Сы Жун села на диван, покачала головой, и в то же время на её лице промелькнуло удивление:
— Она что, наконец-то одумалась?
После окончания университета она и Мин Цзы вышли замуж одна за другой, и только Ли Сюань по-прежнему оставалась одинокой.
Казалось, она была совершенно не заинтересована в мужчинах.
Теперь, когда ей уже почти сорок, неужели она наконец-то всё поняла?
— Мне кажется, здесь что-то нечисто, — Мин Цзы сначала заварила для Сы Жун чайник с хризантемами сорта Гунцзюй. — В прошлый раз я проходила мимо вашего района и вспомнила, что не взяла кошелек. Я собиралась зайти к тебе за деньгами, но дома никого не было, так что я отправилась к Ли Сюань. Угадай, что я увидела, едва переступив порог?
— Что? — с любопытством спросила Сы Жун.
— Мужские туфли. Ли Сюань же еще в юности порвала все отношения со своими родителями, помешанными на сыновьях, так что это точно не кто-то из её родни.
— Самое интригующее — это реакция Ли Сюань, — предположила Мин Цзы. — Когда я увидела те туфли, её взгляд был таким растерянным, будто она боялась, что я о чем-то узнаю.
— Если бы это были нормальные отношения парня и девушки, к чему ей было бы что-то скрывать от меня? Она вполне могла бы представить его безо всяких утайки. Так что я думаю, тот, с кем она сейчас сходится, определенно не должен видеть дневного света.
Сы Жун сочла это сомнительным:
— У Ли Сюань сильный характер, возможно, ты её просто не так поняла.
В конце концов, эти две вечно пикировались друг с другом. Может быть, Ли Сюань просто боялась, что Мин Цзы станет насмехаться над ней из-за её возраста, вот и предпочла промолчать.
— Возможно, — Мин Цзы знала, что в глубине души Сы Жун считает Ли Сюань подругой, поэтому не стала продолжать, но всё же ей казалось, что с характером Ли Сюань та вполне могла закрутить роман с женатым мужчиной.
Когда они жили в одном общежитии, Мин Цзы однажды уличила Ли Сюань в том, что та написала донос на девушку, конкурировавшую с ней за стипендию, и в итоге та самая стипендия досталась ей.
Эту девушку тогда прямо-таки исключили из института.
Но позже выяснилось, что в так называемом романе той девушки сразу с двумя парнями тоже была замешана Ли Сюань — она всё подстроила за её спиной.
Короче говоря, с моралью у этой девицы были проблемы.
Ничего хорошего от неё ждать не стоило.
К ужину трое детей Мин Цзы были не дома, а её свекровь придерживалась принципов здорового питания и после полудня ничего не ела, поэтому Мин Цзы сама встала к плите, чтобы приготовить ужин на двоих.
Она обжарила сковородку острых раков с чесноком.
Разогрев масло, она бросила туда нарезанный мелкий острый перчик, чтобы появился аромат, добавила раков, а затем влила специи и полбутылки пива, туша всё это в течение пятнадцати минут.
По кухне поплыл аппетитный аромат речных раков.
Вдобавок она приготовила простую закуску — тушеное мясо по-соседски с соломкой из огурцов и моркови.
— А ты всё лучше готовишь! — похвалила Сы Жун, попробовав поданного Мин Цзы рака.
— Правда? Ничего не поделаешь, раз человек талантлив, всё схватывает на лету, — самодовольно изрекла Мин Цзы.
Заметив, как уголки губ Сы Жун чуть заметно дрогнули в улыбке, Мин Цзы почувствовала, как на душе у неё стало немного светлее.
Перевалить за сорок и иметь близкую подругу — это поистине огромное везение.
— Кстати, я хотела спросить тебя: как можно купить квартиру в период брака так, чтобы она принадлежала только тебе?
Мин Цзы приподняла бровь:
— Ты собралась покупать квартиру?
Сы Жун кивнула.
Шэнь Лань первый поступил с ней подло, так что перед разводом ей нужно было побольше думать о себе.
— До чего же жестоки годы, даже маленькая принцесса начала хитрить.
Мин Цзы уже несколько лет изучала брачное законодательство, поэтому быстро подсказала ей способ:
— Купить жилье на имя отца и матери, а затем заставить их составить завещание, в котором указать, что эта недвижимость дарится исключительно тебе.
Сы Жун кивнула:
— Хорошо, завтра пойдём со мной смотреть квартиры!
Мин Цзы кивнула, испытывая легкую жалость.
Почему мужчины все до единого такие дрянные? Вечно ищут новизну и пренебрегают старым.
Будь проклят этот Шэнь Лань!
Хотя внешне Сы Жун казалась вполне спокойной, Мин Цзы знала, что сердце подруги наверняка обливается кровью.
Двадцать лет брака как-никак.
Раков оказалось многовато, и жаждущее сплетен сердце Мин Цзы не находило себе покоя:
— Слушай, а давай позовем Ли Сюань присоединиться к нам?
— М-м.
Мин Цзы добавила:
— Только давай пока не будем рассказывать ей про тебя и Шэнь Ланя, она вечно любит посмеиваться над людьми за спиной.
Вскоре Ли Сюань пришла.
Все трое уселись вокруг стола.
Мин Цзы поставила перед каждой из них по бутылке пива.
— Сегодня мы втроем как следует посидим.
Осушив полбутылки пива, Мин Цзы поинтересовалась:
— Ли Сюань, ты, часом, не собираешься представить нам своего бойфренда?
— Какого еще бойфренда? — Ли Сюань покачала головой и, глядя на Сы Жун, с улыбкой произнесла: — Я, пожалуй, останусь одинокой до конца дней!
Она бросила на Мин Цзы презрительный взгляд:
— Те мужские кожаные туфли, что ты видела у меня на пороге в прошлый раз — это отца ученика, который приходит ко мне на дополнительные занятия.
В этой версии не было никаких уязвимостей, она выглядела абсолютно безупречно.
Ли Сюань работала преподавательницей танцев в художественной школе Хуайяна, имела престижную работу, стабильный доход и пользовалась большой любовью учеников.
— Отец того ученика, должно быть, довольно богат. Он носил туфли дерби, я помню, они стоят недешево. В нашем уезде только в одном обувном такие продаются, Сы Жун, ты ведь вечно покупаешь Шэнь Ланю обувь в том же магазине?
Лица Ли Сюань на мгновение побелело:
— Похоже, ты просто перебрала лишнего!
— Ладно, давайте сначала поедим, — Сы Жун попыталась сгладить углы.
Эти двое задирали друг друга с юности и, казалось, собирались продолжать в том же духе до самой старости, вечно ведя себя как дети.
После ужина Ли Сюань под каким-то предлогом сразу ушла.
— И зачем ты вечно с ней цапаешься? Может, она не хочет ничего рассказывать просто потому, что считает время еще не пришедшим.
Сы Жун заметила, что после каждой стычки с Ли Сюань настроение самой Мин Цзы вовсе не улучшалось.
— Просто мне хочется сорвать с неё эту фальшивую маску! Вечно из себя воображает невесть что, еще на встрече выпускников болтала остальным, будто я помешана на деньгах. Сама-то она не прочь присосаться к кошельку, да только кто ей позволит?
Ах вот оно из-за чего.
Сы Жун убрала со стола, а затем помогла захмелевшей Мин Цзы добраться до спальни.
— Ну всё, ты сегодня и правда немало выпила, давай отдыхать.
Мин Цзы вдруг повернулась и обняла Сы Жун:
— Слушай, а сделай проще — не разводись с Шэнь Ланем так сходу, бери пример с меня. Сейчас он благодаря связям твоей семьи Сы пробился в заместители главы уезда, а ты вот так возьмешь и разведёшься, и эта шалава наготово пристроится на всё готовое, получив такую халяву.
— Тяни резину, не разводись, держи за собой место жены замглавы уезда, а самого Шэнь Ланя используй как работника на побегушках, зарабатывающего деньги.
Сы Жун знала, что подруга желает ей добра, и погладила её по щеке:
— Сяо Цзы, я не такая, как ты.
Если всё обстоит так, как говорилось по телефону, и Шэнь Чи с Шэнь Юанем — неблагодарные волчата, то продолжать этот брак было бы просто фарсом.
Ей уже исполнилось тридцать девять, и она вовсе не желала проводить оставшуюся жизнь, изо дня в день глядя с взаимной ненавистью на человека, который её предал.
Когда она любила — любила смело и открыто, а разлюбив, была готова в любой момент порвать с этим.
— У меня нет твоей храбрости и стойкости, сейчас мне хочется лишь одного — уйти от Шэнь Ланя.
Правда, до этого у неё оставалось одно навязчивое желание: своими глазами увидеть, что за женщина крутит роман с Шэнь Ланем.
— Кстати, мне тут кое-кто вспомнился.
Мин Цзы выдвинула прикроватный ящик:
— Ты же хотела узнать, с кем путается Шэнь Ланя? На самом деле вовсе не обязательно дожидаться его командировки. Есть такой человек по имени Сунь Цян, он сможет помочь тебе выследить эту женщину.