Тан Ваньвань: «------»
Двенадцать лет — не такая уж и малышка!
В древние времена в таком возрасте уже замуж выходили и женились!
Вот только девочка страдала от недоедания: хоть в росте и вытянулась, но на теле — ни грамма лишнего веса, вся сухощавая, с землисто-желтоватой кожей.
Во всём теле одни лишь большие глаза сияли живым и красивым блеском.
Мм...
Эти глаза очень похожи на её собственные.
самодовольно подумала Тан Ваньвань.
— Не хочешь — как хочешь, — пробормотала Тан Ваньвань и забрала бамбуковую стрекозу обратно.
— Кто сказал, что не хочу!
Личико девочки надулось от важности, она выхватила бамбуковую стрекозу из рук Тан Ваньвань, бережно спрятала её, а в уголках её губ мелькнула едва заметная улыбка.
Было очевидно, что игрушка ей очень нравится.
Увидев это, Тан Ваньвань
только мысленно усмехнулась: её младшая сестрёнка оказалась ещё той штучкой, у которой на уме одно, а на словах другое.
Чуть больше чем за час Тан Ваньвань сплела пять верш — часть овальной формы, часть вытянутых.
Удлиненные экземпляры она собиралась опустить на мелководье, чтобы наловить мелкой рыбешки и креветок. Дома их можно будет обжарить с большим количеством топленого масла и зеленым луком, приготовить пасту из креветок или рыбы — с кукурузной кашей это самое лучшее блюдо для аппетита.
Под рукой оставалось еще немало размоченных бамбуковых полосок, и Тан Ваньвань, подумав, принялась плести корзины для овощей и небольшие заплечные короба.
Домашний короб был слишком большим, стоило наполнить его доверху, как он становился неподъемным, а с ее хрупкой фигуркой такой ношей не овладеть.
Остались лишь короткие и тонкие бамбуковые лучины.
Руководствуясь принципом ничего не выбрасывать зря,
Тан Ваньвань вспомнила мелкие поделки, которые видела в прошлой жизни на рынке ремесел, и сплела из них небольшие сумочки с клапанами, фигурки различных животных, а также звездочки, луны и цветочки, которые можно было повесить в комнате для украшения.
Сумочку с клапаном можно использовать сразу, если чуть позже найти в доме кусок толстой нити и сшить детали между собой.
Носить такую сумочку навыпуск во время выхода на улицу, чтобы положить туда всякую мелочь, выглядит довольно необычно.
Если бы нашлась ситцевая ткань в цветочек на подкладку, стало бы еще удобнее!
Тан Цзин отнесла бамбуковую стрекозу в дом, вернулась обратно и сразу увидела, как у ног Тан Ваньвань выросла целая горка таких диковинных вещиц.
Её глаза мгновенно загорелись.
Она громко завопила:
— Папа, мама! Идите скорее сюда! То, что сплела старшая сестра, просто загляденье!
Отец Тан и его жена только что проснулись после полуденного сна. Услышав крики младшей дочурки во дворе, отец испугался и, даже не удосужившись толком обуть туфли, выбежал из комнаты.
Он не расслышал, что именно кричала младшая, и подумал, что вторая дочка снова куда-то убежала!
Выбежав во двор и увидев, что вторая девочка цела и невредима и никуда не сбежала,
он тут же с облегчением выдохнул.
Но в следующий миг, заметив плетеные изделия, занявшие половину маленького двора, он от изумления широко раскрыл рот.
— Что здесь происходит?..
— Ваньвань, вторая доченька? Всё это ты сплела?..
Отец Тан уставился на наполовину сплетенного бамбукового кролика в руках второй дочери и недоверчиво спросил:
Мать моя родная!
Разве его вторая доченька не провела последние двадцать лет в роли избалованной господской дочки?
С чего бы ей вдруг уметь мастерить деревенскую работу?!
Тан Ваньвань улыбнулась ничего не отвечая, закончила плести последнего кролика, отложила его в сторону и поднялась на ноги.
— Папа, сегодня вечером, после ужина, сходишь со мной кое-куда?
— Ага! Хорошо, хорошо, хорошо!
Отец Тан несколько раз подряд произнес слово «хорошо».
Его глаза защипало от подступивших слез.
Раз вторая дочка согласилась взяться за такое дело, то, как бы она этому ни научилась, похоже, она действительно решила остепениться и начать жить нормальной жизнью.
С этими мыслями отец Тан подошел ближе и стал по очереди рассматривать готовые изделия, созданные Тан Ваньвань.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее изумлялся.
Навык владения ремеслом был настолько отточенным, что превосходил мастерство самого Отца Тана, старого умельца, занимавшегося плетением корзин не один десяток лет.
Если эти вещицы вынести на продажу на базар, за них наверняка можно выручить немало монет?
Он впервые в жизни узнал, что из бамбуковых полосок можно плести даже фигурки животных.
Просто глаза на лоб полезли!
На ужин семье Тан предстояло идти в Восточный двор.
Старший дядя и его семья недолюбливали Тан Ваньвань, да и сама она не испытывала ни малейшего желания идти туда и помогать по хозяйству.
Поэтому ужин, как и прежде, готовили вдвоем жена старшего дяди и мать Ван Сююин.
У дедушки Тан Ваньвань, Тан Течжу, и бабушки, Сунь Гуйцзюань, было трое сыновей и дочка.
Старшая тетушка Тан Даянь давным-давно вышла замуж в соседнюю деревню и возвращалась крайне редко — разве что на большие праздники или по случаю семейных похорон и свадеб, а в остальное время её почти не видели.
Во всяком случае, с тех пор как Тан Ваньвань вернулась домой, она видела ту старшую тетушку всего один раз.
Как та выглядит, она уже и не помнила, в памяти лишь смутно отложилось, что чертами лица та пошла в бабушку Тан, вот только была ли у нее такая же неприязненная натура, оставалось загадкой.
Младший дядя в юности, обучаясь ремеслу, повредил ногу и теперь не мог работать в поле. Он жил один в задней флигельной пристройке Восточного двора и почти не показывался людям на глаза.
Младшая тётушка родила девочку, к которой в семье относились без всякого уважения, а муж ничего не зарабатывал. Дома ей пришлось хлебнуть немало лиха со стороны родни мужа, и несколько лет назад, больше не в силах терпеть, она развелась с младшим дядей и вместе с ребенком вышла замуж за мясника Лю с западной окраины деревни.
С тех пор с семьей Тан они больше не поддерживали никаких связей.
Теперь из ветви дедушки Тан Течжу остались лишь старший дядя Тан Дали в Восточном дворе да семья Отца Тана в Западном.
Был еще одинокий и всеми забытый младший дядя Тан Лаосань.
Правда, после того как младший дядя Тан Лаосань повредил ногу, он перестал трапезничать вместе со всеми домочадцами.
Всю еду для него собирала мать Тан Ваньвань, Ван Сююин, и относила в пристройку на заднем дворе.
К ужину две семьи — большого и малого дворов, а также дедушка с бабушкой, Тан Течжу и Сунь Гуйцзюань, — всего больше десятка человек, расселись вокруг двух низких столов.
В семье старшего дяди было больше всего детей, а его жена, хотя и отличалась едким и склочным характером, зато оказалась плодовитой.
Она родила троих сыновей и одну дочку.
Сегодня, не считая старшего двоюродного брата из большой семьи и младшего дяди в задней флигельной пристройке, собрались все остальные.
Люди сидели тесно, притиснувшись друг к другу.
Мужчины устроились на канге, поджав под себя ноги.
Женщины поставили на земляной пол маленькие табуретки и окружили низкий стол.
Еда на двух столах различалась: порции за мужским столом были больше, к тому же каждому полагалось по сваренному вкрутую яйцу.
Стоило Тан Ваньвань переступить порог, как на нее тут же покосились.
— Ой, а вот и наша драгоценная барыня пожаловала...
Из уст жены старшего дяди сочился яд.
Речь ее звучала странно и напыщенно.
Второй двоюродный брат и старшая двоюродная сестра из семьи старшего дяди при виде Тан Ваньвань тоже презрительно фыркнули и отвернулись.
Даже десятилетний младший двоюродный брат выдал противный вопль:
— Ого, а вот и фальшивая барышня, которую выперли из дома...
Старший дядя Тан Дали прикинулся дурачком и не стал унимать собственную жену и детей.
Ван Сююин, расставлявшая палочки и чашки, на мгновение замерла и с неуверенностью бросила взгляд на помрачневшую вторую дочь.
Старшая госпожа Тан была закоренелой приверженкой старых порядков, ставившей мальчиков выше девочек.
Прежде, пока Чжао Ючэна еще не забрали, у Ван Сююин в доме имелся некоторый вес.
У нее все-таки был сын.
Но с тех пор как всплыла история с перепутанными в роддоме детьми,
старуха перестала смотреть на Ван Сююин иначе как с презрением.
Ван Сююин было больно видеть, как ее собственную дочь подвергают насмешкам.
Однако стоило ей заступиться и ответить обидчикам, как ссора вышла бы на новый уровень!
Это неизбежно навлекло бы на девушку еще большие придирки со стороны Сюй Ланьчжи.
Ван Сююин украдкой бросила многозначительный взгляд на мужа: хоть ты подай голос, твою же дочку обижают!
Отец Тан, услышав ядовитые речи невестки, тоже скривился, но мужчине опускаться до перебранки с бабами казалось ниже своего достоинства — худая молва быстро разлетится, поэтому он колебался, не зная, стоит ли открывать рот.
Впрочем, закончить терзания ему было не суждено.
Потому что еще до того, как он успел принять решение, вторая дочь звонко произнесла:
— Оказывается, старшая тетушка тоже считает меня, девчонку, особой драгоценной! С чего бы это вам тогда не встать и не встретить меня как положено?
— Бац!
Едва Тан Ваньвань закончила говорить, как раздался громкий хлопок.
Родная бабушка Сунь Гуйцзюань помрачнела лицом, тяжело опустила палочки на стол и отчитала внучку:
— Совсем потеряла стыд и уважение!
— Это твоя старшая тетушка, разве можно так разговаривать, совсем не зная приличий?! — Предки Сунь Гуйцзюань происходили из помещичьего рода, и в глубине души она цеплялась за старые порядки.
Порой она любила щегольнуть мудреным словечком, показать свою образованность и поучать других правилам, хотя на деле обладала черным сердцем и сама никаких правил не соблюдала.
Пережить кампании по борьбе с вредителями ей удалось лишь благодаря тому, что отец оказался законченным транжирой и промотал состояние так быстро, что от звания помещиков осталось одно название, а жили они хуже бедняков.
— Вторячка, если еще хоть раз посмеешь дерзить старшей тетушке, куска в рот не получишь!