал:
— Это извещение, и прислал его университет А!
— Ого, университет А — это же серьезно! — отец Цзянь заметно взволновался.
— Третий, быстро поди зови младшую сестру, говорят, пришло ее извещение о зачислении!
Третий брат, Цзянь Чэнли, радостно помчался в дом звать сестру.
Услышав, что пришло извещение и именно из университета А, Цзянь Цзаоцзао тоже очень обрадовалась. Поддерживая матушку Цзянь, она вышла во двор, и Лу Юаньчуань тут же протянул ей конверт.
Цзянь Цзаоцзао увидела на конверте адрес университета А. Когда она брала письмо в руки, ее пальцы слегка дрожали, а из глаз помимо воли хлынули слезы.
— Цзаоцзао, открывай скорее, посмотрим! — принялись подгонять ее братья.
Цзянь Цзаоцзао шмыгнула носом и дрожащими руками вскрыла конверт.
Внутри действительно лежало уведомление из университета А, где значилось, что первого сентября нужно явиться для зачисления в вуз.
— Я поступила, папа, мама, я действительно поступила! — сквозь слезы выговорила Цзянь Цзаоцзао, глядя на бумагу в руках.
Она и впрямь поступила, да еще куда — в университет А, о котором так мечтала!
В полном восторге Цзянь Цзаоцзао бросилась обнимать мать.
Слезы ручьями катились из глаз.
— Хорошо-хорошо-хорошо, я знала, что моя Цзаоцзао самая умная, самая лучшая! — Матушка Цзянь тоже была вне себя от радости: в их семье наконец-то появился студент!
Поскольку Цзаоцзао в этот день вернулась в родительский дом да вдобавок получила известие о поступлении в университет А, матушка Цзянь велела старшей и второй невесткам приготовить множество блюд — весь стол ломился от еды.
Все были счастливы. Старшая невестка радовалась за золовку, поступившую в столь престижный вуз.
Вторая невестка на вид тоже улыбалась, но про себя думала: зачем младшей золовке, раз уж она вышла замуж, еще и в университет поступать? Не пустая ли это трата денег?
Впрочем, озвучить эти мысли вслух у нее не хватило духу.
Ради такого праздника отец Цзянь даже достал свое заветное, бережно хранимое старое вино.
Эту бутылку он жалел даже на Новый год, а сегодня выставил на стол — по этому поводу можно было судить, как сильно он рад.
Новости в деревне распространяются молниеносно, и не прошло и полдня, как о поступлении Цзянь Цзаоцзао в университет знала вся округа.
После обеда, побыв еще немного дома, Цзянь Цзаоцзао всё же вернулась с Лу Юаньчуанем обратно.
Родители Лу, разумеется, тоже обо всем услышали и сияли от радости, не в силах закрыть рты.
Заметив их возвращение, матушка Лу поспешно выбежала навстречу и ухватила Цзаоцзао за руку.
Нетерпеливо выпалила:
— Цзаоцзао, говорят, ты поступила в университет, да еще в самый лучший в столице, это правда?
— Мама, правда. Смотрите, мне даже извещение прислали. — Цзянь Цзаоцзао с улыбкой показала ей документ.
Матушка Лу была неграмотной, но один вид официальной бумаги доставил ей огромную радость.
— Хорошо-хорошо-хорошо, Цзаоцзао у нас просто умница!
То, что Юаньчуань смог взять в жены такую чудесную девушку — не иначе как предки на небесах благословили.
В их деревне еще отродясь не было студентов, а теперь появился — да чей же, их собственный! Как тут не радоваться?
Лу Юаньчуань аккуратно убрал извещение: его жена столько сил отдала учебе, нельзя было допустить, чтобы бумага затерялась.
— Поступление Цзаоцзао в университет — великая радость. Давайте сегодня вечером поужинаем все вместе. Я уже отправила старшего сына в уезд за мясом, мама сделает тебе свиных ребрышек, да еще зарежем курицу, чтобы ты как следует подкрепила силы — здоровье тебе еще понадобится, чтобы грызть гранит науки.
— Спасибо, мама.
Цзянь Цзаоцзао была очень счастлива: судя по их лицам, они всецело поддерживали ее учебу в университете.