Эх, выйдет за него Ян Цзюньвэй, и дела его в гору пойдут, а уж как он будет её баловать — всяко лучше, чем твой брат Сы Жун!
— Верно! Обязательно замолви за младшую сестричку словечко перед Янами, — напутствовала мать Шэня. — Устроится удачно — тебе же потом помогать станет!
Сы Жун презрительно усмехнулась:
— Она-то? Чем это она сможет помочь моей семье?
Неужели богатством превзойдет семью Сы?
Или, может, властью?
Даже к Шэнь Ланя в должности заместителя уездного главы семья Сы относилась без особого пиетета, что уж говорить о заштатных Янах?
Просто курам на смех.
Мать Шэня мгновенно разъярилась.
Живот её ходил ходуном от гнева.
— Раз вышла замуж за нашего Шэня, стала частью нашей семьи, так оставь привычку при каждом удобном случае вспоминать свой род! — с крайним неудовольствием бросила она, косо поглядывая на невестку.
И что с этой невесткой сталось? Раньше перед ней на цыпочках ходила, а теперь посмеивается да возражает!
— Да, кстати, скоро Алань будет баллотироваться в уездные главы, вашей семье Сы следует подсуетиться там, где нужно.
Если подумать, из этого звания больше всего выгоды извлечёт именно Сы Жун — как жена уездного главы.
Ишь как повезло этой дочурке капиталистов!
Сы Жун молча наблюдала за бесчинствами этой старой карги, поражаясь её махровому двоякому стандарту.
Как понадобилась помощь семьи Сы, так сразу: «ваша семья».
В этот момент с работы вернулся Шэнь Лань.
Он как раз застал слова Сы Жун:
— Не беспокойся! Я обязательно попрошу родных помочь Шэнь Ланю, только когда у него всё будет хорошо, заживёт лучше вся наша семья.
На душе у Шэнь Ланя тотчас стало тепло и уютно.
Разве не о том мечтает мужчина, отдавая делу половину жизни, чтобы за спиной в нужный момент всегда была надёжная опора?
Вот только надо бы придумать, как сделать так, чтобы Ли Сюань не наседала с требованиями слишком уж сильно.
По правде говоря, Сы Жун — отличная, заболивая жена.
Даже когда он станет уездным главой, он не станет бесчувственно выгонять её на улицу, как того хочет Ли Сюань.
Он человек благородный и дорожит прошлым.
Даже несмотря на то, что Сы Жун не родила ему детей, по древним канонам это давало полное право на развод.
— Жена, я дома!
Шэнь Лань повесил пальто на вешалку и громко объявил о своем приходе.
Однако Сы Жун не бросилась, как бывало прежде, к нему в объятия.
Шэнь Лань не стал ломать над этим голову, решив, что жена просто стесняется присутствия матери и младшей сестры.
Впрочем, услышав те слова Сы Жун, он понял: победа на выборах у него в кармане.
Семья Сы имела огромный вес в Хуайяне, пользуясь заслуженным уважением за то, что в годы войны с захватчиками прятала в подвалах казну Народно-освободительной армии.
Все эти финансовые воротилы и прочие высокопоставленные чиновники, до которых простому смертному не достучаться,
были ей вполне по силам и могли запросто помочь ему занять кресло уездного главы.
Этой ночью Шэнь Юань снова спала между ними. Мать Шэня сначала порывалась вернуться домой, переживая за оставшегося в деревне отца Шэня, но Шэнь Юнь всё думала о своём новоиспечённом женихе, и в итоге обе решили погостить еще несколько дней.
— Мам, я тебя простила, — промолвила Шэнь Юань, обхватив Сы Жун за талию с видом примерной послушной девочки. — Концерт тогда подождет, схожу после сдачи экзаменов! Лучше купи мне новый джинсовый костюм, ладно?
Сы Жун с трудом сдержала готовый сорваться с губ смешок.
Простила?
Она скользнула взглядом по лицу Шэнь Юань на соседней подушке, и чем дольше вглядывалась, тем явственнее видела сходство с Шэнь Ланем.
В первые годы брака она бесчисленное множество раз представляла, как у них родится ребенок с такими же чертами лица.
Увы, она оказалась бесплодной.
Но теперь, глядя на это молоденькое личико, на добрую половину унаследовавшее черты Шэнь Ланя, она чувствовала лишь холод и омерзение.
Экая ловкая тактика: отступить на шаг назад, отложить концерт, а взамен потребовать шмотки.
Просто умора!
Не обращая внимания на недовольство дочери, Сы Жун молча повернулась к ней спиной:
— Мама и так купила тебе немало вещей. Сейчас твой отец борется за пост уездного главы, нам всем нужно вести себя скромнее, чтобы не давать людям повода для сплетен.
Шэнь Лань, услышав, что дочь просит всего лишь костюм, сначала хотел было сказать Сы Жун, чтобы отвела её в магазин завтра же.
Девочку следует баловать.
Но, услышав, как жена во всём учитывает его интересы, он тут же с ним согласился.
В такие моменты и впрямь лучше перестраховаться.
— Послушай маму, папа обязательно купит тебе то, что ты хочешь, но немного позже.
Когда он станет уездным главой и обстановка утрясётся, дочка сможет носить всё, что душа пожелает.
Шэнь Юань недовольно засопела и уснула.
— Жена, как хорошо, что ты у меня есть.
Шэнь Лань протянул руку поверх дочери и легко похлопал Сы Жун по тыльной стороне ладони.
Уголки губ Сы Жун скривились в горькой усмешке.
Да уж!
Иметь её — великая удача для Шэнь Ланя, а вот встретить самого Шэнь Ланя — худшее проклятие в её жизни.
К счастью, тот звонок вовремя открыл ей глаза, иначе кто знает, сколько еще времени она пребывала бы в неведении.
Раз уж правда открылась ей заранее, позволять и дальше водить себя за нос она не намерена.
Подумать только, с каким бесстрастным лицом человек способен лгать той, что делит с ним ложе.
Урок пошел ей впрок.
— Милый, и правда, как хорошо, что ты у меня есть.
Её мягкий голос прозвучал в тишине ночи так нежно, что у Шэнь Ланя сладко защемило в груди.
Да, думал он.
Как хорошо, что они есть друг у друга.
— Я так устала сидеть дома, пока ты на работе, хочу открыть танцевальную студию, — произнесла Сы Жун.
— Можешь ходить по магазинам с Мин Цзы, с чего вдруг тебе вздумалось открывать студию?
В глубине души Шэнь Лань вовсе не желал, чтобы жена куда-то рвалась — впрочем, как и всегда с юных лет.
Стоило вспомнить, что в студенческие годы Сы Жун была первой красавицей института... будучи мужчиной, он прекрасно знал, что у мужчин на уме, а потому никогда не любил, когда она общается с другими.
Даже сейчас, приближаясь к сорока годам, она оставалась ослепительной женщиной.
— Но я уже всё решила, — не отступала Сы Жун.
Свою новую жизнь она больше не желала строить в тени чужих успехов.
В детстве она была лишь дочерью семейства Сы, выйдя замуж — превратилась в госпожу Шэнь.
Теперь же она хотела стать самой собой.
Поскольку Сы Жун крайне редко говорила таким твердым, не терпящим возражений тоном, Шэнь Лань надолго умолк.
Ему нравилась мягкая, покорная Сы Жун.
Ему не нравилось, когда у неё появлялись собственные мысли.
— К тому же, тебе предстоит идти дальше по карьерной лестнице, и я надеюсь, что смогу быть тебе полезна.
Добавила Сы Жун.
Вот оно что, Шэнь Лань тут же успокоился.
Сы Жун любит его до беспамятства, вероятно, ей просто совестно каждый раз опираться на финансовую помощь её семьи. раз всё делается ради него, Шэнь Лань не возражал.
— Хорошо, бери из наших сбережений сколько потребуется.
Он знал: Сы Жун женщина экономная, даже если разрешить тратить, лишнего не возьмет.
Те двести с лишним тысяч сбережений складывались не только из его жалованья, но и из тех субсидий, что семья Сы годами выделяла своей единственной дочери.
Впрочем, жена права: он метит выше кресла уездного главы, ему нужны вершины.
Если Сы Жун займется собственным делом, оба брака и старики из семьи Сы непременно поддержат её, это беспроигрышное дело.
И он добавил наставительно:
— Только запомни одно: себя не переутомляй.
Слушая эту фальшивую заботу, Сы Жун чувствовала лишь тошноту.
Она заставила себя плотнее сомкнуть веки.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем она заснула, но ей приснился сон, в котором снова послышался тот же самый настойчивый телефонный звонок.