— Нет, я просто хочу посмотреть, не закралась ли какая-нибудь ошибка в бэк-офисные записи вашего пейджингового центра.
Сы Жун знала, что за все эти годы Шэнь Лань действительно проявил себя как прекрасный муж, поэтому никто из их окружения ни за что не поверил бы, что он может ей изменить.
— Хорошо! — Цуй Лили распечатала журнал вызовов из кабинета Шэнь Ланя и протянула его Сы Жун. — Пожалуйста, взгляните, старшая мисс!
— Лили, спасибо тебе сегодня, — от всего сердца произнесла Сы Жун.
Цуй Лили повернулась, чтобы обслужить других клиентов:
— Мы же старые знакомые, к чему эти формальности? Проводить не смогу, в другой раз как-нибудь встретимся.
Покинув пейджинговый центр, Сы Жун развернула небольшую сточку распечатанных телефонных записей, которую ей дала Цуй Лили.
Поскольку она не работала, её внимание было сосредоточено главным образом на Шэнь Лане.
Те телефонные номера из распечатки, что повторялись чаще других, были ей хорошо знакомы, но одна цепочка цифр привлекла её внимание.
Она появлялась не слишком часто.
Один раз в семь-восемь дней, итого четыре раза за последний месяц.
Но насторожило её то, что все эти звонки совершались после восьми часов вечера.
Сы Жун помнила последние две даты: как раз в те дни Шэнь Лань уезжал в командировку, говоря, что направляется в соседний уезд.
Она продолжила листать записи дальше и обнаружила, что два других звонка тоже приходились примерно на те периоды, когда Шэнь Лань отсутствовал в городе.
Пальцы Сы Жун, сжимавшие бумагу, чуть побелели от напряжения, и на них проступили белые следы от ногтей.
Изначально она пришла в пейджинговый центр, чтобы избавиться от внутренних страхов и сомнений, но никак не ожидала, что старые демоны не отступят, а к ним добавятся новые.
С этим телефонным номером определённо было что-то не так!
У Шэнь Ланя имелась записная книжка, в которой были записаны практически все его важные контакты.
Однако этого номера там не было и в помине.
Если бы сегодня она случайно, сама того не ведая, не попросила распечатку звонков из кабинета Шэнь Ланя в пейджинговом центре,
то она бы никогда, во веки веков, не узнала об этом номере.
Кто этот человек, которому Шэнь Лань звонил перед каждой командировкой? Неужели он и вправду ездил исключительно по работе?
Сы Жун сама не заметила, как дошла до дома.
Бизнес семьи Сы стремительно пошел в гору после образования КНР. На пике своего влияния половина семей на юге страны ели муку и приправы, произведенные дома Сы. В шестьдесят пятом году политические конкуренты наклеили на них ярлык капиталистов, и началась та самая травля, когда рухнувшая стена заставляет всех толкать её.
Позже, с началом политики реформ и открытости, два сына семьи Сы, обладая прекрасным коммерческим чутьем, вновь объединили усилия и возродили былое величие рода.
— Барышня вернулась! — Ли Сао очень обрадовалась, увидев Сы Жун. Она громко окликнула домашних, и спустя мгновение со второго этажа спустилась поседевшая женщина в темно-зеленом шерстяном свитере, выглядевшая крайне удивленной и счастливой.
— Жун-Жун вернулась! А твой отец как раз пару дней назад вспоминал о тебе.
Сы Жун постаралась изобразить на лице радостную улыбку:
— Правда? А куда папа ушел?
— Он со своим знакомым рыболовом отправился на рыбалку.
Мать и дочь присели на диван и немного поговорили, после чего мать Сы тут же распорядилась, чтобы Ли Сао к обеду потушила снежные гнезда, а также сварила суп с ценными добавками из оленьих рогов и ослиного желатина.
— Мне кажется, у тебя неважный цвет лица. Тебе нужно подкрепиться, неужели ты в эти дни плохо питалась дома?
Сы Жун уже миновала тот подростковый возраст, когда всеми своими тревогами делятся с матерью. Матери в этом году исполнилось семьдесят три года — тот самый возраст, о котором вроде как говорят вроде народных поверьев: семьдесят три, восемьдесят четыре — крупные жизненные пороги, которые трудно перешагнуть. С самого начала года её то и дело донимали мелкие хвори.
— Я хорошо питаюсь, Шэнь Лань даже покупал мне пекинскую утку из Цюаньцюйдэ.
Сы Жун сидела рядом с матерью, глядя на пряди седины у её висков, и в горле у неё вдруг запершило.
Все слова, которыми она собиралась поделиться, мгновенно растворились.
Ей уже почти сорок лет, она больше не может позволить матери переживать из-за неё.
Пообедав дома с матерью, Сы Жун ушла.
Идя по улице, она чувствовала, как в голове всё путается.
По своему характеру она была человеком, который сходится с людьми не сразу.
За все эти годы, кроме домашних и Шэнь Ланя, у неё не было никого по-настоящему близкого.
Из всей наивной студенческой дружбы, кроме Ли Сюань, осталась лишь Мин Цзы.
Проходя мимо почтамта, она позвонила Мин Цзы и договорилась о встрече в кафе 1991.
После окончания университета Мин Цзы тогда стремительно порвала с бурно любимым парнем и вышла замуж за богатого наследника, который очень долго за ней ухаживал.
Сы Жун до сих пор помнила её слова: женщина должна выходить замуж за того, кто любит её, а не за того, кого любит она сама.
Тогда ей казалось, что Мин Цзы излишне практична.
Но все эти годы Мин Цзы жила очень счастливо.
В отличие от её собственного неравного брака или принципиального одиночества Ли Сюань, Мин Цзы всегда точно знала, чего именно она хочет от жизни.
В кафе играла песня Сельская любовь, а Сы Жун сидела, подперев подбородок руками и глядя в окно.
Вскоре в помещение впорхнула Мин Цзы в корейском платьице и, заметив подругу, сняла с переносицы массивные солнцезащитные очки.
— Маленькая принцесса Сы Жун, с каким поручением сегодня вызвана твоя служанка? — в шутку бросила Мин Цзы.
В те времена они жили втроем в одной комнате общежития и прекрасно знали, до какой степени семья Сы баловала свою маленькую принцессу.
Каждую неделю мать Сы лично приезжала в общежитие, чтобы застелить ей постель.
Разумеется, она также приглашала её и Ли Сюань в рестораны, дарила девочкам косметику и просила приглядывать за их семейной любимицей.
Если бы Сы Жун не настаивала на жизни в общежитии, мать Сы собиралась купить квартиру прямо возле их университета.
Когда официант подал две чашки кофе, Мин Цзы наконец заметила, что выражение лица подруги отличается от привычного.
— Что такое? Не удалось купить понравившуюся одежду или обувь? Или Шэнь Лань слишком занят на работе и тебе скучно без него?
Это были все те причины плохого настроения маленькой принцессы Сы Жун, которые Мин Цзы могла вообразить как хорошая подруга.
Сы Жун родилась под счастливой звездой и была, пожалуй, самой удачливой девушкой из всех, кого та знала.
Мало того, что она была всеобщей любимицей в родительском доме, так еще и мелкий чиновник, за которого она так упорно хотела выйти замуж вопреки всему, теперь дослужился до заместителя главы уезда.
— Мин Цзы, у меня есть подозрение, что у Шэнь Ланя кто-то появился на стороне.
По дороге, когда ей попалась телефонная будка, Сы Жун даже думала позвонить по тому номеру.
В конце концов, пока ничего не было доказано.
Но женская интуиция невероятно сильна.
Сопоставив различные детали до и после командировок Шэнь Ланя, Сы Жун всё же почувствовала неладное.
— Что? Шэнь Лань посмел завести любовницу на стороне? — в отличие от Ли Сюань, реакция Мин Цзы оказалась иной: первым чувством стал гнев.
Поскольку она достаточно хорошо знала свою подругу, она понимала: Сы Жун не из тех, кто станет гордиться своим положением и цепляться за пустые слухи.
Разве что на то имелись доказательства.
— И что? Ты видела эту любовницу?
Сы Жун покачала головой. Глядя на Мин Цзы, она испытывала глубокую благодарность — благодарность за то, что та не стала, подобно Ли Сюань, ставить её слова под сомнение и слепо верить Шэнь Ланя.
— Просто волей случая я проверила распечатку телефонных звонков из кабинета Шэнь Ланя.
Сы Жун достала из сумочки распечатку и показала её подруге:
— Вот этот звонок.
Миндалевидные глаза Мин Цзы слегка сузились, и она внимательно всмотрелась в номер, на который указала Сы Жун:
— Сы Жун, мне почему-то этот номер кажется знакомым.
— Ты его видела? — спросила Сы Жун.